第7章 （修）
寒冬臘月的天氣，潘小桃雖是不用洗衣，田裏的活兒也暫時不用她去操持，但喂豬喂雞撿柴掃地，卻仍舊是她在做。
畢竟是生了場病，不過兩日的功夫，潘小桃明顯清減了不少。便是往日合身的衣服，如今也變得寬松。
去得後山林子裏，崔長生已是在這裏守了兩日，他是聽說了潘家的事兒，後來又在淨水潭左等右等等不來潘小桃，倒是等來了罵罵咧咧，邊洗衣服邊詛咒的樊氏來。
崔長生躲在大石塊後頭，聽樊氏喋喋不休從頭罵到尾，雖是聽她咒罵潘小桃很是生氣，然則卻是知道了潘小桃卧病在床的消息，心急如焚，卻又因記着潘小桃的話，不敢翻了牆去看她。
如今終于瞧見了人，一時樂壞了，疾步上前，一手扯住潘小桃的衣袖，雖是滿面驚喜，卻因着過分激動，唇瓣翕合了半晌，也未曾說出半句話來。
見崔長生如此模樣，潘小桃苦澀了這麽幾日的心，終于覺察出了一絲絲甜味兒來，抿抿唇，笑道：“叫你惦記了，我沒事，你莫要擔心。”
崔長生只把頭狠狠點了幾下，憋了許久，才道：“桃妹妹，我想你。”
潘小桃的臉瞬時便紅了。
崔長生又将潘小桃上下一番打量，臉上的喜色便淡了，頗有些憂愁地道：“桃妹妹，你瘦了許多。”
看着崔長生蘊滿憂慮關心的雙眼，潘小桃心裏一時激蕩，拉了崔長生的衣袖，軟軟道：“長生哥哥，你不是說要去趙大叔那裏做學徒？你好好學，等你學會了，能養活我了，我就嫁給你。”世事無常，她不願意再将自己的心意藏着掖着了。
崔長生登時樂了，忍不住握住了潘小桃的手。
溫熱的，軟綿的，可靠的……潘小桃垂下頭去，看着兩人相交在一處的手掌，心底不覺一陣歡喜雀躍。雖是眼下仍舊陷在困境裏，可潘小桃的心裏充滿了希望。她漲紅了臉，擡起頭欣喜滿足地看着崔長生。
兩人傻傻地對視了許久，才順着山道往林子的更深處走去。
撿起一根細柴，潘小桃扭頭看向了崔長生：“長生哥哥，我爹的事兒，你爹有沒有同你講過什麽？”
崔長生立時回道：“講過的，我爹說，你爹是王六打死的。”
潘小桃一驚：“不是說，是賭坊鬥毆致死的，怎會是王六打死的？”
Advertisement
崔長生呆了呆，然後直起身，想了一會兒，才慢慢道：“我爹說，你爹和王六走後沒多久，賭坊就鬧将起來。後來死了好幾個人，旁的人見着出了人命，便都逃走了。”
“我爹去看過那幾個死人，并沒有你爹。後來縣衙的差役去潘家莊尋你家裏頭的人去認屍，我爹這才聽說了這事兒，才曉得，你爹的屍體竟也在裏頭。”
崔長生生來便比旁人憨了些，能如此清楚明了的轉述這麽一大段話，實屬不易。潘小桃感激崔長生待自己的用心，上前握住崔長生的手，沖他輕輕一笑。
崔長生自是歡喜不已，而潘小桃雖是在笑，可那心裏，此時此刻卻真真是五味雜陳。
起先她年紀小，原是不通情愛的，自從心裏頭念着了長生哥哥，她大約也明白了，娘親和爹，不過是媒妁之言，父母之命，後頭娘親又未曾生出兒子來，更是在爹的心裏頭沒了地位。
而那女人卻是不一樣，雖是個寡婦，可妖嬈妩媚，是爹挂在心裏頭的。潘小桃每每夜深人靜的時候，回憶起住在潘家的最後兩年，想起來的，都是爹對那個女人，無比細心的呵護在意。他如今又為着那女人死了，想來也是甘心情願，死得其所了。
潘小桃只覺得一顆心又開始撕扯着疼，她為她的娘親不值。她是那麽好的一個女人，她值得擁有更好的人生，而不是在付出了一切後，卻又那樣凄慘的死掉。
“桃妹妹，你怎的哭了。”崔長生忽的開口，盯着潘小桃的眼睛裏，浮出一抹驚慌來。
潘小桃擡手一抹臉，濕漉漉的，竟是流出了淚來。拿袖尾蹭幹了淚痕，潘小桃勉強笑道：“許是林間風大，吹得眼痛。”
崔長生立時說道：“那桃妹妹躲在大樹後頭，我去給你撿柴。”
潘小桃笑了：“沒事，咱們倆一起撿，你站在我身邊，為我遮去冷風便是。”
崔長生忙不疊地點頭，然後果然立在潘小桃身邊，高大的身子靠近過來，登時遮去了林間吹來的沁骨涼風。
潘小桃躲在崔長生的身影裏頭，慢慢抿着唇笑了。
***********
清亮的月光漏進貼着破舊窗紙的窗格，星星點點的鋪了一地。潘小桃搖着紡車，眼珠子卻是失神地盯着不遠處的地面，已是好久未曾轉動過一下了。
她腦子裏很亂，不時會浮現出，和娘親，還有那個男人在一處的美好時光。那時候她還小，爺奶雖待她和娘親很是冷淡，可爹爹對她們娘倆卻還是好的。是從什麽時候起，爹爹開始變了的。
紡車“吱吱呀呀”的輕響着，潘小桃嘆了口氣，只覺得心裏空落落的，幹疼的眼眶裏，不覺又有淚珠子滾落了下來。
她原是恨極了那男人的，可如今他死了，她的心裏，竟是如此心痛難受。這情感如此洶湧奔騰，竟是連她自己，都未曾想到，也不敢相信。
昏沉不定的燭火照亮了一室的暈黃，潘小桃搖着紡車，沉重地嘆了口氣。
翌日，是個難得的好天氣。潘小桃不時從周氏的大屋子裏進進出出，她正在晾曬周氏床榻上的棉花被褥，還有木櫃裏頭的棉花被子，往來很多趟，額上已是沁出了幾點晶瑩的汗珠來。
樊氏不時從竈間探出頭來，怨毒地對着潘小桃瞪上幾眼，潘小桃看到好幾次，只當做未曾看見，并不理會樊氏。
這女人當初趁着自己初來乍到，臉皮嫩，便将許多的活計都推到了她的頭上。後頭她再想反抗，可是周氏并不言語，她又是被賣進王家的，哪裏能挺直了腰杆去和樊氏硬碰硬。
如今趁着這大好時機，便将做飯洗衣的活計推還給那樊氏，只要周氏不出言過問，她便要裝聾作啞，管那樊氏背地裏如何咒罵于她。
正是忙碌，忽的門外響起了敲門聲。
今個兒王如寶在家，正在院子裏的躺椅上曬太陽，聽得門響便去開門。卻是一個老太婆領着一個幼童立在門外，見着門開，便怯怯弱弱地問道：“可是王凡家？”
王凡是王如寶他爹的大名兒，只是他爹已死了半年有餘，怎的來了個老婆子尋他？低頭去看那稚.童，王如寶大膽地猜測，莫非這孩子是他爹在外頭的奸生子不成？
如此一想，王如寶不免犯了小心眼兒，便粗聲粗氣地問道：“你找我爹做甚？”
那婆子被吓得縮了縮脖子，嘴唇蠕動了幾下，哼哼唧唧說了一句話。
王如寶沒聽清楚，便不耐地喊道：“你倒是大聲些，哼哼唧唧的哪個聽得清。”
炸雷般的聲音驚得婆子只想掉眼淚，愈發害怕起來，動了幾下唇瓣，卻是連話也不敢說了。
王如寶正是不耐煩，只聽得一聲脆泠泠的童音響起：“我們來找我姐姐，潘小桃。”
王如寶一呆，這才意識到，外頭這對兒祖孫倆，原是那小女人的娘家人兒。他是知曉那潘家近兩年發生的事兒的，也曉得潘家被那個再嫁的寡婦攪和得已是山窮水盡。今日前來，估摸着不是要銀子，便是要米糧。
于是并不去叫潘小桃出來，只挑着唇角，冷冷笑道：“潘小桃已是被賣進了我們王家，當初簽下了契約，卻是人錢兩訖，再無瓜葛，哪個是你家姐姐，莫要胡亂認親。”說完便将門掩上，任憑外頭敲門聲又斷斷續續響了一陣兒，卻是充耳不聞。
潘小桃本就在院子裏晾曬被褥，隐約聽到了些，她自來敏感聰慧，一下便猜到了大概。抿抿唇，也只當不曾聽到。那時候潘家那般待她，把她當做輕賤的一盆水，輕巧巧便給潑了出去，如今又來找她做甚？
等着曬完被褥，潘小桃去屋裏頭換了髒舊的衣服，便拿了繩子要出門。王如寶曉得她是要去拾柴，怕她出門撞見那不曾走遠的祖孫倆，再招惹了黴運回來，便冷冷道：“你站住。”
潘小桃便立在不遠處，水汪汪黑烏烏的眼睛看着王如寶，面容上一派閑淡。她心裏很明白王如寶将要和她說什麽，她壓根兒就不在乎，又哪裏會因此而惴惴不安。
王如寶道：“剛才你奶奶和你那弟弟來尋你，你家的事兒想來你也是清楚的，我可警告你，潘家的事兒你不許沾惹。當初我們王家可是拿了銀子将你買了回來，自此人錢兩訖，你不過是挂了潘家的姓兒，可那潘家，和你卻是再不相幹的。”
潘小桃便點頭，很是乖巧地道：“知道了。”
王如寶倒是有些驚訝，回頭一想，又不免嗤之以鼻，這女人長了一副鐵石心腸，真真兒心狠。
出了院門往村口走，果然碰上了在村口踟蹰不願離去的潘家祖孫倆。
潘小桃的奶奶娘家姓魯，魯氏正坐在村口柳樹下抹眼淚兒，擡頭見得漸漸走近的潘小桃，先是一愣，随即欣喜地站了起來。拉住小孫子潘福團的小手，喜不自禁地便走上前來，喚道：“小桃兒……”
