第3章 罰跪

魏家祠堂內，夜晚的涼風呼嘯而過，吹得供桌上的蠟燭搖搖欲滅。

魏祈寧直挺挺跪在青蒲團上，望着眼前的祖先牌位。

那牌位上“魏氏堂上歷代祖先之神位”這幾個字，讓她恍然以為，自己還是魏如筝，還在京城的定遠侯府，只有渾身上下的虛軟和雙膝的刺痛，不時提醒着她眼下的境況。

方才又梳理了原主的記憶，才知道，如今已是四月，離南境戰争結束已有一個月，今上追封魏如筝為“孝烈将軍”，便将此事就此揭過，至于背後是否另有隐情，卻再無人關心，而這一場戰役，也已成為魏骁一生中難以抹去的污點。

魏祈寧決不允許這樣的情況發生，她決定利用新的身份，暗中查探，揪出真兇，還父親一個清白！

只是——

現下她膝蓋劇痛，雙腿打顫，一個不穩，栽倒在身側又涼又硬的青石地磚上，連帶着胳膊肘和腰也疼了起來。

她心中暗罵，這位魏少爺的身體，實在是弱不禁風！

若換做以前的她，這麽一摔一跪，根本不在話下，哪會像現在這般狼狽不堪？看來從明日起，她得努力強身健體了！

正趴在地上喘氣，背後卻傳來一陣極輕的腳步聲，不一會兒，一雙皂靴便停在眼前。

頭頂傳來一聲輕笑，緊接着便是略帶譏笑的話語：“看來我來得不是時候，長兄竟連跪也跪不好。”

魏祈寧擡眸往上看去，果然見到弟弟魏祈安那張面無表情的臉。

這個弟弟，在原主的印象裏，是個冷情冷性，不動聲色之人，對鄭氏和魏婉珍的行為，也常是睜一只眼閉一只眼，并不過問，想來心裏也是怨恨她這個哥哥搶了嫡長子的位置的。

魏祈寧扯扯嘴角，不理他的諷刺，雙手撐地想爬起來，掙紮間卻始終沒成功，連頭都開始隐隐作痛。

燈光下，她的肌膚被照得如象牙一般光潔細膩，輪廓線條柔和流暢，眉目秀雅，恬然如玉。

魏祈安垂眸望着那道瘦弱的身影，眼中閃過複雜的神色，嘴角微微抽動，無聲的出手，從背後挾着她雙臂，從地上扶起。

這位長兄，除了相貌太過俊秀，簡直一無是處，尤其這副身板，孱弱不堪，比女子還弱，明明二人年歲相當，他卻能完完全全将其包裹住。

“長兄平日裏該多吃些，好好補補身子，免得外人道咱們魏家苛待了嫡長子。”

這樣一個無用之人，仿佛輕輕一折便會斷，母親卻總處處同他過不去，依他看，根本無需多費心思。

魏祈寧感受到雙臂和後背傳來的溫熱觸感，不動神色的退開半步，垂眸道：“多謝二弟。”

魏祈安勾了勾唇角，不再看她，直接跨出門檻道：“兩個時辰已滿，我不過奉父親之命，喚長兄起來。”

魏祈寧抿唇不語，待他離開。

除了魏家男丁，旁人進不得祠堂，宋嬷嬷見沒了人，忙從外頭的長廊上過來，摻着魏祈寧艱難的回西院。

才到西院正堂，就見長安和院裏的大丫頭臘梅正捧着幾塊碎銀子和幾串銅錢，愁眉苦臉，一見魏祈寧，趕緊上來邊攙扶邊道：“少爺，方才夫人房裏的王嬷嬷來發月例，少爺這個月的月例只有七兩！”

宋嬷嬷吓了一跳：“怎麽回事？咱們少爺原來月例也只有十兩，夫人怎麽又要克扣？如今就快夏日了，少爺又長了個子，府裏裁的衣裳都長短不齊的，我原還指着發了月例，給少爺裁兩件新衣呢！”

臘梅揉着泛紅的眼睛道：“王嬷嬷說，那三兩銀子，是給大姑娘請大夫去了。”

宋嬷嬷冷笑一聲：“哪兒來的大夫，出一回診要三兩？大姑娘傷得還沒少爺重，咱們府上如今花的銀子，還不都是咱們夫人從林家帶來的嫁妝？分明就是欺負我們哥兒沒了娘……”

她說着說着，怒氣不知哪兒去了，竟也跟着哭起來。

林氏嫁過來時，魏家家底已然大不如前，林家因生怕女兒商戶出身，在婆家遭人白眼，生生給多添了一倍多的嫁妝，如今鄭氏管着家，早把家夥什兒都揣進自己兜裏去了。

眼看着這三人都哭哭啼啼的，魏祈寧靜默片刻，難怪原主總是苦大仇深的。

鄭氏是慶國公府庶女出身，管家的本事沒學會，背後給人使絆子卻學得十成十，凡事魏襄不關心的地方，她都竭盡所能的短着魏祈寧。

若是這會兒上東院去讨要，便又跳進鄭氏挖的坑，觸了魏襄的眉頭，只怕連這到手的七兩銀子都保不住。

眼下的确得裁剪新衣，再請大夫好好調一調，便是日後要重新習武，衣物損耗會更多，兵器也價值不菲，她須得想個法子，弄些銀錢出來。

這一夜，魏祈寧睡得格外不安寧，一會兒夢到前世父親去世時的樣子，一會兒又夢到今生被繼母打罵，夜半驚醒了好幾次，俱是滿頭大汗，驚悸不已。

第二日天未亮，剛剛雞鳴，宋嬷嬷擺好早膳，就把魏祈寧從床榻上喚起來：“少爺，該起身給老爺夫人請安去了，再晚該誤了上學了！”

魏祈寧一個激靈從床上爬起來，被撞過的腦袋又一陣發暈：“上學？去哪裏上學？”

臘梅端着竹鹽水、臉盆并巾帕等物進來，邊替她将腦袋上的紗布拆去一些，邊笑道：“少爺睡糊塗了？自然是去國子監上學，昨兒初一，按例放假，今兒可不就該上學去了！”

魏祈寧揉揉眉心，這才憶起，魏家的這兩個小少爺，都以勳戚子弟的身份，在國子學就讀。

……

國子學是本朝最好的官學，平民子弟中，只有有功名在身，且通過了地方的入學考試者，才有資格成為監生，便是普通為官者，也得一定品級以上，才有資格恩蔭一個品學兼優的兒子入監讀書。

而勳戚世家子弟，就不受這樣的限制了。

當年太|祖為教化勳貴子弟，下令凡年滿十二周歲的勳戚子弟，皆可入監就讀。

魏襄空有祖上傳下來的爵位，在朝中卻無半點實權，只有憑着安陽侯的名號，将兩個兒子塞進國子監，若哪個能考上科舉，混到一官半職，也算光耀門楣了。

……

讀書可是件頭疼事，魏祈寧原來在南境時，父親也給她請了西席，教了些經史子集，但若要去考科舉，寫八股，實在有些為難。

可如今頂着沒落侯府家的男兒身份，除了科考，她一時再難想出別的出路。

長安早收拾好了箱籠在外間等着，聞聲道：“原本少爺傷未痊愈，也可告假，只是原來學正就不喜咱們，再要告假，只怕更遭人非議，便是老爺夫人那兒，定也是不允定。”

魏祈寧長嘆一聲，原主當真到哪兒都不受待見。

東院正房，魏祈安已經請安出了門，屋外站着個五六歲的奶娃娃，腦門剃得光溜溜，留下兩簇發，梳成雙髻，一雙眼睛怯生生，看到她過來，舉起一只小胖手揮了揮，噠噠噠跑過來，奶聲奶氣叫了聲：“大哥哥！”

這是姨娘周氏生的庶子魏祈宇，今年五歲。

魏祈寧現下還腿軟，抱不動這孩子，只蹲下來拍拍他的光腦門，笑道：“宇哥兒今日沒有賴床嗎？”

祈宇咧開嘴，指指背後抄手游廊裏一個影子道：“娘，娘喚宇哥兒起來。”

魏祈寧順着他的胖手指望去，就見周姨娘從游廊上過來，望了一眼還沒動靜的正房大門，低聲道：“我們宇哥兒聽說大少爺受了傷，特意趕早來給老爺夫人請安，指着見一見大少爺。”她說着，把祈宇抱起來，低聲哄道，“宇哥兒，方才在屋裏，說要将什麽送與大哥哥？”

祈宇突然鼓着嘴，不情不願從兜裏取出個油紙包打開，露出幾塊有些壓扁了的酥糖點心，遞給魏祈寧。

周姨娘讨好道：“這孩子喜歡大少爺，有了好吃的也想着給少爺。”

魏祈寧望着宇哥兒快哭出來的模樣，心裏有點好笑，做娘的急着替不懂事的孩子讨好長兄，孩子卻心疼自己好不容易得來的點心。

周姨娘進門的時候，林氏還沒去，待她尚可，等鄭氏成了夫人，便處處壓着她，後來生了一雙兒女，更不得鄭氏喜歡了。

魏祈寧從那一小包七零八落的點心裏拿了塊小的塞進嘴裏，在宇哥兒不舍的眼光下，把點心重新包起來，塞回他的衣兜，耐心道：“哥哥嘗過了，剩下的，宇哥兒留着自己吃吧。”

祈宇保住了點心，頓時眉開眼笑，掙紮着從周姨娘懷裏下了地，自顧自跑到別處玩去了。

周姨娘忐忑不已，小心翼翼道：“大少爺千萬別怪罪，宇哥兒還小，不懂事。”

魏祈寧擺手道：“我曉得，自家兄弟，不必見外，宇哥兒正是長身體的時候，姨娘不必這樣費心，反倒讓我過意不去。”

這話卻讓周姨娘有些愣神，又是驚喜又是遲疑，直到正房裏的王嬷嬷打了簾子出來喚，她才趕緊側身避到旁邊去了。

魏祈寧心下了然，原主不通人情世故，沉浸在自己傷春悲秋的小世界裏，對周姨娘的屢屢示好無動于衷，生怕她另有所圖。

其實周姨娘是個本分的，再加上出身奴婢，再如何翻了天，也當不了侯府的夫人，她所圖不過是讓一雙兒女将來在府裏有一分立足之地罷了，鄭氏那頭是無論如何也靠不住的，只好尋思着讨好魏祈寧這個嫡長子。

屋裏，魏襄和鄭氏正在用早膳。

待魏祈寧行了禮問了安，鄭氏狀似不經意道：“寧哥兒今日來得略晚了些，你弟弟已經先走了，是不是還傷着，想告假？我昨兒原想讓安哥兒替你告假，又想大夫說無大礙，且你原來功課就不大跟得上，再告假怕是不妥。”

魏祈寧方才拆紗布費了些時候，晚了半刻，卻也沒誤點，聽鄭氏這麽一說，便知道她又在挑魏襄的火氣。

果然，魏襄“啪”一聲擱下筷子，嗓門就大了：“瞧瞧你那一塌糊塗的學業，還要告假？我魏家的臉都要丢盡了！”

魏祈寧躬身道：“父親息怒，兒子并未打算告假，只是晨起先處理了傷口，晚了片刻，這便立刻上學去。”

魏襄偏過頭，沖她不耐煩的揮手：“趕緊去，別給我添堵。”

長安方才在門外聽到了裏頭的聲響，跟在魏祈寧身邊，難過道：“少爺忍着傷去上學，老爺還這般苛責，真是……哎呀，壞了！”

魏祈寧正要上馬車，被他這麽一喊，差點腳下打滑，從矮凳上摔下來。

長安欲哭無淚，粗粗黑黑的八字眉越發垮了：“昨兒忘了提醒少爺，學正留的功課還沒做完。”

魏祈寧揉揉抽動的額角，看來一會兒又要挨罵了。