第8章 花季未了
「夫人，請用茶。」
「謝謝。」娥眉接過綠竹雙手奉上的茶杯。自她全力阻擋下，靳玱陽大發慈悲放過綠竹之後，滿懷感激的綠竹便全心全意侍奉她，态度可說是畢恭畢敬。
啜飲一口杯中茶水，先苦後甘的滋味于口中散開。
「夫人千萬別說謝，服侍主子本就是奴婢的本分。」
聽，多感動啊！
「別客氣了，」娥眉刻意擠出了爽朗的笑容。「妳既然為我付出，說聲謝謝也不過動動嘴皮子，我又何必吝啬？」
「夫人……」失職在先，她根本沒想到自己還能被如此寬容對待。
「身在這地方，我得習慣被服侍，也得習慣被感謝，大家年齡相近，無人看見的時候就別管那些階級劃分了，至少能夠輕松自在些，妳說是不是？」
全力阻擋？大發慈悲？哈，在靳玱陽面前窩囊到底的她，哪來的膽子奮力護衛誰？唯我獨尊的他又何須理會無足輕重的她？他順水推舟，把綠竹往她身邊推得更近，看似施以小惠，還不就是方便監視得更緊。
如今綠竹是跟她變親近了沒錯，但她反而要更加謹慎提防，還不如先前無人搭理時來得自由。結果，她仍然是個無錢無權的挂名妻子，在靳家的地位也沒任何改善，唯一的好處只是在靳府的移動範圍擴大。
這有什麽用？她也沒興趣天天逛大觀園好嗎？
再不然，去求靳玱陽帶她出府？
唉，恐怕她就是求到嘴裏都出血了，他也只當她是喝了苋菜湯吧！
「夫人……您還好嗎？」見娥眉發呆發到咬牙切齒，綠竹關心問道。
「沒事，我很好。」眼見綠竹噓寒問暖，她卻無法判別那是真心或假意，想想又是索然無味。「茶空了，再幫我倒一杯吧！」就讓她以茶代酒，一醉方休算了。
「是。」知曉夫人不願多提，她只能走至一旁添炭煮茶。
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曾服侍大老爺多年的她，受囑托照顧這位曾與他人有過婚約、未進門便鬧得滿城風雨的新主子時，起先也滿心不願，于是陽奉陰違，甚至聽從老夫人那頭的挑唆，縱容小丫頭将院門落鎖。
事發後，夫人非但不記恨，還在盛怒的老爺面前為她說話，老爺向來無法容忍奴仆不忠，若不是夫人求情，為老夫人背了黑鍋的她肯定無法被輕饒，對于夫人的恩德，怎能不感懷在心？
不受丈夫疼寵的女子本就可悲，況且夫人雖言行不夠莊重，為人卻極好相處，明明沒有過錯，僅因曾與他人有過婚約便遭受冷落委曲，即使懷着愧疚，身為奴仆的她也只能祈願夫人能有苦盡甘來的一天。
「夫人，牡丹園裏現正值花季，是否要過去瞧瞧？順道散心。」她實在不忍心見夫人成日郁郁寡歡。
「不了……」花花花……她的人生只剩下賞花了嗎？比起賞花她還比較想去觀星，可惜這裏雖沒有光害，卻有限制她夜游的人害。
娥眉無精打采地托腮，睨着夾取炭火的綠竹。她清楚自己是在靳玱陽眼皮子底下過活，沒有他的默許，想必綠竹也不敢對她言聽計從。
若想要獲得靳玱陽信任，又不想與他正面交鋒的話，她必須得先把綠竹當作自己人，藉由綠竹透露自己的無害，放松他對她的戒心。
說來容易呢！若她真那麽極富心機，還需要在這坐困愁城嗎？
她當初實在太過自大，如今靳玱陽教她深深明白了，不是換個時代古人就會變成白癡，可以三言兩語唬弄過去。
可惡，愈想愈不爽，她索性起身，就不信鬥不過他。
「夫人怎麽了？」主子突然的舉動令她不解。
「綠竹，」她走近，握住綠竹的手，臉上滿是懇求。「妳我年齡相近，無人看見時我們就以姐妹相稱，妳覺得如何？」
「奴婢不敢……」綠竹霎時惶恐。
「別再奴婢了，聽了好煩！」她蹙眉不給拒絕，甚至噘嘴表達不滿。「上回妳也聽見我說的，我沒有陪嫁丫頭，就這麽孤零零嫁到靳府，妳是我頭一位朝夕相處的人，難道非得和我生疏嗎？」救命……好假啊她……
「綠竹知道了。」綠竹低下頭，自嫁進府以來始終和善守禮的夫人，難得露出孩子氣的一面，又說了這麽一番肺腑之言，令她實在愧疚不已。
「這樣才對。」她真是感謝這副我見猶憐的外貌。「過來，我們一道坐着說說話。」娥眉笑得一臉燦爛，拉着綠竹走至窗棂下的軟榻落坐。
「綠竹，妳服侍老爺多年，妳可知他平常喜歡什麽？」
綠竹面露遲疑，但看見娥眉滿是期待，十分希望讨好老爺的模樣，想想又是不忍心。
「老爺平日鮮少娛戲，偶有賞畫作為消遣。」
「畫？」娥眉眼角瞇了一瞬。
「老爺自年少時便愛作畫、賞畫，書房內那幅奇石山水便是出自老爺手筆。」綠竹眸中隐約露出崇敬。「老爺的畫，連畫商都曾出高價欲買呢！」
她黛眉微蹙，是了，牆上那幅，仔細一想果然很有他的風格。
既然知道靳玱陽愛畫，得讓她想想如何利用這點……
她不擅水墨，若用毛筆肯定無法令他驚豔，引不了他的注意一切便是白搭，該怎麽辦好咧……
正當苦惱之際，她突然瞥見一旁煮茶的炭爐，眼睛瞬間為之一亮！
真是，米蟲當太久，連腦袋都格式化了，竟然忘記有這個！
「綠竹！」她咧開嘴，笑得如沐春風。「妳能不能幫我取些炭枝來？」
「炭枝？」綠竹一臉錯愕，無端端要炭枝做什麽？
「沒錯，愈細愈好，另外再找些布條、宣紙、木板，大約這個大小……」她比手畫腳，在空中畫出方形的框架。「還有，再給我一顆白饅頭，快去快去！」
綠竹滿頭霧水地被打發出門，幾刻鐘後，依照指示取來所有材料。
娥眉拿着細炭枝在紙上試了幾畫，挑出其中滿意的幾枝，削尖後纏上布條，和白饅頭一同放入袋子裏頭。
「夫人打算做什麽？」這些事情究竟有什麽關聯，她怎麽也看不明白。
「妳說牡丹園裏正值花季對否？喏，我們去賞花。」既然靳玱陽要綠竹盯着她，那麽她也得人盡其用，才算對得起他不是？
「賞花？為何要帶炭枝與饅頭？」
「妳等會兒就明白了！」
娥眉強拉着綠竹離開日嘯樓，一路上她刻意笑臉迎人，充分利用靳玱陽重新賦予她的「自由」，想辦法在府邸內多增加些存在感。
雖說牡丹園離日嘯樓并不遠，但兩人也走了近一刻鐘的路程才到達目的地。
午後花園裏，萬紫千紅的牡丹盛放，如碗大的花朵嬌嫩豔麗，花瓣層層疊疊，色彩斑斓，香氣馥郁，放眼望去煞是迷人。
美景當前，娥眉想也不想立刻席地而坐，将四開大小的木板跨放于大腿上，動手鋪起紙張。
「夫人……這并不得體……」綠竹趕緊彎腰提醒，又左右張望，要是教其他人見到，恐怕少不了閑言碎語。
「那妳幫我把風。」她脫口而出，也不管綠竹是否刷白了臉。
眼見夫人窸窸窣窣動起筆來，自顧自陷入繪畫世界中，即使諸多疑慮，礙于身份，綠竹也只能服從，于一片燦爛花海發起呆。
清風微揚，明麗春光下，粉蝶于各色花間翩翩飛舞，娥眉專心畫着牡丹的手沒停過，卻在猛一擡頭間，見到更加動人的景致映入眼簾——
她心神蕩漾，丢開進行到一半的畫作，換了另一張新紙，将目标鎖定在綠竹姣好的側臉。
試了幾筆之後，欲罷不能地朝綠竹招手。
「綠竹，過來這邊坐着！」
「夫人，您別折騰綠竹好嗎？」綠竹充滿為難，自來到靳府服侍當時還是少年的老爺起，從沒有遇過如此荒唐之事，夫人年紀雖小，也不該如此不顧分寸。
「放心，我很快就好！」技癢的她，無視抗議與應有的顧忌，強逼綠竹坐在花間。「妳坐着別動，無聊的話小睡一下也行。」
面對娥眉的要求，綠竹最後無奈地任其擺布，主子耍任性本就是權力，想想難得見到夫人開心，當作補償也好。
不過，就在她因無聊不慎打起小盹之際，耳邊傳來了疑似喝采的嗓音。
「怎麽了!」她瞬間驚醒，緊張得看向雀躍不已的夫人。
娥眉将畫紙遞至她面前，眸裏滿是炫耀。
「妳看！很漂亮吧！」
「這是……我……？」綠竹目瞪口呆，僅是黑白勾勒的線條，她的模樣竟被描繪得栩栩如生，更難想象這幅畫是出于一枝細炭。
娥眉撥開額前垂亂的發絲，對這幅臨時起意的牡丹美人圖感到自豪。
久沒動筆，淋漓盡致的快感教她意猶未盡，搞心機太累人了，靳玱陽什麽的早抛置九霄雲外去了，先玩再說。
「這叫炭筆素描，是幼年一位雲游四海的老僧人所傳授的，據說是海外流傳的技巧。」當然，興奮之餘仍是得消毒一下。
見綠竹看得目不轉睛，她更是慶幸自己的功力沒有退化。
「以後妳要嫁人，就拿這張圖去相親……不，我再重新幫妳畫張彩色的，保證迷到一票男人。」
聽到相親二字，綠竹雙頰霎時有如熟透的蘋果，羞燥得不知如何是好，視線好不容易由畫紙移開，卻在瞧見娥眉的模樣時瞬間被吓傻。
「呃！夫人……」
「怎麽？想學嗎？我可以教妳。」
「不，不是……夫人您的臉……」
