第23章 宮宴

忙了一個時辰才将自家閨女打扮起來，唐宛宛在等身高的西洋鏡前照了好半晌，總算合了心意。

唐夫人心中感慨良多：去年六月底，宛宛跟馮家定了親。那年的中秋、還有今年的上元節、清明和端午，兩人也常常跟哥姐幾個出去玩，卻還是頭回見宛宛這樣認真打扮。

“宛宛也是大姑娘啦。”唐夫人摸摸她一頭光亮的烏發，眼中濕了一瞬，忙側過身抹了抹眼睛。

她見女兒從妝奁裏揀出一支猴子捧桃金簪就要戴，忙說：“這些太孩子氣了，會顯得不穩重。宛宛你都要入宮了，再戴這些猴子兔兒的會被陛下笑話。”

“怎麽還得要穩重啊……”唐宛宛咕哝一句，戀戀不舍地合上自己的妝奁，從梳妝臺最下層另拿出一個精致的葡萄木妝奁來，裏頭的首飾都是這個月新打的，唐夫人給她挑了一支金梅花垂絲步搖戴上了，左看右看甚為滿意。

宮宴設在外廷的保和殿，乘車到了太和門便得下馬車，再換乘宮裏候着的小轎，以防有心之人夾帶東西。

太和門前已經停了十幾輛車馬，正在挨個查檢，唐夫人和兩位兒媳都是頭回進宮，不由有些局促。等到了太和門前，幾人下了車，卻見道己公公打着笑臉迎了上前，口中道：“陛下怕夫人和兩位少夫人識不得路，特意派老奴來迎。”

這話說得極為讨巧，從太和門到保和殿統共也沒多遠，擡轎的又是宮裏的太監，哪裏會認不得路？陛下叫身邊的得意人來迎，不過是要在周圍的世家眼中給宛宛做臉面。

唐夫人心道陛下真是心思細致，竟連此等小事都能想得周到。若不是陛下乃九五至尊，身份實在貴重，唐夫人都要厚着臉皮想這是不是女婿讨好丈母娘的手段了。

另一旁，鐘家老夫人扶着孫女的手下了馬車，隔着約莫十步距離，冷眼望着這一幕，瞧見幾人與一個公公說話都面露局促的模樣，不由低嗤了一聲：“當真是上不得臺面的。”

前幾年鐘家老太爺剛從右相之位上退下來，如今在朝為官的鐘虞大人是鐘老夫人的長子，官至三品太常卿，再有宮裏的鐘昭儀是她嫡親孫女，老夫人的底氣真是十足十的。

這等簪纓世家向來瞧不上唐家這般的落魄門第，這“一人得道雞犬升天”的情形看在她眼中與賣女求榮無異。

話落，鐘老夫人又輕輕嘆了一聲：“芬丫頭，你可想好了，踏出這一步，日後就再沒有回頭路了。”

鐘宜芬望着遠處燈火通明的大殿，仿佛普通的絲竹之樂聽在她耳中都成了袅袅仙音。眸底愈添了幾分堅定，收回了視線淺淺笑說：“祖母您放心，今日該做什麽該說什麽，宜芬都想妥了，這回定能得償所願。只是……回頭您得勸着點祖父大人，我怕氣着他老人家。”

鐘老夫人拍拍她的手笑說：“你祖父就是性子拗，等你真能入了宮，他高興還來不及，又哪裏會怪責？”

“祖母能體諒，宜芬真是再歡喜不過了。”一老一小相視一笑，又上了宮裏備着的小轎。

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太和殿中男女客分座東西兩側，面前的小案上擺着茶盞與點心，另有民間難見的時令瓜果。在這座次之上，晏回倒是沒給唐家開後門，幾乎坐在殿尾的位置了。

因着唐夫人是頭回以诰命夫人的身份來參加宮宴，身旁的夫人們哪個都面生，一時倒有些局促。好在有唐宛宛這麽塊招牌，旁坐的夫人各個笑意和善，把她誇出了花兒來，唐夫人總算能搭上話。

正宴要等到天黑以後，能放焰火那時候才開。越是官位低的往往來得越早，都得這麽幹坐着等。

唐宛宛摩挲着自己腕上的平安扣玩，正這麽神游天外，身側行來兩位年輕宮女，附耳過來與她輕聲說：“姑娘，陛下召您至後殿一聚。”

“在哪兒？”唐宛宛喜上眉梢，跟自家娘親說了一聲便跟着兩個丫鬟走了。唐夫人都沒來得及問她去見誰，宛宛就走遠了，一時哭笑不得，尋思着不是陛下就是太後，也就放下心來。

出了後殿又行不遠，便見前頭有一片明晃晃的燈海。初時以為是燈籠，行得近了才看清這些竟全是各種模樣的花燈。纏在樹上的燈繩拉了長長一條，數千盞別致的花燈挨挨擠擠挂在繩上，将從景運門到隆宗門之間這小半裏地照得恍如白晝，一眼望去幾乎看不到邊。

唐宛宛一眼就看清了陛下，周圍樁子一樣的太監侍衛都被她的眼睛自動忽視掉了，眼裏只剩下自己想看的人。她有那麽一瞬間都想連跑帶跳上前去，可下一瞬，這幾日來學的規矩通通湧入腦海，腳下打了個絆，立馬改成了袅袅婷婷的小碎步。

晏回站在不遠處看着，燈火點點映在他臉上，眉眼愈顯溫和。待人走近了，這才輕笑道：“怕你在殿裏呆得無趣，不如來猜燈謎玩。”

宮裏頭寂靜，一年到頭難得有什麽活動，每年元宵與中秋兩個燈節就算得上是最熱鬧的了，許多巧手的宮女太監都會做這些個花燈。燈上還寫了謎題，唐宛宛讀書多年，自然不會被這些簡單的謎題難住，大半瞧一眼就能猜出謎底，一路走來幾乎沒停過腳步。

每只花燈下頭都吊着一只小小荷包，裏頭裝着的便是答對謎題的獎賞，有時是一根漂亮的絡子，有時是一顆小小玉珠，有時是包在紙裏的幾顆薄荷糖、有時甚至是一只草螞蚱……什麽匪夷所思的東西都有。

都是太監宮女能拿得出手的，自然沒有什麽貴重之物。唐宛宛也絲毫不嫌棄，挨個取出裏邊的獎勵，笑眯眯塞進自己的荷包裏，沒一會兒就塞滿了。可很快地，不知她想到了什麽，又回頭走了好長一段路，将拿到手的獎勵都一一放回燈下吊着的空荷包去了。

晏回如今瞧她做什麽都有意思，見狀便問：“為何又放回去了？”

“因為我聰明呀！”唐宛宛振振有詞：“這一條道從頭走到尾都沒有能難得倒我的謎題，豈不是要把人家的獎勵都拿完了？別的來猜燈謎的宮女太監猜完謎題，卻發現荷包裏邊什麽都沒有，他們得多失望啊？”

可她接下來猜對了燈謎，還是會将荷包打開，探頭看看裏頭裝的是什麽，又挨個放回去系好。晏回又是不解：“既然不要燈謎的獎賞，為何還要打開荷包來看？”

“因為好奇裏邊裝的是什麽呀。”唐宛宛仰着頭看他，眉眼滿是笑意。

晏回聽罷靜默須臾，仿佛被這麽幾句話碰到了心底最柔軟之處，一時竟有些發怔。

宮裏這中秋燈會的習俗已經有好些年頭了，每年宮宴那天，這條燈街都會出現在保和殿後頭，從景運門到隆宗門，其間怕是有不下兩千盞燈。

這條燈街本是為了給每年這日入宮來參加宮宴的夫人小姐添些熱鬧，可多少年來，從來都是冷冷清清，不見一個貴人來。上位者嫌燈謎簡單，落了身份；下位者嫌獎勵太薄，丢了臉面。只有那些個剛入宮沒兩年的小宮女小太監，閑得發慌，才會三五成群過來玩。

宛宛跟她們都不一樣，她能放得下身段，又能為一衆宮女太監着想，怕空荷包會惹她們失望。連此等小事都心存良善，真是世間打着燈籠也難找的好姑娘。

打着燈籠也難找的好姑娘一連猜出了一百條燈謎，不由沾沾自喜：“可見我只是考試不太在行，猜燈謎這等需要急智的從來難不住我。”

她仰着臉一副得意的模樣，明晃晃的燈火照着，那枚小小的石榴玉額心墜兒巍顫顫地落在前額，十分招人眼。

晏回垂眸看着，一時手指發癢，竟想彈她一個腦崩兒……可堂堂陛下自然不會将如此不合時宜的念頭付之于行，他甚至不知道這麽個念頭是怎麽從自己心裏蹦出來的。

四目相對片刻，唐宛宛眼睑浮上兩抹暈紅，聲音發着飄：“陛下一直看我做什麽？”

聞言，晏回也沒挪開視線，反倒極認真地打量她半晌，正色道：“今日這首飾略顯老氣了些，你以前那些個兔子猴子老鼠的首飾呢？怎麽不戴了？”

被說“打扮老氣”的唐宛宛好想瞪他一眼，卻又不敢，尋思着以後還是不要再弄巧成拙了。

兩人又往前行了幾步，晏回忽然停下，擡手将面前一盞花燈從燈繩下取了下來。這花燈是個如意燈，木骨勻稱，燈紙透亮，一眼瞧去卻也沒什麽打眼之處。

“寓意極好，拿着吧。”晏回将花燈轉了一圈，燈罩上頭四個墨字依次在唐宛宛眼前閃過，正是“福壽康寧”四字。

唐宛宛接過這盞花燈，只覺一顆心都化成了甜軟的糖稀，抿着嘴笑了好半晌，小聲地說：“謝謝陛下。”

殿內坐着的唐夫人已經着了慌，眼瞅着整個大殿都要坐滿人了，連太後娘娘都到了，定是快要開宴了，宛宛卻還沒回來。

方才唐宛宛離席的時候也沒說是要去見誰，此時唐夫人心中各種不好的猜測噌噌往上冒：別是掉湖裏了吧？別人有醉酒的貴人意圖輕薄吧？別是被其它娘娘帶去教訓了吧？

想來想去，生生把自己給吓到了，唐夫人臉色青青白白，正要帶兩個兒媳出去尋人的當口，唐宛宛跟着宮女回來了，手中還提着一盞花燈。

“宛宛你去哪兒了？”不管她問什麽，自家閨女都搖頭不答，将那盞花燈放在小案邊上，盯着這麽一盞不算好看的燈一個勁兒傻笑。

她剛落座沒幾息功夫，陛下便從殿外行進來了，兩人不過前後腳。

——得，什麽都不用問了。在整個大殿異口同聲的請安聲中，只有唐夫人無奈地扶了扶額。