第1章 宋姑娘

邺州多山地，自古民風彪悍。

臨近年關，金湯寨的寨丁陳五站在眺臺上遠望，就見山道上一行大約二三十人越走越近，當先一騎，馬上女子一襲紅衣，如煙霞墜落在馬背上。

“哥幾個快看，這不是宋家那些人嗎，怎麽又回來？”

身後傳來幾聲猥瑣的笑：“那誰知道，反正不是舍不得你。”

不等陳五問話，那位宋大姑娘已經勒住了馬，隔了一箭之地，對着寨子裏朗聲道：“煩請通報一聲，北邊開戰了，戰場就在平豫關一帶，這些天已經死了不少人，我等歸家無望，只好回來叨擾諸位好漢，還望隋大當家收留，等過了年路通了再走。”

隋大當家名叫隋鳳，是邺州數得着的綠林好漢，就算在整個大趙也有不小的名聲。

傳說此人從小跟着镖局裏的師傅習武，十三四歲時镖局和附近一夥土匪結了仇，那些土匪十分心狠手辣，不但血洗了镖局上下，還将镖局所在的整個鎮子燒殺搶掠後付之一炬。

隋鳳家受了牽累，滿門十幾口就跑出了他一個。

此後十年，此人銷聲匿跡，再出現時竟是單槍匹馬剿滅了雲嶺群匪二百餘人，報了滅門深仇，而後拉起了人馬，修建金湯寨占山為王。

一晃又是十幾年過去，其間金湯寨雖然被官兵圍剿了好幾次，隋鳳的勢力卻越剿越大，陸續在大青嶺一帶建起了七座山寨，手底下聚集起了五六千人，眼見成了氣候。

要說隋鳳這個土匪頭子，身上還真有不少異于其他匪首的地方。

他娶妻江氏，生了一雙兒女。

這麽多年江氏呆在後宅，很少現身于人前，而隋鳳不要說□□擄掠強搶民女了，連個貼身服侍的姬妾都沒有。

這也是宋大姑娘為什麽要跑來投奔的原因。

同一件事，總是幾人歡樂幾人愁。

宋大姑娘這一留下來，江氏身邊的梅大嫂子不免嘀咕：“她這是什麽意思？大過年的哪裏不能去，不要臉硬往男人堆裏湊，又不是只咱們金湯寨太平，怕是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！太太，你可得提防着點兒。”

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隋鳳兩口子先有長女，過了好些年才得了兒子隋明城。

江氏生兒子時傷了身體，隋明城是吃梅大嫂子的奶長大，梅大嫂子家裏男丁都在隋鳳麾下，這會兒隋明城都六歲了，梅大嫂子自然一心一意向着江氏。

江氏年紀不過三十許，嫁給隋鳳除了名聲不好，這些年家裏家外全不用她操持，過的日子同大戶人家養尊處優的少奶奶無異，按說應當美貌猶在，色如夏花般嬌豔，可坐在榻上的婦人一襲素衣，系着暗色抹額，臉色蒼白，神情怏然，整個人透着沉沉暮氣。

半晌她方嘆了口氣，将手裏正結着的絲縧放在衣裳上端詳，問梅大嫂子道：“你瞧這麽着可好看？這顏色，可配明城的衣裳？”

“太太眼光還會有錯？少當家一準喜歡。”梅大嫂子哪能叫江氏岔開話題去，“我可聽大夥都在講，那杜昭是個大将軍，手底下幾萬兵，他這一反，朝廷非亂了套不可。咱們金湯寨再不是旁人的眼中釘肉中刺，等過了這個年，眼瞅着好日子就要來了。”

江氏低着頭，微微苦笑：“我的眼光？天底下再不會有比我眼光更差的了。”

梅大嫂子聽個正着，忙道：“哎呀，我的好太太，這是什麽話，都說亂世出英雄，咱們寨子上下幾千口都等着跟大當家謀個正經出身呢，不知多少人羨慕太太你慧眼獨具，咱們大當家又不像其他山寨那些殺千刀的，見着漂亮姑娘就往回搶，他可是做大事的人，将來少不得封妻蔭子，到時候咱們少當家可就享福喽。”

江氏被梅大嫂子觸動心事，怔怔出了會兒神，低聲道：“若真有那一日，只盼着爹娘能原諒我這不孝女，就算死也能閉上眼了。”

這話出口，她不由眼睛一熱，面前一片模糊。

幾年下來，梅大嫂子隐隐知道她心結。

但梅大嫂子覺着當務之急不是說這個。

在一衆外人看來，隋鳳同江氏多年夫妻風風雨雨過來，患難與共鹣鲽情深，可梅大嫂子卻早就發現，這兩口子私底下竟是相敬如冰，幾日也未必說上一句話。

所以突然多出個性格開朗的美貌女子在金湯寨長住，才會叫她這般如臨大敵。

她擡頭看看窗外空蕩蕩的院子，壓低了聲音勸道：“太太，都說瘦田無人耕，耕開有人争。那姓宋的是什麽人，做買賣的商戶，最愛這一本萬利的勾當。你守着大當家這麽些年，可不能便宜了她，就算是為了大姑娘、少當家，你也該軟和軟和，好好的對大當家，先把人哄回來再說。這男人啊，你只要叫他面子好看，他還不是都由着你？”

江氏沒有說話，只是抿了抿唇，看上去有些意興闌珊。

梅大嫂子還待再勸，裏屋響起了窸窸窣窣聲，跟着就聽一個稚嫩的聲音叫道：“娘！”

不等江氏應聲，梅大嫂子慌忙站起，笑道：“哎呦，少當家的醒了，我來抱，哈哈，這時候起剛好，不耽誤夜裏睡覺，來，咱們收拾收拾，洗把臉，先試試太太給你準備的過年衣裳。”

說話間她進了裏屋，江氏聽着兒子一醒來就撒嬌：“不嘛，我想去跟勝子玩。”索性坐回了原處，将身體向後靠在了錦被上，望着窗外出神。

勝子是梅大嫂子的二兒子，只比隋明城大了半年。

過了一會兒隋明城穿戴停當，六歲的小子正是精力旺盛能鬧騰的時候，他這一醒，梅大嫂子和江氏再沒空閑繼續先前的話題。

一轉眼到了臘月二十幾。

正像梅大嫂子擔心的那樣，宋家人在金湯寨住下來，半個月時間夠他們融入其中，和金湯寨的頭目寨丁呼朋喚友，樂不思蜀。

宋家的根基在北地密州，他們将北地盛産的皮毛藥材賣到南邊，再換成南方絲綢茶米販運回北地，為打開商路，十幾年前就開始同邺州的土匪打交道，拜山頭，交孝敬，依足了江湖規矩。

這宋姑娘閨名安如，極得家中老太爺寵愛，從小和生意夥伴齊氏的嫡孫訂了親，宋齊兩家一北一南，想着聯手賺天下人的錢財，誰知在宋安如十六歲那年，齊家樹大招風，遭人入罪，竟落個滿門抄斬，家産充公。

宋安如就此守了望門寡，婚事一下子成了老大難，拖延到如今二十好幾，更是高不成低不就，不要說門當戶對，想找個差不多的人家續弦，還擔心對方是沖着自己的錢財而來。

買賣人家沒那麽多講究，宋安如從小抛頭露臉的慣了，往日裏這金湯寨她跟着家人也經過幾回，可那都是改頭換面穿了男裝混在商隊裏，像現在這麽塗脂抹粉精心打扮，還是頭一遭。

宋家人出手闊綽，年禮拉了十幾車，據金湯寨掌管賬目的三當家粗略估算，這諸般禮物加起來怕是得上千兩銀子。

宋大姑娘還找了門路，趕在年根兒底下從百裏外的安城弄到了數百件皮甲。

這批皮甲運到，大當家隋鳳再忙，也抽出時間來，專門設宴款待宋氏一行。

宋安如于席上單獨敬酒，隋鳳含笑滿飲，據梅大嫂子的丈夫回來講，當時不少兄弟借着酒勁兒瞎起哄，鬧得兩人面紅耳赤，氣氛十分暧昧。

他還叮囑梅大嫂子：“我看大哥多半有點那意思，三當家的他們一個個都樂見其成，你就別跟着參合了。”

結果沒等梅大嫂子把這消息向江氏透露呢，他家那慣聽牆根兒的二小子就跑去跟隋明城憂心忡忡地說：“聽說等過完年你家要辦喜事了，你爹給你找了個後娘，也不知道往後你在家裏會不會受欺負？”

隋明城本來就挺怕老爹隋鳳，聞言打了個哆嗦，含着兩泡淚大聲叫道：“放屁，我娘好好的，哪來的後娘？”

勝子讪讪然住口，望向小夥伴的目光迷茫中又帶着同情。

要是他攤上這等倒黴事，非叫上大哥一起，去給那女人點厲害嘗嘗。可惜隋明城沒有兄長，大當家的待他又嚴厲，全不像自家老爹最疼的就是自己。

不等他期期艾艾說點什麽，隋明城已丢下一句“我問我娘去”，掉頭就往家跑。

江氏正在屋裏看書，見大冷的天兒子跑得滿臉通紅，微微颦眉，放下手中的《六祖壇經》，柔聲道：“怎麽了這是？不是和勝子一起玩麽，他人呢？”

隋明城望着母親，吭哧了半天憋出一句：“娘，姐姐到底什麽時候回來？”

江氏不明所以：“快了，我估計着今天不回，明天一準回。城兒是想姐姐了麽？”

隋明城登時長長松了口氣，也不回答江氏的話，只道：“那我等姐姐回來。”便将煩惱盡數抛到腦後，蹬蹬又跑出屋去。

果如江氏所言，次日傍晚，一隊人馬從東邊翻過大青嶺，趕在夕陽落山前到了金湯寨外。

隋鳳的閨女，過了這個年就十五歲的隋明月便在隊伍當中。

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