第10章 (2)

更新時間：2016-11-30 18:00:04 字數：4767

在這同時，常永祯已經來到衙門後堂，原本只是想要禀明上司，自己已經回到平遙縣，由于分內的工作由典史暫代，也要向對方致謝。

江知縣見到他這個縣丞回來，像是看到救星。

“……張家昨天一早就來擊鼓鳴冤，還直接把女兒的遺體擡來，也遞了狀子，要本官命穩婆驗屍，要告的還是你們常家的人，更是令人頭疼，你說該如何是好？”這位江知縣約莫四十多歲，唇上和下巴蓄着胡子，有着一副肥敦敦的身材，簡直可以擠出油來，肚子也快把身上的官服給撐破了。

常永祯原本還想畢竟牽扯到閨女的貞節，多半是息事寧人，也不願意把醜事張揚出去，想不到張家真的告到衙門來，這也就表示他們相當肯定女兒的清白，未曾婚前失貞，是含冤而死。

“敢問大人可曾請穩婆驗過屍？”因為死者是女子，不能讓仵作來驗明清白，只能請來穩婆，而穩婆也負責替受刑的女犯掌嘴。

聞言，江知縣一手支着腦袋，動作遲緩地在太師椅上落坐，才嘆了口氣。“驗是驗過了，本官還怕有所失誤，請了兩個穩婆來驗個仔細，結果證明新娘子真是清白之身，真不知該如何跟張家的人交代。”

“大人自然是實話實說。”常永祯想到住在常家主宅那幾日，雖然無權過問三房的事，還是聽到一些不好的流言，諸如三房堂弟風流無度，天天在外頭眠花宿柳，不過才二十，卻已經到了必須服用補藥的地步，三叔和三嬸才會逼他娶妻，無非是希望兒子能早日定下心。

頭部有些暈眩的江知縣不由得甩了甩頭，以為只是最近太累了。

“被告可是你們常家的人，若真的冤枉張家的閨女，害得人家自缢身亡，可不能就這麽不了了之。”

“大人所言甚是。”常永祯不是沒有掙紮過，但是擔任縣丞兩年以來，雖然只是負責糧馬、征稅、戶籍等文書工作，卻也親眼見過不少被害者的親屬，他們心中的委屈和淚水，實在令人無法冷眼旁觀。

江知縣巴不得把眼前的燙手山芋扔給別人。“你總得給我出個主意。”身邊的師爺居然說就看哪一邊塞得銀子多，根本是想害死他，萬一有人告到皇上面前，丢官事小，還會面臨抄家賠補。

“人命關天，還是得要查個水落石出，才能還死者一個公道。”他絕不循私，偏袒自己的親人。

“聽你這麽說，我就更難辦了。張家在咱們平遙縣也是有頭有臉的人物，而常家又是山西晉商中的翹楚，兩邊都不能得罪……”江知縣抱着腦袋哀嚎，他這個七品官是用銀子捐來的，要是沒了，一家子可就得喝西北風。“不如讓張家直接告到巡撫衙門去好了。”

常永祯眉頭皺得更深。“大人，萬萬不可！”

“我知道！我知道！要是越級上告，巡撫大人怪罪下來，說本官玩忽職守，頭上的頂戴同樣不保。”江知縣欲哭無淚地問：“到底該怎麽做才好？”

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他還是只有一句話。“大人要做的就是查明真相，秉公處理。”

直到走出衙門，常永祯心情異常沉重。

如今江知縣決定開堂，也派了幾名衙役前往祁縣，上常家莊園将三房堂弟連夜帶回審問，自己恐怕也很難置身事外。

不過最令人不解的還是新娘子若真是完璧之身，三房堂弟為何又會一口咬定她婚前失貞呢？還有，以三房堂弟必須服用補藥的身體狀況，難不成真的已經到了陽事不舉的地步？若是如此，他為何要冤枉剛嫁進門的妻子？

諸多的疑問在他腦中盤旋。

待常永祯回到別莊，都已經是申時了。

“相公回來了！”總算等到他回來，安蓉漾着笑靥迎上前。

只要看到她嬌美的笑臉，常永祯有再多的煩惱和心事，也暫時抛到一邊。

“嗯。”他的眼中隐約閃爍着情意。

安蓉馬上親昵地拉着他的手腕。“相公快看看屋裏的擺設，你覺得怎麽樣？”

她可是忙了一個多時辰，還叫人想辦法找來牡丹花插在瓶裏，不再只是空空蕩蕩的，還添了不少生氣。

“很好看。”常永祯話還是不多。

她嗔睨一眼。“就只有三個字？”

“你想怎麽弄就怎麽弄，我都喜歡。”他願意順着她的意思。

“這還差不多！我打算在院子裏種上幾盆牡丹，每年到了這個季節就可以賞花了。”安蓉心情愉快，笑得更美了。“相公一定餓了吧？我去叫如意把那些吃的再重新熱過，等我一下……”

常永祯看着她匆忙地往外走，想要克制不笑，真的有些困難，原本還擔心她會覺得委屈，但他這個小妻子不但沒有嫌棄住的地方小又簡陋，還費心妝點，真的令人相當感動。

如今有了她，才體會到活在這世上是件多麽喜悅的事。

片刻之後，安蓉親手端着頭腦湯和幾片牛肉回來，他連忙要伸手接過去，不讓向來只給人伺候的小妻子做這些事。

“我來就好……”她搖頭拒絕。“如意說伺候相公是娘子的責任，免得人家說我都騎到你頭上去了，所以你什麽都不要做。”

“你就聽如意的？”常永祯沒想到她會聽個丫鬟的話。

安蓉把吃的一一擺在桌上，還不小心燙到手，常永祯連忙檢查是否燙傷了。

“很奇怪嗎？如意也是為了我好，所以有時我還是會聽她的話。”

“就算你不伺候，我也不介意。”他可以自己來。

她噘起紅唇。“那可不行！這樣人家會笑你，說你這個當相公的沒用，連自己的娘子都治不了。”

常永祯握着她的小手。“我不在乎別人說什麽，只要你高興就好。”

“有你這句話就足夠了。”他愈順着自己、愈對她好，安蓉就愈是想要替他做些什麽。“快吃吧！”

他坐下來，嘗了一塊牛肉，确實已經饑腸辘辘，又舀了頭腦湯來喝。

“今天早上我已經見過五嬸她們母女，看來都是好人。”安蓉坐在另一張椅上，一面剪紙，一面聊道。

“确實如此。”他點頭。

安蓉再不懂人情世故，也知曉不能當面批評他的親人，只是想到曹玉芳不時盯着她帶來的那些家具用品和鏡奁，眼中透着貪婪之色，還不懂得隐藏，實在很難喜歡這個小姑娘，只能維持表面上的客氣。

“相公明天可以陪我回門嗎？”這才是她最想問的。

“因為依照習俗，還要準備幾樣禮品，我正打算拜托五嬸……不如大後天再回去如何？”常永祯可不想失禮。

她想了想也對。“那就大後天吧，可不能說話不算數。”

“當然。”他慎重地說。

“相公不是只到衙門去打一聲招呼，怎會去了那麽久？”安蓉心想不是說好午時就會回來，居然拖到未時都要過了，還以為出了事。

常永祯觑了她一眼，不禁猶豫着該不該說。

見狀，她嬌哼一聲。“對我有什麽不能說的？你要是不想說，以後都別跟我說，我什麽都不想聽。”

他泛起苦笑。“不是不想說，只是不希望你擔心。”

“你不說，我就會不擔心嗎？”安蓉有些不大高興。“我可不是那些沒念過書的無知愚婦，好歹還能幫你出個主意，何況咱們是夫妻，你不跟我說，要跟誰說？難不成外頭還有其它女人？”

聽安蓉說他們是夫妻，還有什麽比這句話更來得窩心，又有什麽好堅持的？于是常永祯便把三房的事大致說了一遍。

“……如今張家為了替女兒伸冤，已經告上衙門，大人也受理案件，恐怕這兩天雙方就會對簿公堂。”

安蓉沒想到會這麽嚴重，不禁也呆住了。“既然是清白之身，為何自缢？”換作自己，絕不甘心就這麽死去，一定要為自己的貞節讨回公道。

“這就要等大人開堂審問才知道。”常永祯不想把話說得太早。

她嘆了口氣。“其實這位堂弟妹也真是可憐，跟我同一天嫁進常家大門，卻遭逢不幸，恐怕之前連想都沒想過。”

見她有憐憫之心，常永祯唇畔多了一道明顯的笑弧。

“你笑什麽？”安蓉納悶地問。

常永祯但笑不語。

“不準笑！”她嗔罵。

他勉強壓低唇角。“我只是高興娶到娘子。”

安蓉高傲地擡了擡下巴。“當然要高興，娶到我可是你的福氣，要好好珍惜，不準惹我生氣，更要聽我的話知道嗎？”

“是。”常永祯又想笑了。

見他還在笑，安蓉也就大人大量，假裝沒看到。

過了約莫半個時辰，方氏的丈夫常大保回來了。

雖然姓常，不過因為生母的出身低微，連個妾室的名分都沒有，他也只能在萬順昌號們在平遙縣的總號當個打雜的，賺取微薄的工資，聽到妻女提起安蓉的事，“這位便是內人……”常永祯先把人請到書房等候，才帶着安蓉過去。“娘子，他便是五叔。”

安蓉福身見禮。“還請五叔多多關照！”

“不敢當！”常大保是個老實人，連坐都不敢坐，直點着頭。“不必多禮！”

常永祯把這個五叔當做長輩親人看待。“這是應該的。”

“永祯是個好孩子，以後還要侄媳多多照顧。”他可是把侄子當做親生兒子看待，見他娶了個這麽漂亮，出身又好的娘子，也不禁高興。

她笑了笑。“我會的。”

隔天傍晚，衙門外頭有不少人圍觀，都是聽說常、張兩家從親家變成仇家，新娘子才進門，當晚就自缢，大家都想聽聽看大老爺如何審案。

此時，苦主和被告都跪在公堂上。

“大老爺明察！明明是張家騙婚在前，硬把婚前失貞的女兒嫁給小民，她因為被拆穿，無臉見人才會尋短，這件事跟小民無關！”年方二十，相貌英俊，但面色萎黃的常永成馬上高聲喊冤。

外頭的百姓聽了，也覺得他倒黴，娶到別人不要的破鞋，才剛辦完喜事，接着又要辦喪事。

張家大哥代替雙親跪在堂前，要為死去的妹妹平反。

“大老爺既然已經請穩婆驗過屍，也證明舍妹是完璧之身，這一切都是常家蓄意陷害，才會令她羞憤而死……請大老爺作主！”

外頭的百姓馬上又偏向張家，認為新娘子死得冤枉，不禁議論紛紛。

“是你們張家騙婚！”

“是你們常家害死我妹妹！”

江知縣坐在堂上，一個頭兩個大，又覺得胸脘滿悶、身重困倦，只得用力拍着驚堂木。“肅靜！肅靜！”

“啓禀大老爺！”張家大哥挾着哭聲說道。“小民派人在祁縣到處打聽，才知常家這位三房三少爺根本就是陽事不舉，早知如此，絕不會同意把唯一的妹妹嫁進常家，還害死了她……”

衙門外頭又是一陣騷動，開始朝被告指指點點。

常永成臉色頓時脹成豬肝紅。“你、你竟敢含血噴人！”

“到底是不是含血噴人，等大老爺查明之後便知道了。”張家大哥咬牙切齒地嚷道，“懇請大老爺把仁德堂的大夫，以及當晚伺候舍妹的婢女全都找來問個清楚，一定能夠水落石出。”

“請大老爺作主！”常永成磕頭大喊，大夫和丫鬟早就事先串通好了，就算把人叫來也沒用。

“肅靜！”江知縣揚聲喝道。“來人！”

幾個衙役立刻站到堂前。“大人！”

“馬上前往祁縣把替常家三房三少爺診脈、開藥方的仁德堂大夫，以及成親當晚伺候新娘子的常家婢女，一幹人證全部帶回！”他立刻差遣衙役前往。

“是，大人！”衙役領命離去。

江知縣再度拍下驚堂木。“被告暫時收押，後天再審，退堂！”

“我沒殺人！爹救我！”常永成大叫。

站在公堂角落凝聽審案過程的常永祯，看了站在一旁的三叔和五哥，兩人交頭接耳，似乎在商量對策，便悄悄地退到後堂。