第64章
秦孟遠是在将近二更天的時候才回到府裏的, 衙門差事多, 下衙後跟着同僚去新開的館子裏吃喝了一番，喝了幾盅酒，心裏只想着溫香軟玉, 一進院子就開始喊“玉金”——是這半年新收用的通房丫鬟, 正是最可心的時候。
不想玉金一走出來扶住秦孟遠的手臂，卻并不媚态逢迎，只小心翼翼地道：“老爺，太太教您過去一趟——三姑娘不知犯了什麽錯, 被太太罰跪在廂房裏，二姨娘也跟着跪在廊下，已經大半天了。”
秦孟遠腦中的酒意瞬間就醒了大半, 他腳步一頓，帶得玉金往前踉跄了一下，才堪堪收住腳步。“太太那邊睡了沒有？”
“興許還沒睡……應該是在等着老爺回來呢。”玉金怯生生地道。
玉金用詞矜持，特別是在論及主母的時候, “興許”這樣的詞句聽在秦孟遠耳朵裏, 和“肯定”并無二致，他深吸了一口氣, 一甩手轉身朝院外走去，還丢下一句：“我去太太那邊看看，苓娘向來膽小老實——她能犯下什麽錯？”
秦孟遠确實感到不解，在他的印象中，苓娘就像他說的那樣：老實、膽小、本分, 和她的生母二姨娘，還有親生妹妹茵娘是一脈相承的性子。不過比起茵娘來，苓娘時常同芝娘作伴，還是給秦孟遠留下過一些印象的。若是今天犯錯的人是鹌鹑似的小女兒茵娘，恐怕秦孟遠的驚奇還要更大。
他一路快步走到正院，魏氏也還沒睡，堂屋的燈還亮着，山栀等在堂屋門口，見秦孟遠進了院子，忙迎上來。剛走到院子正中，就見一道人影飛快地從一旁廊上飛了下來，直撲到秦孟遠面前，雙膝跪地：“老爺！老爺，求您饒了三姑娘吧，三姑娘不是有心的……”
山栀被吓了一跳，先回頭去看堂屋——這麽響亮的聲音，主屋裏的人也一定都聽到了，太太受了驚擾……她猛地收回視線，想起原本要做的事：迎接老爺！對啊，老爺受到的驚吓，恐怕比太太受到的還要更大！只是老爺從來不直接訓斥或是懲罰正院裏的丫鬟，她一時竟然把老爺放在了太太後面。
秦孟遠也确實被自己的姨娘吓得腳步一頓，先看到人影的那一瞬間還以為院子裏藏了什麽刺客，随後聽出二姨娘的聲音，才把心放回了肚子裏，卻也露出些氣急敗壞，“大晚上的，哭哭啼啼像什麽樣子？若是把你們太太吓病了怎麽辦？”
二姨娘被斥得低下了頭，卻并不收斂音量，還一把抱住了秦孟遠的雙腳，“老爺，妾身也是沒辦法了——求您饒了三姑娘吧！”
“好、好……”秦孟遠被二姨娘哭嚷得頭疼，敷衍着連聲答應，視線又越過二姨娘的頭頂，怒瞪着呆愣在一邊的山栀。
山栀得了這一記怒瞪，才瞬時回神，招呼一邊隐在陰影中的粗使丫鬟婆子們過來，半扶半拽地帶開二姨娘，“老爺，太太還沒睡，等着您呢……”她一邊說，一邊引着秦孟遠進了堂屋。
烏梅正站在小花廳內聽使，聽到秦孟遠進屋的動靜，才快步到堂屋來迎。今天白日裏出了那麽大的事，都快三更天了，魏氏身邊的兩個大丫鬟都還在當值，沒誰敢偷懶下去休息。
兩個大丫鬟一路擁送着秦孟遠進了魏氏起居的內室，又得了魏氏的眼色，才小心翼翼地退出內室，卻也不敢走遠了，俱站在小花廳內，用氣聲說話。
“剛外面是怎麽回事，怎麽鬧出這麽大動靜？”二姨娘那幾嗓子響亮得很，烏梅在屋裏也聽得清清楚楚，忍不住好奇，朝着山栀打聽。
山栀也用同樣大小的氣聲回答：“她這大半天不是一直在廊下跪着？老爺一來，我正準備過去迎呢，她飛撲着就下來了，張嘴就嚷嚷——按理說，跪了這大半日，腿不廢也麻了，她這比我動作還快呢！”
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烏梅看了看山栀眼裏的震驚，笑着推了她一下，“你平日裏性子就慢的跟牛似的，稍微動動腿腳就比你快了。”
山栀瞪了烏梅一眼，卻不真的因為被村了兩句就生起氣來。她們兩個年齡相仿，又幾乎是同時進的秦府，連到魏氏院子裏服侍、一路晉升、最終坐上大丫鬟的步調都很同步，雖然也有些暗地裏的競争，但是表面上關系向來不錯。兩人對着眼神，無聲地玩鬧了片刻，聽着內室裏猛地傳來茶杯落地的聲音，又同時露出主意的神色。
魏氏沒出聲喚人，她們兩個也只能在花廳裏等着，不能貿然進去。只是，杯子都打碎了，顯然是動怒不輕，可是花廳裏又一直聽不到裏間說話的聲響……
正疑惑着，內室裏秦孟遠的聲音就清晰地傳了出來，“這都是誰教給她的？她是嫌家裏地方小，不夠她住的了？這才多大年紀，就惦記着嫁人——還是上趕着給人當妾！”
“老爺快消消氣……”魏氏的聲音随即傳來，卻也只能聽到這麽一句，很快內室的說話聲就又變得微不可聞。
山栀和烏梅對視了一眼，輕輕戳了烏梅一下，“你說，老爺會怎麽處置三姑娘？”
“不知道——總不能打一頓了事，到底是姑娘家，嬌客……”烏梅沉吟着輕喃了幾句，對于這件事，她知道得比山栀要多些，下午的時候就猜到了魏氏故意留着苓娘、只讓她在佛堂裏跪着反省卻不做下一步處置的用意，可是等到現在，秦孟遠滔天震怒，她又拿不準後續會如何了。
兩個丫鬟正頭碰着頭說小話，內室的門忽然被從裏面推開，秦孟遠臉上怒意不減，腳下帶風地往外走。魏氏追在他身後，身上只穿着家常的袍子，“老爺，且消消氣——別吓着了苓娘！”
夫妻兩個一前一後地往院子裏沖，半個眼神都沒留給兩個丫鬟。烏梅和山栀卻不敢懈怠，一個忙跟了上去，一個回身去一旁拿皮毛鬥篷。
山栀捧着兩個人的鬥篷追到院子裏的時候，秦孟遠和魏氏已經走到了廂房門口，二姨娘跪着抱住秦孟遠的雙腿：“老爺，求您饒了三姑娘吧！”
“都是你教的好女兒！”在聽過事情的前因後果之後，秦孟遠再也沒有了安撫姨娘的心思，伸手扒開二姨娘，腳一擡就跨進了廂房。烏梅護着魏氏繞過二姨娘，跟在秦孟遠身後進了廂房，山栀墜在最後，看着二姨娘臉上的絕望，不禁泛起一陣酸楚。
她招手叫過一邊的小丫鬟，“扶着二姨娘到旁邊歇歇吧。”這酸楚帶來的，不過是這一句話——她能做到的也只有這些，随後就抱着兩個鬥篷跟着進了廂房。
***
“所以，老爺都這麽生氣了，三姑娘還不認錯，老爺這才讓人把三姑娘帶回房間，關起來不許任何人去探她？”
前一天晚上的鬧劇，直到第二天上午才輾轉傳到茴娘耳朵裏。連翹消息靈通，紫蘇和半夏也都是從她嘴裏才聽到這事的後續。
“是，三姑娘一見老爺，就問她到底錯在何處。她一心都是為了秦家、為了老爺——還說太太是故意不允這門親事，生怕她日後壓過四姑娘……”
“這話也真敢說！”半夏立時就嗤笑出聲，紫蘇神色暧昧，連茴娘都擡頭，投出一個驚奇的眼神。
“可不是！”連翹猛點頭，“這種話都敢說——還是當着太太的面！可不是瘋魔了？”
“太太當時是什麽反應？”
“這可打聽不出來了。”連翹吐了吐舌頭，“不過老爺是氣得狠了，叫我娘，還有兩個婆子把三姑娘綁着、捂着嘴擡了回去。二姨娘也被關起來了，今兒早上五姑娘的眼睛可還好？沒腫得跟爛桃似的？”
連翹最近沒份跟着茴娘去晨昏定省，又身負要職不能偷懶，這時候也趁機朝紫蘇打聽上午的事。
紫蘇看了一眼茴娘的臉色，才道：“今兒五姑娘告病了，根本沒過來。”
“是真病了呀？還是……”
“應該是真病了。”紫蘇忙截斷連翹的話，“今兒早上太太問過老太太的意思，已經讓人去請大夫了——說是家裏一下出了兩個病人，可得請大夫來好好瞧瞧。”
“兩個病人？”連翹一怔，随即才會意過來：苓娘的事，恐怕秦孟遠和魏氏早就想到托詞，要把這事說成是魔怔了。
“三妹妹那邊不好去，但是五妹妹那邊可沒封起來。”茴娘先前一直沒參與進丫鬟們的讨論中去，此時才出聲，“半夏，你等下翻出幾樣精巧玩意兒，下午的時候和連翹一道去五妹妹房裏，替我探望探望五妹妹。”
她一開口，丫鬟們就不敢再多言，紛紛低頭應是。茴娘又點了點幾個丫鬟，“三妹妹這事的緣由，咱們知道也就知道了，可是必須死死悶在這間屋子裏。出了院子，誰都不許亂說。多說一句惹出事來——”
以茴娘如今的身份，她在秦家早就不是長輩們說罰就能罰的人了，但是長輩畢竟是長輩，又當家作主多年，積威之下，不明着給茴娘找不痛快，暗地裏給她添添堵，尋不着證據，又能洩憤——別的事不好說，但是這樣的小堵，二姨娘都能支使着人添。更不用說，苓娘這一次恐怕是真的說中了魏氏的幾個心思，若是讓魏氏知曉茴娘的丫鬟肆無忌憚地說着這事，她不私下裏給茴娘找事添堵才叫奇怪。
