第72章

會試放榜那日, 王彥和茴娘也提前派了管家過去, 甫一放榜，就喜氣洋洋地回府報喜：“堂舅爺高中了會試第一，是新一屆的會元, 王爺、王妃, 大喜啊！”

王彥和茴娘雖然對秦嘉琋中進士十分有信心，卻也沒想到能摘取會元這樣的好成績，自然是大喜過望，一邊讓管家給府裏派發賞錢, 一邊讓人張羅禮物，預備等下去梅花胡同給鄒氏和秦嘉琋賀喜。

管家又道：“老奴在榜下撞見了秦尚書家的大管家，興許秦尚書會把堂舅爺一家接到府裏去慶賀？”

茴娘微微蹙了一下眉頭, 道：“無妨，就算父親有這個念頭，堂兄和嬸嬸也不會過去，只按剛剛吩咐的去辦就是了。”

秦嘉琋高中會元, 這對于整個秦氏一族來說都是天大的喜事, 秦孟遠會派人去看榜也是題中應有之意。只是因為白氏的關系，秦孟遠和秦孟章之間天然就存着一點心病, 鄒氏此番帶着兒女進京，沒有住在尚書府，另賃院子居住，進京後也只去尚書府裏拜會了一次，明面上關系疏遠, 如今也未必會熱絡起來。

秦孟遠想要提攜族中的子侄，也是為了他的官路鋪墊，但是秦嘉琋卻未必缺人提攜。茴娘前些日子就隐隐聽聞，秦嘉琋似乎得到了某位閣臣的賞識，時常前去拜見。

但是，這位閣臣可不是這一科的主考官——這一科的主考官自然是當朝首輔趙晖沉，他早年是延平太子的老師之一，這些年又同王恒走得很近，茴娘看不準他的立場，更看不穿他提拔秦嘉琋的用意。

可是這終究還是喜事，茴娘讓半夏和紫蘇重新為她梳妝過，帶了兩個丫鬟坐上去梅花胡同的馬車。

王彥騎馬，留茴娘一個人在馬車裏，茴娘就讓紫蘇坐到車裏來陪她說話。正尋思着怎麽才能讓紫蘇透露出一些她的心意——好歹要問出秦嘉琋隔壁那家的兩兄弟裏，紫蘇喜歡的到底是哪一個吧？弄清楚了人選，這才好讓鄒氏去探口風不是？前些日子秦嘉琋潛心苦讀，鄒氏一心顧着兒子肯定沒心思幫別人家的丫鬟說親，但是如今秦嘉琋中了會元，過幾日的殿試說不準成績還能更高，鄒氏可不就有心思顧着別的事了？

也就是這時候去向鄒氏說明此事，趕着喜慶勁兒，說不準一鼓作氣事情就成了。

可是，不等她問出想要詢問的話，馬車就停了下來，聽着外面的動靜，似乎還是停在了路中央——而不是梅花胡同秦家大門外。

“出什麽事了？”茴娘狐疑地看了一眼紫蘇，示意她問一問車外的人。

紫蘇點頭會意，輕輕掀開車簾，“半夏，馬車怎麽停了？”

半夏就坐在車轅上，回身同紫蘇說話也甚方便，她壓低了身子，“有禁軍的人護着一個宮裏的公公追了上來，正同王爺說話呢……不知道是發生了什麽事。”

這話，茴娘坐在車內也聽得一清二楚，她忍不住擔心起來：禁軍不同于一般的侍衛，由皇帝身邊的近侍直接管轄，禁軍統領必是皇帝心腹中的心腹，他們日常護衛皇城，除非由重要事宜，不然輕易不會直面普通百姓，更說不上護衛着除皇帝、皇後外的什麽人。

如今他們護衛着一個宮裏的太監過來傳話……是宮裏出了什麽事？

Advertisement

她眉頭緊蹙，只覺得度日如年，恨不得沖過去聽聽那位太監到底說些什麽。只是礙于體統……正隐忍着，前面随侍在王彥身側的康健調轉馬頭走了過來。

“王妃殿下。”他沒有讓半夏傳話，而是直接湊近了車窗簾，話音順着窗簾的縫隙飄進了車裏，“王爺讓小的過來告訴您，梅花胡同那邊不能去了，咱們得趕去淮王府……陛下和皇後娘娘、貴妃娘娘也都已經趕過去了。王爺已經讓管家去梅花胡同送信了，堂舅太太和堂舅爺不會怪罪您的。”

“出什麽事了？”王彥在朝中學了那麽久的辦差，跟的都是老成持重的臣子，在人情世故上自然不會出現疏漏，這些事茴娘都放心交給他張羅。她如今關心的就只有一件：他們去淮王府做什麽，出什麽事了？

“就在一個時辰前，淮王府的人急進宮送信，說是皇長孫有些不好了。陛下派了太醫院幾乎所有太醫到淮王府給皇長孫看病，又帶着皇後娘娘和貴妃娘娘親自過去探視皇長孫，如今怕是……”

茴娘怔了怔，才輕聲道：“我知道了。”

車裏，紫蘇自然也聽見了康健的那一番話，她臉上露出十足的惋惜，等康健的馬蹄聲走遠，才唏噓道：“皇長孫才多大……還不到兩歲吧？可惜了……”

茴娘也還在怔忪，她同皇長孫見面不多，待嫁的時候就不說了，嫁給王彥後，也不過在新年皇家大宴、及幾位長輩的生辰宴上見過幾面。她剛嫁給王彥的時候就聽皇後和慶妃提起過，說皇長孫身子不好，體弱多病，幾次見面，也只覺得這孩子身子羸弱。可是無論如何，她都沒想過這個和她只有幾面之緣的孩子會這樣脆弱。

說起來，他作為當朝皇長孫，雖然父親不是太子，卻也在某種層面上代表了一種“長”，按理說，他甚至有資格在他父親之前繼位。

“皇長孫，承天下之大運”，這是在他的洗三宴上皇帝親口說出的話，甚至他的小名就叫“承兒”，是王恒如今争奪儲位最大的倚仗。

只可惜……

他們一行人趕到淮王府外的時候，府內上上下下已經被白色包裹，說明皇長孫王承已經在他們到來之前去世了。按理說，這樣還不到兩歲的小孩子去世，一般人家是不會大辦喪事的，但是皇長孫去世自然又不相同。

茴娘下了馬車，狠狠掐了自己一把，才暈紅了眼圈。

淮王府內，哭聲此起彼伏，有侍從行過禮，引着他們進了正堂：隆寧帝坐在堂屋正中，三皇子王恒伏身在他的膝上，哭得不能自已。貴妃滿臉恨意地指着一位年輕媳婦，茴娘走得近些，才看清那年輕媳婦正是淮王妃曹照婷：她衣衫簡樸，發髻也只是随意挽在腦後，眼眶中簌簌流着眼淚，不露出一點表情。

皇後坐在一邊，随也在流淚，卻無論如何都像是個局外人。王彥和茴娘進屋後，朝長輩們行過禮，又說了幾句道哀思的話，得了隆寧帝的示意，就默默站到了皇後身邊。

不一時，四、五、六三位皇子也帶着各自的皇子妃來到了淮王府，更有曹尚書一家，還有禮部、欽天監各位執事大臣，也都來到淮王府，請示皇長孫的喪葬議程。

隆寧帝忍着悲痛下旨，皇長孫的一切喪葬規制，都按照皇太孫的規格置辦。

大臣們雖然驚異，但是隆寧帝如今正是最悲痛的時候，他們勸都不敢勸。再說，逝者已矣，皇太孫和皇太子在臣子們心中的分量也有很大不同，在相互使過幾個眼色之後，也就領了旨意，依此辦理了。

大臣們一來，女眷就紛紛回避到了後院，消息傳來的時候，曹氏臉上依舊無悲無喜，還是那副面無表情默默流淚的樣子，四皇子妃、五皇子妃、六皇子妃神色均有些錯雜，只有貴妃臉上閃過一抹狂喜，下一瞬，她就不顧形象地撲倒在地，高呼隆寧帝仁慈，又讓她的親孫子安心歸土。

茴娘看着這一切，只覺得嘲諷：王承的死，換來了一個名分，以及王恒更多的政治資本，而貴妃，也就因此而滿足了。可是如果王承知人事，知道這些後，他還能不能“安心”呢？

她不動聲色地撇了一下頭，只見皇後娘娘正一臉淡漠地看着貴妃。她不禁心中一動：剛才貴妃可是當着皇後的面說出那些話的，皇後娘娘就由着她這樣大放厥詞？

不過以皇後娘娘的城府和休養，她自然也不會在當下挑貴妃的禮。皇長孫剛剛故去，就算是為了安撫愛妃和愛子，隆寧帝也不可能在此時責怪他們一時的言語不當。

國朝習俗，長輩不給晚輩服喪，皇家更是如此。固然隆寧帝痛失愛孫，卻也不過讓禮部的人好生操持，甚至提高規格——可是他自己，卻沒有一直留在淮王府的道理。到了晚間，衆人在淮王府內草草吃了一頓飯，就各自回家了。

皇子們自然要先護送隆寧帝、皇後及貴妃回宮。

在淮王府內，貴妃一副當家夫人的派頭，等一出了淮王府，她就不敢同皇後争了，做小伏低，等皇後先上了轎，才登上後面的轎子。期間還不是啜泣，引得身邊侍女頻頻低聲安慰。

若是沒有在內院時說的那一番話，茴娘或許還會覺得她是真心為了孫兒的故去而傷心。但是有了那一番話，她看着貴妃的時候就難免有些錯雜，覺得她如此做張做智，就是在演戲給隆寧帝看，想讓他多偏心王恒一些——最好把大統的位置也偏心給王恒才好呢。

站在茴娘的立場，自然覺得貴妃和王恒貪心不足，但是——她到底還是存着一份對“人性本善”的期待，相信“虎毒不食子”，不願意把王恒往更卑劣的方向猜測。皇長孫從小體弱多病，王恒不會盼着兒子早死，更不可能一手促成此事。如果這樣來看，皇長孫的死，确實就是他年小福薄，承不起“大運”。

既如此，貴妃和王恒想着借着此事上隆寧帝的哀思推上一把，達到他們的目的，也不過是順水推舟罷了。

一整個晚上茴娘心裏翻來覆去都是這點事。她心裏有事，睡得就有些不踏實，連着翻身兩次，就把王彥也鬧得無法安睡。他是等了一會兒才開口的，“你怎麽還沒睡？是見了承兒的事，吓着了？”

茴娘一怔，“這有什麽好吓着的？”

王彥抿了抿唇，“我當你看着承兒，就擔心起以後咱們的兒子來……”

茴娘不禁失笑，“這才哪兒到哪兒，孩子還沒有呢，哪有提前擔心這些的道理。”被王彥這麽一打岔，她就忘了思忖貴妃的事，回想一下，就覺得王彥的那句話裏的情緒似有些不對，她略帶着些詫異地反問，“你……你怎麽胡思亂想這些？”

王彥搖了搖頭，沉默了半晌，才翻了個身，道：“睡吧。”

茴娘盯着他的後背凝視了片刻，才也翻了個身，默默閉上了眼。這一次，倒是很快就睡着了。