第18章 (2)

更新時間：2016-11-30 18:00:04 字數：4540

就在這當口，一個婆子不小心跟曹安蓉發生擦撞。

“你是怎麽看路的？撞到人了不知道嗎？”婆子不滿地質問。

明明是對方自己走路不看路，居然還敢惡人先告狀？但這是在外頭，要是吵起來不好看，安蓉不得不先低頭。“是我不好，還請原諒。”

那名婆子一眼就看出安蓉氣質不俗，肯定是頭大肥羊，開始嚷嚷起來。“哎呀！我這把老骨頭被你撞得好疼了，至少要賠個一百文錢，讓我去看大夫……”

安蓉沉下嬌容。“要賠你一百文錢？”

“堂嫂，不必理會這種人，咱們到茶鋪裏頭坐一會兒。”常玉芳心急如焚，就怕會錯失良機，于是拉着安蓉就要進入鋪子。

如意卻正好因為這個小小的騷動，很快尋了過來。“太太！”

“你來得正好，我不小心撞到這位大娘，就賠她幾文錢吧……”說着，安蓉瞪向那名婆子。“要是覺得不夠，咱們到衙門裏去說。”

婆子聽到衙門兩字馬上被吓到，拿了如意給的三文錢，便悻悻然地走了。

“回去吧。”她已經沒了興致。

常玉芳臉色一變。“可是咱們才剛來……”

“要看你自己留下來看。”話才說完，安蓉便帶着如意走了。

“堂嫂！”常玉芳懊惱地喚道。

連叫了幾聲，安蓉還是頭也不回地走了，她只能忿忿然地跺了跺腳，然後縮着腦袋，走向斜對面的當鋪，只見門口站了個男人，頭上戴了頂瓜皮帽，有些躲躲閃閃，還背過身子，像是擔心讓人認出來。

她怯怯地喚道。“永成堂、堂哥！”

Advertisement

“不要叫我堂哥！”男人偏頭低斥，赫然就是常永成，原本就已經腎陽不足，加上坐了半年的牢，雖然經過一、兩個月的調養，依舊面色萎黃、兩眼無神、短氣乏力‘形體削瘦，已不複往日英俊的模樣。

“我真的盡力了……”

常永成低嗤一聲。“連這一點小事都辦不好，不要跟人家說你是常家的人，臉都被你丢光了。”

“我……”常玉芳頓時覺得委屈，因為永成堂哥說過只要替他把堂嫂拐到茶鋪裏，其它的就不要多問，到時便會委請三伯父出面替她準備嫁妝，将來好風風光光出嫁，誰知會這麽不順利，連老天爺都像是故意在跟她作對。

他鄙夷地橫了一眼。“你走吧！”

聞言，常玉芳只好滿臉失落地離開。

直到這時，常永成才露出猙獰的表情。原本打算把那個女人騙到茶鋪內，讓她喝下加了蒙汗藥的茶水，然後伺機把人帶走，等到意識清醒之後，發現自己遭人淩辱，還怕她不懸梁自盡嗎？若不是這副身子還使不上勁，他可是很樂意親自上陣，如此一來，就能欣賞到常永祯得知妻子是被自己給奸污的表情，一定很有趣。

這次沒有成功就算了，他還有其它備案，絕對要讓常永祯嘗一嘗痛不欲生的滋味！常永成冷笑地忖道。

三月中旬，香蘭已經在這座宅子住了快十天。

香蘭血虛的情況有了好轉，不用再整天躺在床上，不過兩天的光景就跟阿香和春兒打好關系，三人總是有說有笑，而老何則是覺得這個女人一副狐貍精的樣子，可不吃她那一套，更不準她随便踏進大廚房。

安蓉從房裏出來透氣，就見她站在院子，不知在想什麽，于是走了過來。“你今天的氣色已經比前幾天紅潤多了。”

她連忙表達歉意。“給太太添麻煩了。”那是當然，因為今天沒有刻意在臉上抹粉，臉色自然好看。

安蓉還是又提了一次。“對于以後有什麽打算？要是真的跟婆母不合，我家相公也說了，他願意充當和事老，居中調解。”

香蘭咬着下唇喃道：“可是……”

“有什麽好可是的？難道你就不怕被夫家給休了嗎？”安蓉把話說得重些，女人一旦被離棄，可比死還要嚴重。

香蘭抽泣一聲。“我……”

見她用絹帕拭着眼角，安蓉也不禁感到頭疼，不期然的，目光就這麽落在香蘭手上，彷佛想起什麽。

于是，安蓉将她的手抓過來，上下翻看。

“太太在看什麽？”香蘭愣愣地問。

看完之後，安蓉把手還給她，一臉疑惑。“前幾天我就注意到了，你不是說嫁進夫家之後，燒飯洗衣的粗活都是你一個人在做，這手卻比我還要細嫩，連個硬繭都沒瞧見，才覺得有些奇怪。”

她心頭暗驚，沒想到安蓉會注意到這種小地方。“那是因為……因為我在睡覺前總會抹些油在手上，你不妨試試看。”

“真的有用嗎？那我也來試試看好了。”安蓉倒是沒想到其它地方去，反倒是香蘭作賊心虛，心頭惴惴不安。

待安蓉走了之後，還站在原地的香蘭不由得瞪着她的背影，知道不能再拖下去了，待得愈久，就愈容易露出破綻，可是至今還找不到機會下手……都怪那個老何，防她像是在防賊似的，不禁着急起來。

數日後。

這天，剛到酉時，知縣衙門外頭，有名年約二十多歲，衣衫破舊，像是打外地來的男子敲起喊冤鼓。

接獲外頭有百姓前來擊鼓鳴冤的禀報，正坐在衙署內處理公文的常永祯馬上起身，整理好衣冠，準備升堂。

待他走進大堂，坐在公案後頭，喊冤報官之人已經瑟瑟發抖地跪在堂下；這輩子沒見過官，就算沒做壞事，也會害怕。

驚堂木拍下。

衙役門高喊“威——武——”的聲音馬上響起，也讓擊鼓鳴冤的百姓明白這是公堂，不是鬧着玩的。

“堂下何人？”常永祯冷冷地啓唇，自有一股震懾人心的官威。

他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在長壽村。”

“你要狀告何人？”

王大虎擡起閃着淚光的樸拙黝黑臉孔。“回大老爺的話，小民要告……要告自己的媳婦張氏翠香……她的心腸真的好狠，竟然毒死我娘……”

聽到出了人命，常永祯臉色一凜。“你有何證據？”

“小民的娘一年前的某天突然腹痛如絞，才過一個晚上就走了，加上村子裏又沒有大夫，以為是生了急病……”他一面哭、一面說。“直到半個月前，村子裏來了位郎中，小民沒事就會去找他閑聊，無意間提起小民的娘死前的樣子……”

聽到重點，常永祯臉色一正。“繼續說下去！”

“小民的娘死時，她的指甲是青紫色的，那名郎中說有可能是中了雷公藤的劇毒，而且有頗長一段時日；每天吃進一點，神不知鬼不覺的……”王大虎哇的一聲。“娘啊……您死得好冤……”

常永祯拍下驚堂木。“本官知道你心裏難過，但還是要冷靜，先把整件事說個清楚……你如何肯定是你那媳婦下的毒手？”

“回大老爺的話，因為小民的娘才下葬……有天晚上翠香不見了，小民到處都找不到人，然後有村子裏的人看到、看到她坐上一輛馬車……跟男人跑了……”對男人來說，這是多麽丢臉的事。

“小民原以為她只是想過更好的日子，才會……才會勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，兇手除了她還會有誰？”說着，他怒氣沖沖地叫道。“當時她還哭得十分傷心，原來都是裝出來的！”

聽完，常永祯沉吟了下。“你與她成親多久？”

王大虎用袖口抹了抹眼淚、鼻子。“小民與她成親快三年，打從翠香進門，小民的娘就很疼愛她，把她當做女兒一樣看待，也舍不得讓她幹粗活，燒飯洗衣都是自己來，反過來伺候她這個媳婦……想不到翠香會這麽狠心……嗚嗚……”

“你那媳婦的娘家也不知她的去處？”

他搖了搖頭。“她娘家早就沒人了，連一個遠房親戚都沒有。”

常永幀心想要找到張氏，恐怕得費一番工夫了。

“你把她外表的特征，以及五官長相告訴衙門裏的書辦，讓他來繪制圖樣，只要有了畫像，本官才好找人。”

“多謝大老爺！”王大虎感激地說。

“你在這兒可有親戚投靠？”想到他遠從長壽村前來，今晚總要有個落腳的地方，常永祯關心地問。

王大虎苦着臉，只能搖頭，也正在煩惱。

“那麽你今晚就住在衙門裏，明天再返回長壽村，等找到人之後，本官自會再派人通知。”他說。

還以為當官的都很可怕，王大虎沒想到眼前這位大老爺如此愛護管轄之下的百姓，心中的悲苦之情，頓時得到安慰。

“是，多謝大老爺！”

待常永祯回到家，随口提及這件案子，讓安蓉不禁感嘆人心險惡。

她遞上面巾，讓夫婿擦把臉。“就算婆媳真的不和，也不至于是深仇大恨，非置人于死地不可，要真的是這個叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快點抓到人。”

“明早應該就能看到畫像，到時便可以發出通緝，若人還在山西，一定可以找到，盡速厘清案情，讓死者得以瞑目。”常永祯道。

安蓉接過面巾，又遞上了茶。“說到這個婆媳問題，香蘭……也就是暫住在咱們府裏的客人，我又問了她婆家的事，還是支支吾吾地不肯說。”

“上回沒能當面問個清楚，不如再把她請到書房來，我來當面問她。”他放下喝了兩口的茶，接着起身。

她旋即讓如意去把香蘭請到書房，過了片刻，人終于慢吞吞地來了。

走進書房，香蘭便朝常永祯屈膝跪下。“民婦見過大人！”

“這兒不是公堂，我也不是以縣丞的身分請你過來問話，也就不用多禮了，起來吧。”他端坐在椅上說。

香蘭緩緩起身。“是，大……老爺！”

“我家相公就在這兒，你要真有什麽難言之隐，但說無妨。”安蓉心想他們夫妻已經表現出最大的誠意來了，總該願意說了吧。

“我……”她喉頭一梗，使出苦肉計。“因為婆母就是看我不順眼，總是嫌東嫌西的，一個不高興，不是打就是罵，我再也無法忍受，寧可被相公給休了，也不想再回去，請老爺不要再問了……”

對方既是平遙縣縣丞，就不能随便編造謊言，意圖蒙混過去，因為只要派衙役前往一查便知真假，幹脆什麽都不要說。

安蓉不禁怔了怔。“就算會被休了，你也不回去？”

“即便由我出面調解，想辦法改善你們婆媳之間的關系，你還是不肯說？”常永祯可就相當不解。

“若是不便讓我繼續留在這兒，請老爺和太太直說，我馬上就走……”香蘭泣不成聲。

聞言，曹安蓉只好詢問夫婿。“你說該怎麽辦？”

常永祯瞅着低頭飲泣的香蘭，心想女子最重視的便是名節，一旦被夫家休離，不只處境堪憐，最後也只能走上死路，所以大多會選擇忍氣吞聲，而自己都表明願意幫忙，對方還是執意不肯說實話，很難不令人起疑。

他不能将人趕出府去，以免真的出事，但又覺得此女可疑，于是決定順應自己的判斷。

“既然你不肯說，咱們也不便繼續把你留在府裏，會另外幫你安排去處，養活自己應當沒有問題。”常永祯認為這是最好的辦法。

“多謝老爺。”香蘭心裏急得發慌，要是沒把事情辦成，“那個男人”一定不會放過她的，看來得盡快找機會下手，才能早日離開平遙縣。