第12章 撿回來的姑娘
本來以她這樣弱不勝衣似的身子骨，半分勞力也沒有的人，是不能入府做下人的。
約莫一個多月前，淩府內負責管理粗使仆役的陳婆子，在臨近淩府的小巷內将她領了回來。那一日，陳婆子出外辦事後回去淩府，眼見天光漸暗，為趕時間她抄了近路。
遇見啞姑的時候，她正仿若一縷游魂似怔怔然望着淩府的外牆。陳婆子瞟了她兩眼，驚異于她長相的醜陋，心說：“此女也不知有多大年紀，看樣子是個老姑娘了。一個女兒家生得這般難看，估摸着是找不着夫家的了。”
轉念又想，歪歪鍋配癟癟竈，老話說的好，這世間只有讨不到媳婦的癞瓜郎，還沒有嫁不出去的無鹽女。
只這醜姑娘縱是嫁，也是找不到好兒郎的。但凡平頭整臉些的男子怕是都不會要她了。
陳婆子不禁有些憐憫，嘆嘆氣扭頭繼續行路。
沒曾想，這醜姑娘卻一把扯住了她的衣袖。沒有言語，只拿手比劃，竟是個啞巴。
她不停比劃着，狀甚激動。一張醜臉因着過于急切的表情，而顯得更為醜怪難看。。
一番比劃下來，陳婆子明白了她的意圖，她居然是想要進府為奴。莫怪乎會在這裏遠遠的觀望淩府。
陳婆子驚訝的上下打量她，意思很明顯：就你這樣的，進府能做甚麽事啊？！
雖然大官人從來不管府中人員的去留動向，事實上，淩大官人對府中的一應事宜都不予理會。。
雖是淩府裏頭的最高主子，卻仿若局外人一般，諸事不管完全不上心。
現任淩夫人勉強管得多一些，但她打理府中事務不按章法。。全憑她自個的喜惡與當時的心情。。。就主持中饋上，委實算不得是個能幹得宜的主母。
是以，而今淩府真正管事的人，只得淩老管家一人。他本是在淩老爺身邊伺候的，比淩老爺小不得幾歲。
因着為人穩重，做事靠譜。打年輕那會便在淩府一衆家生子中脫穎而出，得了淩老爺的賞識，将之提拔＆出來，做了府上的管事，随後成了整個淩府的大管家。
淩老管家對淩家主子一片赤誠，忠心耿耿。淩老爺去世後，以他年逾花甲，臨近古稀的高齡，合該退了頤養天年。
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然他總是放心不下，他一路看着長大的淩家少主——現在的淩大官人。而平日裏一向性情冷淡的大官人，對淩老管家也是難得的敬重與溫和。
老管家似母雞護崽般，對府上接任的幾位管家候選人，都不大滿意。。其挑剔與嚴苛程度幾近吹毛求疵。。。
由此，淩府繼任的管家遲遲定不下來。淩老管家依然管理着淩府上上下下，裏裏外外的事務。
大官人橫豎不管事，都由得老管家去處理。
老管家談不上老當益壯，但卻說得上精神矍铄。一雙銳眼精明厲害，誰也不敢在他眼皮子底下偷懶耍滑。
企圖糊弄老管家蒙混過關的，都不會有好下場！輕則扣饷，重則驅逐出府。
老管家對府中事務管理細致，即便是最下等的粗使仆傭，他也要一一過目。
當然也可能是淩府奴仆太少了些的緣故。。老人家閑的！
淩府相對于其他高門大戶的富貴人家，奴仆實在少了些。不是淩府財力不夠，而是阖府上下統共就只有兩位正經主子。。
淩大官人與淩夫人膝下猶虛，一無所出。大官人亦不曾納妾，內宅只得一位淩夫人。就是時公子也早已離開了淩府，不知去向。
淩老管家因地制宜，精簡人員。對府上一衆仆役做了整合，遣退了一大批不必要雇傭的仆從與奴婢。
眼下留在府裏頭的幾乎都是知根知底的家生子。
是以，外來人員要進淩府謀差事，是頂不容易的事。
府內當差的一個蘿蔔一個坑，沒有多餘的空缺。
這啞女人生得醜也罷，偏瞧着還弱不禁風似。。
更兼之是個啞巴。十個聾子九個啞，這啞女大抵也不例外，估摸着是個聾啞人。。。
招進府裏能安排她做些甚麽？
到時淩老管家問起來，自己可不好交差。陳婆子不想攬上麻煩，她略使力輕易便掰開，這啞姑娘抓着她衣袖的手。
心裏卻着實訝異，這姑娘的手形倒是生得異常的好看，十指尖尖分外秀氣，完全沒有麻點。
且就她剛才觸摸到的，竟是滑膩如玉十分細嫩，若是膚色白皙，當真稱得上是青蔥似的一雙美手。可惜了！
她嘆着氣對着啞女連說帶比劃：“不是老婆子我不肯幫忙！我也不過是個下人，做不得主。再說了，你這肩不能挑手不能提的，你去了能做啥？”
她沒忍心說出來的是，就醜姑娘這副尊容，主子們怕是瞧着都覺得礙眼。。
伺候人的事是怎麽着也輪不上的，不能做婢女，便只能做粗使丫頭。可這姑娘有那力氣嗎？瞧着可憐見滴。。
很快陳婆子發現啞姑娘耳朵沒毛病，只是口啞不能言。想來是後天才成的啞巴。因為這姑娘反應敏捷，能非常順暢的了解她所表達的意思。
聽了她的話，啞姑娘顯得更為焦急。她慌忙的向她比劃，表示她可以洗衣，縫補。願意做一切她力所能及的事，并且不要工錢，只求一個住處與每日膳食。
陳婆子只能搖頭，在啞姑娘極度失望的眼神中，疾步前行。臨出巷口時，鬼使神差地她回頭望了望，那姑娘沒有離開，呆怔怔立在原地失魂落魄。
那瞅着格外嬌小單薄的身子，在愈形晦暗的天色下，有若陷入迷途，找不到歸處的幼獸一般，孤苦無依，端的是惹人憐憫。
陳婆子到底心生恻隐，想這姑娘莫不是親人不在，失去怙恃無家可歸。是以，才那般着急想進府中做事。只怕是想尋個安身立命之處。
又想才将所見的這位啞姑娘雖穿着簡樸，但卻收拾得非常幹淨。甚至剛才與她靠得近了，這姑娘身上貌似還打了香粉，隐隐約約的清香，清新怡人。想來也是個講究的，并不似她長相那樣粗鄙。
陳婆子心道：“如此，這姑娘應是懂得些規矩的人。她說不要工錢，只求吃個飽飯，有個栖身的地方。雖說是個啞巴，但耳并不聾，交流起來倒也不妨事。
罷了罷了，只當我老婆子日行一善，不過是供給些粗茶淡飯。再則，就她那伶仃身子骨，能吃得了多少。”
唉，生得是醜了些，亦不夠有力氣。但漿衣洗裳縫縫補補的活計，大概還是能做得來的吧。回頭若是老管家問起來，她幫着說些好話就是。
就這麽着，陳婆子将這啞姑娘撿回了淩府。
因問不出她的身世，陳婆子便給她取了個名，喚作：“啞姑。”
不負陳婆子所望，啞姑性子本分，做事勤快。正如她之前對陳婆子所表示過的，舉凡力所能及的事，她都會主動去做，從不偷懶。
尤其做得一手好針線活，飛針走線，做得又快又好。她縫補的衣裳，針線密實齊整，打的線結別致好看。
陳婆子瞧在眼裏，替她惋惜得不行，是個好姑娘啊！奈何沒有生就一副好容貌。
姑娘人特別安靜，許是不會說話的原因，休息的時候，她喜歡一個人獨處，不愛紮堆。便是做事的當口，她也只管悶頭幹活。真正是多做事，呃。。不說話。。。
只她肯做事，又樂于助人，誰需要幫手，都叫得動她。是以，即便脾性老實木讷得不大合群。院子裏的其他丫頭與婆子們，倒也并不會欺生，不曾難為于她。
抑或多少對她抱有些同情之意，一個姑娘家醜成這樣，實乃大大的不幸！
由此，對她平日裏愛搽香粉，弄得周身香氣馥郁，也沒人會擠兌她：“醜人多做怪！”
畢竟女兒家有哪一個不愛打扮不愛美呢！
對于她身上的香味，陳婆子私心底頗是納罕。初見她那天，貌似并不是這麽個香法。。味兒不同，也沒這麽地香濃。
但見她一張醜臉，表情平淡而正經，絲毫瞧不出有那些個，不入流的狐＆媚心思。陳婆子又不由得疑心，是不是自個記錯了。。
不論怎麽看，啞姑都不似有那麽些心眼子的姑娘。
縱是見多識廣，閱人無數的老管家在見了啞姑後，也沒有多加刁難。
只聽她說清事情的原委後，仔細端詳了會啞姑，便轉身離去，算是默許了啞姑在府內當差。
一般來說，一個來歷不明的丫頭，老管家是斷不會容其進得淩府做事的。既然生性謹慎的老管家，都能認可啞姑沒有異議，讓她得以留了下來。
說明啞姑絕不會是個品行不端，心性輕浮的女子。
