第18章

聞秋閣內，徐西陸在院子裏來回踱步，嘴裏念叨着：“不常見的小動物……”

九冬奇怪道：“少爺，您在嘀咕啥啊？”

徐西陸看見九冬，眼睛一亮，“來來來，替爺想想，有什麽小動物，不像阿貓阿狗般地常見，又很讨人喜歡？”

“這個……”九冬撓撓腦袋，“兔子？”

“兔子很常見好嗎？昨晚我們不是還吃紅燒兔了。”

“那鳥？”九冬提議道，“有些鳥的毛花花綠綠的很好看！”

徐西陸想了一下宋衍卿在王府裏遛鳥的畫面，不禁沉默了下來。一旁的九冬異常興奮：“少爺，我覺得鳥不錯啊！”

徐西陸用手裏的折扇敲了一下九冬的頭，“爺是絕對不會送鳥給王爺的。”

想了半天也沒個結果，徐西陸決定出門找找靈感。他們再次來到了熱鬧非凡的長興街，徐西陸沒有逛鋪子，只在街道上游走，見到前頭有人架起了戲臺，很多人都圍了上去，便刷地收起折扇，對九冬道：“我們也去看看。”

戲臺周圍人頭攢動，好在徐西陸個子不算矮，踮起腳尖也勉強能看到。只見戲臺上有個身着異邦服飾的人，正在指揮一只小猴子跳火圈。那小猴子和幾個月的小貓一般大小，身上還穿着一件特制的小衣裳，兩只眼睛又大又圓，看着機靈又活潑。小猴子敏捷地跳完所有的火圈，臺下衆人紛紛叫好。異邦人一手牽着小猴子，一手拿鐵碗下來讨賞，經過徐西陸時，徐西陸伸出手逗了逗小猴子，那小東西居然眨了眨眼，跳到了他肩膀上，惹得衆人哈哈大笑。徐西陸心中一動，對那異邦人道：“這位大哥，你的猴子賣不賣？”

春天的雨，總是來得悄無聲息。出府的時候，天只是有點陰沉，不過半個時辰的功夫，雨就淅淅瀝瀝地下了起來。徐西陸站在端親王府門口，九冬在後頭給他撐着傘，望着緊閉的大門，嘟着嘴道：“少爺，我們都等了好一會兒了，那端親王到底會不會見我們啊？”

徐西陸不緩不急道：“只要他沒遣人把我們趕走，我們就有機會。”

果然，半柱香的時間後，門吱呀一聲地打開，玄墨從府內走出，他未打傘，肩頭上濕了一片，見到徐西陸後抱拳道：“徐二公子，王爺有請。”

雨落在屋檐上，順勢滑落，又滴答一聲碎在階梯之上。亭臺謝宇中，宋衍卿正立于案前作畫。許是因為在王府中，他今天未束冠，只用簡單的絲帶随意綁住頭發，他一身緋紅色長衣，猶如一團烈火轟轟烈烈映入眼簾，比起往日少了幾分貴氣，多了幾分潇灑。玄墨把徐西陸和九冬帶到他跟前，道：“王爺，徐二公子來了。”

宋衍卿陡然一個停筆，向徐西陸斜睨過去，“你還敢來？”

徐西陸忙行了個禮，“原來是不敢的，但想到我們王爺一向寬以待人，才鬥膽前來。”

宋衍卿覺得這話說得不錯，可又覺得好像有哪裏不對，冷哼道：“你少給本王灌迷魂湯。說吧，你不去你情郎謝府上，到本王這來做什麽？”

徐西陸郝然道：“當晚王爺明明目睹了一切，現在卻用此事取笑我，這樣不太好吧？”

“呵，還委屈上了。”宋衍卿寒笑道，“當日在洵江之上，你調戲本王的氣勢呢？”

徐西陸摸摸鼻子，不好意思道：“我當時為王爺的風姿所傾倒，一時沒忍住才口不擇言，還望王爺恕罪。”

“你确定你不是為那謝青蘇傾倒？”

“自然不是！”徐西陸瞪大眼睛，誠懇道：“王爺就猶如天上明月，豈是我等凡夫俗子所能相提并論的？”

宋衍卿冷笑：“連謝青蘇也比不了？”

徐西陸連連點頭，心裏對謝青蘇說了句抱歉。“這是自然。”

雖然知道徐西陸是在胡言亂語，宋衍卿臉色還是稍緩，“你來尋本王究竟有何事？”

“王爺，現下我與謝青蘇的謠言在京中傳得沸沸揚揚，想必王爺也略有耳聞罷？”

宋衍卿幸災樂禍道：“豈止是我，連宮裏的宮女太監都知道你與謝青蘇有一腿。”

徐西陸一副恨不得自跳洵江以證清白的表情，“那日謝青蘇意外落水，我确确實實只想救人，并無非分之想啊王爺。”

“你同我解釋幹嘛？”宋衍卿警惕道，“要解釋去同那些不知真相的人解釋。”

“無論是我或者是謝公子，去同旁人解釋，只會越描越黑。”

宋衍卿挑眉，“莫非你想讓本王去替你解釋？”

徐西陸老神在在道：“我有一個更好的人選。”

“誰？”

徐西陸嘴裏蹦出兩個字，“太後。”

此話一出，別說是宋衍卿，就連玄墨和九冬都愣住了。一陣寂靜之後，宋衍卿怒極反笑，“看來你的膽子，比本王想的還要肥上不少。你是什麽東西？居然有臉讓我母後為你說話？！玄墨，把此人給我拖出去淋雨！”

“王爺，請聽我一言！”徐西陸撲通一聲在宋衍卿面前跪下，“徐氏和謝氏都乃京中名門望族，我父親和謝大人同朝為官，有幸得到陛下重用。此事雖為市井流言，但現在都傳到宮裏了，太後和皇上也遲早要知道。與其等太後皇上親自過問此事，不如王爺先向兩位說明真相，一來為他們節約時間，二來也防止他們聽信某些小人的讒言。”

宋衍卿雖喜怒于色，卻也是個聰慧人，他順着徐西陸話繼續道：“我母後和皇兄知曉此事後，定然會嘉獎與你。到時候內官去徐府宣旨，旁人看見之後自然也就相信了你救人一事。就算有人懷疑，鳳華宮都發話了，又還有哪個吃了熊心豹子膽的敢口出妄言？”

徐西陸垂眸，“王爺英明。”

“你倒是打得一手好算盤。只可惜，這其中有一個漏洞。”宋衍卿居高臨下看着他，“本王素來不過問朝堂之事，徐泰和和謝稷的死活，和本王有什麽關系，本王又憑什麽要幫你？”

“王爺是個內心純良之人，定不會眼睜睜地看着我因救人蒙冤，也不會讓皇上和太後聖聽蒙蔽，被有心之人利用。”徐西陸眨了眨眼，“更何況，我還給王爺帶了禮物。”

明知道面前人不是什麽善茬，宋衍卿還是狐疑道：“是何物？”

徐西陸擊了擊掌，“九冬。”

“在的，少爺。”九冬小跑地上前來，從胸口掏出什麽遞給徐西陸，後者獻寶似的對宋衍卿道：“王爺，你看。”

一團金色的毛茸茸映入眼簾，宋衍卿正疑惑着，那毛團猝不及防地跳到他的肩膀上，宋衍卿下意識地“啊”了一聲，側臉望着毛團，驚恐道：“什麽東西！”

玄墨瞬間從腰間拔出刀，吼道：“保護王爺！”話音剛落，一群帶刀的侍衛就從四面八方湧來過來，把幾人一猴團團圍住。那金色小猴從未見過這仗勢，嗷嗚一聲，又跳到了桌案上，在宋衍卿的畫作上留下兩條長長的爪印。

半柱香後，亭臺裏，筆墨紙硯七颠八倒，酒杯茶盞碎了一地，一只禦賜的花瓶也只剩下幾片殘骸。徐家主仆二人老老實實地跪在宋衍卿跟前，徐西陸手裏還揣着不安扭動的小毛猴。

徐西陸嗫喏道：“王爺……”

宋衍卿指着大門口的方向，狠狠罵道：“帶着你的猴子給本王滾！！！別讓本王再看到你！”

“那我就先告退了。”徐西陸弱弱道，“對了王爺，我剛剛說的事……”

宋衍卿随手操起唯一一個完好的花瓶就往徐西陸腳下砸，怒道：“本王就是被猴子抓死，死府裏，也決計不會幫你！”

次日，鳳華宮，安神香靜靜地燃燒着。

沈太後穿着家常的衣裳歪躺在貴妃榻上，她雖然已經年過四十，卻保養得極好，眉心一點梅花印，盡顯雍容華貴。“原來是這樣，好在卿兒過來告訴了哀家，不然哀家還準備找徐謝兩位大人問個清楚呢。”

宋衍卿半坐在榻前，接過宮女遞來的燕窩，遞給沈太後，“當日，我也在洵江上，将整件事情看得一清二楚。沒想到，只過了數日，就有人傳出那般污穢不堪的謠言。我擔心是有人故意為之，所以專程進宮告訴母後皇兄真相。”

沈太後點了點頭，“卿兒做得不錯。既然徐家公子确确實實是舍身救人，我們還是得還他一個清白，免得讓忠臣良将寒心。澈兒，你說呢？”

“母後說的是。徐尚書教子有方，徐家次子品行可嘉，理應當賞。”宋衍澈一身明黃色的常服，端坐在椅子上。他登基六年，今年不過二十四歲，自小生得比幾位公主還細致秀美，長睫濃密似羽，一雙眸子仿若在水裏浸過一般，更是顯得溫柔多情。他這模樣雖好看出挑，卻也少了幾分帝王的威嚴。“進忠。”

一老太監緩步走出，“奴才在。”

“你挑幾件賞，親去徐府一趟罷。”

“奴才遵旨。”

“還有，讓徐家次子不必進宮謝恩了。”

沈太後不解：“澈兒，這是何意？”

宋衍澈眉眼彎彎一笑，“聽聞徐家次子相貌驚悚，徐愛卿又極好面子，宮內人多口雜，若讓其進宮，難為會落了徐愛卿的臉面。”

宋衍卿想說那徐西陸也并非那般醜陋，可話到嘴邊，莫名地想起某人調戲他時賤兮兮的樣子，愣是把話全咽了回去。