第7章

什鹿鳴是太平時期的最後一榜的進士，之後突厥亂華，皇帝避出京師，再沒有例行的科舉，只有大小恩科，選出來的也是朽木充棟梁之輩，沒什麽堪用的大才。主持什鹿鳴那年科舉的是彼時還在世的宰相大人鄭谷，對這位年輕人頗有賞識，點了什鹿鳴做二甲傳胪，後來又留他在翰林編修舊典。

什鹿鳴在翰林院枯坐半年，留了一句：“皓首窮經，何益于生民乎？”摘了官帽便只身投軍去了。

那年安西初亂，正是缺人的時候，可惜什鹿鳴行到半途走錯了道，被當時的盧龍節度使周臣工撿了個便宜，扔給了那會還是別将的小兒子周南。這兩人起初互不待見，後來反而不打不相識，惺惺相惜、形影不離起來。五年來周南軍功赫赫，一路從別将做到了節度使，什鹿鳴本自當是水漲船高，卻因着一些說不得的理由，一身抱負難得施展。

年輕的周将軍心下一狠，往泾州方向寫了一封舉薦信。當時的泾原節度使舒闵予的妹妹舒慕予嫁給了周南的大哥，與幽州這邊正是姻親，泾原那頭正當亂，一方面正對外敵，另一方面卻是諸軍混雜——北庭要來摻一腳，安西四鎮要來分羹，朔方、隴右、河西又是虎視眈眈，于是一拍即合，收下了什鹿鳴這位“及時雨”。

“蘋之（什鹿鳴的字）剛來的時候，半句廢話沒講，只問我一句，敢不敢讓他來當這個’節度判官’，我心一橫，左右都是被架在火上烤，也不多嫌你這一摞瘦柴。誰成想竟真讓這小子成了事！”席間說話的便是泾源節度使舒闵予，三言兩語便輕飄飄将幾年來泾原這邊的事情交代清楚。什鹿鳴看似一路平步青雲坐上了泾州刺史的位置，個中艱辛，卻是常人難以想見的。

白日間刺史大人聽聞幽州軍就在不遠，也不顧個人安危，一個人騎着馬飛奔出城來會情郎。周南三年沒見心上人，乍見故人，立刻如剛過完冬的餓熊，來了個大快朵頤。等到在會師宴上，華燈底下，再細細打量對方，刺史大人的下巴比三年前可不止尖了一點，只是這人怎麽也曬不黑，清清白白一張小臉，難免惹人心疼。

那廂泾源節度使正舉着杯子祝酒。

這廂盧龍節度使大人就在桌下牽住了鄰座泾州刺史大人的手。

十指相扣。

曹風抱着刀遠遠侍立在廊下，冷眼看着那頭觥籌交錯、酣飲作樂，那脈脈相望的兩人，好似一對鴛俦鳳侶，正是天作之合。

秋風穿堂，廊間的桂花簌簌落蕊，徒留些頹然的香氣，竟有些“芳心向春盡，所得是沾衣”的蕭瑟。