第15章 德妃
待陛下走了，德妃劈手砸了桌上的青花杯盞，心頭火氣已然上了臉。因為她身子纖瘦，頸上兀起的淡淡青筋便顯得愈發猙獰。
碎瓷濺了一地，衆人心裏都是一咯噔，周圍的丫鬟慌裏慌張跪了一圈。
德妃出身正二品特進家，打小養尊處優，又自恃身份，将底下幾個庶妹壓得死死的，入了宮也一切如故。此時語氣森然，聽得滲人：“是哪個與本宮說陛下喜歡愛讀書的姑娘的！”
“娘娘息怒。”趙美人盈盈起身上前，一張巴掌大的小臉瞧不見半分血色，她跪倒在德妃腳邊，輕輕拭了拭眼角：“那日嫔妾去禦書房給陛下送祛暑粥，道己公公說陛下在處理政務，嫔妾便讓公公通傳了一聲。”
“本以為這回又像往常一樣見不到陛下，誰知陛下竟叫我入內了。這還是嫔妾入宮八年，頭回親眼得見禦書房是什麽模樣。”
馮美人立馬變了臉色，在趙美人背上剜了好幾眼。
“可嫔妾進了書房才知裏頭竟不止陛下一人，陛下身旁還坐着一個年輕姑娘，跟陛下緊緊挨着，就快倚到陛下身上去了。”趙美人越說越委屈，聲音都帶了哭腔：“陛下問我的頭句話便是——你今日熬的是什麽粥？”
那時趙美人心中歡喜，也顧不上想禦書房為何會有個陌生姑娘，忙答：“今日熬的是綠豆百合雪耳粥，熬了一個時辰，清熱消暑再好不過。”
晏回叫道己公公呈上去，跟唐宛宛一人一碗分着喝了。趙美人傻了眼，卻見陛下還問那姑娘：“好喝嗎？”
唐宛宛眼睛還黏在書本上，沒分給來人一個眼神，壓根沒注意到進來的不是丫鬟，而是自己未來的同僚。聞言咂咂味道，心不在焉地答：“不夠甜。”
晏回點頭，吩咐趙美人：“記得下回多加點糖。”
趙美人硬生生掐斷了自己兩根指甲，明明心頭在滴血，面上還得擠出一個笑：“嫔妾記住了。”
等晏回喝完了趙美人親手熬的解暑粥，眼皮子也沒擡，只冷冷淡淡賞她一句：“朕尚有要事忙，你且退下吧。”
全程趙美人就跟杆子似的杵在一旁看着，臨走前還得上前将兩人用過的碗筷和湯匙收拾了，這才撐着笑臉行禮退下。她剛轉過身，眼中蘊着的眼淚就忍不住了。
道己公公頂着一張和善的笑臉，抽冷子插了把刀：“姑娘嗜甜，勞煩娘娘多費心了。”
趙美人又是生氣又是委屈，覺得自己跟個丫鬟似的，召之即來揮之即去，半道上就哭得厥過去了。直到小轎擡回了宮，丫鬟才發現自家娘娘把自己給氣暈了，又是好一通忙活。
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将那日之事轉述了一遍，趙美人又哭得上氣不接下氣，臉上的妝也花了，跪在德妃身前嘤嘤切切：“求娘娘給妾做主啊！”
鐘昭儀一個沒忍住，噗嗤笑出了聲，被德妃娘娘掃了一眼，忙識相地收了聲。除了鐘昭儀這麽個臨陣笑場的，剩下幾位心頭都升起些物傷其類的悲涼。
德妃垂着眼睑，一手摩挲着指尖鮮紅的蔻丹，面無表情問趙美人：“那你為何說陛下喜歡愛讀書的姑娘？”
“因為喝粥的間隙，陛下還時不時與那姑娘說兩句話。”趙美人為難，不知這段該怎麽轉述，猶豫須臾，只好自己分飾兩角。
她先是壓低了聲音模仿陛下——“這句的意思是說女子不應将眼光局于內宅，世間天地廣闊，一輩子守着後宅那一畝三分地算計的都是蠢姑娘，反倒因小失大得不償失，可聽明白了？”
緊接着換成呆怔的語氣，這是在模仿唐宛宛：“好像……聽明白了……”
趙美人又壓低了聲音學陛下：“那你把這段釋一遍。”
最後又拿女子天生嬌軟的聲音結了尾：“……前邊那句是什麽意思來着？”
趙美人學完嘴，苦笑着說：“陛下的禦書房從不許女子進入，嫔妾自然驚愕不已，豎着耳朵聽了好一會兒，才聽明白陛下那是在給她講課本呢。”
聽完，德妃深深吸了兩口氣，頸上青筋更明顯了，心口都在突突的跳。德妃做人的宗旨是為難誰都別為難自己，該發火時絕不憋着，遂又狠狠砸了一個杯子，氣得破了音：“陛下日理萬機，連和咱們說話的空當都抽不出來。這賤蹄子竟如此不懂規矩！”
若說這六位裏誰最氣不過，那一定非德妃莫屬了。剩下的鐘昭儀、馮趙美人之流都是陛下登基後才被送入宮的，可德妃卻比她們早一年就與晏回定下了親事。
那時陛下還是太子，太後娘娘千挑萬選地給晏回挑了兩位姑娘，定為了太子側妃，打算挑好正妃之後便讓兩人過府。其中一位姑娘突染惡疾，自己将婚事退了。只剩下一個德妃，一時風頭無兩。
誰知太子妃還沒挑好，德妃還沒被擡進東宮，太上皇便退位了。接着陛下登基，德妃直接從太子側妃變成四妃之一，實乃天降之喜。
可她那時年紀輕，受人蠱惑做錯了一件事，從那以後一步錯，步步錯，對也是錯。年少時便叫她芳心暗許的郎君，如今生生長成了這般不近人情的模樣。
先前大家一齊無寵，德妃連個嫉恨的對象都挑不出來，那時她還能以“陛下不近女色”為借口安慰自己；可如今沒了這層遮掩，“陛下心有所屬”的真相如尖刀一般戳在她心口，如何能忍？
衆妃紛紛跟着附和：“是呀是呀，果然是小戶人家出身。”
“狐媚惑主的貨色！”
唐宛宛進宮三次，衆妃自然是知道的，只是她這三回進宮要麽是與陛下在一起，要麽是與太後娘娘在一起，衆妃還沒來得及給她個下馬威，也只能在這口頭上逞逞威風。
那日回了宮的趙美人哭得心力交瘁，轉念一想卻又面色發白——若非親眼所見，誰敢相信陛下竟還有如此随性的一面？與在她們面前時一點都不一樣。
她左思右想，不敢瞞着這事，遂報與幾位娘娘。衆妃一番商量之後有了心思：陛下百忙之中仍樂意抽空給那狐貍精講課，他定是喜歡愛讀書的姑娘。遂有了今日禦花園一行。
六人中書讀得最多的鐘昭儀遲疑着說：“可嫔妾讀的書多，也從不得聖眷……”
京城才女無數，然能在貴女的圈子中排得上名的卻不多，鐘昭儀便是其中數一數二的。其祖父乃是當世大儒，鐘昭儀幼時與家中兄弟一齊受祖父言傳身教，若不是她進宮太早，去考科舉也定能名列前茅。
“嫔妾聽了趙美人之言，倒是想到了一條，姐妹們且聽我說說。”鐘昭儀慢條斯理開口：“我娘也出自書香之家，按理說本該與我爹舉案齊眉，可我爹卻總愛往一個姨娘的院子裏跑。”
這種後院之事還拿出來說，衆妃都聽得心不在焉，又聽鐘昭儀說了兩句之後卻改了态度。
“那姨娘也愛讀書，卻是個腦子愚笨的，時常裝出一副呆愚的模樣與我爹問一些淺白的問題，比如‘這個字念什麽’、‘那句什麽意思’。有時一句話她要翻來覆去問個三五遍才能明白。連我都常常嫌她粗鄙，可我爹每每聽了她的問題，總是笑得合不攏嘴。”
見衆人若有所思，鐘昭儀又補一句：“方才聽趙美人所說，這唐家姑娘也是個擅長裝傻充愣的。嫔妾鬥膽，會不會越是位高權重的男子，越喜歡那些個癡的愚的？如此方能顯出男子的偉岸來？”
她胡亂揣測這麽一通，猜錯了這“因”，卻是陰差陽錯地猜對了“果”——陛下确确實實喜歡傻白甜……
衆妃嫔順着這條思路往下一想，是啊，裝作什麽都不懂的傻樣兒，不光能借着機會跟陛下多說兩句話，還能讓陛下心中自得，果然是個好法子。遂紛紛感慨：唐家那個賤蹄子心機頗深啊！
可此時想什麽都沒用了，想想即将要跟着侍講學士聽課的慘淡日子，再算算每日四個時辰，衆妃只覺得眼前發黑，又在唐宛宛身上狠狠記了一筆。
宮外的唐老爺也不舒坦。此時他眉心蹙得死緊，皺成了一條豎紋。
唐夫人正坐在一旁算賬，手中算盤撥得噼啪響，微一擡眼便看到相公苦着個臉，停下手中動作好奇地問：“老爺，你愁什麽呢？”
此時已是七月中，離夏末只剩一個月了，先前陛下吩咐要唐老爺在夏末之前将選秀的名錄整理出來呈上去，唐老爺忙的就是這事。
陛下先前說只欲選三人，填滿妃位便可，可唐老爺卻不敢私自挑揀，便将三品以上京官家中所有的适齡姑娘都列出了花名冊中。
先前唐老爺不想讓宛宛進宮，巴不得将整個京城的姑娘其名冊都排在宛宛前邊，把宛宛的畫像壓到最底下，呈上去讓陛下自己挑揀去。
可如今，宛宛進宮已經是板上釘釘的事了。此時唐老爺再瞅瞅這名錄，怎麽都不是滋味了。
“刨去尚未及笄的、刨去今年就要成親的、刨去身有惡疾和名聲不佳的，剩下四十七個姑娘。夫人你來瞧瞧，都是個頂個地好啊！”唐老爺憂心忡忡，愁得直揉額心。
唐夫人湊過去一瞧，果然，光是這麽一張小像便讓人眼前一亮，畫上的姑娘明眸善睐，皓齒蛾眉，單說這容貌便遠非尋常姑娘可及。
可天底下做娘的，看自家閨女永遠是最好的。唐夫人遂瞪大眼睛，懷着十二分挑剔的眼光将畫上的姑娘從頭發絲兒仔仔細細打量一遍，總算挑出一樣不滿意的：“這姑娘沒咱家宛宛眼睛大！”
“那這個呢？”唐老爺又往後翻了一張小像：“這個眼睛大吧？光祿寺少卿家中嫡女，擅琴棋。”
唐夫人心中的危機感一陣陣地往上竄，卻口不對心說：“這位耳垂太薄，沒咱家宛宛有福相！”
唐老爺又翻一頁：“這個呢？”
“膚白如紙唇無血色，想來是個身子差的。”
“那這個呢？膚色比咱宛宛還紅潤呢！”
唐夫人手指一戳畫像：“老爺您自己瞧，這位兩顆門牙長歪了呀！”
老兩口跟挑豬崽似的将名冊上的姑娘挨個挑揀了一遍，紛紛覺得是自家宛宛是京城貴女圈裏綜合實力最好的崽兒，總算滿意。
“好好好，老爺我明日就将這秀女名錄呈上去。”唐老爺經發妻一番開解，心中舒坦了，唐夫人卻開始發愁了。
——這些個姑娘，瞧着哪個都比宛宛聰明啊！
