第42章
歇洛克回到住所的時候, 那位房東告訴他, 一刻鐘前有一位體面的紳士前來拜訪, 而他昨晚帶回來的那位女士正在招待對方, 所以當他上樓看見一個穿戴得十分“上流社會”的年輕人坐在自家的客廳裏，并與喬治娜相談甚歡時，沒有感到任何意外。
說是相談甚歡倒也不夠準确，因為一位說話慢條斯理、凡事講究禮儀的貴族子弟，同一位慣愛扮演大家閨秀、實際上天馬行空的叛逆公主，充其量也只能談談天氣如何的話題——大概？
“噢, 馬斯格雷夫, 你最近還好嗎？”
歇洛克同那個年輕人, 即他的校友雷金納德.馬斯格雷夫握手。
去年的時候，這位先生帶着他的父親進城求醫, 之後老馬斯格雷夫先生的性命雖然保住了，身體狀況卻需要靜養，因此在獲得了國王的禦準之後, 就提前把家主之位連同蘇塞克斯區的議員一職，都轉由自己的兒子接任。
他是個溫文爾雅的俊秀青年，聲線柔和又有禮, 只是看上去有些過于驕傲，令他在學生時代并不是很受歡迎，但離開了大學之後, 這反倒成了一位貴族老爺應有的派頭, 為他那張蒼白而年輕的面孔平添了幾分威嚴。
“不能更好了。”雷金納德說, “我那幸運的父親健康逐漸好轉，這還要多虧了你和林恩小姐慷慨的幫助。”
“你要知道，我可不敢居功，畢竟我在其中所發揮的作用，連綿薄之力都稱不上。”歇洛克笑了起來，在雷金納德對面坐下。
他用眼角的餘光睨了一眼身邊的喬治娜，後者細白的手指正輕輕巧巧地搭在乳色的骨瓷茶杯邊緣，右手的小拇指微微翹起，像一只振翅欲飛的蝴蝶。
似乎察覺到了歇洛克的視線，那只蝴蝶從瓷器上翩翩飛離，落在了少女深色的裙擺邊安靜栖息。
喬治娜擡眼正對上歇洛克灰綠色的眼睛，不由地問：“怎麽了？”
歇洛克道：“不，沒什麽。”
他只是回憶起了那個不具名郵包，覺得此刻自己很能理解當初喬治娜的眼神，但想到了郵包，自然又想到了那個神秘的追求者。
有些驕傲，又有些隐隐的不安。
雷金納德這次進城，最主要的目的是英王陛下要提前召開議會，因此擔任議員的貴族老爺或者鄉紳富豪們，今次都早早地進了城，具體開會的時間就在兩周後，威廉四世的生日宴會結束。
政治嗅覺稍微敏銳的人，都已經察覺到宮中正在醞釀一場風暴。
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不過這與雷金納德今日來找他的朋友就沒有什麽必然聯系了，他早前在城裏最好的餐館訂了位置，是要邀請歇洛克以及那位給了他極大幫助的林恩先生——現在是林恩小姐——吃晚餐的，沒想到正好上門拜訪時遇上了，兩人便談了一會兒老馬斯格雷夫先生的病情，随後歇洛克就到家了。
誠實地說，按照時下的禮儀，請客做東起碼要提前一周發出邀請，私人舞會則要更早一些。
幸好被邀請的兩人都不是什麽迂腐的性子，當下在偵探社內坐了一會兒，随後就搭乘雷金納德的馬車去了梅菲爾的一家東方餐館，這裏開業的時間滿打滿算不到一個季度，但預訂已經排到明年去了。
下馬車時，歇洛克原本打算體貼地發揮其紳士風度，親手扶了喬治娜下來，但當他回過頭後，他才想起來“林恩小姐”又扮作了“林恩先生”，穿得是他在公學念書時的校服，倒十分精神。
而正是在這個時候，喬治娜也擡眼向他看來，少年清隽的眉眼配合纖細的腰身，竟令他感覺到一絲奇異的柔軟和熱切，也令他險險沒有抓住頭腦中一閃而過的靈光。
歇洛克一手握拳，放在唇邊輕咳了一聲。
喬治娜不明就裏，只對他露出一個淺淺的微笑。
鑲黑邊的的瓷器，搭配金色燈芯絨桌布，旁邊再擺上黑色餐巾，配合大廳內別具一格的裝潢，許多第一次前來的人們都沒有想過，東方風格的也可以不像喬治四世的宮殿樣麽富麗堂皇、美輪美奂，而是變得如此簡潔、雅致。
樂隊也是有的。
身着異族長裙的少女在屏風撥弄着罕見的樂器，幽幽隐隐的絲竹之聲從那富有詩意的剪影後傳了出來，仿佛具有安定人心的力量，令就餐的人們不由自主地放柔了動作、放輕了交談。
餐館是中式的，但菜式不僅限于中式。
這個時候的人們對于來自印度的美味和香辛料都有了足夠的認識，因此咖喱也是這裏的特色菜之一，但就連真正的淑女也不敢在這裏挑戰高難度的咖喱帝王蟹，那對于女性的儀态無疑是一項艱巨的考驗。
做為主人的雷金納德問了歇洛克是否有忌口，随後便招來侍者點了菜，看上去他對這裏的菜單十分熟悉。
因為有女士在座的緣故，兩位先生并沒有談起時政話題，而是聊了聊上一次雷金納德委托歇洛克偵破的案件——歇洛克管它叫“馬斯格雷夫禮典”案——最初那是一樁疑似私奔的失蹤案，随後他們破解了家族流傳的馬斯格雷夫禮典的秘密，并發現失蹤的管家布倫頓是一個企圖探知該秘密并以此獲利的冒險者，當然，此人最終惡有惡報，為他的貪婪丢掉了一條小命。
案件完美結束。
唯一的聽衆喬治娜毫不吝啬地對她的偵探先生報以欽佩的眼神——噢，那真是閃亮如同星辰的倒影，至少偵探先生本人是如此認為的——又不厭其煩地聽他們将其中測量和計算的過程，倒是對于保皇黨的誓言以及馬斯格雷夫家族所保管的王冠沒有什麽興趣，直到他們的晚餐被送上來了，這才有些惋惜地結束了這個話題。
一一為三人續上酒，喬治娜光彩照人的臉上染着些許美妙的薄紅。
她端起酒杯，流光潋滟的藍眸機靈地一轉，說道：“讓我們為‘馬斯格雷夫禮典’案再幹一杯——”
“為‘馬斯格雷夫禮典’案。”雷金納德微笑附和。
“為‘馬斯格雷夫禮典’案。”歇洛克調皮地聳眉，“但假設我沒有記錯的話，這已經是‘馬斯格雷夫禮典’案的第三杯了，或許你該想想其它的。”
喬治娜笑道：“不如為世界第一的咨詢偵探？”
她笑起來的時候，一手舉着琥珀色的香槟，一手正輕輕點在眼角那顆小小的紅色淚痣上，湛藍色的雙眸水汪汪的，似乎是有幾分醉意，但即使是這樣，只看她歪着腦袋輕笑的樣子，依然是常人所不能及的風流潇灑，令附近不少就餐的女士甚至男士，不時就要看直了眼。
歇洛克深深覺得，讓她換上她的衣服出門，真是個極其不明智的決定。
如果說女裝的喬治娜還會稍微憋着當一個謹言慎行的貴族小姐的話，換上男裝之後就有些忍不住放飛自我了，恐怕“他”能夠在蓓爾美爾街的俱樂部混得如魚得水，并不是完全沒有原因的。
“有道理，這确實是個值得幹杯的理由。”雷金納德道，“為世界第一的咨詢偵探。”
歇洛克也不禁笑了：“這麽說倒顯得我有幾分過于自信，但——為世界第一的咨詢偵探。”
他喝完了這杯酒，就擺手将侍者打發了，并且不動聲色地把喬治娜左手邊的香槟拎了過來，給自己和雷金納德各自續上了酒，顯而易見地沒有喬治娜的份，全程行雲流水，看不出半點異樣。
所幸面帶微笑的喬治娜也只是托腮盯着他的側臉瞧，眼裏全是亮晶晶的小星星，只是這樣甜蜜的眼神幾乎令人難以招架。
但歇洛克也非常人，只十分淡定地用那灰綠色的眼睛投來一瞥，問她：“好看嗎？”
喬治娜發出一聲輕笑，認真地答道：“嗯，還不賴。”
歇洛克抿了一口琥珀色的酒液，唇角不可抑制地上揚了一點兒。
雷金納德似乎被剛上的一道菜給吸引住了，并沒有注意到另外兩人之間的眉眼官司。
或許是酒量過于乏善可陳，被歇洛克認為有些醉的喬治娜不得不離座去了一趟盥洗室解決個人問題，站起來走路倒是挺正常的，只不過那一雙浸了蜜糖和醇酒似的雙眼，令歇洛克對于她獨自一人前去有些微妙的不安。
對此雷金納德表示十分理解。
“我雖然是一個單身漢，但并不是一竅不通的傻瓜。”他說道，“但令我感到意外的是，我曾經認為你未來或許會和工作結婚，親愛的福爾摩斯。”
歇洛克微笑不語。
另一邊，形容俊美的喬治娜一路收割了不少懷春少女的秋波，熟門熟路地來到了其中一間獨立盥洗室，在洗手臺的鎏金裝飾鏡後伸手一擰，人已閃進了剛剛打開的一道暗門。
門內放着一張圓桌，桌邊和牆角依次站着數人。
早已沒有任何醉意的喬治娜擡了擡手，示意他們各自坐下，自己則走到空置的主座。
“讓我們長話短說吧，外面全是‘大英政府’和坎伯蘭的眼線，蘭斯洛特能為我争取的時間不多了……”
