第11章
大早上，姜楚就被康嬷嬷叫醒了，還以為出什麽大事了，胡亂地穿好衣服後就急匆匆地往姜長寧屋裏走。
進去後，姜長寧正悠悠飲着一杯熱茶，上下打量了她一番後，搖搖頭:“還是太素了些，論氣勢，咱們不能輸給清香閣。”
說罷，便命人搬出她珍藏的珠釵首飾來。
姜楚被姜長寧摁在了梳妝臺前，從首飾盒子裏尋出一支雲腳珍珠卷須簪，輕輕插在姜楚梳起的發髻裏，又為她換上一身粉霞錦绶藕絲羅裳。
姜長寧愛美，自是會打扮，不一會兒，姜楚便被她作弄地如同天仙一般，銅鏡中的人兒峨眉微揚，眸中尚有水光，正困意闌珊。
“姑母，随便打扮一下便可，不用這麽用心。”
“你呀，随便打扮一下也好看，可是用心打扮更好看，姑母就是願意給你打扮，就是願意寵着你，讓你在這裏生活得樂不思蜀。”姜長寧拄了她一下額頭，眉間柔和。
半晌，姑侄二人終于出門，嘎吱一聲，青寇青葵不由得瞪大雙眼，她們還以為自家小姐只是小家碧玉那般打扮才顯得有氣質，沒想到這一身華服襯得她多了幾分冷豔，越發瞧得出神。
而丹雲嗔了一眼，随即低下頭，她心裏嫉妒得很，卻又不得不忍氣吞聲，她曾經暗地裏挑撥過她們姑侄的關系，可姜長寧總是冷着臉打斷她的話，并且對她愈發冷淡。
姜長寧拉着姜楚，身後跟着浩浩蕩蕩的一群俾子們，向老夫人的宅院裏走，路上不少下人的目光都瞧過來，竊竊私語個不停。
康嬷嬷眸光略過她們，她們全都噤聲，乖乖地在路的兩旁彎下腰，垂頭看地。
這些小丫鬟們心髒跳個不停，她們曾聽說海棠院裏的美豔娘娘，最恨年輕貌美的女子了，若看到，必定會把那女子扒皮刺痕，折磨致死。
知道自己有幾分姿色的丫鬟低頭低地緊，都快與地平行了，生怕自己被扒皮賜死，而相貌平平的丫鬟也跟着低頭，她們雖然不好看，但她們年輕呀。
姜楚兀自嘆了口氣，她姑母這威名，可謂是深入人心。
慈安堂前，有嬷嬷在等候，見姜側妃來了，瞥了一眼姜楚，急忙地進去傳話，那眼神像是瞧見一個白日救星一般。
姜楚緊了緊手，跟着姜長寧走進去。主座上是垂眼打盹的老夫人，一臉皺紋，詐似面貌慈和，睜開眼睛後眸光卻精明勢力，一個轉彎就射到了姜楚身上。
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“姜側妃，這便是你那侄女兒？”聲音沙啞卻有力，老太太手中的拐杖指了指旁邊的座椅:“坐下便是。”
姜側妃拉着姜楚在左側坐下:“母親，妾身前幾日病重，怕傳染給您，一直沒來請安，今日帶侄女兒前來拜見，望母親莫要介懷。”
姜楚起身，盈盈叩拜:“阿楚給老夫人請安。”
老太太飲了一口茶:“快起來罷，你可有住處？”
“阿楚住在姑母的海棠院。”
“海棠院？雖說是你姑母住着的地方，可那裏還有兩個男娃子，阿瑾和阿浔也是跟你差不多的年紀，再怎麽說，也是男女授受不親，何況住一塊了。”
姜長寧攪着玉指間的手帕:“母親這是何意？妾身的侄女兒不跟妾身住，難不成您不樂意我們家阿楚住進來不是？當初妾身可是征得王爺同意了的！”
老太太未語，只悠悠喝着清茶，眉間到底是皺了起來。姜楚微微擡了一下頭，見老太太的神色，似是沒有訓斥姑母的意思，心下不免驚嘆，姑母這是有多受寵，竟敢同長輩這樣說話。
老太太旁邊的嬷嬷卻道不平:“姜側妃，老夫人年邁，又是家中長輩，您再怎麽飛揚跋扈，也不該這樣沒大沒小的，虧老夫人還專門尋了一處宅子給阿楚小姐安置呢。”
姜長寧挑眉，她倒要看看這老婆子存心耍什麽手段。
“想要做咱們府上正兒八經的表小姐，得有自己獨立的院子，若以後出嫁的話，也能風風光光地從府裏走人，跟男娃子住在一起免不了有什麽閑話，到時候王府的臉面不得被人戳破了。”老夫人瞧着姜長寧臉上越來越松懈的表情，暗暗自喜，果然是不禁說動的女人。
姜長寧心中頗有些想法，姜楚這孩子是有婚約的，那探花郎周晉正是炙手可熱，嫁過去怕是會被人瞧不起，若是沾上王府這層關系，料他周晉也不敢不敬重妻子。
她當下就問:“有了獨立的院子，就也算是王府的一個主子了，母親當真樂意？”
“你這是什麽話，我自然是經過深思熟慮的，我兒現在雖然貴為王爺，可也免不了被人指着罵粗俗，若是讓外人抓住把柄，怕又是風雨一場，再者，我孫兒還要不要名聲！”
姜長寧這才放下心來，老婆子雖然總針對她，可是對她兩個兒子卻是極好的，這樣應該怕是阿瑾和阿浔找不到相宜的兒媳。
“那母親打算把阿楚安置到何處院子”
“上鏡苑。上次蘇側妃找我讨要我都未同意，今日我見阿楚乖巧溫順，那裏也算環境清幽，很适合她。”
王府院落衆多，姜長寧又是個不記事的性子，她一聽蘇林靜讨要過這院子，便覺得那是個好地方，于是便同意了。不管怎麽說，先把那院子拿到手再說，住不住是一回事兒，拿在自己手裏便可。
姜楚在一旁默默聽着婆媳二人商量她的住處，心中并無波瀾，她本就不是來享受生活的，自然不介意住在哪裏。
可是瞧着老夫人堅定的模樣，心下好奇，是不是要讓她住在常年未修的破宅院，便低聲詢問了康嬷嬷。
康嬷嬷面露難色，姜楚也跟着有些緊張，只期盼着別是老鼠螞蟻橫蹿的地方，後聽到康嬷嬷解釋完後，她松了一口氣，原來那院子的隔壁便是顧明衍的上竹苑。
顧明衍……似乎沒有鼠蟻橫行可怕，如此，倒也沒什麽好介懷的。
在姜楚想得入神的時候，一道溫和的嗓音響起:“這便是阿楚表小姐罷，早就聽聞其樣貌才情，如今一見，竟是比傳言更勝一籌。”
來者身穿蓮青色夾金線繡百子榴花緞袍，眉眼之間平淡，只能稱得上秀氣，衣服倒是适合她的氣質，雖華美卻掩不住她本身的氣質。
姜長寧率先出口，假裝往後瞄了一眼，嗔道:“喲，蘇側妃來了？我侄女兒自然面若桃花，身姿優雅，随我。怎麽不見你那三朵金花跟來了呀？以往不都是常常帶在身旁顯擺的嗎？”
姜長寧一想起往日裏蘇林靜命她那三個女兒表演琴棋時的得瑟模樣，恨得牙根癢癢，便快口怼了出來。
蘇林靜淺笑:“多謝姐姐關心，她們三個今日正跟着宮中請來的教習嬷嬷學茶藝呢，便沒有跟來給母親盡孝，母親還請諒解。”
老夫人點了點頭，讓她坐下:“都說了以後不必請安，怎麽今日都上趕着來我這兒了，還兩個一塊兒來，真不嫌我這兒熱鬧還是怎麽地。”她向來不喜歡後院的這兩位側妃，每次一來，不是陰腔怪氣就是大肆吵鬧，真把她這兒當成戰場了。
姜長寧:“母親，妾身只是帶阿楚給您認識一下，哪知道今日蘇側妃也跟着湊熱鬧過來了。”
蘇林靜秒目輕瞥，嘴角上翹:“姐姐這面巾可真是好看，只是我們尚且身在屋中，就莫要戴着了，快快摘下罷。”
“蘇側妃，你可是明明知道我對柳絮過敏的，卻叫我摘下面巾，難不成是想讓我吹到風加重病情嗎？”
“姐姐莫生氣，是妹妹記性不好，一時間忘記了，姐姐生的花容月貌，妹妹只是許久未見您的面容了，今日頗想飽飽眼福的，真是失望了。”
“……”
姜楚只顧低頭飲茶，看兩個女子你一言我一語地來往，她姑母是個脾性爆的人，蘇側妃短短幾句話就撩撥起了她的情緒，此時眸中正含着火光，讓人瞧去只覺得是街中美豔的潑婦。
而蘇側妃平靜不已，臉上還挂着笑，這面具真是練到爐火純青的地步了，姜楚搖搖頭，只覺得兩人有些像海棠院丹雲和康嬷嬷吵架的氣勢，一個淡定，一個暴烈，有異曲同工之妙。
她看到屋中其他的丫鬟，雖垂着頭，但身姿挺拔，一看就是精神勁兒十足的模樣，想必正豎着耳朵聽她姑母口中都說了些什麽，以後好大肆在王府中的下人之中宣傳。
她清了清嗓子，道:“姑母，老夫人剛才說那上景苑已經派人清掃過了，阿楚想早些過去瞧一瞧，看看有什麽可添置的東西。”
姜長寧回過神來，恍然:“姑母可是忘記了，咱們這就過去看看，以後你可是要住在那裏的人，定要好好裝置一番。”
她又看向蘇林靜，見她果然不像剛才那般閑散，定是嫉妒那上景苑歸到她手裏了，便張口:“煩請蘇側妃好好給母親盡孝了，我可是要去給我們家阿楚收拾院子了，哦……那上景苑好像是你曾經求過的，可怎麽辦呀，最後卻是到我手裏了，妹妹你看，這可真是不巧。”
蘇林靜咬了咬牙，還是盡力彎了下嘴:“既然是姐姐的了，那妹妹先祝賀一番，便不跟姐姐搶了。”
姜長寧冷哼一聲:“你搶的過嗎？”
完後便拉着姜楚離開了慈安堂。徒留蘇林靜皮笑肉不笑地伫立在那裏。
蘇林靜心中有微詞，卻又不敢顯露出來，她在王爺面前沒有姜長寧受寵，自是沒有質問老夫人的勇氣，只好捏着嗓子道:“母親，這上景苑，您怎地給了姐姐，當初妾身妹妹無家可歸，我尋思着給她找個院子就此住上一段日子，您不同意妾身就當那院子珍貴罷了，可今日轉眼就給了姐姐……”
老夫人打斷她的話，道:“那院子是阿衍的上竹苑旁邊的，他向來任性妄為，若我不招呼一聲就給他旁邊的上景苑塞了人過去，他怕不是拿着劍就耍到我院子裏了。”
“您的意思是，是世子不同意讓妾身的妹妹住進去？”
老夫人點頭，“也不知怎麽地，阿衍近日向我埋怨他住的院子周圍沒有人氣，怪冷請的，還說要找個人住進去，他說最好是個女孩子，不要太鬧騰，乖順一些。”
蘇側妃握緊了手:“那不就是阿楚小姐麽？沒想到世子竟樂意她住到上景苑。”她向來腦子轉的快，一下子就摸清楚了老夫人傳達給她的意思，顧明衍對姜楚有情意。
老夫人不再言語，直說疲累了，便趕走了蘇側妃，瞧見人遠去的背影，才輕輕一笑，拿起了盤中的糕點:“一個兩個的，心思賊着呢。”
身旁的菊姑姑問:“老夫人，您為何說這是世子殿下說的，明明他從未說過這話。”
“可我當時問他同不同意讓姜楚住進去的時候，他并未拒絕，依照他的脾性，不願意的話怎能乖乖聽從我的安排。”
“那您剛對蘇側妃說的話，很容易讓人誤會世子對阿楚小姐有情意在呢。”
老夫人閉上松弛的眼皮，沙啞的聲音中帶着幾分冷意，道:“王府不亂點兒，怎麽能讓我的昊兒在九泉之下安心呢。”
