第2章 阖家入京

成化十九年，臘月。

年關将近，無論是朱門深戶的達官貴人或是尋常的平民百姓，都因年節即将到來而忙碌起來。家中富貴寬裕者，自是須得為九族親眷備上節禮；囊中羞澀者，也不吝惜拿出所剩無幾的錢財買些酒肉度過年關；離家遙遠者，早已派人帶着禮物與信件出行；離家較近者，則已在歸家的路途之中。

飄雪如絮，紛紛揚揚落下。芒茫大雪裏，位于河間府興濟縣的張府，卻并無普通人家阖家團圓慶賀年節的喜氣。張氏族長張缙立在府門前，親自送別侄兒張巒。他已是将近耳順之年，須發皆白，神情中多有不舍：“來瞻（張巒字），非得在今日啓程？天候實在太冷，離年關也不過二十來日，不若等到年節後再走罷。”

“伯父心慈，侄兒慚愧。”張巒滿臉孺慕之色，眉眼裏卻帶着幾分堅定，“十幾年來，不孝侄數度落榜，白白蹉跎時光，若非伯父悉心教導不離不棄，侄兒恐怕早已放棄讀書晉身之途。如今好不容易得了一條出路，侄兒願傾盡全力，以求不負伯父所望。”

張缙一嘆，望了一眼身邊攙扶着他的長孫張忱：“你既然已經下定決心，老夫自是無比欣慰。貪戀家中安逸，确實很難長進。去罷，此去京師不過兩三日路程，料來這般冰雪也阻不了你們。落腳之後，莫忘了遣人回來告個平安。”

“是。”張巒行了個大禮，又對旁邊的弟弟張岳與堂侄張忱叮囑道，“我離家之後，家裏便靠你們二人照應了，好好孝順伯父伯母。”

張岳與張忱自是滿口答應。張巒又請張缙回房休息，不必再送。張缙畢竟老邁受不得寒氣，便颔首回去了。張岳張忱兩人目送張巒登上一輛遮蓋得嚴嚴實實的馬車，随着馬鞭輕響，十幾輛馬車碾過地上的冰雪，辚辚向北而去。

某輛白雪如蓋的馬車中，一位容色秀麗的少女将窗戶推開一條縫隙，遙遙地望着遠去的張府。雪花彌漫，立在府門前的人很快便身影朦胧，連那座熟悉的府邸也漸漸被白茫茫的雪遮掩。天地一片蒼茫，竟像是只剩下他們這數輛馬車踽踽慢行。

盡管馬車裏生着暖爐，但從縫隙中鑽進來的刻骨寒風卻驅散了溫暖，令人禁不住抖了抖。少女身邊的丫鬟趕緊勸道：“好姑娘，外頭刮着風雪，也沒甚麽好景致可看。還是關上窗戶罷，不然姑娘若是受了風寒，可怎麽是好？”

“這是我第一回 離家，難免有些悵然與懷念。”少女微微一笑，從善如流地合上窗戶。她姿容出衆，不笑時眼眸如水惹人憐惜，笑起來又多了些靈動之氣，觀之可愛，見之可親。令人與她相處的時候，總是情不自禁地臉上也帶出幾分笑意來。

不過，她的兩個貼身丫鬟雖和她親近，卻絲毫不敢與她放肆。沒有人比她們更清楚，姑娘性情确實和善，卻也不是軟弱之輩。只要遵從姑娘的規矩，她們過得比誰都舒心。但若是違背了姑娘的規矩，她自有法子整治。

少女捧住丫鬟遞過來的小暖爐，被寒風侵染得冰涼的手指不多時便漸漸地暖了過來。她眯了眯眼，攏了攏丫鬟給她披在身上的青緞披風。丫鬟們素來知她的心思，一向很是體貼。不過，她們不會知道，家人俱在身邊，她對張府的惦念其實有限。全家人此去京師，她恐怕比誰都更欣喜、更期待。

畢竟，習慣了自由自在的人，又怎麽會喜歡困在家宅之中，終身都不能離開區區一個小縣城半步？——京師，北京……不知這個時代的都城，可有些她記憶裏熟悉的模樣？

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河間府興濟縣，隸屬北直隸管轄。所謂北直隸，便是國朝隸屬京師的地區，亦是所謂的京畿重地。興濟離京師不過四百裏，若是在平日，馬車僅用兩天即可趕到。如今雖有大雪阻隔，家眷也耐不得疲倦與酷寒，但從興濟縣啓程來到京師，張巒一家也不過耗費了四天而已。

第五日上午，張巒便聽得外頭的長随禀報道：“二老爺，前頭就是京師了。”

他對這座都城并不陌生，自從少年時考中秀才之後，每隔三年他便會來到京城貢院裏考秋闱。無奈連着五六次都未能高中桂榜，從一個意氣風發的少年郎生生蹉跎成了如今的中年男子——就在四個月前，他再一次鄉試失利，黯然離開了這個傷心之地。便是如今他想開了許多，再次來到這裏時，也難免心情複雜。

不過，一想到這回并不是忐忑地來赴秋闱，而是帶着家眷來到京中國子監攻讀，他眼角眉梢的郁色便減了不少。又思及無論是妻子還是兒女都不曾見過這座雄渾的都城，他更是禁不住冒着寒風下了車。

“清皎！鶴齡！你們姐弟倆心心念念的京師到了，在車裏多生幾個暖爐，打開窗戶瞧瞧罷。”儒雅的中年男子顧不得滿頭滿臉的雪，興致勃勃地敲了敲後頭兩輛馬車的車廂。一輛馬車裏傳來幼童熱烈的響應聲，無奈卻被女子的絮叨強行壓了下去；另一輛馬車的窗戶應聲而開，露出女兒秀麗出衆的小臉。

張清皎披着茜紅色昭君套，襯得氣色極好，而且潔白細膩的臉龐周圍多了一圈毛茸茸的雪兔毛，看起來猶為嬌憨可愛。她望了一眼不遠處高聳的城牆，目光随即落在渾身是雪的父親身上：“爹爹，寒風凜冽，還是回到馬車裏再賞景吧。”

張巒呵呵笑了，女兒素來體貼，是他的頭一個孩子，也是他親自教導長大的心頭寶。無論女兒說甚麽，恐怕他的回應都是“好好好”，更何況這是來自于女兒的關懷呢？于是，他叮囑了女兒幾句，又讓丫鬟小心別讓姑娘被人沖撞了，便自行回了馬車。

雖然斷斷續續下着大雪，但都城外的熱鬧卻與平時無異。冰雪被來來往往的車輛行人碾成了雪水，泥濘的道路一直延伸，道路兩旁則有民居店鋪等，行人商旅絡繹不絕，可謂是城外之城。

張家一行人又走了大半個時辰，方來到城門邊。張清皎看向城門上的“東直門”三字，眼前隐約浮現出數百年後車水馬龍的場景，眸光微微閃動。再看此時城門前的車馬行人，在如今确實亦算得上是熱鬧非凡了。

入了東直門後，張家的車隊在街上又緩緩走了一兩個時辰，方到了位于皇城之北的昭回靖恭坊。坊內牌鋪密布，又有數條胡同貫穿蜿蜒。張家早便在其中的棉花胡同內置辦了個四合院，車隊不多時便來到了院子前。

這座四合院是張氏族人進京赴考時的落腳處，常年有仆人照料。此時聽見外頭的車馬聲，立刻出來相迎。張巒每隔三年便會來住上一段時日，對這裏自然十分熟悉，便吩咐他們和自己帶來的長随準備搬動行李。

至于他的妻子金氏，看着這座小小的四合院，忍不住皺起眉來：“這地方也太小了些，怎麽能裝得下咱們這些人？”他們在張府時住的可是兩進的寬敞院子，還有府中的花園可以賞景。這個院子如此逼仄，光是看着便喘不過氣來了。

“擠一擠便裝得下了。”張巒早有成算，笑道，“我們住在正房，清皎住在西廂房，鶴齡住在東廂房。丫鬟跟着主子一同住，長随仆婦在倒座房裏安置。正房再辟西次間作為我的書房。”

金氏依然覺得不滿，卻也只能勉強在這間院子裏住下了。不然，寒冬臘月，還能到哪裏去賃更好的院子？更何況，京中物價一向比別處更貴，房子猶為昂貴。他們手中并沒有多少閑錢來租賃院子，只能勉強維持體面的生活而已。

張清皎此時也下了馬車，立在門邊往裏看，倒是覺得麻雀雖小五髒俱全。雖然不過是個一進院落，但收拾得幹幹淨淨，顯得軒敞不少。院中植了花木，角落的梅樹正開着花，吐出幽幽香氣，也算有些情致。于是，她回首嫣然一笑：“爹爹，這院子小巧精致，女兒覺得很不錯。”

聽到女兒的肯定，張巒便把金氏的不滿都丢開了，又見渾身都是肉的小胖墩兒子歡呼着奔進去玩雪，撫須笑了起來：“你喜歡便好。”

“不過，女兒以為，爹爹的書房設在正房裏有些不妥當。”張清皎又道，看向在院子裏活蹦亂跳的弟弟，“正房是爹爹與娘親起居坐卧之處，平日人來人往，難免會打擾爹爹的清靜。倒不如讓鶴哥兒住在正房西次間裏，将東廂房辟作書房，爹爹也好專心讀書。”

張巒正要點頭呢，金氏就忙不疊地接話道：“鶴哥兒年紀還小，離不開我身邊，我哪裏舍得讓他孤零零的去住在廂房裏。”說着，她便一把抱住從她身邊經過的小胖墩，愛憐地揉起了他的腦袋，仿佛已經六歲的張鶴齡還是個兩三歲的幼兒似的。

也許是覺得被人抱住很受拘束，小胖墩有些不耐煩地掙開了金氏，自顧自地和小厮玩雪去了。金氏也不覺得惱，笑吟吟地望着他的背影，似乎兒子無論做什麽在她眼裏都是好的。

見狀，張清皎眸光流轉，勾起唇：“爹爹，娘親，時候不早了，還是早些整理安頓吧。”

十來車的行李，安置起來自是不易。頭一日，丫鬟仆婦們也不過是将正房和西廂房都收拾出來，讓主子們能夠舒适住下而已。又過了好幾天，才總算把行李都歸置完畢，衆人也都安置妥當了。而這時候已經臨近年關，又該好生準備過年了。