第21章
小雲花搖頭：“不，舅舅很好，只是……”扁扁嘴，嘆道：“除了舅舅和外祖母要來，舅娘也要跟着來的。”
潘小桃便明白了：“原是你舅娘貪財？”
小雲花雙手支起下巴，看着遙遠的天際慢慢道：“我舅舅好脾性的，可舅娘厲害得很，吵起架來好像霹靂炸雷一般。”又抿抿嘴，嘆道：“我舅娘她很貪財的，我爹在時，她總是托了人來問我娘要銀子的，不是家裏頭的房頂漏了，便是我外祖母身子不适，要拿錢買藥買補品。”
潘小桃聽罷心裏頓時愁雲一片。對付小雲花那刻薄的叔叔，自然是脾性越大越有好處。可惜血緣親近的舅舅卻是個軟脾氣，卻也不知小雲花那舅娘貪財到何種地步。若是能把銀子和田地要回來，便是那銀子她拿走，留下那田地也是好的。
然而又一想，便是要回了那些銀子和田地又如何，小雲花年幼，她娘又是那種性子，毗鄰着王如寶這個混東西，不定哪一天便要出事。
若是小雲花那舅娘能同意将小雲花帶走便好了，只要遠離了王如寶，小雲花便無事了。
潘小桃便給小雲花出主意，要她得了機會去試探她娘，看能不能跟着她舅舅過活，不要再留在王家莊了。
小雲花倒是聽話，果然去問她娘，卻被她娘罵了一頓，回頭和潘小桃說：“我娘說了，她是要給我爹守節的，再不會離了王家莊回娘家去。”
潘小桃聽了暗暗心急，便是不肯跟着舅舅走，也要再去和那林氏說道一番，為母則強，如今小雲花只剩下了她，她若還是軟綿綿提不起來，小雲花還這麽小，便是沒有王如寶，也要防着旁的人來欺負她們孤兒寡母的。只有林氏改了性子，能護得住小雲花和她自己，這以後的日子才有些盼頭兒。
尋思半個下午，潘小桃便尋了個空隙，又溜去了小雲花家。
小雲花正坐在竈間摘菜，準備着晚上的飯食，擡頭見得潘小桃立在門處，驚訝道：“小桃姐姐……”這個時辰，她不是該去打柴了？
潘小桃道：“我要去打柴，去之前我要同你娘商量些事。”
小雲花便指了指屋裏頭：“娘在睡覺，小桃姐姐去吧。”
潘小桃上了臺階，一腳跨進屋子裏，見得屋子裏的擺設都是上好的家私，不禁嘆道，那小雲花的爹當真是個難得的好男人，有本事，又是個專情體貼的好丈夫，也因此，家裏頭出了這等事，村子裏許多婦人都有些幸災樂禍的情緒，誰讓那林氏平日裏過得那般好，明明是軟弱無能的妻子，模樣又尋常，除了廚藝很是不錯，又有哪些能拿得出手，偏恁得好命，嫁了個好丈夫，還連生了兩個兒子。
潘小桃一面想着，一面撩開簾子進了內卧。林氏并不曾睡着，只是靠在床頭，半阖的眼，瞧起來紅腫疲憊。
“林嬸子。”潘小桃輕喚。
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林氏擡頭睜眼，見是潘小桃，虛弱地露出一抹笑來，道：“是小桃來了啊，快坐。”
潘小桃依言坐下，柔聲問道：“林嬸子身子可還好？”
林氏苦笑道：“不過是還喘着一口氣兒罷了。”
潘小桃聽她這般說話，先是不喜，又見她面容頹然，不禁皺起眉頭，有心勸上兩句，可想起之前也是勸過的，可惜這林氏哀哀戚戚的，那些子軟綿細語的勸慰，壓根沒用。
潘小桃抿起唇，心思倒不如吓唬吓唬她，且看看結果如何。便故作了憂心忡忡的模樣，道：“嬸子，我來家的時候不曾見着小雲花，她可是出門去了？”
林氏呆了一瞬，然後漠然回道：“許是去河邊兒洗衣了，或是去後山打柴了。”
潘小桃見她說的如此坦然，絲毫不覺得，她一個大人躺在炕頭上哭哭啼啼的煎熬身子，卻叫一個六歲大的孩子日夜操勞家務，卻是怎樣可惡的一件事。
抿抿唇，潘小桃忽的站起身，急慌慌道：“出門了？是她一個人嗎？”
林氏被潘小桃的模樣吓了一跳，也不禁慌亂起來，回道：“是呀！怎麽了……”
潘小桃雙手一拍，急得直跳腳：“這下可壞了，我前些日子聽說，隔壁村裏來了拍花子的，使了甚個叫人迷糊的戲法兒，拐走了好幾個小丫頭了。如今小雲花孤身出門，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！”
林氏登時大驚，忽的掀開了被褥，下得床來。
潘小桃忙去拉她：“嬸子這是要去哪裏？”
林氏急道：“我去瞧瞧小雲花。”說着淚如雨下：“如今只剩下我們母女相依為命了，她若是有個三長兩短的，我當真是不必活了。”說着甩開手，就去了院子裏。
潘小桃見她如此，心下才略有些欣慰，見她急慌慌走出屋去，便慢騰騰跟在後頭，也出了屋門，往院子裏去了。
林氏出得屋去，自然一眼便看見了，在院子裏正在費力搖着辘辘的小雲花。不禁心下一松，歇住了腳步。她已是好幾日不曾出得屋門一步，雖是知道如今家裏的家務都是女兒在操持，可畢竟不曾親眼見過。如今看在眼裏，那麽丁點兒大的一個小人兒，屁股撅着，“呼哧呼哧”喘着氣兒地從井裏頭打水，腳邊還放着個盆子，裏面是摘好的蔬菜……
林氏不禁捂着嘴無聲地哭了起來。
潘小桃立在林氏身後，嘆了口氣，勸道：“小桃知道嬸子心裏悲痛，可嬸子還有小雲花呀。小雲花才六歲大，若是嬸子悲傷過度傷了身子，那小雲花要怎麽辦？她已經沒了父兄，嬸子再有個三長兩短的，她可要如何活呀……”抿抿唇，又續了一句：“嬸子只看着我，沒了娘的孩子，活得有多苦。”
不過一牆之隔，林氏哪裏不知潘小桃過得甚個日子，一時心緒翻騰，想到她若真是傷心死了，依着小叔子那刻薄性子，必定要霸占了財産，還要苛待了她的孩子。
不，不，林氏心中忽的生出一股子倔勁兒來，她丈夫死了，兒子們也死了，只剩下這根獨苗，以後她要好好養着她，等她大了，便招贅一個上門女婿，再生下孩子來，也好叫夫君的墳頭兒上，以後也有個後繼來燒香燒紙的。
潘小桃立在一側，見那林氏面容上神色不斷變換，最後漸漸變得堅毅起來，曉得這女人算是開了竅。之前她口幹舌燥的勸，卻是無用，可見還是看在眼裏頭，才好真叫她知道，她那寶貝疙瘩一樣寵着的女兒，如今都過得什麽日子。
林氏這裏總算是有了些轉變，又因着潘小桃的那番瞎話，每日裏不許小雲花出門，若是要洗衣打柴，也是母女倆形影不離，相伴而去。潘小桃看在眼裏，頓覺安心了許多。
隔了五日，王如寶忽的從外頭回了家。
周氏正立在院子裏，見得王如寶垂頭喪氣回了來，且還是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：“你怎的回家來了？你妹妹呢？你把她一個人留在外頭，她一個女人家，孤身一人，如何使得？”
王如寶無精打采地擡頭看了眼周氏，忽的眼中流出了兩滴淚來：“娘，妹妹再也不能回家來了。”
周氏登時大驚失色，幾步從廊上走了下來，拉扯着王如寶的衣袖急聲問道：“你說甚，你妹妹為何不能回家來了？”忽的想起了周家，不禁驚懼道：“可是周家人找到了她，綁走了她？”焦急地拼命去搖晃王如寶：“你快些說給我聽。”
王如寶擦了一把淚，四下裏看了看，見得竈間探出嫂子樊氏的腦袋，便道：“咱們屋裏頭說。”
進得屋門，周氏便急不可耐地說道：“你快說，你妹妹為何再也不能回家來了？”
王如寶尋了把椅子坐下，嘆道：“那奸夫尋她來了，妹妹跟着那男人走了。”
周氏聽了不禁連連跺腳，氣道：“她要走，你怎的就當真放了她去？奔為妾，她這般跟着人去了，哪裏還能做得了正妻。與人為妾，碰見了惡毒正妻，你妹妹哪裏還有活路？”說着去捶王如寶：“你怎的如此糊塗。”
王如寶本是垂頭喪氣的，被周氏又是埋怨，又是捶打，不禁也惱了：“我也不願意她去，可我能有甚個辦法？那男人帶了幾個人來，我又打不過，妹妹那裏，見了那男人本是連口咒罵，可那男人一提起那小外甥，妹妹便同意跟着那男人走，我又哪裏攔得住？”
周氏聽罷不覺兩腿一軟，跌坐在地上，涕淚漣漣道：“這孩子怎的如此糊塗啊？”說着又大聲號哭了起來。
王如寶見他娘親悲痛欲絕，哭得甚是難過，忍不住勸道：“我瞧着那男人很是喜歡妹妹，娘不必擔心。”
周氏兩眼淚花，啐道：“你知道個甚？便是那男人如今歡喜如夢，可萬一以後變了心呢？如夢給人做妾，年老色衰，可要怎麽辦？”哭了一會兒，忽的又想起一事，抹了一把淚，急道：“便是給人作妾，也有得寵的，夫家許她回娘家裏看看的。可你怎的說，你妹妹再也不能回家來了？”
