第22章 成親

走出東宮， 喬薇用力呼吸了幾口冬日清冽的微風， 神智方才冷卻下來， 臉上卻還有些熱辣辣之意。幸好今日為着進宮多敷了兩層胭脂，不大瞧得出臉色的變化。

喬夫人卻還惦記着去向太後請安——這樁親事實非她所願，天家權威再重， 還能牛不喝水強按頭不成？

喬薇懂得母親的心事，遂輕輕挽起喬夫人的胳膊， 低首下心的道：“娘， 聽女兒一句勸， 別為着這麽點小事觸怒了太後，不值得。”

“難道就這樣任人欺負到頭上？”喬夫人不悅的撥開那只手， 臉上既是憐惜也是憤懑，“誰知道太子這病醫不醫得好，你扪心自問，哪個女子願意嫁他？”

喬薇沉默了一會兒， 輕輕說道：“我願意的。”

說她聖母心發作也好，或是胡亂為自己尋個依托也罷，方才她并不是故意诓騙陸慎，她說的是實話——沒有人能在閨中躲一輩子， 她總歸要嫁人的， 嫁給陸慎處境不一定更壞，嫁給旁人也不一定更好。

既如此， 何不幹脆成全了皇帝的旨意，既是寬慰病人， 也是成全她自己。

喬夫人看着她這副沉靜肅然的模樣，固然覺得女兒長大了，懂事了，但是這樣的女兒也叫人心疼。

她輕聲嘆道：“娘只擔心你以後的日子太苦。”

尋常夫妻之間過上十年，已經不複有感情存在，剩得的只一點沖淡的親情。但即便如此，也比孤身一人寒度餘生要強。生命那麽長，若身邊沒個人作伴，誰能熬得過去？

喬薇撒嬌般撞進母親懷裏，“那有什麽難的，難道我還不能常回娘家看看？誰還敢攔我？”

說得容易，一個寡居的女子，又入了皇室，言行舉止莫不被世人指指點點，她要這能這般自在倒好了。不過喬夫人只消瞧見女兒臉上的神情，就知道她并非不懂，她只是安慰家人而已。

也是安慰她自己。

罷了，婚姻之事如人飲水，冷暖自知，就連喬夫人也沒那個底氣勸皇帝收回成命，她只能在剩下的日子對愛女好一點，再好一點。

當然要是法師的話真能應驗就最好，沖一沖就能把病氣趕走，豈不是皆大歡喜？

懷着這樣天真的希冀，喬夫人立刻讓自己陷入忙亂之中。原本婚期定在明年，時間上十分寬裕，如今一道聖旨匆匆頒下，許多事難免變得潦草。喬夫人的性子是不願女兒吃虧的，況且這樁婚事也代表她們相府的面子，縱使來得突然，她也絕不肯草草了事。

除此之外，宮裏還特意賜下一名教習嬷嬷，教導未來的太子妃熟悉宮廷禮儀——就不知喬薇這太子妃做不做的長，幾日的用場也是用場，不可馬虎。

喬薇反倒暗暗慶幸。原本像她們這類貴族女子自幼學習琴棋畫藝、詩書禮樂，稍微嚴苛一點的，甚至還會請退休以後的女官專程來家中請教。原身當然也學過的，可對喬薇而言卻是一片空白，她原本擔心到了宮中如何應對，有了這位蘇嬷嬷，就不怕出乖丢醜了。

因此她學得十分認真。

蘇嬷嬷見狀，不由得暗暗贊許。早就聽聞喬相之女為人傲岸，目無下塵，如今瞧來倒是與傳聞大相徑庭，看來太子殿下的眼光可謂一等一的好。

兩人熟習之後，喬薇得知她曾服侍過先皇後，也曾好奇問起，無奈蘇嬷嬷的嘴嚴得很，輕易不肯透露一二，只道：“這些事，等太子妃進了東宮大可以向殿下問詢，奴婢的職責是教太子妃規矩。”

宮裏的人果然守口如瓶，輕易不能打動。從這位大嬷嬷身上，喬薇隐約窺見了宮廷生活的冰冷無情，想必她以後也該漸漸習慣。

短暫的悔意從心上滑過，倏忽消逝不見。這時候後悔當然已晚了，喬薇索性不去管它，誰知道她會不會成婚第二天就變成寡婦？寡婦就該有寡婦的自覺，多思也是無益。

婚期正式落定是在十月底，離接到聖旨也不過十日，真可謂來也匆匆、去也匆匆。原本京中貴女對這樁婚事抱着喜憂參半的态度，可自從陸慎病重的消息傳來，滿城人都變得幸災樂禍，專等看喬家的笑話——誰叫她以往總是目中無人？挑了挑去卻挑了這麽一個丈夫，真是活該！聽說太子殿下連床都下不來，拜堂該怎麽着呢？總不能像民間沖喜那樣抱着一只大公雞來充門面吧？

因此之故，直到喬薇出閣前，也沒人想到來賀一賀，大約料定了這樁婚事不夠光鮮，索性連喜氣也不必沾了。

喬薇則始終抱定我行我素的宗旨，懶得理會他們想法——她是跟陸慎結婚，又不是同這些碎嘴婆子結婚，愛怎麽着怎麽着去！

出閣那日喬薇被迫起了個大早，接着就被人強制按到鏡前梳妝。否則誤了吉日良辰，誰也擔待不起。

給她挽髻的是蘇嬷嬷，這精明的老人家，一眼就看到她後頸上那些斑斑點點的紅疙瘩，不禁咦道：“姑娘這是怎麽起的疹子？”

“誰知道，許是時氣不好。”喬薇一副無所謂的态度。

她才不會承認自己故意為之——昨天違背人設吃了一大碗紅燒豬肘，為的正是如此。雖說陸慎病着，按說沒力量來侵犯她，圓房更是天方夜譚，但為了保險起見，她覺得還是提前做點預防措施為好。不止脖頸，就連手腕、背心都陸陸續續的出現紅點，就算兩人裸裎相對，想必陸慎也會吓一跳的。

要的就是這效果，想必他就算有幹勁也該立刻萎下來。

蘇嬷嬷頗為無奈，想着自己這幾日明明好好盯着她飲食，結果卻還是出了差錯。料來總是情緒不佳才引發的——想到要在那未知的東宮紮根，還是有些懼怕的吧？

蘇嬷嬷心腸便軟了些，也不忍繼續斥責喬薇。罷了，今日是她的正日子，還是和氣度過為妙。難得喬薇肌膚雖白，膚質卻十分細膩，那些紅點看來倒似溜圓的玉珠子，用衣領遮一遮，也就不怎麽觸目了。

吉時已到，該上花轎。

喬薇看着鏡中那張粉白面容，不知自己該哭還是該笑，她本打算臨走前同母親好好抱頭痛哭一場，可現在……塗着這麽一層厚厚的脂粉，好像是刷了漆，這哪還哭得出來？只怕會被眼淚沖刷出道道印子，更沒法見人了。

蘇嬷嬷見她端坐不動，只能不住地催促，“姑娘，可別誤了吉時。”

也不敢胡亂扯她的衣裳，這身嫁衣可是宮中繡娘足足費了一月功夫繡出來的，便是找一件替換的都不成。

喬薇總算回過神來，十分僵硬的由幾個侍婢攙扶着出去。

到了門前，但見喬夫人也是一臉僵硬的肅然，眼睛倒是紅紅的，臉上肌肉抽動，卻一滴淚也滑不出來。誰能想到成親會是這樣亂糟糟的熱鬧景象，喬夫人從前沒嫁過女兒，如今身臨其境，才知話本子裏都是騙人的，什麽傷感都叫四周的喧嚣嘈雜沖散了。

喬薇努力朝母親擠出一笑，“娘，女兒今日拜別，往後不能時常陪伴您身側，您自己要保重。”

她自己也煽情不來，幾句話都是以最平淡的口吻說出，喬夫人卻驀然覺得眼中一陣酸澀，忙用綢絹掩住口鼻，揮揮手，讓人領她出去——否則新娘子哭花了臉多麽難看。

喬薇倒不是真要哭，心內只覺悵然若失，跨過這道門檻，從此她就不再是這家裏的人。雖然實際住的時候也不算長，可一旦分離，總歸有些不舍罷……

喬誠正在臺階下等候送嫁，一改平日裏嬉皮笑臉的做派，顯得格外嚴肅。見喬薇過來，他立刻伸出手去，“妹妹，我來背你。”

本地确有兄長親自為幼妹送嫁的傳統，但多在民間，大戶人家少有落實。一來嫌丢人，二來，那些個纨绔子弟肩不能挑、手不能提，碰上稍微豐腴些的姑娘怕是背都背不動呢。

好在喬薇自信尚算苗條，喬誠看起來也很有力氣，她便沒有拒絕，只朝他笑了笑，溫聲道：“哥哥可別摔着。”

喬誠一本正經拍拍自己的胸膛，“你放心。”

喬薇稍稍踮起腳尖，喬誠俯身讓她趴到自己背後，隐約可以聞到一股皂角的淡淡清香——看來喬誠為了今日還特意沐浴淨身過。

先前因他與陸慎走得過近，喬薇心裏還有些龃龉，不過這會子那點不快早就消失得無影無蹤了。她偎靠着哥哥的肩膀，心裏念着這一群家人，從前她太過渾渾噩噩，什麽事都不肯操心，如今……她好像也找到了需要守護的東西。未知前路如何，但無論是艱難還是坦途，她決不讓這一家子因她而陷入險地，那樣就太沒良心了。

喬誠走得很慢，很穩，好像腳下臨着萬丈深淵，這短短的一段路被他走了一盞茶之久，那喜娘都快笑不動了。

好容易送喬薇坐上花轎，喬誠輕輕将轎簾掀開一角，猶豫了一會兒，道：“妹妹，你若在宮中受了委屈，可別藏着掖着，一定要告訴爹娘和我，相府定會為你做主的。”

雖說陸慎的人品他信得過，可宮裏盡是些拜高踩低的小人，他擔心喬薇的性子這樣戆直，恐怕免不了吃虧——況且，萬一太子不在了呢？

喬薇朝他眨眨眼，鄭重的點頭，“我明白。”

喬誠這才放心。

隔着簇擁的人潮，喬薇看到母親立在高高的臺階上，眼眶早就模糊，還得強支着同前來賀喜的夫人太太們應酬，不知怎的，她心裏反倒酸酸軟軟起來，忙正襟危坐，用力忍了忍淚，免得毀壞這副儀容——宮裏的貴人們要怪罪的。

随着掌事太監一聲尖利的呼喝，八人擡的大轎終于啓程，喬薇耳聽周遭鑼鼓喧天，鞭炮聲齊響，倒比她想象中的排場清減許多。到底是沖喜，不比正式成親，太過聒噪惹惱了閻王爺就不好了。

但是這樣正合喬薇的意，她頂擔心自己的耳膜會被震聾：一個快死的太子娶了個聾子，簡直是天底下最大的笑話。

現在倒是放松了，唯一的問題是花轎颠簸得很不舒服，肚子也跟着叫起來。喬薇慶幸昨天吃了不少東西，好歹可以壓壓饑，逢着今天這樣忙亂，肯定沒人顧得上給她吃食的，好像新娘子活該餓肚子。

青竹這丫頭十分機敏，出門前塞了兩塊糕給她掖在懷裏，如今就在喬薇手中渥着。可她也沒法子立刻享用，一來這樣颠颠的不好消化，二來，她也不好為了點吃食蹭掉唇上好不容易染的脂膏，為了追求美，付出點犧牲也該值了。

自始至終，喬薇都如盲人摸象一般，花轎何時擡進宮門，是從哪道門進的，喬薇一概不知。想來作為名正言順的太子妃，總該由正門進入，皇帝不會連這點面子都不給她。

東宮她已來過數次，路徑可謂十分相熟，但今日的太子宮不複之前寥落，顯得格外熱鬧，僅從說話的語聲中，喬薇就能辨認出趙太後、韓貴妃等人，其餘的或許她就不曾見過了，想來總是內外命婦一類。

時辰已到，有人将半截紅綢遞到她手中，喬薇試着掂了掂，覺得那頭的分量有些沉重，她還以為會抱只大公雞來代替陸慎拜堂呢，或許是只羊麽？

正胡思亂想着，就聽韓貴妃嬌聲笑道：“臣妾還以為太子病得起不來，如今瞧來竟頗有精神，可別撐不住才好。”

趙太後的聲調則是冷冰冰的，“放肆！大喜之日，豈容你說這些喪氣的話，簡直混賬！”

韓貴妃的臉色一定變了，可趙太後積威多年，饒是韓貴妃寵冠六宮也不敢與其硬碰，便知趣的後退一步，省得那老婆子得寸進尺。

喬薇低垂着頭，喜帕遮擋下，眼前只餘一片漆黑。耳聽禮官高聲喝道：“一拜天地……”

她跟着屈身，紅綢那頭顫動了下，想必陸慎在跟她進行一樣的動作。

不知他撐不撐得住，這會子喬薇反倒替他擔心起來。要知道上次見他時，陸慎幾乎只剩下一口氣了。

或許陸慎是為了照顧她的面子才強支着出來的，可面子這東西值得什麽呢？她并不怕被韓貴妃等人取笑，她們的譏諷也傷害不了她。

“二拜高堂……”

喬薇定一定神，将思緒拉回。

“夫妻對拜……”禮官繼續唱道。

這回兩人應是面朝着面，喬薇留神望去，只能窺見紅色的衣角與一方硬底的黑靴。

的确是個男人。

不知怎的，她心底驀地松弛下來。這一日腦內始終緊繃着一根弦，固然一半是出于同情才答應這門親事，她并不怎麽害怕守寡，可若陸慎真的病重不治，她也會于心難安。

如今見他似乎好轉了些，喬薇心底紮紮實實的感到歡喜。看來沖喜真的起到作用，若能一氣将他的病勢沖沒了，喬薇很樂意做一回救死扶傷的義士。反正她嫁給陸慎也不是因為愛情。

三拜完畢，尋常百姓這時候就能送入洞房了。皇家的禮儀更繁瑣些，還得往太廟敬過祖宗，才算正式成就這樁姻緣。

好在衆人念在太子大病未愈，能簡單的儀式就都簡化。饒是如此，等所有的流程走完，天也早就黑了下來。

喬薇可算被人送入布置一新的洞房，接着就等人掀起她的紅蓋頭。可想而知，這樣一層厚厚的粉是驚豔不了世人的。難怪都說女人結婚的時候最美，一個個頂着鍋盔，哪還能瞧得清面目，自然只有閉上眼睛亂誇一氣。

喜娘将一杆長長的喜秤遞到陸慎懷裏，笑呵呵的道：“殿下，該您動手了。”

陸慎毫不遲疑的接過，右手輕挑，露出一張白漆僵屍臉，喬薇努力朝他擠出一個嬌美無限的笑——但願他還認得出她。

喜娘俱在一邊湊趣，不住的發問，“如何？太子殿下，您倒是給句話呀！”

陸慎笑得眉眼彎彎，仿佛出自內心的道：“甚美。”

呵呵，你對得起自己的良心嗎？喬薇又想翻白眼了，不過她現在的模樣就夠恐怖了，不能再吓着人，她還是矜持些為好。

那喜娘頂會看眼色，因見情況特殊，太子殿下這脾氣恐怕也不喜人鬧洞房，因此簡單寒暄後，便呼啦啦領着衆人退下。

室中瞬間只剩下他們兩人。

案上紅燭高燒，映得每一個角落都光明如同白晝，喬薇頓覺自己無從遁形。而陸慎也沒想到說點什麽緩解尴尬，就那麽靜靜地立在她身前，跟個石柱子似的。

唯獨一雙黑眸牢牢鎖定她不放。

氣氛突然變得焦灼起來。