第11章 ☆、弟妹
次年八月，朱由校駕崩，傳位朱由檢。
朱由檢繼位，一改先前對魏忠賢伏低做小姿态，重掌朝綱後立刻就開始打壓魏忠賢一黨，治魏忠賢十大罪。
魏忠賢一倒，大明朝綱清明了一半，許多沉冤忠貞之士得以昭雪，被多年打壓的有志之士也都均被啓用。
十月，秋末。
沈煉從鎮撫司出來，正打算去周妙彤墓前告訴她這事，他新的結交的兩個兄弟盧劍星和靳一川就追了上來。
“大哥，二哥，上我家吃飯去吧，我娘子都準備好了。”靳一川看到沈煉手裏提着酒，問道，“二哥，你又要去看嫂子啊。”
沈煉的妻子周氏亡故的消息在鎮撫司裏不是秘密，于是他點點頭。
從周妙彤死後，沈煉一直想要找出殺兇手，只可惜房間裏沒有打鬥的痕跡，尚轶的屍體也早就下葬，他試過夜裏偷偷去撬棺查看，可是尚轶的死因就像結案的錦衣衛記錄的一樣，被人背後偷襲致死，傷口也是普通的鋼刀所致，根本無法查實。
至此，尚轶和周妙彤的死成了一樁無頭案。
沈煉就那時起就變得沉默異常，他手裏的一壇酒不是給周妙彤的，而是他最喜歡去她墓前喝酒。
“二弟，弟妹已經故去多時，相信她在天之靈也不願看到你如此。”
“大哥說的對，二哥，如今快入冬了，郊外天涼，你要保重身體才是。”靳一川接過他手裏的酒，“不如去我家，讓我娘子熱一熱，我和大哥陪你喝。”
實在禁不住盧劍星和靳一川的勸誡，沈煉只得同意，“好。”
靳一川的家在城西，在途徑集市時，他停了下來，“大哥，二哥，你們稍等，我去買點東西。”
不一會兒，他提了兩副藥回來。
“一川，你受傷了？”隔着紙包，盧劍星也聞出了淡淡的味道，他們長年幹錦衣衛，身上大大小小的傷數不清，對藥味自然也熟悉了。
“不是我，是我娘子，她一直身子不大好，先前受過傷沒養好，落下了病根。”靳一川輕嘆，“我平日總是不在家，也照顧不了她，總算最近能在京城多留一段時間，我正好多陪陪她。”
盧劍星家中有一位年邁的母親，畢生的願望就是看他升任百戶，為完成母親的心願，盧劍星總是賣力公幹，一直也沒空顧上娶親的事，自然體會不到靳一川的心情。
沈煉則能理解，他記得周妙彤也是體質偏弱，每到冬天總是畏寒，偶爾也需要抓滋補的藥來吃，那些藥方他還能背出來……
突然靳一川的一聲吆喝打斷了沈煉的沉思。
靳一川叫住一個路過的小販，“給我包一份芸豆糕。”
芸豆糕，沈煉一愣，曾經周妙彤最愛的也是芸豆糕。
“我娘子最愛吃芸豆糕，每次總是說藥苦，我就給她帶一點。”
聽靳一川三句話不離娘子，盧劍星不禁問道，“一川，你和弟妹是怎麽認識的？好像以前從沒聽你說過。”
“是去年的事，我當時奉命去追兩個賊寇，有一個逃了，另一個被我們幾人圍攻落了下風，恰逢我娘子經過，那個賊寇誤傷了她，等我殺了那個賊寇，發現她尚有氣息，就帶她去醫治，之後才知道她沒有別的親人，無處可去，我就帶她來了京城。”
一個俗套的英雄救美、日久情深的故事。
普通的賊寇一般交給官兵處理，能讓錦衣衛出手的必然是罪惡滔天或者武藝非凡的，靳一川說的時間正好是沈煉在調查尚轶死因的那段時間，他翻閱過近期的案子，隐約記得看到過靳一川這個名字，而他追擊的兩個賊寇，一個叫丁修，一個叫丁顯。
“你說的是丁修、丁顯？”沈煉問。
“嗯，是。”靳一川笑容一僵，還好盧劍星和沈煉沒注意，他極快的掩飾了過去，說，“死了的是丁顯，丁修還在逃。”
還好沈煉沒有再問下去，靳一川默默松了一口氣。
到靳一川家門外就聞到了裏面飄出來的陣陣香氣，靳一川笑着推開門，“看來我娘子的飯快熟了。”
他側身讓盧劍星和沈煉進屋，朝着廚房喊道，“娘子，我把大哥和二哥帶回來了。”
廚房裏的切菜聲停了下來，傳出一個溫婉的女聲，“你請他們稍坐，飯菜馬上就好了。”
這個聲音，很熟悉……
沈煉僵在原地，一動不動看着廚房的方向。
很快，一只手挑開了簾子，一個荊釵布裙的年輕少婦從裏走出來，由于靳一川的身影擋住了在後的沈煉和盧劍星，所以少婦并沒有注意到他們，而是先到靳一川面前，給了他一條熱帕子，又接過他手裏的藥和點心。
“我的傷已經好得差不多了，你就不必浪費銀子了。”
“好，等你喝完這最後兩貼我就不再買了。”他指了指另一個油紙包，“我還買了你最喜歡的芸豆糕。”
聽到芸豆糕，她笑了一下，臉上浮現出懷念的神色。
靳一川用帕子擦了手和臉，又遞還給她，“來，我給你介紹。”
早在少婦從廚房出來的時候盧劍星與沈煉就看清了她的容貌，盧劍星輕笑，默默感嘆這婦人美貌溫柔，和靳一川郎才女貌，正是一對好璧人。
而沈煉則像是被定在了原地，不知作何表情，因為靳一川的妻子竟長得和周妙彤一模一樣，而且聲音也有九分相似，若不是靳一川叫她作娘子，沈煉幾乎要把她認作是周妙彤了。
靳一川攬着妻子過來給盧劍星和沈煉介紹，“大哥，二哥，這是我娘子。娘子，這是我在鎮撫司裏最好的兩個兄弟，大哥盧劍星，二哥沈煉。”
沈煉……
多久沒聽到這個名字了。
周妙彤緩緩擡起頭，引入眼的還是镌刻在她心頭的模樣，闊別一年，她再沒想到和他再相見是這樣的情況，他瘦了不少，也黑了，沒變是那雙依舊犀利清明的眸子。
四目相對，周妙彤極快的移開雙眼，以淺笑作為掩飾，“相公，你請大哥二哥先進屋。”
盧劍星笑着回應，“多謝弟妹了。”
“多謝……”沈煉覺得喉嚨嘶啞，張了半天嘴也喊不出另外的兩個字。
周妙彤不敢再聽，則逃也似的回到了廚房。
在熱氣氤氲的廚房，周妙彤咬着唇紅了眼眶，她心裏的委屈、不甘統統湧了上來，在盛湯的時候一滴淚從下颚滴下，落在了湯裏。
她趕快倒了，重新舀了一碗。
而沈煉随着靳一川來到屋裏，他打量了一圈這個院落，有三個屋子，一個廚房一個卧房，現在他們進的這一間擺了一張四方桌，旁邊有一個書案，應該是靳一川看書所用，另一邊的土炕上放有一件正在做的棉衣，看尺寸是給靳一川準備的。
“大哥，二哥，喝茶。”靳一川招呼他們坐下，四處收拾着家裏的東西。
曾幾何時，這樣平淡溫馨的日子正是沈煉和周妙彤所期盼的，可惜他們沒能等到。
等洗了臉，整理好情緒，周妙彤才端着菜過來，“我廚藝不好，請大哥二哥不要嫌棄。”
沈煉也在努力壓制自己的情緒，他從見到周妙彤起就有滿腹的疑問，只是礙着盧劍星還在，一旦開口問就要牽扯到許多事，只能暫時忍下。
到底她是怎麽從暖香閣的那場刺殺裏出逃的？究竟靳一川說的追殺賊寇時救了她是不是真的？為什麽來到京城不聯系他？她是為了報恩嫁給靳一川嗎？還是喜歡上靳一川了？
這諸多的問題堵在胸口，導致沈煉連動筷子的意願都沒有，只是一杯接一杯的喝。
他不敢明目張膽的看周妙彤，只能趁着仰頭飲酒時偷偷瞥上一眼。
周妙彤從沒見過沈煉這樣灌水一般的喝酒方式，于是暗暗拉了一下靳一川的衣袖，示意他阻止一下，靳一川不知他們之間的糾葛，低聲給她解釋說，“馬上就是二嫂的祭日，二哥心裏難受。”
二嫂？沈煉娶親了嗎？
周妙彤不知心裏什麽滋味，有點涼，有點痛，一時之間，她端着碗也沒了胃口。
一壺酒，不多時就被沈煉喝了一半下去。
盧劍星看不過去，搶了過來遞給周妙彤，“勞煩弟妹幫忙熱一熱。”
“好。”
周妙彤提了個小爐子過來，她努力說服自己不要因此有任何情緒波動，可還是管不住自己的心，默默的把酒壺放在了距離沈煉比較遠的地方。
沈煉喝完了杯裏的最後一口，想要伸手去拿爐子上溫着的酒。
酒壺下是燒紅的炭，周妙彤怕他貿然去碰會燙了手，趕快拿起了一塊抹布想去先一步拿起酒壺，“小心燙。”
他們二人的手不經意間碰在一起，沈煉的動作僵住了，而周妙彤則極快的縮了回來，連抹布也掉在了地上。
場面有點尴尬，靳一川笑着去拿了酒壺來給盧劍星和沈煉都倒上，“二哥拿來的可是好酒，不能浪費了，要細細品味才是。”
周妙彤覺得屋子裏悶得不行，借口再去炒兩個菜避了出去。
她的逃避更加肯定了沈煉的猜測，如果她真的與他素不相識，為何要避開？
廚房裏還放着許多菜，只是周妙彤心裏壓着事，總也炒不好，炸個花生，糊了一大半，炒個豆子，将糖當做了鹽。
久等她不歸的靳一川找了過來，“妙彤，怎麽了？看你一直心神不寧的。”
“沒，沒事。”她背過身去用袖子擦掉臉上的淚痕，将一盤還能見人的土豆絲給他，“你先拿過去吧，我再炒一個。”
“別炒了，夠吃了。”靳一川拉住了她，看了一眼被她倒掉的花生和豆子，“是我不好，沒有顧及到你的身體，我先替你把藥煎了吧。”
“哪有抛下客人去煎藥的道理？我真的沒事，可能是累了吧，我就不過去吃了，我回房間去休息一下。”她推着靳一川出了廚房。
“真的沒事？”院裏有點黑，又因為身高差，靳一川沒看出她的雙眼紅着，一步三回頭去了進屋去了。
沈煉沒見周妙彤回來，有點擔心，随即問道，“一川，弟妹不舒服嗎？”
“沒什麽事，可能是累着了。”靳一川坐了下來，“我娘子當時受了傷沒養好，落下的病根，偶爾會不太舒服。”
沈煉想起靳一川在市集時說過的話，當時挾持人質的賊寇在她胸口刺了一刀，也就是說挨了一刀的人是周妙彤。
他不由的追問，“用不用請大夫來看看。”
“請過了，大夫說沒什麽大礙，只要平時靜養着，不要太勞累，不要再受到刺激，自然也就好了。”靳一川又給他們添酒，“抱歉，大哥，二哥，今日沒有好好招待你們。”
“你這是什麽話，咱們兄弟之間不說這個，而且也怪我們突然到訪，讓弟妹做這一桌子菜，累着她了。”盧劍星一口幹了酒，說道，“是大哥該說抱歉才是。”
從靳一川家裏離開時還是沒能見到周妙彤，她所在的屋子也熄了燈，不知有沒有睡，沈煉輕嘆一聲，踏了出去。
周妙彤當然是沒有睡，她躲在門後，透過門縫，借着月色在看沈煉，誰能想到不過一年光景，已是物是人非。
