第21章
“喂, 你好。”蔡堂燕對着電話講。
那邊悄無聲息。
“喂？”她重複一遍，順便檢查信號, 還是滿格的。
有人低低笑了一聲，類似嗯或者哼。蔡堂燕登時想到那頭是誰。
“還‘你好’, 沒把我號碼存下來呢。”
尋常開場白裏“常先生”缺之不可，蔡堂燕和常鳴都有了共識，下一句她果然說：“常先生……有什麽事嗎？”
那頭講：“你怎麽沒給我打電話？”
蔡堂燕到了自家大門口, 鞋底一圈又一圈搓着小石子，“我沒什麽事啊……”她像往常一樣小聲說，聽起來帶點自怨的意味。
“說什麽？大點聲, 沒吃飽飯嗎。”
隔着電話, 蔡堂燕感覺他聲音像海浪一樣打在她後背，不自覺挺了一下, 提高聲調重複一遍。
“大點聲。”
“……”
“聽不懂我說話嗎？”
蔡堂燕降回尋常語調，“常先生，可能是你手機音量小吧？”
常鳴一時無話，蔡堂燕又補充, “也可能我這邊信號不太好……”
“蔡小堂，你要是覺得自己沒做錯事就大聲說話, 把你的自信拿出來, 細聲細氣的白長那麽大個，聲音跟個小老鼠一樣……”
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“你才是小老鼠。”可能是這些天和蔡江豪争吵多了，她自然而然反駁，脫口才覺得不妥, “……我不是小老鼠。”
常鳴哪想到她這裏面的彎彎道道，只覺仿佛看見他八歲的小侄女撒嬌，開始懷疑是不是打錯了電話。反應過來後渾身酥麻，雞皮疙瘩都要起來。
他掩飾地說：“這都年初三了，沒想起跟我說聲‘新年快樂’嗎？”
蔡堂燕編輯拜年短信的時候的确漏了他，于心有愧，說：“常先生，新年快樂。”
“然後呢？”
然後？還有然後嗎？
蔡堂燕苦思冥想，空閑那只手摸着另外一只袖口的紐扣，“唔，恭喜發財。”
“……好好好，一起發財。”常鳴無奈地笑，“什麽時候回城？”
蔡堂燕說：“還沒打算好。”
“回來告訴我一聲。”
“……”
“有沒聽到？”
“好吧。”
“‘好吧’……挺不樂意的啊。”
“好的，我回城告訴你。”
常鳴說要去忙了，讓她挂電話。蔡堂燕握着手機腦袋晃了晃，像跟搖瓦甕聽水聲似的，又将剛才對話內容捋一遭，還是想不明白常鳴的目的。但這通電話像個鈎一樣，把她拉離現在的困境，提醒她除了被嫁人的命運，她好像還可以有另外的解脫方式。
裏頭石凱旋家人和蔡江豪也不知道聊什麽，竟然沒有吵開。媒人見她回來，慫恿着讓兩個年輕人互相留個聯系方式，溝通感情。
輪椅上的石凱旋跟曬幹的腐竹一樣，看上去脆脆的，一捏就斷。蔡堂燕加了他的微信。
午飯時間送走了客人，蔡江豪一臉陰沉地回來，指責蔡堂燕剛才突然跑出去很失禮。
蔡堂燕說：“反正有我沒我，你們還不是一樣要替我做決定。”
蔡江豪揚起手掌就要揮過去，胡新雪撞開他的胳膊，“你大過年的打什麽人，晦不晦氣！放開——”
胡新雪本是沒什麽力氣，這下大氣喘起來，蔡江豪一怕出事，二也沒有暴怒，手垂了下來。
蔡堂燕宣布：“一會吃過飯我就回城了，過年聚會多，回去幫幫手。”
胡新雪第一個關心，“這才初三啊……”
蔡堂燕避開她的目光，“之前跟老板說好了回去，過年這幾天加班費也多點。”
蔡江豪插話，“多怎麽不見你拿點回來用？”
她懶得理他，進房收拾東西，除掉那幾盒年貨幾乎也沒剩什麽東西。她把胡新雪叫進來，勻了兩千塊現金給她。胡新雪依舊表現得難為情，本應該是做母親的來撫養她，如今成了女兒撐起半個家。可又別無他法。蔡堂燕習慣了這樣的場景，反應上稍顯疲憊和敷衍。
蔡堂燕順利地離開家，蔡江豪甚至送她到鎮上搭車的地方，毫無波折的路程讓蔡堂燕開始懷疑蔡江豪回來過年的意義。往日受壓迫太多，得以一日安平時竟然有不真實的感覺。
加班不過是蔡堂燕逃離家的借口，老板回老家了，初八那頭才恢複營業。一個人呆着雖偶感孤獨，這份自由難能可貴。初四的白天蔡堂燕都泡在商城，那裏有空調，暖和。回去的公車上又接到常鳴電話，先靜了一會問她在哪，蔡堂燕說在老家。
“怎麽那麽吵？”
“……在汽車上。”
公交報了她的站，蔡堂燕邊聽電話邊下車，踩到水泥地的瞬間電話也斷了，像踏進無人區。
她仔細看手機，電量充足信號滿格，不存在影響通訊的因素，只能是常鳴主動挂了。她讪讪收好電話。
入夜天全黑下後，常鳴又來電，頻率趕得上定位器了。蔡堂燕等了一會才接，那頭只有俨然命令的一句話——
“蔡小堂，你下來。”
然後挂斷。
沒有上下文她懷疑聽錯了，明明告訴他在老家。蔡堂燕拿着手機坐了會，終于戰不勝好奇，到陽臺上探頭看下去。
夜深沒什麽車開進開出，樓下空地有幾個小朋友在放煙花，大喊大叫的，邊上陪了幾個大人，有一個站得稍微遠些，那些仙女棒點燃了，依稀的光照亮了那人手裏多出來的一根棍子——是拐杖。
常鳴真的在樓下。
蔡堂燕幾乎沒考慮裝烏龜，開門小跑下去。
常鳴聞聲回頭，幾乎是在她氣喘籲籲站定那一刻，他将她擁進懷裏，使勁抱了抱，濃重的酒味鑽進她鼻子。蔡堂燕尚處于擁抱的驚訝裏，只感覺臉頰邊一熱，一時半會分不清是吻還是貼面禮。
擁抱很短，蔡堂燕先掙開他，常鳴笑着說：“老外見面常用的禮節，你學外語的不會不懂吧？”
“……難道你留學的時候也這樣打招呼的嗎？”
“不，”常鳴手杖頓了頓地面，說得一本正經，“我跟同性不這樣……”
還是岔開話題為妙，蔡堂燕說：“常先生，你怎麽來了？”
“這話該我問你，說好的回程告訴我，原來是忽悠我啊。”
他深深盯着她，蔡堂燕愣是瞧出一些委屈，也許酒精作用下他不清醒，才會如此直白。
“本來也沒打算回那麽早……突然決定的……沒來得及通知你……常先生，你怎麽知道我在這？”
“你下次撒謊把自己藏好一點，公車報站聲大着呢。”
“……哦。”
“對了，差點忘了——”常鳴從外套內兜裏掏出一個紅包遞過去，“喏，你該說什麽？”
“謝謝——不是——恭喜發財！”蔡堂燕不着痕跡捏了捏，紅包挺厚實的，“我都工作了還能收紅包啊。”
常鳴笑了兩聲，“我們那邊的傳統是沒結婚都可以收，再說我比你大八-九歲，三歲一代溝，我都可以當你叔了。”
常鳴發脾氣時候真難當得上一個“叔”字，蔡堂燕險些笑場。
“那……你今年收了多少紅包？”
這話表面聽着怪異，往深處想更怪異，常鳴哼笑一下，“你給我啊？我不拒絕。”
常鳴的答案也似是而非，蔡堂燕放棄試探。
常鳴說：“本來想給你帶本外文書，但書這東西還是投其所好的為好，不然買了浪費，不知道你愛看哪一類，想着還是先問問你。”
“都可以。”蔡堂燕說，“都可以的。”
空氣裏彌漫淡淡的硝石味，伴随噼噼啪啪的擦炮聲。蔡堂燕和常鳴兩個不帶小孩的大人愣愣站在旁邊，好像也成了家長中的一份子。
有個小孩鬧騰着，忽然朝他們這邊甩一下手，一顆擦炮爆裂在他們跟前，常鳴吓得整個人顫了一下。還未等家長訓斥，蔡堂燕手揮出去，趕雞似的，低聲喝：“過那邊玩！”村裏野孩子對付多了，蔡堂燕自然而然使出這一套。
不知是小孩膽大還是蔡堂燕威懾力不足，小孩并未被吓退，笑嘻嘻地徘徊跟前，預謀下一次襲擊似的。
蔡堂燕唬他：“再不走我搶你的咯？”
小孩做了個鬼臉，“略略略”地吐舌頭，蔡堂燕踏出一步，作勢要打他。他蹦跶地走遠了點。
常鳴緩了口氣，第一次瞅見這麽“兇巴巴”又護“犢”的蔡堂燕，問：“你不太喜歡小孩啊。”
“不喜歡。”覺着話語戾氣甚重，補救道：“……又不是自己的小孩。”
常鳴似笑非笑，不做其他反應。兩人繼續百無聊賴地看着玩耍的孩子，像在池塘邊觀察一群大白鵝。
許久後，常鳴發聲：“我說——這大過年的，你也不邀請我上你家坐坐嗎？”
“……”
蔡堂燕頭皮發麻，腦子裏天人交戰着，這不但大過年，還大晚上的呢。常鳴顯然沒這個覺悟，微笑盯視着她，雖一個字也沒再說，可眼神逼着她自投羅網。
蔡堂燕支吾片刻，兩手揣進衣兜裏，“那……來吧。”
作者有話要說： 今天更早點，明天還是恢複晚九點。
