第18章 惡魔草飄揚
科爾曼是他們那個人種裏少有的天才。
西蒙記得像他那種黑皮應該都在大陸各處做最低賤的活，世俗的眼光認為他們天生肮髒指甲裏的灰怎麽都去除不掉，讓他們做端茶倒水或擺放餐具的活，都是一種禮儀不周。所以，大多數黑皮只能去工作量繁重的碼頭做搬運工，或是行走危險路段的押運隊員。
像科爾曼這種年輕人，別說是聖理之門的高階聖騎士，就是說在貨船上找了個洗甲板的活兒別人都不會相信。不過科爾曼就是做到了，他有些特別的手段值得聖理之門吸納他。“哦，當然，抛卻他殘殺友軍這一面，是個派頭十足的聖騎士。”
西蒙好不容易才把眼睛從那只吃了許多肉塊的樹液人身上移開，喉嚨感到一陣發堵，難受地對科爾曼致以一陣傻笑。
剛才他幹掉地精的手法西蒙沒怎麽看清楚，只是隐隐覺得他額頭中央的十字聖痕發光了，再然後那先前撥弦快如閃電的地精就像被魔法定身術凝住，直到樹液人使出了暗影剪刀他都沒反應過來。其實與勢均力敵的敵人作戰，分心是最要不得的。
西蒙對這方面深有領悟，像他們步兵平時訓練劍術對抗，誰要是分神去看城裏的漂亮小妞，保準會被木劍刻着頭，腫一個雞蛋大小的包。西蒙曾在兵長帕西大人的手裏吃過這虧，當時他妹妹，叫什麽來着？聖理之門的看板娘，來校場給她哥哥送愛心便當。
西蒙多看了她幾眼，就被帕西兵長用木劍打中了腦袋，躺在床上幾周才下床。
“想起那個聖理之門的小妞兒……如果這一次在科爾曼的手裏掙點小錢……”
西蒙是個懂得見風使舵的人，他看不透科爾曼，于是他懂得少說話，少問問題。
從之前的河岸叢林到一條只有科爾曼才知道的密道出口，他一直都在嘗試把帕西搬出來，當做和這位少言寡語的騎士閑聊時的談資，但後者顯然有很強的目的性，根本不和西蒙閑扯。
西蒙帶領的一隊士兵是全大隊最喜歡偷懶耍滑的老爺兵，其中有一小部分士兵的親屬，在王國內廷做着不大不小的官兒，還有些幹脆襲承了祖上的爵位。
有幾位剛入隊時喜歡把勳章挂在胸前，但西蒙友好地告誡他們，在戰争期間這種行為是嫌死得慢之後，老爺兵們都忙不疊地把勳章取了下來。
總之，這些人是帕西分給科爾曼的，證明他們身上的某種特質契合科爾曼的要求。
“很不錯的胫甲，科爾曼大人。”西蒙搓着下巴上的小胡子，滿眼羨慕地說。
他這是真羨慕，[紫羅蘭怨火]那種銀白裏透着淡紫的色調變化，在黑夜裏顯得格外奪目。
“他們這也是逼不得已。”科爾曼聽他這麽說，蔑笑着拍了拍士兵隊長的肩膀，把靴子放到地上。
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西蒙多想提醒他，現在地精死了，那些樹液人都圍了上來，但他真不敢直說，他只能側面提醒科爾曼該把注意力放到魔怪的身上去：“是啊，真是逼不得已，地精都是一些很謹慎的生物，要不是他們的[橡木議會]下了參戰命令，他們肯定願意一輩子待在樹上不下來。不像咱們，是為了王國的榮譽而戰啊！”
西蒙用手擦了把汗，拿眼睛朝科爾曼身後挑挑，但後者不為所動地笑了笑。
“是啊，為了榮譽而戰！”西蒙被身後傳來的齊呼聲吓得肩膀一顫，他不用回頭，都能聽出是老爺兵裏最傻也最難對付的莫埃利勳爵在帶頭起哄，果然，莫埃利在喊完口號後，滿身輕松地對西蒙說：“小隊長閣下，據我所知，地精可不像您說的那樣與世無争。他們在這世界上建立有許多黑市，靠倒買倒賣發家致富，難道地上這些屍體，和我所知道的地精不一樣？”
“你是說純種的地精，笨蛋。”西蒙毫不留情地破口大罵，放在往常他不會這樣侮辱一位勳爵，但今時不同往日，他們正在做的事情，很不常規。哪怕他罵了這個貴族，莫埃利過後也絕不敢說一個字，他甚至都不敢承認自己來過北苑偏南半裏地。
莫埃利幹瞪雙眼，紅彤彤的頭發代表了他驕傲的志氣，他可能是整個西蒙小隊裏膽子最肥的人。
正當他要和小隊長理論的時候，聖騎士科爾曼突然将不懷好意的眼神投向了這邊：“西蒙你搞錯了，我是說，這些樹液人逼不得已。像惡魔草那種東西，取自樹液人的一部分，他們為了保護自己辛勤栽種的農作物不被毀，毅然抵抗侵略者是不是理所應當？”
“啊，是理所應當。”西蒙呆呆地握着白銀盾牌，點了下戴着頭盔的腦袋。
“你現在—”科爾曼淡定握住拳頭，在空中畫了個圓，把地精營地圈着，“帶着你手下這幫白癡，去給樹液人喂食，我們要做一個樹液人食腐試驗，看到底能不能産生惡魔草的幼苗。”
科爾曼說完，繞過西蒙，把剛才起哄的莫埃利一手抓了起來，幾乎毫無停頓地抛向了那些愚鈍緩慢的樹液人。可憐的莫埃利怎能料到自己會迎來如此下場？
他剛來得及罵出一個字，人就被一團樹液裹住，變成一顆袒露出危險表情的樹脂球，被一道黏絲拖走了。
吃掉他的樹液人，果然和其他未進食的同類不同，它頓時變得非常狂躁活像是暴風中受到嚴重打擊的小樹，整個扭曲變形，竟然越變越小，最後分裂成了幾株擁有三個鬼魂腦袋的小樹苗。
“哈，試驗看來很成功，帕西那家夥說得果然沒錯，這是個為主募集利益的最快捷方法，快去，快去。”
科爾曼發出令人膽寒的壓抑笑聲，一點都不顧及西蒙以及他那一幫看傻了眼的兄弟，是如何吐出隔夜晚飯的。
“科爾曼大人，那是個勳爵……”
“你說什麽？”科爾曼興奮地搓着他的手甲，環伺着嘔吐的衆人，不解其意地皺起了眉頭。
西蒙後頸上全是汗，他猛地立正，手背叩盔檐行禮：“是的！大人！我們這就去！”接着，他自己笑眯眯地往前撲，忍受着血腥味往鼻孔裏鑽，把地精們被暗影剪刀拆分的屍塊，丢給那些樹液人。
這些樹液人說起來也很奇怪，在見到西蒙往這方向投食後，它們居然表現出了非同以往的友好，朝一幫胸前是聖十字徽的人類士兵舞動了起來。人類士兵各個瞪大惶恐的眼睛，于從未如此接近魔怪的距離揀拾屍塊，血淋淋的肉糜被他們一捧捧端起來。
這些士兵胸铠前面沾滿了異族血跡，從未想過手中之物是為趕走黑暗獻出生命的同志。
“隊，隊長，我覺得情況很不妙。”一名步兵下士在拎起一顆地精頭顱時，對長官西蒙如此耳語。
他左顧右盼了老半天，發現科爾曼大人一直沉默不語地盯着他們看。
這名步兵下士絕不是第一個有這種危機感受的人，隊裏其餘人也都心不在焉地幹着手裏的活，眼神或多或少地朝西蒙這邊游移等待他的指示。西蒙悶不吭聲地看了看周圍，眉頭皺得藏得下蚯蚓。
“快賣力幹活。”他這麽說了一句，将手裏的東西扔了出去。
“隊長，我說，您可能沒理解我的意思……我的意思是……”
“你不把這些屍體趕緊處理了，我覺得你說的那層意思，會成真。”西蒙陰森森的目光，從眼角撇出一道，把下士說得發昏。
“科爾曼大人！你看這些樹液人多友善，它們并不會不分青紅皂白地把人給殺了！依我看，是這幫地精逼它們逼得太緊！”西蒙直起腰，袖手擦汗，還活躍氣氛似的跟科爾曼搭讪。
科爾曼一直站在能俯瞰他們的小土丘上，揣着胳膊，堅硬峻黑的臉孔露出了一絲蔑笑：“你不必這樣，西蒙。你是帕西那家夥一手帶出來的兵，我怎會虧待你們？”這話在西蒙小隊聽來，是多麽的悅耳啊，原來行伍間的感情，在聖騎士那邊也适用。
西蒙心裏的石頭剛放下，就只聽科爾曼帶着一種遺憾的語調道：“但我要對你們動一個很小的手術，你們知道了一些對聖理之門而言看起來不太光彩的事，其實并不是你們想象的那樣。”
科爾曼從土丘上走了下來，他迎面而來的身影将西蒙等人吓得臉發白。
“小手術？科爾曼大人！我們不需要動什麽小手術！絕對一個字都不會外洩！”
西蒙“铿！”地一聲跪了下來，他那些六神無主的手下當然也各個有樣學樣，磕頭如搗蒜。
科爾曼額頭上的十字聖痕蠕動着，像是有兩條蟲子疊在一起卿卿我我。當那東西鼓起到一定程度時，突然從頭皮處爆開，一尊耀眼無比的金光聖獸露了出來。聖獸長有嬰兒臉孔，脖頸以下是渾身金鱗的軟體蟲，它通體發散出光芒，輕易灼傷了每個人的眼睛。
關于聖騎士科爾曼指使王國步兵喂養樹液人的行徑，随着每顆灼爛的眼睛消失在他們的記憶深處。科爾曼十分仁愛地看着數十具瑟銀甲下飄出蒸煙的身體，大多數人因為記憶太頑固，經不起聖獸的異端審問而汽化，剩下的一部分，則得到了主的關愛。
西蒙初開始見得聖十字在亮，他遠在鄉下小城的妻女都出現在聖十字的輝耀裏。她們一并朝西蒙揮手召喚，他曾想趁着光縮短的距離貼近妻子，卻又受不了令人熱汗涔涔的灼燒感受。因此他在飛赴妻女身邊最後時刻，毅然喚醒了混沌的意識。
但像他這樣，能做到不被親情或任何值得牽挂事物，強烈影響的人并不多。西蒙睜開眼，他明确的知道，科爾曼想要讓他變成什麽樣子？他默默擡頭，發現沉浸在一團光環裏看不清七竅的科爾曼，只勉強保留住一個輪廓，而将所有能量輸送給了怪異的聖獸。
聖獸口器的開合，正操縱着他幾十個弟兄的生死。
科爾曼的[意識鎮壓]是一種天生神力，這聖光賦予的本能讓他做出了許多令人難以想象的驅魔成績。
西蒙怔怔地望着身旁“铿铿”墜地的空白铠甲，镂有王國壁虎徽記的盾牌，散落在铠甲旁邊。
穿戴铠甲的人少了一大半，剩下的那些随着聖光的離去、聖威的停歇，變成了呆頭呆腦的白癡。
他們嘴角流涎、瘋瘋癫癫，漫無目的地跑到樹液人那邊做出各種挑釁的舉動。
那些剛才還溫柔友好的鬼東西，毫無保留地接納了友人，終結了他們無底限的人生。
和這些無謂死去的人們相比，西蒙實屬幸運。但作為北部迦托奧聯合王國的步兵小隊長，他也有自己必須堅持的底線。
西蒙想到他朝聖騎士努力的日日夜夜，想到自己由于未能溝通聖光而沮喪失落的時代，想到為了出人頭地在帕西兵長的木劍下受盡屈辱，想到了他周圍這些膽小懦弱卻與他情同手足的兄弟，西蒙忍不住指着聖獸破口大罵：“你這混蛋！長得像條蛆！”
“看我不戳爛你的臉！混賬東西！豬猡！”他終于罵出了心中對科爾曼的真正認識，他突然覺得心情尤為舒暢，那聖獸龐大玄奇的靈軀在他眼中不再崇高，而是與魔怪一般無二的鬼東西，“如果放任你在這邊作惡，我才真的是懦弱透頂了呢！”西蒙持劍疾走。
他臉上谄媚無恥的笑容全然不見，只留下了一個人洗心革面後應有的坦誠：“我承認，我是個貪生怕死，見財起意的混賬，我活該下地獄！但你也好不到哪去，我敢保證，如果我現在不戳你一劍，就是死了，都會被人從墳墓裏拖出來鞭屍！”
他想起了[攔截]。
帕西兵長曾用木劍指着被他輕易擊潰的西蒙道[這招快速沖鋒叫'攔截'，戰士必須一鼓作氣，想到你瀕臨死亡的親人，想到你毀滅在即的國家，哪怕承受敵人數倍于己的攻擊，也必須迎難而上，用自己的身軀，用手裏的武器，去對抗敵人！你可以試試。]
西蒙一直都很敬佩帕西，至少在他還是步兵聯隊的兵長時，但現在他不想別的，只想試試攔截。于是，他腳下開始齊聚力量，兩團凹陷于瑟銀重靴下“啪啪”出現，他回憶着“從這兒—到那兒”的動作要領，人持劍，變成火束似的流鴻，朝聖獸攢刺而去。
他劍鋒穩定，放大成無堅不摧的劍斬波，其波段昂起，變得比船錨還大，上面飄蕩着戰鬥氣息燃起的烈火。
西蒙從沒這麽英勇過，他在劍斬波裏樂得開心大叫，模樣比他當年被提拔成小隊長時還要開心：“珍妮！你看到了嗎？你的男人是一個能放出劍斬波的勇士啊！天啊！不敢想象！我比那些冒險者還有能耐！我怎麽就不是聖騎士呢？”他胡言亂語着刺下手中劍。
劍斬波侵入聖獸周圍飄揚的濃霧，這層它使出聖光之力時，用來呵護自身、掩護自身的濃霧，無比灼熱，理論上可以抵擋亡靈大軍的侵襲，然而對于聖光賜福過的劍卻沒有什麽用。
西蒙沒有特高的身份，但他手裏的王國軍團利劍，曾被聖光賜福過，倒不假。
這劍從來沒想過有朝一日自己會朝王國的庇護，主的使者，聖騎士倒戈。
事情就這麽輕率、讓人無法想象的發生了，科爾曼做夢都沒有想到他的清算計劃會被西蒙破壞。
這個卑賤懦弱、膽小如鼠的家夥，居然敢朝自己拔劍相向，他的輪廓在聖獸下方暴跳如雷。
西蒙無視這輪廓如何揮拳恐吓，劍斬波“嗖！”地插進聖獸的臉皮裏，祂完美無瑕泛着一層金光的皮膚，立刻被王國軍團利劍霍出一道幾米長的裂縫。
西蒙的劍斬波持續擴大着這個傷口，令聖獸淪為因傷痛而瘋狂蠕動的大蟲子，在科爾曼輪廓的上方死命掙紮。
西蒙滿臉癫狂地注視着劍鋒的不住下壓，聖獸的臉皮就像是一條幹淨平坦的大路，被地震生生撕裂出致命的大豁口：“看看啊！都來看看！聖獸也不過如此嘛！原來你也不過如此啊？科爾曼，下一個就輪到你了！我知道，你現在根本沒法還手！”
西蒙毫無阻礙地重創了聖獸，這連他自己都想不到，他還以為自己虛張聲勢的一擊，會在他展現男人氣概的最後，以突然死亡結尾。誰知道聖獸的臉并不是那麽牢固的東西，這只存在于神話裏的神性産物，看起來并不是脫離了物質本身的東西。
你看，祂會痛，會掙紮。
“那麽，聖騎士科爾曼，我就不相信，你不是血肉之軀！我要用你的項上人頭，祭奠被你殺死的地精，還有我一整個小隊的弟兄！”西蒙往營地裏到處閃現銀輝的累累瑟銀铠甲瞥去，更加堅定地用臂膀推劍劃落。
這是意外！是我懲罰邪惡的心情被主接納了！雖然我不是聖騎士，但在這一刻，是主賜給了我，審判與終結的能力！
“西蒙！西蒙！看看你做了什麽？！你這個比螞蟻還要弱小的垃圾！根本沒有理由活在這個世界上！是我給了你，為主服務的機會！你怎能辜負我的一片熱心？！”科爾曼的輪廓在聖光耀輝裏，像是一個瘋狂自燃的跳躍人影，兩點殺機畢現的光芒，奪眶而出。
聖獸因劍斬波受到重創，可那只不過是它經歷過的千萬次生死局中，最無關緊要的一次。祂陪伴聖騎士科爾曼經歷過他人生的低谷到名揚四海的高潮。疼痛對祂而言，并不會真正要命，祂只是沒有想過，一個普通如西曼的人類士兵，肉眼凡胎，敢刺傷祂？！
聖獸飽含虛僞憐憫的眼睛，與人發出戲谑笑容時一樣，眯出略微上挑的弧度，軟體蟲身軀隐隐蜷縮，又仿佛如繃直的皮筋兒瞬間彈開。這個蘊含極致彈性的動作果然剎住了人類士兵的攻勢，将不可一世、得意忘形的西蒙震得雙手發軟，從半空中失重落下。
緊接着，聖獸用祂最低端的攻擊武器，祂的聖嬰腦門，突出鼓起的大腦門，朝西蒙正面撞去。
西蒙可以感受到最痛入骨髓的傷害，迎面而來。撞擊點從他的鼻梁骨，蔓延到鎖骨、肩胛骨、桡骨、肋骨、大腿骨、髌骨、胫骨到最後一截腳後跟的骨頭，骨碎像是翻湧跌倒的多米諾骨牌，将人體所有的骨骼全部碾裂，他沒喊出一聲疼就死了。
他死後，是呈一張紙的狀态，飄了十幾秒鐘，才掉進那堆瑟銀铠甲之中，惡魔草在他四周迎風起舞，宣告了聖騎士的勝利。
