第3章 共度佳節

棉花胡同裏的房屋多為一進兩進的小院落，因此附近的鄰居也都不是什麽大富大貴的人家。見平日裏安安靜靜的張家院子突然熱鬧起來，左鄰右舍自是好奇不已。一連好幾天，棉花胡同裏的男女老少的話題都離不開這戶新鄰居。

俗語雲，遠親不如近鄰。張家安頓妥當後，便派了仆婦往鄰裏各戶送了些節禮。盡管節禮并不算豐厚，但鄰居們卻從這些禮物以及仆婦的言語裏發現了許多細節。諸如，這家的主人是位秀才老爺，家中一妻一兒一女，兒子年紀尚幼，女兒則是豆蔻年華等等。沒幾天，回禮便紛紛而至，還捎帶着不少年後走動的邀約。

“多數都是些商戶，有什麽可走動的？”金氏聽了仆婦的回報，抱怨道，“若早知道這條胡同裏就住了商戶，就不該在這時候給他們送什麽節禮。”金氏是秀才之女，又嫁了個少年秀才，自是瞧不起商戶人家。盡管她大字不識一個，卻比誰都在意甚麽門戶之別，總覺得和商戶來往便是落了身份。

“不是有一兩家也出了秀才麽？多與他們走動起來便是。”旁邊的長榻上，張清皎正在矮案上提筆寫帖子。秀麗的簪花小楷，筆鋒婉轉，柔美精致。不過，因分了神，某幾個字寫得稍急了些，竟透出一二鋒芒來。她掃了兩眼，拿出空白的帖子重新再寫一遍，封好之後便讓仆婦給姑母家送過去。

姑母張氏是張巒與張岳之同胞姊姊，十餘年前嫁入京中沈家。姑父沈祿亦是讀書人，前幾年中了舉人。因離娘家有些遠，張氏并不經常回門，與娘家也多為書信往來，并不算太親近。如今張巒一家既然入了京，往後便可與沈家常來常往了。

金氏與張氏的情誼原本只是平平。先前兩人都是秀才娘子，沒甚麽高下之分，她待張氏自是不算熱情。自從沈祿中了舉人，張氏一躍成為舉人娘子，她在羨慕嫉妒恨之餘，與張氏來往的态度立即變得熱烈許多，連節禮也比以往重了幾分。見女兒寫好了帖子，她笑眯眯地道：“再幾日就過年了，實在不便走動。待到年後，我們便去你姑父家走走親戚。”

“等到姑母回了帖子，應當便能确定去拜訪的日子了，娘親也好與姑母敘敘離別之情。”張清皎素知她的秉性，說得好聽些是識時務，說得不好聽些就是勢利。

金氏雖非商家女，卻像極了商人重利的脾性，絲毫沒有文士家眷的清高之氣，這一點酷似外祖母孫氏。此外，過度溺愛兒子，對傳遞香火抱有非同尋常的重視，亦與孫氏完全一樣。偶爾，張清皎難免也會想到：若非她生而有記憶，恐怕日後骨子裏也脫不了孫氏與金氏的影子。幸而她早有智慧，否則金氏的那一番奇怪道理早便将她洗腦了。

院子裏傳來小胖墩張鶴齡嘎嘎的笑鬧聲，金氏笑眯了眼，低頭在給兒子準備的新襖上繡了幾針，又對女兒道：“皎姐兒，你爹從來誇你的字寫得好，不如這回貼在家裏的春聯都交給你來寫？”

張清皎笑了，眼眸如一彎明月，應了聲好後，便讓丫鬟裁了紅紙，提筆一氣呵成。她由張巒親自啓蒙，又在族中女學裏上了七年學，不敢說琴棋書畫詩文樣樣精通，卻也是相當出衆了。張巒與女先生對她也從來都是贊不絕口，唯有她知曉，自己到底還是占了些兩世為人的便宜。

自臘月二十四祭竈之後，數日瞬間即逝，轉眼便到了年三十。

一早，張家門外便懸起了桃符，張巒親自寫了一副對聯，親手貼在大門兩旁，又有仆從在門上貼了門神。至于家中，幾乎是處處貼滿了張清皎的對聯，室內懸挂着鐘馗以及福祿壽的畫像，床前更垂着金銀錢串等等。

因入鄉随俗，金氏帶着張清皎裁了烏金紙，又剪又折又疊，做成了蛾子、蝴蝶或者草蟲形狀。張清皎還調制了顏料，給它們畫上顏色，更顯得惟妙惟肖。上至張巒，下至張鶴齡，無論男女老少，都擇一二簪在頭上，連丫鬟仆婦與長随們也都不例外。這便是京師獨有的年俗，稱之為“鬧蛾”。

伴随着歡聲笑語，橹楹上插滿了寓意節節高升的芝麻杆，院子裏也燃起了柏樹枝，滿戶都是松柏清香，似有似無的青煙缭繞在院落中，仿佛無形之間驅趕了來年的不吉，焚燒了所有的黴運，又稱“~歲”。

是夜，仆婦們準備了豐盛的年夜飯，一家四口在正房裏共度新年。金氏難得大方一回，讓他們在廚房中開了一桌，身邊只留自己的丫鬟瑪瑙伺候。

張巒取了酒壺酒杯，倒了三杯酒，灑在院落的青石板上祭拜天地祖先，而後帶着一身寒氣回到正房裏。望着齊齊看向他的妻子兒女，他忽然道：“只有咱們一家人，不比往年熱鬧啊。”因張家并未分家，往年他們二房兄弟倆都與長房伯父一家共度新春，十幾口人确實更加熱鬧喜慶。此時固然心中溫暖，卻也難免想起遠在河間府興濟縣的家人。

“當初你便不該堅持臘月裏入京，安安生生過完年再來有什麽不好？”金氏順口抱怨一句。張清皎卻笑了：“爹爹，咱們一家人都在一起，伯祖父他們也平安，女兒便覺得很滿足了。以前都是大家共度新年，如今換成咱們家四口人同慶，也別有一番趣味，不是麽？”

“倒也是，還是清皎想得開些，為父不如你豁達。”張巒道，坐下來拿起筷子，笑着催妻子兒女用年夜飯。

飯後，一家人共同守歲。張鶴齡蹦q得歡實，口中嚷嚷着要守到天明，卻到底因年紀還小，半途就打起了瞌睡。金氏不忍心，命瑪瑙将他抱到西次間睡了。張巒與張清皎父女兩個專心致志地對弈，兩局棋後便已經到了半夜。

忽而鞭炮聲起，焰火染紅了夜空。整座京城爆竹聲聲，家家戶戶內外都笑聲陣陣，透着濃濃的喜意。張清皎帶着丫鬟平沙和水雲來到院子裏，外頭披着蜜合色昭君套，雙手籠在袖子裏，望着自家院中鞭炮的火光與深邃夜空中時而亮起的煙火，眼裏盛滿了笑意。

後世總說起“濃濃的年味”，其實年節保留的習俗越來越少，人們也越來越不在意過年過節的諸多民俗與儀式。倒是如今才是處處年味，每回過年都令她覺得格外有趣味。無論是朱門繡戶還是小門小戶，年節時的習慣與禁忌都相差無幾。

正月初一清晨，張巒便帶着一家人在正房裏立的父祖牌位底下拜祭祖先。拜祭完之後，長随把門栓拿下來，張巒用足力氣抛擲了三次，得了個不錯的彩頭。張鶴齡也想抱起門栓來抛擲，無奈他年紀小，用盡了吃奶的力氣也只抱着走了兩步，随即便搖搖擺擺倒在了雪地上，像個肉球似的滾了幾圈。

正房內，正跟着金氏做“扁食”的張清皎瞧見了，抿着唇笑起來。所謂“扁食”，便是後世所稱的餃子或者馄饨。母女二人只是象征性地包了數個，在其中幾個裏放了洗淨的銀錢，剩下的便給丫鬟以及仆婦忙活了。

中午，一家人飲過椒柏酒，便一起用扁食。金氏在那些包了銀錢的扁食上掐了幾下，留下了不甚明顯的印記，特意挑揀出來給張鶴齡吃。張鶴齡每吃出一個來，她便笑得眼睛都成了一條縫隙，讓丫鬟圍着說盡了各種各樣的吉祥話。張鶴齡自然得意洋洋，嘿嘿笑着挺了挺肉肉的胸膛，仿佛那些吉祥話都是真的一般。

張清皎有意無意地“虎口奪食”，夾了一個給張巒，又夾了一個給自己。等到張巒咬出銀錢的時候，她便笑道：“吃出了彩頭，爹爹今年的運道一定很不錯。”

張巒自然知道女兒的小動作，笑眯了眼：“承清皎的吉言，你也試試？”

張清皎點點頭，吃了個扁食後，秀氣地吐出裏面的銀錢。張巒便道：“我兒今年的運道定然也不錯，說不得能尋個如意郎君。”

張清皎怔了怔，潔白的臉上頓時浮起一抹緋紅。往年父女倆也會互相祝願，卻不料今年父親竟然換了祝詞。可是，她轉年虛歲才十五歲，尚未及笄，說婚事還早罷？若在後世，她還是個未成年的初中生呢，竟然就要談婚論嫁了？家裏從姐比她大三歲，雖然說定了人家，卻還沒有成親，她總以為自己還能在家裏留幾年。

張巒不過打趣她一句，見女兒害羞，禁不住道：“吾家有女初長成，為父實在舍不得。不過，縱是再舍不得，也得替你相看起來了。這回咱們阖家一同入京，也有替你在京中相看人家的意思。為父在國子監多認識幾個人，又有你姑父幫着尋找，說不得能找個合意的少年俊才。”京師人才濟濟，總比區區一個興濟縣更容易相看出好男兒。

張清皎心裏并無期盼之意，面上卻帶出幾分羞意，垂首不語——這年頭的姑娘家說起親事來都是這般模樣，她也不好例外，免得吓着了父母。

張巒呵呵笑着，遂不再提此事。待到張鶴齡也吃飽喝足了，父子倆便動身去鄰裏互相拜年了。金氏母女留在家中照應，順便将年後須得阖家拜訪的人家一一列出來。沈家自不必說，張氏早便遣了仆從過來定下了時間，另還有些興濟出身的舉人秀才等，皆是張巒認識的故友。

“你爹少年時的故友，多數都已經是舉人了，唯獨你爹還是個秀才。去這些人家拜訪，總覺得會遭人嘲笑。”金氏嘆了口氣，忽然有些意興闌珊。

“娘親多慮了，爹爹與他們是多年的故友，怎麽可能會受到輕視？如果有人真的輕視咱們，反而說明對方人品不佳，不适合繼續往來，咱們日後也不必委屈自己去迎合他們。”張清皎道，轉頭看仆從們在廊下低聲言語，忽而想起了什麽，提醒道，“娘親，按照家中規矩，應該給下人們都封個紅包，讓大家好好過年罷？”

金氏眉頭微皺：“那是在興濟，主持中饋的是你伯祖母。她手裏有錢，自然能随處灑，讓每個人都念着她的好。咱們剛搬來京師，做什麽都須得用錢，哪裏還有甚麽閑錢給他們封紅包？”

“……”張清皎無言以對：家中的銀錢哪有母親所說的那麽緊缺？當初上京的時候，伯祖母何氏可沒有吝啬過，給的盤纏就有三百兩銀。伯祖父張缙更是貼補了父親不少，加起來足足有五百多兩了。京中再怎麽耗費，這些銀兩也足夠他們一家富足地過上一兩年，更何況父親是國子監貢生，每個月還能拿回二兩銀子與米糧呢。

只是，張清皎比誰都更清楚，金氏的秉性就是如此，便是再怎麽勸也很難讓她改變念頭。在她眼裏，花在兒子以及自己身上的銀錢不能算是銀錢，花在女兒與相公身上的銀錢則勉強可以接受；花在迎來送往上的銀錢須得斤斤計較值不值得，但若是給仆從或者不相幹的人花錢，那便是生生割了她的肉。

于是，她也不再多勸。只等張巒回來，她在父親面前提幾句，比在母親身邊說上幾百句都更容易見效些。