第5章
蕭如初故意含糊了具體位置，衆人也是無語，東跨院的房頂這麽亮堂，隔老遠就能見着，但是有大桂木的地方，顯然就是往前院去的垂花門附近了。
柳氏緩和了神色，道：“他與你說了什麽？”
蕭如初露出一個怯生生的笑，柔順答道：“我與四弟問過好，又問他是不是也去給夫人請安，他沒說話。”
柳氏疑惑道：“沒說話？”
“是呢，”蕭如初道：“我瞧着他臉色蒼白，腳步虛浮，倒像是得了病一般，沖我擺了一下手，便往前邊去了。”
柳氏皺了一下眉，正欲說什麽，卻聽有丫鬟來回道：“四少爺方才遣了人來，說是得了急病，一大早出府瞧病去了，今日便來不了東跨院請安了，請夫人不要怪罪。”
“他都這樣了，我哪裏敢怪罪？”柳氏即便是忍着氣也只得揭過這一茬，嘆了一口氣道：“罷了，既然如此，就我們幾個一道去吧，別誤了時辰。”
她說着，便站起身來，楊氏連忙過去扶着她，一行人便跟着她出了廳，楊氏與柳氏打頭，後面跟着唐懷瑢，再往後便是唐懷瑛與謝氏夫婦，蕭如初帶着玉綴走在最後頭，被一群丫鬟婆子們簇擁着，浩浩蕩蕩地出了東跨院。
沒走幾步，蕭如初便聽見柳氏的聲音從前邊傳來：“如初，如初你過來這裏。”
蕭如初心裏正琢磨着事兒，不免有些走神，一旁的玉綴連忙湊到她身側提醒道：“小姐，夫人叫您呢。”
蕭如初便稍稍加快了腳步，越過唐懷瑛夫婦，走到柳氏身旁，溫聲道：“夫人。”
柳氏挽了她的手，和善笑道：“你是懷瑾的新婚妻子，頭一回見老太太，老太太她向來疼懷瑾，總念叨着懷瑾還沒成家，如今她見了你，該是高興着呢，你也不必拘束，就拿這裏，當你自己家便好。”
蕭如初眉目微轉，輕輕一笑，道：“夫人說的話，如初都記下了。”
柳氏笑容慈和，又拍了拍她的手背，一行人順着游廊走到底，右邊便是一座大院兒，與東跨院一般，也是琉璃瓦頂，只不過要較東跨院更為正式氣派了，門口的垂手而立的小厮見了，便立刻進去通報，不多時，有幾名穿紅着綠的丫鬟們迎了出來。
将一行人引進了院子，正面是幾間小廳，兩旁是東西廂房，皆是修飾富麗堂皇，雕梁畫棟，小廳門口挂着金絲絞成的鳥架子，一只毛色鮮豔的大鹦鹉正立在上頭，歪着脖子沖衆人左瞅右瞅，最後伸着脖子連聲叫道：“請安的來了，請安的來了！”
聲音粗嘎，嗓門又大，震得人耳朵疼，後面的唐懷瑛呿了一聲，笑罵道：“你這傻鳥，再瞎叫嚷，我拿你煮了下酒來吃！”
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聞言，謝氏白了他一眼，嬌聲道：“那可是老太太的心肝兒，比你嬌貴着呢。”
柳氏帶着一些人，魚貫入了小廳內，正見着一名身材高挑的丫鬟過來，見了禮，又道：“老太太正在吩咐事兒，還請夫人與幾位少爺少夫人稍待片刻。”
柳氏沒有話說，幾人便在廳中入了座，蕭如初往下首坐了，楊氏見了，便極力勸她往上坐，甚至将自己的位置讓了出來，十分殷切。
蕭如初自然不敢受，推讓片刻，到底還是沒有坐過去，楊氏便只能作罷，才不一時，便有兩名丫鬟打起簾子，另有兩名小丫鬟攙着一位老太太進了小廳。
老太太身着深黛色的軟緞衣裳，上邊繡着耄耋富貴花樣，兩鬓斑白，面上兩道深刻的法令紋，瞧着精神氣倒不錯，步伐走動間，也還自如，發髻梳得一絲不茍，頭上插着幾支鑲翠玉壽星鎏金銀簪，衆人見了，連忙站起身來，向她問安。
老太太點點頭，往上座坐了，這才道：“怎麽今兒湊到一起來了？”
柳氏笑道：“也确是巧，因如初在我那處坐了一會子，懷瑢和懷瑛便前後腳過來了，索性便一同來了老太太這裏，也免得您費神。”
老太太點頭，一旁便有丫鬟奉了茶盞到蕭如初跟前來，蕭如初連忙接了，又躬身奉給老太太，垂着頭，輕聲道：“如初給老太太請安了。”
老太太卻并沒有伸手接，只是盯着她看了許久，她不接，蕭如初自然也不能擡起頭來，所幸她從前在蕭府，什麽難堪尴尬的場面沒見過，嫡母嫡姊的刻意刁難，比這更一言難盡的多了去了，沒有什麽受不起的。
終于，精致的漆雕小盤上的茶盞微微顫抖了一下，蕭如初手酸了，老太太這才慢騰騰地接了茶盞，兩道法令紋動了動，道：“你今年多大了？”
蕭如初心裏笑了一下，恭敬答道：“年底大雪那一日，剛滿十七歲。”
“年紀還是有些輕了，瞧着經不得事。”老太太言簡意赅地評判了一句。
一旁的謝氏輕聲笑道：“聽說原本定的是她的姊姊，後來才換的，倘若是那一位，倒仿佛要更合老太太的心意一些。”
柳氏不悅地看了她一眼，暗罵她多嘴，又連忙道：“老夫人，我拿了高人給的生辰八字，對照着整個洛京的适齡女兒一一核過了，唯有蕭家的兩位女兒最合适，原先定的确實是蕭家的嫡女，只不過後來聽說她已經定下了親事，這才又換的。”
聽了這番解釋，老太太的神色和緩了些，道：“那也便罷了，總歸是沒得挑的，只怕年紀輕了，定不下性子來。”
柳氏笑容滿面道：“老太太過慮了，我瞧着，如初是個溫柔懂事的。”
蕭如初心中微微打了一個突，還沒反應過來，便見老太太看向她，道：“既然如此，那我也直說了。”
蕭如初勉力定下心神，道：“老太太請講。”
“你仔細聽好，”老太太放下茶盞，面上的法令紋顯得她十分嚴肅，道：“你既然嫁給了懷瑾，進得我們唐府來，有些事情，我便也直接與你說了，他年前跟着去行商，途中恰逢匪盜，商隊遇難，懷瑾也不知下落，僥幸逃回的仆從也無有見過他的，此事想必你也知道了。”
蕭如初點點頭，她當然知道，唐高旭作為洛京首屈一指的大商賈，本就十分引人關注，唐府三少爺行商遇難，半路失蹤，幾乎在幾天之內便傳遍了整個洛京的大街小巷，更遑論家中也經營商事的蕭府了。
老太太道：“老身請歸元山的高人算了一卦，若要懷瑾平安回來，必然要一門親事來沖一沖喜，這才找上了你們蕭家，你也能踏入我唐府的門來。”
“既然你進了唐府的門，府中的規矩，我就不必多說了，自有人教給你。”
她說着，頓了頓，喝了一口茶，一旁的柳氏适時接了話，笑道：“如初今晨去我那裏，我便說與她聽了，府中規矩，家訓一概事宜，皆會事無巨細，一一教導的，還請老太太放心才是。”
“你這樣說，我也放了心，”老太太放下茶盞，又對蕭如初道：“這我也不管了，還有一樁，頂頂重要的，你即便是吃不上飯，也要給我做好。”
“每日晨起，必要焚香誦經，初一十五，去大悲寺上香，這是必不可少的，”老太太頓了頓，道：“今日便罷了，我另派了人去，不過你須得記着，上香這事可萬萬不能疏忽了，這關系着唐府的運數，稍後你去佛堂，自然有人給你經書，須得日日抄寫，每日酉時，将當日抄好的經書送去佛堂安放，為唐府與懷瑾祈福。”
這話說得不容置疑，蕭如初垂着頭，溫聲應道：“是，如初記下了。”
“嗯，”老太太擺擺手：“旁的我也不多說了，平日裏要謹慎言行，若有不得當的地方，犯了唐府的規矩，你也別怪老身不疼你。”
蕭如初心中冷笑一聲，語氣卻仍舊是怯生生的：“是，老太太的訓誡，如初定然時時刻刻謹記于心，不敢或忘。”
老太太的話，這才算是訓完了，蕭如初退到一旁坐下，老太太掃了衆人一眼，道：“還有一樁事情，前陣兒因着府裏忙不過來，今兒得空，人恰巧也來得差不多了，我就說了。”
她說着，道：“往年到了這個時候，各個院子也該修整修整了，我想着西跨院沒人，又離得正房近，不如便騰出來，收拾一番，建個涼閣，供宣沖宣賀他們讀書用，你們瞧着如何。”
老太太發了話，雖說看着是問他們的意見，實則早已經定了主意，這時候誰敢說半個不字？
柳氏笑道：“這怕又是那幾個混猴子提議的罷？我瞧着倒也不錯，他們幾個，從學堂回來便撒了歡似的，書齋也不愛去，只說那裏鳥叫聲成天見兒惹人煩，看不進去半個字兒，西跨院确實是清靜些，又離得老太太近，得了閑還能瞧一瞧他們。”
楊氏也連聲附和，老太太面上終于露出了一絲笑意，謝氏眼睛一轉，想起一樁事來，趁着她高興，笑眯眯湊過去道：“老太太，既然趁着修整院子，我便想提一提了。”
“你說。”老太太和藹道。
謝氏笑道：“兮悅如今也有十四，過了今年年關便是及笄的姑娘了，也該挪出去才是，我看西廂這邊還有個聽松園，空着也是空着，不如便騰給她。”
一旁的唐懷瑛也笑着幫腔道：“好奶奶，正是這樣呢，宣沖绮華他們幾個年紀也大了，住一個院兒也多有不便，西廂的院子既然空着，也是實在是浪費了，正好兮悅明年及笄，該挪院兒了才是。”
他話音剛落，蕭如初便聽見楊氏笑了一聲，意味不明：“甭說一個聽松園，就是再來三個，你們也擠不下。”
氣氛霎時就冷了下來。
