第6章 箭在弦上

因為镖隊傷員衆多，眼下也沒有更好的去處，海月便決心在東平城多停留一些時日。

這一日傍晚，海月向老莫要來了賬本，仔細清算起了剩餘的盤纏。因着她白日裏要去幫忙照顧傷員，便只能晚上點了燈熬夜看。

此時，她正翻閱着賬本大眼瞪小眼，這幾日連同住店和醫藥的開銷一并加起來，竟是如此巨大一個數字。

海月感嘆了一句不當家不知當家苦，若不是将這差事接了過來，她竟不知道父親做這镖頭的位子竟要處處思慮周全，真可謂辛苦。

想到這兒，海月嘆了口氣，為了不使自己再陷入對舊事的回憶中，她強迫自己合上了賬本，準備吹燈睡覺。

光影綽約，少女清瘦而挺拔的身影被燭光映在潔白的窗紙上，顯得有些孤獨。

這時候，她卻聽得耳邊傳來一陣細碎的聲音，緊接着，是一陣輕輕的叩門聲。

那聲音輕地不像是真的要進來，倒像是在試探她有沒有睡着。

她走上前去打開門，只見景唐提了一只燈籠站在外面，穿了一件白色繡銀紋的長袍，長發柔軟地披在肩上，襯的他面龐格外清秀俊逸。

景唐掃了她一眼，臉色微微有些窘迫，将視線移到了一旁。

海月瞧見他神色有些異常，這才發覺自己身上只穿了一件單薄的紗衣，隐隐約約能看見下面光潔的肌膚。

她漲紅了臉，只丢下一句“稍等。”便迅速掩上房門，回頭去抓了一件外袍罩上，這才站出來與景唐說話。

“讓景大人見笑了。”

她這突如其來的敬語，令景唐頗有些不自在。

海月突然這麽有禮貌，倒不是她突然轉性了。原來是經歷了前幾日狼口脫險，她至今想起還有些面龐發燙。

見景唐不發話，海月便試探着問了一句，“原來景大人也有熬夜的習慣？”

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“睡不着，想出來走走，看見你屋裏燈還亮着，就想着來串個門。”景唐雲淡風輕道。

“原來是這樣。哦，我才泡了一點茶葉，大人進來坐罷。”

景唐倒也沒客氣，徑直便走了進去。

他拂袖坐下，小心吹滅了燈籠裏的燭火，擺弄了一陣後擺在案幾上。

他轉頭看見海月遞來的茶，雙手接過，輕聲道了句謝。形容潇灑倜傥，頗有公子風範。

海月上下打量了他一眼，見他褪去了往日裏愛穿的绛色，換了身清爽素雅的來，便心下多出許多好感。但那衣裳通身沒有旁的裝飾，分明是特意尋來的。

她淺淺一笑，颌首道：

“大人這素服，是有心了。海月代衆家兄弟，替亡者領情。”

景唐低頭看了看自己的衣衫，言語間溫和了不少：

“我素來敬仰項伯，又晚生一輩，理當如此。”

他停了停，又道：

“今日本是來謝你……那日在前廳說的話。”

說着說着，他有些窘迫地移開了視線，連帶着後半句的聲音都低了許多。

但海月還是聽到了。她定了定神，正色道：“我也是大明人，燕京也是我的故鄉。皮之不存，毛将焉附，如此簡單的道理，想必剛入學的孩童也能明白。”

“叫我景唐就好。”

他突然打斷她的話。

見海月還未回過神來，他又猶豫着補充了一句：

“唐刀子也好。随你喜歡。”

海月心裏突突一動。不知為何，自從那一日狼口遇險之後，她一見到景唐便總有這樣一種怪異的感覺。

頓了片刻，她故作輕松地笑道：

“是。”

景唐垂了垂首，話鋒一轉問道：

“接下來，你有何打算？”

海月起身取來案上的羊皮圖紙，照着圖上标注的幾個記號答道：

“明日我打算帶上七八個弟兄，沿着當天那湖水的方向探一探。等摸清楚四周再作打算。我們既然誤打誤撞到了東平，大可沿着這條路去烏斯藏。往南再走上六百多裏，大約就能進了烏斯藏的地界。”

景唐一邊點着頭，一邊低頭去看羊皮紙，指尖輕輕在圖紙上敲擊了兩下，沉吟片刻道：“夜襲镖隊的那夥人，你可有什麽想法？”

海月搖了搖頭，将毛筆夾在兩指之間：

“镖隊遇襲的地方有一片湖泊。看那湖泊的大小不像是烏斯藏境內的塞遼湖。按照羊皮紙上的地圖，自東平城以西，六十餘裏……的确标注了一個無名湖泊，卻并沒有任何旁的文字……說起來，這無名湖泊方圓百裏，都沒有任何記錄在圖紙上的城池或是國度。所以，他們的來歷，實在難以追尋。”

“你忽略了一件事。”

“什麽？”

“你有沒有想過，你師兄項寧為什麽消失了？”

“他……”海月腦中電光一閃，驚道：

“師兄平日最是沉得住氣，他一定是追查到了那夥人的蹤跡，這才不告而別！”

景唐點了點頭，道：“所以既然那夥人消失在這片沙漠裏，那麽意味着這方圓百裏，就絕不可能沒有人煙。”

海月想起那漆黑的大漠，冷不丁打了個寒顫。她猛然想起來誤入狼群的那一夜，那個登徒子說的話。

難道真的是一支死亡軍隊屠殺他們的嗎？

不。這世上壓根不會有那樣的力量。

海月用力搖了搖頭，眼中的恐懼卻更甚。

景唐轉頭望了她兩眼，道：“你在想那個人說的話？”

“恩。可是這世上，難道真的有超脫凡塵的力量存在麽？”

“沒有。”景唐似乎想都沒想，便斬釘截鐵地回答道。

這樣簡略的回答，卻給了她莫大的安慰。

景唐低頭端詳了幾眼，修長的手指順着東平城以西的方向慢慢探去，最終停在一個位置。在地圖上，那裏一片空白，除了層層疊疊的山，便沒有任何記載。

“或許，我們該去這裏。”

海月順着他所指的方向望去，微微一怔，沉聲道：

“這兒都是沙漠，沒有路。”

“你聽說過象泉國嗎？”

海月想了想，老實地搖了搖頭。

“松贊幹布的直系子孫建立在象泉河流域的王國。”

“松贊幹布？他老人家殡天怕是已經幾百年了罷，他的子孫能歡迎我們麽？”

景唐臉上許久不見的笑意悄悄攀上他的唇角，道：“無論如何，總得試一試才知道。”

海月猶豫了片刻，道：

“可是父親接到的禦诏是，護送使臣大人出使烏斯藏。唐刀子，雖然我明白’将在外君命有所不受’。但你…...這不是抗旨麽？”

景唐挑了挑眉，這丫頭教訓起他來倒是一板一眼，連抗旨這麽大一頂帽子都敢往下扣。

“來不及了。”

“為什麽？”

“我這兩天逛了逛街市才知道，烏斯藏正發生大規模暴動，鬧得不可開交。先前與大明交好的雲頓家族也被滿門屠殺。天下狼煙紛争，又豈止中州一家。”

海月沉默了，她靜靜地等待着景唐的下文。

只見景唐的目光漸漸充滿了陰霾，眉頭也緊緊地鎖住。他的目光停留在青海，西寧衛。

“我們最後一次接到戰報，是在兩個月前。陸良關已經在年前失守。這樣來看，不出一年，戰火馬上就會燃燒到中州大地。到時候，無論我們朝誰借兵，都已經于事無補了。”

海月順着地圖往東去，不由地驚道：“若叛軍取下陸良關之後，渡河東進，就是雙城、臨潼、蒲陽三座重鎮。”

“…...一旦蒲陽最後一道防線崩塌，中州之地将毫無保留地袒露在叛軍面前。到那時，龍鷹王直取燕京恐怕就像探囊取物一般容易。”

“唐刀子…...”

景唐輕輕恩了一聲，算是答複。

“我朝與象泉國，可有來往？”

“西景元年，象泉王曾帶領使臣入京觐見。先帝賜座上賓，贈玉龍寶劍，稱其為睿王。”

海月幹咳了兩聲，有些啞然。

西景元年……算起來，那是七十多年前的交情，如今還作數嗎。

景唐仿佛看出了她內心的疑慮，只道：“雖然年代久遠，但總得一試。”

項海月微微蹙起眉頭，盯着那羊皮紙上沒有勾勒出的形狀，不由地陷入沉思。

景唐擡頭看了看窗外，一輪月亮漸漸西沉。他泛起一陣倦意，看着伏在案上的海月，心底泛起一絲內疚。

他輕聲道：“時辰不早了，明日再看罷。”

海月沒擡頭，反倒有些興奮地喊道：“那一日我看見的湖泊，會不會就是象泉湖？”

景唐微微一愣，旋即就着羊皮紙看了片刻。

沒錯，按照這地圖上的路程，方位，那很有可能就是象泉湖。

“倘若如此，那說明我們已經走到象泉國境內了。”

景唐附和道。他腦中回想起自己曾經讀過的一本西域地質雜談。裏面粗略描述過象泉國地形，裏面提到其背靠象泉河流域，而象泉河則像一根玉帶一般圍繞在一片綠洲與湖泊旁邊。

再一仔細看那張羊皮紙，雖話的有些粗糙，卻到底還是勾勒出了一道玉帶一般的形狀。

他和海月相視一笑，心中困擾多日的難題終于有了一些進展。

“這果然是個寶貝。明日我去市場裏轉轉，看看有沒有更詳實些的圖紙。”景唐站了起來，欠了欠身子道。

“我同你一起去，順便可以套一套隔壁掌櫃的話。”

“為何不套鬼卿的話？”景唐有些失笑，臉上少見地浮現出溫和的神情。

海月腦中陡然浮現出那日自己闖進景唐房間的情景，臉上不禁泛起紅暈。

“那位姐姐十分機靈，恐套不出什麽話。”

“那好。”景唐嘴角依然留着一絲笑，準備起身。

海月小心地用燭火将景唐的燈籠重新燃起來，遞到他手上。

或許是因為深思困倦，在接過燈籠的一瞬間，他的眼神有些迷離。他欠了欠身，道：

“你早些歇着吧。”

随即，便踏出了海月的房門。

夜色清朗，仿佛像他來之前的一般光景。