第28章

六月，熱浪襲襲，蟬鳴不止，今上在五月底就帶着太後前往京郊別宮避暑。徐泰和身為六部尚書之一，也跟随聖駕一同前往。

整個五月，徐府一直禍事連連，死了一個犯了錯的姨娘，老爺和小姐相繼病倒，聞秋閣也莫名走了水。張氏特意請來了一位青城山的高僧，在府內做了一通法事，希望能驅邪避災，解冤釋結，賜福降祥。

在一年中最熱的時候，徐西陸總算用上了冰。九冬将冰放入七輪扇的風箱裏頭，一人運之，滿堂寒顫。潮汐閣的院子裏有一口水井，裏頭的井水清涼甘甜，把食物放在籃子中，用繩索系上放在井下保存上半天，再拿出來時就和在冰窖裏放着效果一樣。大廚房每日也會送來不少降暑的湯水和點心。可即使有這麽多的降暑方法，徐西陸這個嬌貴的現代人，還是熱得受不了。

徐西陸命人移植了幾株葡萄藤過來，下頭放一把涼椅，再擺上些剛從井裏取出來的水果。躺在涼椅上，吃着杏濃剝好皮遞來的葡萄，耳邊是陣陣蟬鳴聲，什麽事都不幹，什麽事都不想，這才是度過盛夏最好的方法。

不過，因為整日裏除了躺就是吃，徐西陸的腰不幸粗了些，照鏡子的時候他有些發愁，可第二天還是該吃吃該睡睡，只是當天晚上便恢複了半個時辰的睡前運動。

一日，徐西陸正躺在涼椅上，臉上覆着一本話本，昏昏欲睡。杏濃輕手輕腳地走了過來，小心翼翼地拿下話本，柔聲道：“二爺，三小姐來了。”

徐西陸半睜開眼，“安寧？請她去內堂，我換身衣服就去。”

內堂裏，徐安寧端正地坐着，杏濃給她端來的冰鎮果子她也沒碰。看見徐西陸進來，她忙站起身，喚道：“二哥哥。”

半月未見，徐安寧清減了不少，她本身就生得嬌小，現在更好似一陣風就能将她吹倒般的瘦弱。徐西陸對這個妹妹素來有幾分好感，現在又多了幾分愧疚，雖說董姨娘是自己作死，可她的死畢竟是和自己脫不了關系的。

“前陣子聽說你病了，現在可好了？”

徐安寧勉強笑了笑，那笑容宛若風中殘燭，“潘大夫神醫妙手，幾貼藥下去，我就好了大半。”

徐西陸點了點頭，“那你……”

“二哥哥。”徐安寧的聲音微微變了調，“我這次來，是想求一個真相。請二哥哥告訴我，我姨娘究竟為何會突然暴斃。”

徐西陸稍作遲緩，道：“此事夫人不欲讓你知曉，自然是有她的道理。”

“我明白。”徐安寧眼神直視着徐西陸，眼中慢慢蓄起淚水，“二姐姐她……她現在整日都念叨着要報仇，她要讓徐府每個人都不好過。我……我有點怕她，可我不知道怎麽說服她。夫人告訴我們，姨娘是因為犯了大錯，才自缢身亡。二哥哥你告訴我，真的是這樣嗎？我相信父親，他絕不會平白無故地把我姨娘關起來。我就想知道，我的姨娘，真的就……就罪應當死麽？”徐安寧似再也忍不住了，臉埋在手掌裏，小小聲地啜泣着。

“安寧，”徐西陸拿開她的手，盡量溫柔地說：“你的娘親，或許罪不該死，可她最後還是選擇了離開，你說，這是何故呢？”

徐安寧紅着眼眶搖頭，“我……我不知道。”

“你想想看，如果你娘親還活着，父親定然不會輕易寬恕她，死罪可免，活罪難逃。或将她發賣出府，或交給官府，那到時候，你和二妹妹又會是什麽處境呢？”

徐安寧愣愣地望着他，“二哥哥的意思是，姨娘是為了我們？”

“不錯。”徐西陸道，“你們本就是庶女，若生母再是個犯婦，就算你生在上京徐家又如何？這京中的管眷貴女只會永遠看低你們一等。現在她已身死，父親對她的過錯自然不會再追求，也不會遷怒于你們。”

徐安寧拼命地搖着頭，“不，姨娘……姨娘她……她怎麽這麽傻！”

“安寧，你要和青陽一起好好活下去，認真活下去，這樣才不會辜負董姨娘的一片苦心。至于複仇，”徐西陸微哂，“你告訴二妹妹，她有複仇的權利。但她最好弄清楚，她要向誰複仇。”

随着七月的臨近，徐府上下百來口都在為徐玄英的婚禮做準備。徐府從門口到徐玄英的新房都鋪上了紅棉地毯，過往的每扇門都貼上了大紅喜字，連樹上都披着胭脂紅的紗幔。

六月底，徐長贏回了一次娘家。因着徐泰和不在，只去向張氏請了安，張氏忙于看嫁資，和她說了沒兩句都打發她走了。徐長贏離開世安苑後直接來了潮汐閣。

對于徐府五月遭遇的種種，徐長贏略有所聞，她已外嫁，自不好經常回來，好不容易回來一次，先是感嘆了一番徐西陸有多麽瘦，後就抓着他細細詢問起來。

“謝天謝地那場火沒傷着你。不過，這董氏還真是個心狠手辣的，”聽完徐西陸的講訴，徐長贏長籲短嘆道，“她倒是死不足惜，只是可憐了三妹妹。”

徐西陸慵懶地笑了笑，“姐姐也以為此事是董氏一人所為？”

徐長贏聽出來他的弦外之意，不禁用帕子捂住了嘴，“你的意思是？”

“董氏只有兩個女兒，她毒害父親有什麽好處？是，她這樣做無論是謝夫人，還是其他的新人，都無法再有所出，那她自己不也一樣麽？妾室身份卑微，等青陽和安寧出嫁，她在這個家裏，還有什麽？”徐西陸面色寡淡道，“我若是她，才不會做出這般傻事。畢竟只有父親好好的，她才有生兒傍身的希望。”

“那，你覺得會是誰？”

徐西陸彎唇一笑，“姐姐又覺得是誰呢？”

徐長贏看着自己的弟弟，目光中透露着些許擔憂，“西陸，你這話只對姐姐說了，沒有對其他人說吧？”

“姐姐放心，我自有分寸。”

徐長贏欣慰地點了點頭，“你是長大了，看你這樣子，姐姐也放心了些。對了，”她突然蹙起了眉，“上次你同我說想進禁軍去歷練，我也向你姐夫提過幾次。前陣子是編制有限，我公公那人你也知道，一身正氣，厭惡徇私之事，你姐夫也不敢多提。最近好不容易有了缺口，卻……唉。”

“姐姐有何話，直說便是。”

徐長贏抿了口茶，正色道：“這沈謝兩家之争，你可知道？”

沈指的是沈國公沈修明，謝以前是指內閣首輔謝恒，現在是大理寺卿謝稷，他們兩家之間的恩怨，上回在清輝樓徐西陸也略有耳聞。“知道些，不過此事怎會與那兩家有關？”

“我聽你姐夫說，先帝在時，沈國公就與首輔大人政見不合，無論是在朝堂，還是私下，都乃水火不容。可他們二位又是先帝的左膀右臂，權勢滔天不說，還黨羽衆多。其餘衆臣為求升官發財，或只是為了自保，不得不擇其一随之。後來，首輔大人告老還鄉，這沈謝一争才告一段落。”

徐西陸接着她的話道：“今年，謝稷重回上京，難不成沈國公還要父債子償？”

“剛開始，沈國公對謝氏一族還算客氣。可一月前，新晉禦史謝青蘇——”徐長贏說到這個名字時，特意留意了徐西陸的表情，見後者狀似尋常，才繼續道：“謝青蘇居然在早朝上參了沈國公一本，說他徇私枉法，縱容其子沈子閑公然毆打世家子弟，強搶民女……”

“他搶的是誰？”徐西陸問，“不會是姚小姐吧？”

“姚小姐？”徐長贏一臉茫然，“哪個姚小姐？”

看來那沈子閑除了上次之外還有不少前科。徐西陸擺擺手，“我記錯了——然後呢？”

“當着衆臣之面，謝青蘇如此言之鑿鑿，沈國公自然只能負荊請罪。不過聖上仁厚，只罰了他幾月俸祿而已。但經此一事，這沈謝之争，不免再次打響。不少新老舊臣，重新站隊，而我的公公，鎮遠将軍，他是武将出身，又統領禁軍，只效忠聖上一人，從來不會參與黨羽之争。”

話說到這裏，徐西陸也差不多明白了。謝恒唯一的嫡女是徐府貴妾，兩府小輩也來往密切，徐泰和自然而然地被分在了謝家那一頭。鎮遠将軍為了保持中立，斷然不會偏向任何一方。現在正是兩家之争的開始，任何一個行為都可能被他人強行劃分黨派，若鎮遠将軍幫了他這個看似微不足道的小忙，只怕會給整個鎮遠将軍府惹來不少麻煩。“如此，是我讓姐姐姐夫為難了。”

“快別這麽說。”徐長贏忙道，“你姐夫還有些人脈，我們會繼續替你想辦法的。”

“不必了。”徐西陸不想徐長贏被人說是個扶弟魔，笑道：“父親也在替我謀出路，已經替我看了幾個私塾先生，只是我志不在此而已。”

徐長贏嗔怪道：“你呀，是個聰明的，就是不肯好好用功，不然，肯定不會比玄英差。”

“姐姐說笑了，我怎可能比得上大哥。他不日就要迎娶林氏女，日後只會越來越好。”

徐長贏收斂起笑容，“玄英的婚禮，排場定小不了。聽聞，不少世族顯貴都會來，就連那端親王，也會親自來觀禮。”

徐西陸淡淡一笑，“如此，我倒是有幾分期待了。”