第12章 ☆、十一

大留國最東邊的城池，春月城，若是站在城外最高的那座土坡上，能看到周國邊防上走來走去的士兵。

如果說周國與陳國相比僅僅是不富有，那大留就是貧瘠了。大留人不擅耕種，牛羊放牧也沒有像樣的牧場，好在這裏出産一種稀有的石頭，而陳國和尚國又偏愛這種石頭制成的飾品，百姓的生活不至于太糟。

從大留到陳有一條湍急的大河，從幾十年前，雨水豐沛，河水漸寬，以至于已經再沒船家敢從河道駕船到陳，唯剩陸路一途。大留人背着手工制作的各種物品，要途徑周的好幾座城池，才能達到與陳相毗鄰，最窄的河道。一路上不知要被周人盤剝多少了去。

即使如此，大留的商人依舊不停地把貨物運抵周城，只求可以運到陳國換個好價錢。

春月城，名字很美，景色一般，尤其近幾年來連年幹旱無雨。離開城外有河，城內見水的周國都城到此，這幹燥的天氣讓人苦惱不已。

柔若從夢中幽幽醒來，一瞬間還有些恍惚，到春月城都好幾天了，睡夢之間，還是會憶起乘坐牛車的颠簸。

初到春月城，總有些迷茫無措，幸好這裏也算毗鄰周國，吃食習慣倒也差異不大。

可還是會彷徨。想當初大公子把她從逍遙樓帶走，雖然她并不認為以自己的身份能堂而皇之地登堂入室，不過被送到鄰國始終未曾料及。

大公子安排她住進這個一進的小院，不是周國慣有的風格，進進出出略有不便，三兩個丫鬟仆役也是在當地找的，一天三頓飯有專門的粗使婆娘做。

周的餐食學陳較多，已見精細，這裏的飯食依然粗犷，大肉塊連着骨頭直接扔進鍋裏炖，湯水混着血水煮出一鍋混沌。

米也不是什麽好米。大留國自己耕種的米糙且易碎，即使如此，能吃上這種米已屬難得。從陳或者尚國運來的好米，只有皇族和京城寺院裏的和尚才能吃到。

大留舉國信奉佛教，甚是虔誠，但凡有國之慶典，護國寺的方丈大和尚必親身祈福。

大留國護國寺聞名遐迩，大留無兵将，護國寺中武僧人衆，平時念經禮佛，戰可保家衛國。

不過護國寺出動武僧已是許久之前的事了，太平久了，早已忘記動蕩的滋味。如今諸國之中，也就尚國太子長年征戰，疲于同長魯國周旋。

只是山雨欲來，數年間，戰火呈悄然蔓延之勢，最先感受到變化的，大約就是居住在邊城的百姓。

柔若也大約明白大公子不在春月城居住的原因，她一個外來的女人，都偶爾被人提防，何況一身貴氣的大公子。

早晨起來并沒有什麽事兒幹，洗漱完，柔若獨自在院子裏閑逛。

房子矮，院子又小，從東面走到西面只要二十步，跟逍遙樓比，簡直盆景之于參天大樹。

柔若攏了攏鬓發，再次提醒自己不要再去想過去，現在的她有着新的身份，在一個新的地方，也許再也不會回去。

院牆也矮，她個子高挑，堪堪能看到外頭，一晃眼的功夫，就見一團黑影過來了。

柔若好奇，大留并不富有，即使與周國相鄰的春月城，說家家夜不閉戶也不為過，反正也沒什麽可丢的。

悄聲走到後門附近，就聽見一個男子的聲音道：“我娘讓我給你帶的馍，若主家要待你不好，不許你吃飯，你就吃這個。”

門裏一個俏生生的女娃聲音道：“怎會不好？比在家都吃的好，你留着自己吃，幹活的時候餓了吃。”

小兒女的情愫，有時懵懂，有時真摯，柔若躲在暗處，掩着嘴偷偷笑着。

就聽門外的男子又道：“那個，那個，你幹活就好，別跟你主家走太近，她是周國來的。”

女娃道：“周國來的怎麽啦？主家待我可好啦，比你都好。”

男子有點讷言，嗫嚅了半天，才道：“叫你不要走太近，就不要走太近，你不懂，她是周國人。再說，再說，誰會比我對你好。”

女娃噗嗤一聲笑了，又說了幾句有的沒的。

此時柔若已退走，那男子的話也并未放在心上。人總是會忌憚比自己強大的人，她來自比大留強大的周，就如同大公子也會忌憚更加強大的陳。

最後那一包馍又被塞回男子的懷裏，這男子小名叫柱子，他還有有哥哥叫栓子，都是結實能幹的意思。

大留國讀書人少，有名有姓的名字都是讀書人才會取的，取了将來當官的。柱子家窮，沒人讀書，他哥栓子人聰明，從小拜了師傅學雕刻，辛苦幾年，将來出師，就可以獨自制作陳國、尚國喜歡的那些玩意兒換錢。

柱子不同，從小就愚鈍，爹娘也送去拜師過，沒幾天就被送回來，手藝學不會，力氣卻大，連工具都弄壞了，用他爹的話說，太笨，滾去種地。

柱子覺得種地也挺好，一分辛苦一分收獲，又不用跑到陳、跑到尚，那麽遠，仿佛在天邊似的。

他早跟他哥說好了，他哥手藝學成肯定是要離家的，他也該到了娶媳婦的年紀。到時，他哥負責在外憑手藝光宗耀祖，他和媳婦在家照顧爹娘。

只不過他爹福薄，還沒等到他盡孝就去了。也正因此，耽誤了他娶媳婦，好在環花願意等他，也不嫌棄他又傻又窮。

柱子離開柔若家的院子，又不自覺地往城外看。常年的勞作，讓他長得又高又壯的，可站在城裏，到底看不到周國邊關。

他依然覺得不安，但他也說不好哪裏不安，就像環花問他為什麽不許她接近周國來的主家，他心裏急，卻說不出個所以然。他是真的急，周邊關最近換防頻繁，崗哨增加，不甚明顯，春月城的百姓也沒人在意這些。

但是柱子注意到了，每每去後山割草，他都會盯着那邊看半天，所有人都覺得他有病，可是他就是能看得出來。就算遙遠得只能看見個人影，但他清楚地知道，每隊巡邏的戰士從兩個變成了三個，巡邏的間隔也從縮短了，路程也長了些。

柱子心裏隐隐不安，但是他說不出個所以然，國小民弱，靠手工業支撐的地方，他這種只能做力氣活兒的人地位最為低下，大家每天為生活奔波勞碌，不會有人願意停下來聽他那連自己都解釋不清的胡言亂語。

連環花也不信他。

他與環花一起長大，原本以為會像他爹娶他娘一樣理所應當，但是越長大似乎越不同。環花很漂亮，她曾無數次問柱子自己是不是很漂亮，次數多了，柱子就知道，她這麽問的時候，要麽就是想買從陳國來的胭脂水粉了，不然就是想要從尚國來的小碎花布。

柱子爹的病拖了好幾年，家裏本來就窮，好不容易才熬過來，環花父母又見他是個沒出息的，只能種地，不太想把閨女嫁他。

柱子來到田地裏，春月城的耕地不多，手藝人多，雕刻比種地賺得多，更沒人種地，種地的多是些年紀大或者手受過傷，再也拿不了刻刀的，還有就是柱子這樣學不會雕刻的笨蛋。

柱子不喜歡別人說他笨蛋，為此沒少跟人打過架，整個春月城裏，就沒遇到過敵手。不過柱子爹娘可不覺得這是什麽好事，打了人還得他們去登門賠禮，偶爾碰到過不禁打的，傷着了還得賠錢。

嘆了口氣，又習慣性地往周國的方向看了看，壓下心中隐隐的不安，就像他娘總跟他說的，別想多餘的事，先攢錢娶媳婦才是要緊。

奮力掄起鋤頭，幹涸的土地硬邦邦的，一鋤頭下去崩成幾塊土坷垃，即使如此，這塊地依然養活着很多百姓。

天氣漸涼，快要到收獲的時節，只求無風無雨，順順當當。

而此時的陳國都城，才剛剛初秋，天高氣爽，旌旗獵獵。

老百姓覺得有意思，自從冊封了新後，陳國總有熱鬧可看，如今皇子都能自己挑媳婦了。

諸國之中，尚國最古，禮儀最繁，陳國與其毗鄰，多受影響。近年尚國屢逢戰事，交往便就少了，加之周國漸露崛起之勢，難免升起向往之心，民風漸也開化。

不過要說起皇子像平民那般相互相看，許定情緣，還是頭糟。不少閑極無聊的百姓，都出門圍觀皇家車辇通過，還有從各個府門擡出來的繡花小轎，說不定裏面的哪位姑娘就能一步登天，嫁入天家。

因為帝後同在，皇子們自是不敢怠慢，他們的車辇都是按祖制所建，顏色規格都有講究。至于車上的其它裝飾，則是一個皇子實力和品味的比拼。

陳以昂無聊地坐在車裏，單手撐着頭，直想打哈欠。

一大早就被來福叫起來，一通的梳洗打扮，他差點以為來福會把胭脂水粉往他臉上撲了。

今天對其他皇子是狩獵相親，對他卻是封王的日子。聖帝說什麽普天同慶，他卻覺得，別的皇子都是在大殿之上，百官見證之下頒下聖旨，到他這裏改圍場了，心裏挺不高興的。

他不高興，就不想看到別人高興，雖然出門時陳以晖已經叮囑過讓他“謹言慎行”，換句話說就是要乖乖聽話，他當時也點頭答應了。但随着路途寂寞，千頭萬緒，主意一個接一個往外冒，催着他不做都不行。