第27章 ☆、驚變
自打蓮燮走了之後，桃兒和謝檀愈發逍遙自在了起來，兩人青梅竹馬兩小無猜，時不時執手散步，打情罵俏，家裏人頂多就是調侃兩句，也不會真的去發火阻止，所謂只羨鴛鴦不羨仙，大概就是如此。
然而好景不長，一道晴天霹靂猛然降臨，桃兒被人綁了去玷污了……即便這地民風再是開放不拘小節，可也只是不拘小節，在這樣一個理學盛行的時代，女子貞潔大過生命，一個又一個貞節牌坊壓在女人的身上，餓死事小，失節事大，這樣的劫難不僅僅是于自身而言，最最可怕的更是世人的白眼诟病，桃兒這才知道，這些人的愛都是有條件的……包括她深愛着的謝檀。
這話還要從鎮裏的孫結巴開始講起，這個孫結巴父母早逝，也沒有親人願意收養，算是吃百家飯長大的，本是個可憐的命數，卻真真是可憐人必有可恨之處，也大概是沒有家人管教，養成了一副無賴的德性，從十二三歲開始就學會了偷雞摸狗，整日無所事事也不出去找份正經差事，模樣倒是周正，卻口齒不利，說起話來結結巴巴，現今長到了二十五歲，也是光棍一個，就孫結巴這個條件，身無分文，不務正業，鄰居人人厭惡，再加上一條結巴，哪裏會有姑娘願意嫁他？
可小夥子長到了二十幾歲，哪有不惦記姑娘的？反正他也是個地痞流氓，也不差那一宗罪行，便把這個無賴的身份做到十成十，整日裏見到水靈的姑娘就挑逗嬉笑，成了鎮裏姑娘們談之色變的頭等人物。
孫結巴愛戲弄漂亮姑娘，卻從不去招惹桃兒，任他平時再是作威作福可一見到桃兒立即就安靜了，更有甚者還會掉頭躲開，衆人無不是啧啧稱奇，開玩笑說桃兒乃是神女下凡，這等污穢之人自是不好意思侵犯，桃兒聽了也只是微笑不語。
你別看這小子平時只對桃兒一人恭恭敬敬，也不知何時起了歹心，竟趁着桃兒一人出去的時候綁了她去。那日謝夫人找桃兒研究紙樣，卻發現桃兒不在房間，問了謝檀說她早早就往鋪子去了，謝夫人也只得作罷，可晚上謝廣廉回來卻說桃兒今日也沒去過鋪子，一家人這才着了急，裏裏外外找了好幾圈也沒找到，直到第二天才被鎮裏人在山洞中發現，發現的時候已是衣冠不整昏迷不醒。
而被同時發現的，還有孫結巴，那時孫結巴正拿着手帕替桃兒擦拭臉龐，這是要毀滅證據？孫結巴被抓了個現形，自然逃不了一陣好打，幾個壯漢把他拉到了一邊生生打折了一條腿，擡到了官府衙門又是一頓毒打，直到打到了有上氣沒下氣這才叫人扔了出去。
衆人能曉得孫結巴的可恨，卻是不能曉得桃兒的可憐，這樣的事情發生在她的身上雖是讓人惋惜不已，可與其這樣活着為何不自行了斷以示堅貞？
可世上誰不怕死……桃兒自是不想死的……自打這事一出，于她自己本身本就是如此殘忍的折磨和屈辱，可這對她來說卻不是最最難熬的……最最痛心疾首的卻是家裏人的态度轉變，母親得知了此事先抱着她痛苦了一場，起先還對她甚是心疼憐憫，可日子久了卻變了态度硬了心腸……
桃兒已非完璧之身，想要嫁給謝檀是不可能的了，這事她早就有自知之明，可聽到自己最親愛的人提起此事還是心如刀絞。
那日桃兒正躺在床上暗自神傷，每每想起那日的恥辱都如做了個噩夢，似是不敢相信這樣的事情會發生在自己身上，可事實就是如此，再是躲避也是自欺欺人。
感懷之時母親來到，拉着桃兒瘦弱的小手唏噓不已，眼神之中充滿着憐愛，可說出的話卻句句猶如利劍，刺的人心鮮血淋漓……
謝夫人擦了擦眼角的淚，逼着自己說了狠話，“我的乖乖女啊……你遭受這樣的劫難真是誰也不曾想到的啊，可這世界就是對女子不公的，我雖是養了你十五年，可我也是檀兒的娘親，我不能讓他娶一個不潔的女子，日後背着世人的白眼，為人娘親的這也是無奈之舉……既然你已是殘破之身，怕是日後也不好嫁，昨日我托你阿婆找了蚌村的賈老爺，賈老爺去年剛死了原配，正巧讓你阿婆幫着找個續弦，你阿婆把這事跟他說了說，難得賈老爺他不嫌棄……桃兒你遠遠地嫁過去，不會有人風言風語，也能安安靜靜地過一輩子……”一邊似是極為不忍，一邊又不得不說，說罷竟是抽噎不已……
桃兒一雙手緊緊抓着被子，聽到此話徒然松開，一張消瘦的臉兒煞白煞白，那個賈老爺她有所耳聞，今年已經是四十多歲，母親竟因為此事讓我去嫁給他？這人整整大了自己三十歲吶！只得苦笑，生活也真是諷刺至極，她原本也沒想要事到如今還要對謝檀霸着賴着，就是別人不講，她自己也沒那個臉面，大不了就這樣一人過一輩子，做個自梳女或是出家做了尼姑也不要牽連到家人，可是這事用得着做的如此決絕？嫁給賈老爺……說是讓她躲避風言風語，實際上是覺着她丢了謝家的臉罷！
桃兒悲痛欲絕，可仍是忍着眼淚咬牙點了點頭，“謝謝阿娘美意，桃兒乏了，這就要歇息了……”
謝夫人欲言又止，淚水在眼眶裏打轉，帶着三分不舍七分決絕，終是狠了狠心轉身離去。
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自打自己出事之後桃兒便沒見過謝檀的身影，也不知心裏對他的到來是盼還是怕，她已做好了決定要與謝檀斷絕，可仍是希望他在心裏能夠體諒自己，世人的白眼她都可以忍受，可他的……她承受不起……然而又怕他一來到自己隐忍不住，不能狠心決絕……
可當她懂得了世态炎涼，這才知道這個決絕的還輪不到她……她日日盼着謝檀的來臨，鼓起勇氣斷了亂麻一拍兩散，卻在兩月之後等來了謝檀定親的消息，那日謝母拿了盒喜糖，輕飄飄地扔下一句話來，“檀兒跟白家的小姐定了親，日後便要同在一個屋檐下住着，你還是快快考慮考慮賈老爺的親事，娘也想把你許配個青年才俊，可事實擺在眼前，嫁給賈老爺已經是矬子裏拔大個，咱倆一段母女緣分，為娘的也只能幫你想到這了……
謝夫人走後，桃兒這才淚如雨下，白家的二小姐她知道的，從前是跟謝檀有些結親的意思，奈何那時的謝檀心裏只有自己，如今看來，竟是風水輪流轉了……
***
九月初三，橙黃橘綠，殘陽如血，桃兒站在蘭鳶池的岸邊，似是想要掬起一捧金燦燦的池水，縱身一躍，跳了下去，一朵含苞待放的幽蘭瞬間只剩下水面上的圈圈波紋，波紋散去，池面歸于平靜……
九月初十，衆人打撈未果，雖是有些離奇，可蘭鳶鎮出了這麽個剛烈女子自是要大肆宣揚一番，一時之間謝家養女聲名鵲起，傳成美談，桃兒出殡當日，謝家定了最最豪華的棺木，裏頭放着桃兒生前的衣物，蘭鳶鎮的人們似是覺着這是個極為光鮮的事情，人人都要湊着沾上些光彩，送葬隊伍比人家送親的都要多上許多，人人喜氣洋洋，若不是顏色不對，還真讓人覺得這是哪家的女兒坐着花轎要去嫁人，卻不知桃兒自跳湖以後靈魂出竅，已在此處盤旋數日，看着此景只覺好笑。
隊伍走到了拐角，卻見前方來了匹駿馬，駿馬上坐着一官差，官差靠的近了這才下馬詢問，“前方隊伍可是烈女謝氏呢送葬者？”自打桃兒成了烈女之後，謝家便把何念桃改作了謝念桃，竟是面不改色心不跳，叫的極其自然通順。
官差得了肯定，忙遞上一塊牌匾，上面寫着龍飛鳳舞四個大字：玉潔冰清。
衆人瞠目結舌，大字下面署着個名字：章伯明，這豈不就是知府大人的大名？人人驚詫之下，更是得意洋洋，為首一人捧着牌匾，一行人吹着喇叭昂首挺胸的朝着西山謝家的祖墳走去。
誰知剛走出鎮子，前方竟來了個蓬頭垢面的跛子，頭發亂如蓬草擋住了臉面，竟是徑直搶了牌匾一摔兩半，衆人愕然之餘暴怒，這塊牌匾可是知府親自書寫，若是能挂在顯眼之處将是代表着無限榮光，然而這樣的一塊榮耀，就讓這個污濁之人毀于一旦，自是不能輕易放過，這個跛子也自是免不了一頓毒打。
跛子待衆人走遠之後這才掙紮着爬了起來，一瘸一拐不知往哪裏奮力趕去，桃兒覺着奇怪，也跟着飄了過去，誰知這人卻是到了蘭鳶池，在池邊燒起了紙錢，抽抽噎噎好不凄涼。
桃兒走了過去，不想這人吊唁的竟是自己，嘴裏念念叨叨，“你可知為何我總愛躲着呢麽？因為你是天上的雲啊……而我卻是污濁不堪的泥漿，我這人沒讀過一天的書，可我唯獨知道雲泥之別這個詞語，我想，這用來形容我們最是恰當不過……可是，為何我這樣不堪的人偏偏死皮賴臉的活着，而你……卻要早早就要離開人世……”随即吸了吸鼻子，接着說道，“這興許也是件好事呢，桃兒你那麽潔白無瑕，死後該是去到一個潔淨的世界，在那裏便沒有憂愁煩惱了罷！”擦着眼淚的時候撩開了亂發，竟是孫結巴。
桃兒辛酸不已，這人一直被瞧不起，活得似是過街老鼠，到頭來反而只有他一人是真的為自己悲傷，她是受害者，自然知道那時作案的人根本就不是孫結巴，她也試着為之辯解，可這事一出誰還願聽她多言？說來這個孫結巴也是一片好心反而受自己拖累……
桃兒感動萬分，奈何陰陽相隔不能互通言語，只得心中暗暗感謝，就在此時卻聽到一句即熟悉又陌生的呼喚，身軀一顫靈魂歸位，緩緩睜開了眼睛。
