第10章

且說蕭如初帶着玉露回了院子，及至傍晚時分，玉綴才回來明清苑，帶了兩名強壯的婦人，穿着短打衣服，模樣幹練，看上去是個利索的。

蕭如初詫異道：“怎麽回來的這樣快？”

玉綴抿唇笑着解釋道：“奴婢下午直接去了匠人坊，一問便找着了畫羅他們家的匠人鋪子，可巧他們人手又足，便請了兩位回來。”

既然請了人來，天色看着也不算早，那兩名婦人便立刻張羅開了，才剛剛查看了院牆，略微年輕的婦人便過來對蕭如初道：“少夫人，這院子怕是有幾年沒修過了。”

“幾年？”蕭如初疑惑道。

那婦人以為她是在問具體的年數，連忙比了比手指，道：“小修小補暫且不說，只說整體宅子的大修，光從這院子門牆看來，少說也有兩年往上了。”

玉露聽了，便奇道：“這麽大個宅子，兩年沒修了？不可能罷？”

蕭如初想了想，道：“去叫疏桐和吹綠來。”

玉綴去了，不多時，疏桐和吹綠便一道過來了，蕭如初問道：“你們在明清苑呆得久，這院子有多久沒有修整了？”

疏桐答道：“這兩年都沒有修過，”她頓了頓，又回道：“只偶爾有些小修繕，大的修整卻是沒有的。”

蕭如初微微皺了皺眉，道：“不是說，府中的院子每年都會統一修麽？怎麽明清苑卻一次都沒有？”

疏桐支吾了一會，也不說不出來什麽，反倒是吹綠開口回道：“皆因前兩年，到了該修整的日子，少爺都不在府中，他們便故意漏算了我們明清苑，後來奴婢去找管事的說道，他們便推說，明清苑人少，看着倒也還過得去，沒必要年年修整，反倒白白花費工錢。”

她說到這裏，語氣不由憤憤：“一群狗眼看人低的，不就是看着少爺不在府中，管不到這些瑣碎的事麽？”

吹綠話說得難聽，疏桐連忙扯了她一把，示意她說話收斂一些，吹綠雖然面上不情願，但到底還是聽了勸，收了聲音，垂頭道：“三……少夫人，往年大修整輪不着咱們明清苑，碎個瓦片糊個牆角，小修小繕卻是不斷的，正房院兒那邊也一概不管，若到這時候要修，需得咱們明清苑自個兒掏銀子花費，請匠人過來，一年到頭，少說也得有個六七回，也是好大一筆開銷呢。”

“奴婢們人微言輕，少爺又常年不在府中，明清苑也不得正房院兒看重，如今三少夫人來了，”她說着，抿唇一笑：“明清苑也算有得依靠，日後可就全仰仗您了。”

聽罷這話，蕭如初只是笑了笑，道：“這事我知道了，你們幾個不必管，也不必往外邊說道，我自有主意。”

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幾人便都齊聲應下了，那請來的兩名匠人又裏裏外外檢查了一遍，玉露便跟着她們挨個屋子看，門窗牆角，房梁瓦片，或許确實是因為明清苑太久沒有修了，往年拆東牆補西牆的，湊合一下也就過去了，如今請了人來看，少不得揪出一些沒發現的死角來。

東耳房的門軸竟然被白蟻給蛀空了，那婦人随手一提溜，整個門板都給拿了下來，可把玉露給驚着了，連忙來找蕭如初，道：“小姐，那正房是住不得了，耳房的門都被蟲子蛀壞了！”

門板拿開，擱在院子裏頭，那婦人信手撿了根木棍敲打幾下，便有成堆的白蟻簌簌落了下來，不多時便積了一堆，密密麻麻地爬了開去，把疏桐吹綠等人吓得驚叫連連，跑到西廂房門口的臘梅樹下，瑟瑟發抖。

望着這一群生嫩的小姑娘跟受了驚的雞仔兒似的，哄散開來，那婦人笑呵呵地道：“這有什麽？您們怕是沒見過更厲害的，那白蟻篩下來，足有三四斤重呢。”

聽了這話，衆人不由打了一個寒顫，雞皮疙瘩争先恐後地冒了出來，只覺得那群白蟻都爬到自個兒的身上來了，恨不得使勁撓幾下。

眼見那婦人話頭還沒打住，吹綠連忙叫道：“停停停，你別說了，你還是先弄一弄罷，總不能擱在這院子裏邊兒。”

便是玉綴，臉色也有些泛白，問道：“宋娘子，這壞了的門板兒，還能有什麽用？”

蕭如初見了，倒是十分鎮定，她就站在那堆白蟻邊上，仿佛不受影響似的，低頭仔細看了看地上的門板，道：“怕是沒什麽用處了。”

那名喚宋娘子的婦人咂了咂嘴，搖頭道：“可惜了這上等的好木材，不好好打理，白白喂了蟲，這只能拿去當柴火燒了，”她說着，又笑道：“被白蟻蛀過了的木頭，燒火倒是特別好使哩。”

聽了這話，蕭如初便對宋娘子道：“那就勞煩您幫忙把這門板送去竈房了，我這院兒的丫頭都膽子小，怕是見不得這個。”

宋娘子笑容爽利：“好叻，少夫人您客氣了。”

玉露一張小臉煞白煞白的，遠遠問蕭如初道：“小姐，玉綴，你們倆都不怕麽？”

蕭如初聽罷，笑了一聲，道：“這有什麽好怕的，別說如今只是看了，我還親手捉過呢。”

她說着，轉身便進了正房，玉露只當她是在說笑，并不放在心上，又問玉綴道：“你怎麽還站在那裏啊？呀，白蟻爬到你腳邊了！”

玉綴臉上泛着白，聲音卻是有些顫悠：“小小小小姐都不怕，我怎麽能怕！”

東耳房原本是做庫房用的，裏面安放的盡是蕭如初的陪嫁，一共三十臺，如今東耳房的門板都被拆了，便只能都搬出來，另外挪個地方。

玉綴又請了那宋娘子看了看西耳房，情況較之東耳房要好一些，除了牆角剝落了一個大口子以外，倒是沒旁的問題，一行人便又忙忙碌碌地把那三十臺陪嫁搬進了西耳房，暫且放着，待來日東耳房修繕完畢，再做打算。

眼見着天色擦黑了，那兩名婦人這才終于檢查完畢，蕭如初讓玉露煮了茶來，放在院中的小幾上，請她們喝，待歇息片刻，那宋娘子才笑着道：“少夫人這裏的茶也是格外的香，同往日裏喝的不一樣呢，這一碗，怕是要幾百文罷？”

玉露嬉笑一聲，想說什麽，卻又忍住了，倒是一旁的吹綠暗暗翻了一個白眼，道：“這是莊子今年新來的明前茶，我特意從管事處支來的，外邊兒還沒見得賣呢，不說幾百文，便是幾貫錢也買不着。”

蕭如初笑而不語，吹綠雖然誇大了些，唐府的茶是貴，但是一般的茶葉也還沒到幾貫錢一碗的地步，她這話雖說尖酸，卻也不是毫無道理的，唐府是江南的大戶，茶葉就是大頭，幾乎包攬了整個江南地區的茶葉，再販往北方，其利益之豐厚，可以說是盆滿缽滿了。

然而她笑得并不是這個，果然，玉露也實在沒忍住，沖她翻了一個白眼，道：“這茶葉可是我們家小姐帶過來的，跟你有一個銅板的關系？”

吹綠聽罷，神色頓時一僵，不免有些挂不住了，漲紅了一張臉，連話都說不出來，蕭如初輕咳一聲，對那宋娘子道：“你瞧着，這院子倘若要修繕齊整，大約是多少花費？”

宋娘子擱下茶杯，道：“既是少夫人問話，婦人便直言了，方才裏裏外外都查看過，少夫人想要修得漂亮好看，那自然要花費多一些，倘若只需要修得臉面齊整，這花費又要少一些了。”

蕭如初道：“你只管說來便是，修得好一些，是怎生個算法，修得差一些，又是怎生個算法？”

宋娘子坐直了身子，道：“少夫人有所不知，由于這院子年久未修，大多數的門窗，除了正房和東廂西廂以外，都或多或少被蟲蛀過的，桐油都幹了，院牆倒是新修補過不久，不過由于去年冬天下了場大雪，天氣冷得很，後院牆角被凍裂了口子，再說這宅子的瓦，按理來說，一年是要翻一次的，碎了有不少，或許也是修過幾次的。”

一旁的疏桐小聲道：“今年初春驚蟄那會，西廂和正房的瓦漏水，都修補過一次，東廂倒還好。”

玉綴疑惑道：“既然請了人來，為何不索性一次直接翻完？”

疏桐還未搭話，吹綠便搶先道：“李嬷嬷說，哪兒漏水，修補修補便行了，我是說該重新翻一次的，但是她死活不答應，生生把匠人給攔下了。”

蕭如初想了想，道：“那便重新翻過一次罷，宋娘子，煩請你與玉綴把條目明細都一一列出來，每一樣是多少花費，都寫清楚。”

宋娘子連忙應下，眼見着天色黑下來，兩個生人再呆在後宅也不妥當，玉綴便先引着她們離去了。

蕭如初站在院子裏，見玉露舉着一盞小小的燈從前院過來，便問道：“什麽時辰了？”

玉露脆生生地答道：“酉時二刻了，小姐，該用晚膳了，疏桐方才去了後廚，約莫也快回來了。”