第4章

兩周後，本和他的朋友班妮在游泳館見面，班妮是個游泳健将，在水下靈活得像一條魚。兩人坐在岸邊聊天，四條腿上上下下拍水。

“實習怎麽樣？”她細聲問。

本點頭，濕了的頭發更柔軟，幾縷掉下來，“目前一切順利，但是有件事困擾我。”

班妮這樣的朋友知道本是個有主意的人，有時甚至有點沖動，她耐心地等本主動說。

“有一位金博士，我感覺，他不喜歡我。”

“那位邁克爾·A·金博士？”班妮顯然聽過他的大名，“他前幾年在XXXX大學，據說已經快要拿到終身聘請了，大學現在對終身聘請很慎重，那是個難得的機會，他反而突然放棄教職。”

“……這我不知道。” 本沉吟。

“我記得你在為古德曼博士工作。”班妮指出，“那麽金博士通過古德曼博士幹擾你的工作了嗎？”

“不……”本搖頭，“他很公平， 很友善，對我幫助很大。”

“這可不像不喜歡呀。”班妮斯文地說。

“唔。”本這麽回答，腦子裏有些亂。他清楚他的感覺沒有事實依據支持，可這種感覺那麽清晰：大多數時候那個人贊賞他，但總有某幾個時刻，那個人不喜歡他。

又是一周後，一次行業研讨會。

本也在受邀之列，所有有名氣的人都在酒店住下，會場已經布置好了。

本在前臺客氣地和前臺小姐拿房卡，順便稱贊她的美甲很漂亮。一個刻意的聲音響起，“這不是笨蛋本嗎？”

他繃着臉轉身，布魯怎麽會在這？他當然在，他跟着他的父親來。他的父親是這個領域非常成功的研究者之一，所以布魯的“學術造假”很大一部分是父親縱容的，舉報不出結果。

轉過身來，本的心就碎了，他無言地看着本身邊的喬諾。喬諾是個漂亮天真的金發男孩，面對本他有些難受，輕聲說，“我要去辦入住，先走了。”他被布魯帶來，但舉行研讨會的酒店已經住滿，他住在附近的另一家酒店。

Advertisement

“甜心，別忘了，周四是你的生日。你不是一直想在XX餐廳過生日嗎？全球50家最好餐廳之一，我預約了桌子還定下了酒……等等！”他裝作猛地想起，看向本，“噢，我打電話去确認的時候聽見，有一個肯森先生也在那天定了位，你為了他的生日準備的嗎，真可憐，現在都還沒取消？會有人陪你去嗎？”

“當然有。”本努力維持冷靜。

“是誰？他在嗎？”布魯誇張地左右張望，前男友與現男友鬧出這樣一幕，喬諾難堪得咬着嘴唇低下頭。

“事實上我也很喜歡那家餐廳。”邁克爾出現在他們附近，對本這麽說，在他肩上拍了拍，本明白這是對他控制住怒火的贊許。

之後邁克爾轉向布魯，他身高有一米九，可以俯視許多人，天然帶着一種威懾力。布魯如臨大敵，聽見他說，“我剛才和你的父親打過招呼，他在找你。”

布魯匆匆離開，喬諾心酸地說，“本，再見。”也走了。

本僵直着，允許自己陷入苦澀的情緒。收拾心情，對邁克爾小聲說，“對不起，鬧出這一幕，太高中生了。”

“不要說我在你這樣的年紀，就算到了我現在的年紀，也有人和事能讓我控制不住怒火。”

本追上去，和他并肩，“您說您也很喜歡那家餐廳是真的嗎？我确實預約了兩個人，也确實找不到人陪我去。”他深吸氣，“您願意考慮一下嗎？”

這個邀請來得太突兀，太不合适，讓救過你并且當過你面試官的人去填前男友的位。

本說完才反應過來，臉頓時漲紅，盡力把這件事合理化，誠懇地說，“我只是想請您吃飯，給我個機會，認真向您道謝。”

理智告訴邁克爾可以拒絕，也應該拒絕。直覺卻告訴他接受。

他的直覺引領他走向不少成功，也許多次把他帶進麻煩裏。

可這一次，他還是選擇聽從直覺。

“好吧。周四晚上見。”

那天下午，本翹掉了他應該聽的一個講座，在房裏和班妮視頻通話，班妮鎮靜地看他十分鐘換了兩套衣服。

“……這一套比上一套好嗎，更成熟一些？”

班妮思忖：問題是，這兩套根本沒有區別。

她柔聲鼓勵，“本，這一套就很好。你說得對，确實成熟一些。”

本坐下，十秒鐘後又站起來，“可是會不會太裝腔作勢，前一套更适合我……”

“夠了，本。”班妮不得不說，“你已經為你的頭發該怎麽梳領帶該怎麽打掙紮了半小時了。本，你看起來好極了，真的，所以你該放松。”

本也意識到自己過分緊張，他重新坐下，扯松領帶，“你說得對，是我過分緊張。”

對面的姑娘小心地看着他。

“……這，真的不是約會嗎？”

“當然不是。”本的語氣帶着指責，她怎麽能這麽想？目光專注，“這是一個很重要的感謝晚餐。”

班妮無奈地欲言又止。

這個感謝晚餐就這麽拉開帷幕，本提前到了十五分鐘，好在餐廳裏人不多。

他小小發揮了一下魅力，恭維他們今晚的女侍者，真誠地說你有全世界最燦爛的笑容，能不能給我一張窗邊的桌子呢？

他是個長得漂亮，還很有禮貌的年輕人，女侍者被他逗笑。于是他們今晚的桌子在窗邊，可以俯瞰整個城市的燈火。

桌上玻璃基座裏的蠟燭已經被點燃，燭光點點，氣氛似乎有點太浪漫了。

本雙手手指搭成拱頂，安慰自己，高檔餐廳并不是情侶的專場，他知道很多人會在這種場合談工作。