第29章

半夏雖說是丫鬟, 但是這些年跟在老太太身邊, 多少也見過些富貴。她或許同茴娘一樣，也不清楚大長公主的性格喜好，但是總能知道兩樣或許平庸、卻絕對不會出錯的東西。

果然, 半夏一眨眼就幫茴娘想了三、四個可以送出手的東西, “京城裏面但凡是家中小輩送長輩的壽禮，其實要求的也不外乎就是這麽幾條，不要求多貴重，重點是那份心意, 所以講究的就是‘精致’這兩個字。”如果送出手的東西，荷包針腳疏密不均，甚至還跳針或是露着線頭在外面；再或者親手完成的字畫上面洇了墨, 或是透着敷衍，那自然就當不得“用心”這兩個字了。

“一般姑娘們送給長輩的多是親手做的針線，軟帽、手帕、扇套、荷包、鞋襪，都是不會出錯的東西。選上一塊穩重的好料子, 繡上吉祥紋樣, 就是一份像樣的壽禮了。”

半夏說的這幾樣，确實是不會出錯的東西。茴娘沉思了一會兒, 擡頭問道：“前些年大長公主生日，太太也都帶着姐妹們一同去賀壽了？”

大長公主過壽是大事，無論是公主府還是秦家，都不可能現在才開始準備。半夏之前在老太太屋裏服侍，肯定知道些消息, 不只今年的，前些年府裏的姐妹們送的那些東西，也很有參考價值。

“前些年太太都只帶四姑娘過去。”半夏老實回答，“今年是大長公主六十五歲生日，逢着五呢，所以才辦得隆重了些。”她又偏着頭想了想，“也就是五年前，大長公主六十大壽的時候，太太帶着大姑娘一起過去了，不過那時奴婢還是個掃地的小丫鬟，也不知道大姑娘送了什麽過去。”

茴娘微一皺眉，“不過去的姐妹們就不用準備壽禮了？”

半夏笑了笑，“大長公主過生日，就算只是小辦，也多的是人搶着送壽禮過去。讓跟着去賀壽的姑娘們準備壽禮，是為了‘獻壽禮’，不去的自然用不着準備，府裏自然另外有一份壽禮送過去呢。”

本朝國富民強，從先帝當政的時候開始，京城中奢靡攀比的風氣就愈演愈烈，“獻壽禮”——或者說“鬥禮”，也是随之發展起來的新習俗，若是某家長輩過壽，家中小輩在席間送出的壽禮不夠氣派精致——或者說“拿不出手”，那家人就會在親朋好友中擡不起頭來，恐怕會被足足笑夠一年——直到他們家裏人在第二年拿出足夠氣派精致的壽禮為止。

不過上一世茴娘沒趕上大長公主六十五歲的壽宴，等到大長公主七十壽宴的時候，她又剛好被婆婆禁足，因此對這個給大長公主“獻壽禮”的事就沒有半點印象。這時一經半夏提醒，才終于想了起來：怪不得她不記得大長公主的喜好了，因為她從來就沒有親手準備過專門送給大長公主的禮物。

“那就……”茴娘支着頭猶豫了半晌，“送一個荷包，你看怎麽樣？”荷包是茴娘從半夏提出的那幾樣物件中仔細琢磨之後才挑選出來的，現在已經仲春了，等到大長公主生日的時候，都已經到了暮春時節，再過過就入了夏，這個時候送軟帽就有些不合時宜了。若是送鞋襪，她又不知道大長公主腳下的尺碼，雖說她送去的鞋襪大長公主十有八九碰都不會碰一下，更不用說穿在腳上——但是不怕意外只怕萬一，萬一大長公主發現了這雙鞋襪不合腳，那可就尴尬了。

而且她又不知道大長公主用不用扇子……最後，只剩下了荷包這一個選項。

就是送荷包的話……未免又有些過于平庸了。如果只是平庸，那茴娘倒是不怕，就怕到了最後家中姐妹都送荷包，到時候場面未免就有些不好看了。

聽說茴娘選了荷包，半夏面上也露出了幾分猶豫，“荷包這東西雖說不會出大差錯，但是……”

“姑娘。”主仆兩個剛剛商議到一半，外面連翹一掀簾子進來，目光在屋內一繞，就朝着這邊屋裏走了過來，“姑娘，老太太屋裏傳飯了，姑娘要不要現在就過去？”

老太太屋裏想來巳時末刻準備午飯，這時辰是固定的，芙娘總是提前一刻去老太太屋裏，陪老人家說話解解悶，也能顯出她的孝心。茴娘來了之後，也學着大姐的樣子——只是從來都是等芙娘進屋了再過去，免得芙娘誤以為她有心争奪祖母寵愛，背後給她下絆子。

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“大姐過去了沒有？”茴娘扭頭問道。

“大姑娘剛剛已經進了主屋了。”連翹回答。

“那我先去用午飯。”茴娘看着半夏，略一猶豫，還是開口：“半夏姐，麻煩你想辦法打聽打聽，大姐準備送什麽給大長公主。”

這差事可不好辦！但是卻似乎難不倒半夏。之間她一臉篤定地答應下來，眼中的笑意還帶着些許狡黠，“姑娘您就放心吧。”

對着半夏，茴娘也不和她虛客氣，微微一笑，帶着連翹出了東廂房。

***

東廂房內主仆三人，說起來只有半夏是府裏的老資歷，她之前在老太太屋裏當差，地位只在紫蘇之下，有時候紫蘇在老太太身邊走不開，有些需要四處走動的差事就都着落在半夏身上，可謂交游廣闊。就算現在到了茴娘身邊服侍，但是和各屋裏的大小丫鬟都有些交情，在一些無關緊要的小事上，大家也還會賣她一個面子。

因此茴娘交給她的差事，不過兩天就已經辦好，拿着答案來找茴娘交差了。“大姑娘打算送大長公主一架炕屏，這些天正在趕着繡呢，聽說大姑娘打算請幾日假，從明天開始，上午就不去學堂念書了，專心在屋裏繡花。”

茴娘一下就想到了芙娘卧房裏那幅繃在繡架上，只繡了一半的作品，原來那幅剛繡了一半的針線是應在了這裏。大長公主的生日在暮春，送纏枝桃花，确實很應景。

“三姑娘好像還沒想好要送什麽，這些天正着急呢，川連說，十有八九最後也是繡個荷包了事。四姑娘好像不送繡品……”

有魏氏幫襯着，芝娘自然無需親手做針線活送給外祖母，茴娘讓半夏去打聽，也是為了以防萬一——萬一芝娘這次送的是繡品，自己也好趕快避開，不要和她送的東西沖撞了，惹來不必要的麻煩。

“五姑娘也想送炕屏，聽說已經快繡好了，繡的小動物，不是花卉。”

茴娘點點頭，茵娘好像确實特別喜歡小動物，昨天下午一節繡花課的功夫，就做好了一個精致的小軟墊，說是想送給玉球兒。芝娘雖說還是有些不待見她，但是也确實喜歡那個小軟墊，收下之後就不再給茵娘臉色看了。

想着茵娘一雙巧手，芙娘和她同時送炕屏，可不一定能占得到好。而且，這樣說起來，自家姐妹裏已經有兩個人送的東西算是撞了，如果自己萬一又和苓娘撞了東西……茴娘蹙了蹙眉，靈機一動，又有了別的主意。“半夏，你說我繡個扇面好不好？”

半夏側着頭想了片刻，“不如直接送扇子吧，咱們家的姑娘們夏天都有自己做扇子的習慣，也有喜歡提前做的，所以庫房裏的東西向來都是提前預備好的，現在要出來也都現成。”

自己做扇子，這件事對茴娘來說也不陌生了。定好了主意，她心裏頓時就松快了，一晚上都拉着兩個丫鬟商量料子和花樣子，第二天上學回來，半夏已經去小庫房要到了做扇子需要的東西，茴娘看着這些做扇子的材料，多少有幾分唏噓。

繡扇子，最難的還是繡出雙面的感覺來。為了之後的日子能過得稍微平靜一些，這把扇子茴娘真的是用盡了精神，力圖繡到最好——她現在可顧不上藏拙，羽毛繡的葉子，鎖鏈繡的花苞，每天繡上一、兩個時辰，半夏在旁邊看着，都誇茴娘繡得很有樣子。

一連忙碌了幾日，這天終于大功告成，茴娘把小繡繃往書案上一放，擡手揉了揉有些酸澀的脖頸，輕輕籲出一口氣。

“姑娘已經繡好了？”半夏剛好捧着一盞茶過來，見狀忙放下茶盞，拿起繡繃翻來覆去地看了看，“繡得真好看！”

茴娘微微一笑，其實她能繡成這樣，還是拜上一世所賜——上一世的她十三歲的時候可繡不出這樣精彩的扇面來。“送給的大長公主的東西，繡得不好也不敢送出手。”

半夏睨了茴娘一眼，心下騰起些許恻然。她雖說在老太太屋裏當差多年，早就練成了一身城府，但是既然現在已經到了茴娘身邊，這點心緒上的波動也沒有什麽隐藏的必要，神色上也露出了端倪。

茴娘伸了個懶腰，對這些只做不見——半夏心裏想的什麽她自然知道，不過她這一世依然選擇順從進京，可不是為了為了讨好魏氏，最後又被犧牲掉的——只是她想不出向半夏解釋的必要。更何況，如果半夏知道了她內心的想法，恐怕會誤會她已經發瘋了吧？

是的，她這次進京，是另有目的：她想要作為白善傾的外孫女，堂堂正正地在京城立足，而不僅僅只是一個三個月後就被人們遺忘了的，尚書府的二姑娘。