第1章
長慈皇後倚在一棵桂花樹下，雲鬓蓬松，珠釵淩亂。
她的懷裏抱着一個剛出生的女嬰，用撕下來的裙裾包裹着。
因為臣下叛亂，她跟皇上逃出宮來，在路上又被沖散，如今一個人流落在鳳祥寺。
小公主在這個時候提前一個月降生了，就在這棵桂花樹下。
長慈皇後看着懷裏的嬰兒，嬌嫩的皮膚，狹長的丹鳳眼，就像月宮裏的仙子下凡一般。
外面的喊殺聲震天，叛軍馬上就要沖進來了！
長慈皇後懷抱女嬰，跪到佛像跟前，“求菩薩保佑，小公主能安然脫險，一切劫難，我願一人承擔。”
皇後還未站起，猛聽得一陣急促的腳步聲，有一員大将向這邊趕來。
到了跟前，才看清，是宮廷侍衛于喚柱。
長慈皇後喜出望外，小公主有救了！
“微臣救駕來遲，請皇後娘娘絮罪！”
“于将軍快快請起！”
于喚柱站起身來。
“請娘娘起駕，微臣保護娘娘和殿下殺出去！”
“于将軍，外面叛軍衆多，你一人如何能保護本宮和公主殺出去？”
說着，将公主交予于侍衛，“速保公主去見皇上！”然後快步到八寶琉璃井前，一頭栽了下去。
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“娘娘！”于喚柱趕到井前，向裏張望，只見長慈皇後朱唇喝井水，十指纖纖抓紫泥。
于喚柱無奈，只得搬來一塊大石頭，将井口壓住，然後懷抱小公主殺出寺來。
外面的叛軍人數衆多，縱然拼盡了全力，也難殺将出去。
漸漸地，他被逼至懸崖之上。
崖下幽深的山谷深不見底。
敵兵的一口刀迎面砍下來，他用寶劍擋出去，又一條鐵□□過來，他急忙躲閃，可是膀臂一甩，将小公主甩落崖下。
于喚柱的心，也随之墜落谷底。
“公主！”他大叫一聲。
殺出重圍的時候，于喚柱的戰袍染紅了，已經分不清是敵人的血，還是自己的血。
他一邊踉踉跄跄地往前走，一邊尋思：自己身為保護皇後的宮廷侍衛，如今皇後已死，公主也墜崖而亡，若是這樣去見皇上 ，皇上非殺了自己不可。
如何是好呢？
正想着，見前面有一間茅草房，孤零零的，沒有左鄰右舍。
作戰了半日，耗盡體力，水米未進，他想前去讨點吃的填充饑腸。
等走近了，忽聽得一陣陣新生兒的啼哭聲傳過來。
于喚柱來到茅草房前向裏張望，原來是這家的女主人剛剛産下一個女嬰，夫妻倆正在樂呵呵地哄着。
于喚柱忽然心生一計：若是将這個女嬰搶來，冒充公主，皇上或許會免我死罪！
想到這，提寶劍沖了進去，将那正在高興之際的夫妻倆吓傻了。
于喚柱舉寶劍将兩夫妻砍死，又放火燒了茅草房，這才抱着女嬰前去尋找皇上。
于喚柱見到皇上的時候，叛亂已然被平定，皇上駕轉還朝了。
雖然皇後已死，念及于侍衛于重兵圍困之中舍命将公主救出，皇上果然沒有降罪于他。
因公主生于桂花樹下，遂賜名為桂花公主。
桂花公主因幼年喪母，又是嫡公主，很受寵溺，成為京城有名的天之驕女。
真正的嫡公主落下懸崖之後，并沒有死。
因崖下是幾米深的潭水，小公主正好跌落在水中。
正巧有一個砍柴的樵夫打此經過，見潭水裏落入一個嬰兒，便下去将其撈上岸來。
嬰兒吐了幾口水後，活了過來。
樵夫見其生得肌膚水嫩，儀容不俗，不禁喜出望外，他夫婦二人已近不惑之年，膝下只有一子，今得此嬰，真是天賜明珠于掌上！
樵夫将女嬰抱回家中，跟媳婦一講，媳婦也是歡喜不盡。兩夫婦自此将此女視若己出，悉心撫育。
因其是樵夫從潭水中救出，便為其取名潭兒。
樵夫姓柳，柳潭兒便是她的全名。
柳潭兒長到十八歲，出落得楚楚動人，是遠近聞名的美人兒。
她不但貌美，還舉止端莊，有一種大家閨秀的高貴娴雅。
樵子夫婦暗中嘀咕，潭兒就像一只鳳凰，如今落在我們這個老鸹窩裏了。
柳潭兒的哥哥柳堪憐中了舉人，家中上下歡喜，可惜此人福小命薄，一年之後便生了一場大病，一命嗚呼了。
樵子夫婦好不悲傷，自此與小女相依為命。
這一年的花朝節到了，村裏的年輕姑娘們都到花神廟裏祭拜花神，乞求花神賜福。
柳潭兒也早早梳洗打扮，在鬓角插了一朵嬌豔的玉蘭花，然後前往花神廟而來。
花神廟前的樹上結了彩綢，挂了許多詩箋，前來祭祀的姑娘們頭上都插着各色鮮花兒，春風滿面。
柳潭兒踮起腳尖兒，将一個許願的紅箋系到樹枝上。
正在這個時候，忽聽一陣獰笑之聲：“喲，這個小妞長得真不錯！天仙下凡一般！”
柳潭兒吓了一跳，站穩腳跟一看，旁邊有一個富家公子，正沖她不懷好意地奸笑，旁邊還有幾個随從。一行人手拿弓箭，一身狩獵的裝扮。
柳潭兒吓得轉身就往回走。
那個惡少把頭一甩，幾個随從過來就搶人。
“放開我！救命！”柳潭兒大喊。
幾個身強力壯的家丁就像劫掠一頭小鹿一樣将她掠到惡少面前。
“小妞，陪大爺玩玩，少不了你的好處！”
說着伸手來摸柳潭兒的粉臉。
柳潭兒把頭一扭，甩開了他。
惡少又伸手去摸她的櫻桃唇。
柳潭兒張口就咬住了他的手指。
疼得惡少怪叫連聲。
家丁幫忙才把手指□□。
鮮血淋淋。
惡少怒道：“好個賤娘們兒！不識擡舉！”說着，擡手“啪啪！”給了柳潭兒兩個耳光。
“把她拖到林子裏，等本少爺痛快完了，你們輪番上，非搞死她不可！”
家丁把柳潭兒往林子裏拖。
柳潭兒吓得大哭救命。
就在這個時候，忽聽有人大喝一聲：“住手！”
衆人定睛一看，見來了一個二十歲左右的美少年，大大的眼睛炯炯有神，颀長的身材玉樹臨風。手裏拿着弓箭，同樣一身狩獵的裝扮，身後也跟着幾個随從。
美少年怒沖沖來到惡少跟前：“惡徒，光天化日之下，竟敢強搶民女，你眼裏還有王法沒有？”
“喲，哪來的小白臉兒，敢管本少爺的閑事，你也不打聽打聽，大爺我是誰！”
“憑你是誰，誰都不能這樣目無王法！”
“本大爺可是桂花公主乳母之子胡蘭為！”
美少年一聽，臉色一變。京城貴族圈子裏誰不知道天之驕女桂花公主的名頭？
這公主因為剛生下來就沒了母親，又是嫡公主，被皇上寵得無法無天，宮中上下沒人敢惹，外臣更是不敢冒犯分毫。
皇子乳母的身份本就特別，桂花公主從小就沒了母親，對她的乳母更是多了一份依賴，所以這個惡少的勢力怎麽能夠小觑呢？
美少年猶豫之際，惡少獰笑道：“怎麽樣？小子，怕了吧？識相的趕緊滾開，別耽擱了本少爺的好事！”
說着，一擺手，叫随從動手把柳潭兒拉向樹林。
“慢！”美少年又大喝一聲，“你既是桂花公主乳母之子，更不能行此禽獸不如之事，恐壞了公主名聲！”
“呀，小子，你誰呀？活膩歪了不成？!”
“我是兵部侍郎楊如是之子楊天明！”
“楊天明，你是知道的，皇上最寵桂花公主，而我母又深得公主寵信，朝中上下都讓她三分，如今你一個小小兵部侍郎之子，就要阻攔本少爺的好事不成？”
“胡蘭為，王子犯法與庶民同罪，何況是你！”
胡蘭為一見，下巴一擡，示意随從動手。
幾個家丁一擁而上，與楊天明一夥打到一處。
原來這幫人平日裏仗勢欺人行，沒什麽真本事，一動起手來，被楊家人打得鼻青臉腫。
胡蘭為一見，親自抽寶劍上陣，沖楊天明就砍。
楊天明閃身躲過，飛起一腳踹在他的前胸上。這家夥寶劍撒手，翻着白眼倒在地上，口吐白沫，手刨腳蹬，不一會，氣絕身亡了。
那幾個家丁見狀，手忙腳亂地搶走屍體，跑了。
看着他們遠去的身影，楊家的幾個家丁憂心忡忡：“少爺，他們回去必然禀告桂花公主的乳母，這下咱們禍可闖大了！”
楊天明心中也忐忑，但嘴上硬氣道：“怕什麽！皇上他也得講王法！”
柳潭兒趕緊上前，“多謝公子相救！”
“姑娘，不知你家住哪裏，姓字名誰？”
“我家住五裏外的栖鳳谷，姓柳，名潭兒。”
“姑娘儀容不凡，倒真像一只隐居在山裏的鳳凰。”
“公子過獎了。”
“姑娘，在下剛剛失手打死了桂花公主乳母之子，恐怕回城後要打人命官司，此事因姑娘而起，還請姑娘給做個證人。”
“這是自然。公子為救小女子而受累，真心過意不去，小女子來世當牛做馬，也難報您的大恩大德！”
胡家的家丁擡着胡蘭為的屍首回府後，胡母一見昏死過去。
蘇醒之後，放聲悲嚎。
等哭夠了，咬牙切齒道：“好個膽大的楊天明，竟敢欺到老娘頭上，如今害死我兒，我定要他十倍賠償！”
說着，哭咧咧地跑到桂花公主面前告狀。
“公主啊，犬子到城外狩獵，碰上楊侍郎家的公子楊天明，兩個人都射中了一頭鹿，都說是自已先射中的，于是争奪起來，哪曾想那楊天明居然将犬子一腳給踢死了！”
