第41章
屋子裏十分安靜。
若忽略談話內容的話, 這兩個同樣喜靜不喜動的人坐在一塊兒, 倒也是一幅令人愉悅的美妙景色。
但事實上, 氣氛是有些糟糕的。
喬治娜看向邁克洛夫特, 冷淡地說：“我是否可以認為，你是在以此威脅我，先生？”
邁克洛夫特毫不示弱地迎上她刺來的不悅目光，回以一個公式化的微笑：“這恰恰是我想對您說的，殿下。”
喬治娜深深看了他一眼，尤其在他臉上叫人煩躁的假笑上停留多一秒。
随後她挑眉道：“我确信我們不是在談論同一件事。”
就像歇洛克.福爾摩斯說過的那樣, 另一位福爾摩斯先生在觀察和推理方面或許比他本人更加高明, 而咨詢偵探沒能告訴他親愛的讀者的是, 他的兄長在某一方面的嗅覺，可要比他敏銳太多。
“您心知肚明, 殿下。”邁克洛夫特道，“除非那本攪風攪雨的黑色記事本，并不是落在您的手裏。”
那晚的事實在是太巧合了。
邁克洛夫特在接到消息的第一時間, 就派人去到神父的住所，以防某些不為人道的記載落入旁人手中，哪知道一名身手矯健的神秘人破壞了他的計劃, 令他的手下無功而返。
這一連串的事件發生得迅雷不及掩耳，這便意味着那人要麽是殺死神父的兇手，要麽是最早抵達現場的那些個人。
而當晚在現場的三人中, 一個是邁克羅夫特信任的兄弟, 一個是不同系統但同處于體制內的喬治王子, 最值得懷疑的，自然就是借口身體不适在房中休息的喬治娜公主了。
她看上去又似乎是最沒有嫌疑的那個。
畢竟，誰都不會去懷疑一個弱質纖纖的少女不是麽？
喬治娜雙手環抱在胸前，背脊挺得筆直：“這是一個非常有趣的猜想，先生，我認為我不明白你在說什麽。”
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——這是一個典型的防備姿态。
“我也認為，我不明白您究竟想要做些什麽。”邁克洛夫特的語氣溫和卻篤定，“但我可以明白的是，您這是在玩火，有些人并不是您所想象的那麽愚蠢。”
事實上，皇室的消息渠道很靈通，區別只是仁慈的英王陛下睜一只眼閉一只眼，還是事無巨細地徹查到底。
在沒有發生什麽要緊事的情況下，精力不濟、健康堪憂的威廉四世并不愛過問太多。
顯而易見的是，肯特公爵夫人與其私人秘書之間，令人心照不宣的暧昧關系，被赤.裸裸地曝光在人前，這對于下一任大英女王的公開形象，影響極其惡劣。
不過這件事從來都不是什麽秘密，一開始的時候，皇室的形象顧問建議陛下将此事用強硬手段壓下，一來簡單易操作，二來便捷高效率，然而威廉四世并不是十分情願，替自己丢人的弟媳處理這樣的醜事，怎麽都叫這位固執的老人如噎在喉，而就是那麽稍微一猶豫之後，公爵夫人與那個愛爾蘭人的緋聞已經滿城皆知了。
更雪上加霜的是，以報道驚人.內.幕.聞名的新聞先鋒、一位來自《蓓爾梅爾街報》的編輯，從黑市上高價購得了四頁已故神父記載各種秘辛的黑皮記事本殘頁，直接将其內容以刊載在了報紙上，令皇室再想出面否認已是困難，只得保持緘默。
到了現在，就連威廉四世也忍不住懷疑，那兩人之間的關系究竟從什麽時候開始的。
噢，上帝啊，他可憐的弟弟愛德華！
威廉四世下令秘密徹查此事，做為中央的情報樞紐，邁克洛夫特自然對此洞若觀火，他沒有也不可能會為了喬治娜替她隐瞞下報紙的事，只不過《太陽報》在這場風波中雖不幹淨，但比起其它的小報，可以說是良心未泯了。
這一切的背後仿佛有一雙無形的手，拉開了一張隐蔽的蛛網，将一攤渾水攪得讓人無法安寧。
誠實地說，這位公主殿下看上去似乎是清白無辜的。
雖然從利益相關的角度上看，醜聞嚴重影響到了亞歷山德麗娜公主繼承王位後的公信力，但最大受益者顯然并不是喬治娜，而是她的父親、妄圖攝政的坎伯蘭公爵，後者也是目前王位繼承順序上的第二人。
但就個人而言，邁克洛夫特并不認為坎伯蘭公爵有這樣的腦子，因為他敏銳地察覺到，肯特公爵夫人的醜聞不過是個引子，雖然能夠動搖其女的公信力，但改變不了她即将繼承王位的既定事實，即使英王陛下本人，也受到了謠言的蠱惑，懷疑起了亞歷山德麗娜公主的血統問題。
在沒有水落石出之前，任何人都有嫌疑，因此才有了之前的一系列試探。
當然，他得承認，特意前去為弟弟的演出捧場，結果只一路遠遠地望着對方與其他人相處融洽——或者說，談情說愛——以至于他十分耐心地在街邊的馬車裏等了大半夜，最後更懊惱地被告知，他親愛的弟弟竟然破天荒邀請旁人留宿家中，這種感覺真的、真的很是不妙。
事實證明，他果然應該呆在俱樂部或者家裏享受夜晚的寧靜，而不是出門看什麽臺詞都能倒背如流的《哈姆雷特》。
喬治娜輕笑了一聲，淺淺的笑意浮現在她那張青春美好的面龐上，純潔無辜得像個拉斐爾畫筆下的天使，背後幾乎要散落下潔白的羽毛。
即便是邁克洛夫特，也不得不承認她确實很迷人。
只聽她說道：“福爾摩斯先生，我想你的态度過于草木皆兵了。我不是你工作中遇到的那些難纏目标，你大可不必拿話來吓唬我，一來我手中沒有你所提到的黑皮記事本，二來我從不低估他人的智慧，我更傾向于稱贊他們：勇敢，或者自信。”
這倒是實話，因為那本記事本早被她交給了其他人，至于另外一點，就傾向于反諷的意味了。
人性是複雜的，聰明人會幹蠢事，蠢人也有聰明的時候，沒有簡單的壞，也沒有極端的好，若要片面地給人下定義，那麽愚蠢的便只有你自己。
太.祖說：戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。
這個道理古今內外皆可通用。
邁克洛夫特保持微笑，将雙手交疊在膝前。
“您很聰明，殿下，也很謹慎。”他沒有正面反駁喬治娜，而是說：“從我個人角度，我很欣賞這等美好的品質；但從一名為政府服務的公務員的角度來說，這其實是讓人不安的。當然——我并不是試圖以此指責您，那樣的話就顯得我這個人太過‘勇敢’或者‘自信’了。”
“所以，你喜歡把這稱為‘善意的提醒’？”
“如果您願意按照那樣去理解，那就再好不過了。”
喬治娜給了邁克洛夫特一個無懈可擊的假笑：“那還真是多謝你了，先生。”
邁克洛夫特亦是回以一個模子印出來的笑容，回應道：“能夠對您有所幫助，這是我最大的榮幸。”
他似乎對于喬治娜的諷刺恍若未覺，頗有些自得其樂為自己續了一杯稍微冷掉的紅茶，然後才端着杯子慢悠悠地說：“殿下，您應該了解，您的使命決不會變，而舍弟不是個合适的聯姻對象。如果您只想要發展一段年少無知的風流韻事，更容易滿足您的恐怕是倫敦社交忙季的數周缱绻，而不是戲弄我那天真的弟弟。”
其實皇室的婚姻也不是那麽充滿政治意味，尤其是對于那些沒有受到重視的王子和公主而言，但假設這位公主殿下有那麽一星半點的野心，她就會竭盡所能地利用好自己最大的砝碼：她的美貌以及婚姻。
邁克洛夫特說完之後，就有意無意地注視着面前這少女臉上的表情。
“戲弄？”喬治娜終于忍不住冷笑，“哈！你總是這樣毫不吝啬地去用最大的惡意揣測他人麽，先生？”
惱羞成怒的反應。
這與他所設定的劇本走向有所出入。
邁克洛夫特微微嘆息，仍然彬彬有禮地道：“那麽您認為我該用個什麽詞兒，或許——欣賞？就像您對那位黯然神傷的弗蘭肯斯坦先生所做的那樣？”
喬治娜仿佛被激怒了，騰地一下站了起來，呼吸急促，聲音顫抖：“你怎麽敢！你怎麽敢這樣做！”
邁克洛夫特不是很喜歡這種仰着腦袋看人的角度，不過鑒于他對自己故意激怒這位公主殿下，有那麽一丁點兒的歉疚之情，因此他并沒有出聲請對方坐下，而是依然用那種波瀾不驚的口吻說：“殿下，我所能了解到的，或許比您所認為的更多。”
他還想再說些什麽，但門外忽然響起的富有規律的敲門聲打斷了他。
——那是發生了急事，需要他第一時間趕去處理的訊號。
于是這位政府官員頗為遺憾地看了一眼正怒視着他的喬治娜，拿起茶幾上的帽子戴上：“那麽，請容我暫且告辭了，殿下。”
喬治娜草草行了個禮，生硬地道：“不送！”
邁克洛夫特不以為意，含笑摸了摸自己的帽檐，随後便拿上了自己的手杖離開了。
等到樓下的馬蹄聲迅速往遠處飛馳而去，隐在窗簾後觀察的喬治娜這才從暗處走出，把一束插在花瓶裏的野玫瑰擺放在了窗臺上。
如果此時有人擡頭張望，或許有幸發現她那張完美無瑕的臉蛋上，早已沒有了此前的怒意。
眸色淡漠，面無表情，蒼白的面容上是一雙幽深的眼。
靜谧、冷澈。
