第19章 (1)

更新時間：2016-11-30 18:00:04 字數：5141

再過個兩、三天，新知縣便會上任，有不少公文需要交接清楚，常永祯隔日一早到了衙門，便忙着處理，一直到了接近午時，才想起昨天的案件，于是馬上命人把書辦叫到衙署來。

“王大虎那件案子的圖像可畫好了？”

書辦呈上花了一夜畫出來的圖像。“已經好了，大人請看。”

于是，常永祯接過圖像，才看一眼，雙目倏地瞠大，再定睛看個仔細，上頭所繪的少婦年約二十，下巴微尖，容貌帶着幾分豔色，左眼眼角還有一顆小痣，赫然就是暫住在家中的香蘭。

莫非她就是王大虎的媳婦張氏翠香？

他不由得回想香蘭所說的話——她是因為不堪遭到婆母的虐待，才會選擇逃離夫家。如果這一切都是她編出來的假話，也就難怪會噤口不語，說什麽都不肯告訴他們有關夫家的事。

“大人怎麽了？”書辦見他臉色不對，以為畫得不好。

常永祯深吸了口氣。“王大虎确定這就是他的媳婦？”

“是，王大虎十分确定，還說畫有七、八分像，尤其是左眼眼角這一顆小痣，點上去就更傳神了。”他肯定地回道。

如果香蘭真是王大虎的媳婦張氏翠香，一個有殺人嫌疑的犯人，豈能讓她留在家裏？萬一出事……

事不宜遲，常永祯立刻從案桌後頭走出來，召集負責緝捕人犯的快班衙役，随他返家抓人，除了怕人犯逃了，更怕她會傷害自己最愛的人。

而在這當口，正在家中的安蓉因為早上吃了老何煮的頭腦湯，沒想到才喝一口就吐出來，不知是不是因為裏頭同樣都加了羊肉，總是覺得有股腥味，聞了就想吐，最後勉強吃了個花卷，便沒有胃口了。

直到快要接近午時，老何決定來煮和子飯，也就是米面各半，再加進南瓜、白菜等各種蔬菜，心想味道清淡，應該會比較好入口。

“春兒，你端去給太太，要她多少吃一點。”他囑托道。

春兒兩手接過托盤。“我知道了。”

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待她走出大廚房，在半路上遇到香蘭，便很自然地停下來聊個幾句。

“我在這兒叨擾多日，也幫不上什麽忙，不如讓我端去給太太吃，至少盡點心意，我的心也安。”

這番話說的是合情合理，春兒實在找不到理由拒絕香蘭，何況也沒料到對方心懷不軌，于是将和子飯交給她。

“那就有勞你了，我再去做一盤太太平日喜歡吃的地皮菜，裏頭放了醋，吃了會開胃。”說着，春兒不疑有他，轉身便走了。

香蘭眼看四下無人，正是大好機會，連忙一手捧着托盤，另一手拿出随身攜帶的小藥瓶，拿下塞子，将粉未倒下去。

因為這回用的毒藥不像上次，需要長期累積才會發作，而是吃進一些，就會馬上毒發身亡，加上無色無味，包管不會被人發現！最後香蘭又把瓶口塞緊，再用湯匙攪拌幾下那碗和子飯。

當她端着和子飯來到正房內，就見安蓉和如意都坐在土炕上，主仆倆有一搭沒一搭地閑聊。

見她進屋，如意起身問道：“有事嗎？”

“老何說太太一個早上都沒吃什麽東西，特地做了和子飯，我正好有空，就順便端過來，快趁熱吃了。”香蘭殷勤地說。

如意伸手接過。“有勞了。”

“這沒什麽。”待她轉身出去，就趕緊回房拿細軟，然後逃之夭夭。

“這是老何的心意，太太就吃一點。”如意一面把和子飯吹涼，一面說道。

安蓉也不知最近到底怎麽回事，不管吃什麽味道都覺得不對，好不容易胃舒服了些，很怕又吐了。“我先吃一口看看好了……”

“小心燙口。”如意将碗湊上前。

她拿起白瓷湯匙，舀起一小口，放進口中，舌尖才沾了一下，又吐了出來，秀麗的眉心馬上皺起。“怎麽吃起來苦苦的？”

“苦苦的？老何都煮了十幾二十年的菜，應該不可能犯這種錯……”

“是真的，跟以前吃過的不大一樣。”安蓉的嘴巴可是很挑剔的，只要有一點不對勁都吃得出來。

如意心想主子從小就吃好的，舌頭不會出錯的。“這個老何也真是的，該不會是年紀大了？奴婢去說說他，要他重新煮過。”

“算了！反正我也吃不下。”她真的沒有胃口。

如意把那碗和子飯擱在桌上，見主子這兩天食欲不好，還吐了，這種情形可是從來沒有過，不免憂心地問：“不吃東西也不行，該不會是真的病了？要不要請大夫來瞧一瞧？”

安蓉不覺得自己病了。“看大夫可以，不過我不喝藥。”

“要是真的病了，怎能不喝藥呢？”如意失笑地問。

“那我不要看大夫了。”安蓉嬌哼地說。

她正想哄個幾句，就聽到外頭傳來一陣騷動，整個亂哄哄的，主仆倆先是面面相觀，如意就趕緊出去察看。

“老爺怎麽回來了？”在門口見到常永祯，她不免驚訝地問。

常永祯不由分說地越過如意，走進正房。

“相公？”安蓉納悶地看着夫婿行色匆匆，額頭上還布着汗水，甚是着急地進門，腳也就跛得更明顯了，連忙起身。“發生什麽事？”

他劈頭就問，“寄住在家裏的那位婦人呢？”

安蓉一臉詫異。“相公是問香蘭嗎？應該在她房裏……”

此時，外頭響起衙役的回禀。

“回大人，到處都找不到張氏。”

她連忙往門外探頭看了一眼，見是衙役，不禁跟着緊張。“發生什麽事了？相公找香蘭做什麽？”

“你們方才有看到她嗎？”常永祯繼續追問。

如意用力點頭。“不久之前她才把這碗和子飯端進來給太太吃，然後人就出去了，若沒在房裏，會不會是在大廚房？”

“這是她拿進來的？”他瞪着那碗和子飯。“娘子吃了嗎？”

“只是舌頭嘗了一下，不過覺得味道怪怪的，跟平常吃的不大一樣，就沒再吃了……”安蓉見他臉色一白，有些吓到。“相公？”

想到王大虎的娘就是被毒死的，可安蓉與她無冤無仇，反而還有救命之恩，不至于會下此毒手才對，但常永祯的嗓音還是微微發抖。“你會不會覺得腹痛？或者那兒不舒服？”

“腹痛倒是不至于，只是肚子悶悶的，還有些想吐……”

常永祯臉色頓時一片慘白，馬上朝如意大吼。“快去請大夫！快去！”

他不能失去安蓉，真的無法承受有任何一丁點閃失。

“是！”如意第一次聽他這麽大聲吼叫，馬上沖出房門。

又有衙役在外頭向他禀報。“回大人，前前後後都沒有看到張氏的人影，不過小門被人打開了。”

此時阿香和春兒也都被這一群快班衙役搜捕的舉動給吓壞了，表示不只找不到香蘭，連她房裏頭的細軟也不見了。

常永祯站在門口，朝外頭下令。“人應該還跑不遠，快點沿路去找！”

快班衙役火速奔出大門，分頭抓人。

安蓉雖然不明白究竟發生何事，但也看得出事态嚴重，否則衙役不會上門抓人。“到底怎麽回事？”

“其實她就是昨天跟你提起過，那個毒殺婆母的狠心媳婦張氏翠香……”他攙着安蓉在土炕上坐下，娓娓道來。

“事情就是這樣。”

她不禁聽得一愣一愣的。“沒想到她居然做出那種事……難怪不管怎麽問她，她就是不肯說。可是相公也不用太過擔心，我和她素昧平生，沒得罪過她，反而還收留她，對我下毒有什麽好處？”

“為了以防萬一，還是請大夫來看過比較安心。”常永祯擁着她的身子，好安撫自己那顆忐忑不安的心。

見他臉上流露出明顯的懼意，安蓉也就由着他。

過了片刻，如意把老大夫請到府裏了。

老大夫聽了常永祯的說明，便用舌頭嘗了下和子飯的味道，但又不能很肯定是否被下了毒。“……因為有些毒藥無色無味，除非毒性發作，否則事先難以察覺，尊夫人說只沾了一下，應該沒有大礙。”

“可她說肚子悶，還會想吐，又是什麽原因？”常永績還是不大放心。

于是，老大夫馬上幫安蓉把了脈，先是表情凝重，接着展眉笑了。

“恭喜大人！賀喜大人！”

常永祯有些不明所以地問：“喜從何來？”

“雖然才個把月，不過确實是喜脈，胎兒目前算是穩定，不過還是要好好休息，不要太過勞累。”老大夫撫着胡子笑說。

夫妻倆先是一臉呆愣地看着他，然後才會意過來。

“你是說……”就要當爹的男人滿臉震驚。

安蓉可是打從嫁人到現在，根本沒想過這件事，身邊也沒有長輩會催促提醒，自然都忘了留意。“我、我有喜了？”

“奴婢居然都沒注意到……”如意嘴巴也張得好大，還好沒出事，否則她只有以死謝罪了。

老大夫呵呵一笑。“說不定是因為有喜，味覺多少有了改變，總覺得吃在嘴裏的東西味道就是怪怪的，有些人确實會如此。”

經過解惑，安蓉才明白這陣子反常的原因。

待老大夫離去，她才從驚喜中回過神來，不免有些疑惑。“或許是相公錯怪香蘭了，我好心收留她，她何必害我？”

“總之在抓到人之前，還是要小心。把這碗和子飯倒了，千萬別碰！”常永祯謹慎地交代。

安蓉也只能聽他的。

過不到半個時辰，已經抓到香蘭了。

聽到衙役前來禀告，常永祯便即刻趕回衙門開堂審問。

待他在公案後頭坐下，看着被押上公堂的香蘭，想到妻兒差點遭她謀害，不禁用力拍下驚堂木。“你可知罪？”

兩旁的衙役高喊着“威——武——”，吓得香蘭臉色發白，跪倒在地。

“民、民婦不知自己犯、犯了何罪？還請大人明察……”她死都不會承認。

常永願臉色一沉。“你可有在那碗和子飯中加了什麽？”

“和子飯？喔，大人原來是在問這個……”香蘭還在裝蒜。“那是老何特地煮給太太吃的，民婦只是幫忙端過去，莫非出了問題？冤枉啊！大人！那可不關民婦的事，要問就該去問老何！”

他怒瞪着滿口狡辯的香蘭。“既然如此，你又為何逃走？”

“民婦想到在大人府上叨擾那麽久，實在過意不去，所以才會決定離開，又擔心說出口，太太會開口挽留，只好來個不辭而別……”她抽噎一聲。“民婦這麽做到底犯了哪一條罪？”

這時，一名衙役将“東西”呈給常永祯，低聲說了幾句話。

“這只藥瓶是在你的細軟中搜到的，也請大夫看過，裏頭居然是砒霜，這可是劇毒。”他倒要聽聽看香蘭如何圓謊。“說！你随身帶着它做什麽？”

香蘭馬上哭哭啼啼地回道：“那是……那是逼不得已時，用來自盡的，民婦想到一個人無依無靠，萬一遇上危險，為了保住貞節，只有一死了之……”

“你真的沒有在那碗和子飯中下毒？”常永祯拍下驚堂木，再問一次。

她不禁哭得聲淚俱下。“民婦心裏感激太太收留都來不及，怎麽可能會下毒害她？大人可要查個清楚……”

眼看香蘭還是抵死否認，常永祯決定暫時擱置，先審另一件案子。“來人！把王大虎帶上堂來！”

聽到“王大虎”這個名字，她臉上的血色頓時褪去。

很快的，王大虎被帶上公堂來了，沒想到會這麽快就抓到人，一見到跪在眼前，就算化成灰也認得的女子，頓時目皆欲裂，失聲大叫。

“翠香……我終于找到你了！真是老天爺有眼！你這個心狠手辣的女人，還我娘的命來——”說着便撲上去掐她的脖子。

香蘭——不！應該是叫翠香才對，她完全沒想到還會有再遇見王大虎的一天，喉頭被使勁掐住，發不出聲音，也喘不過氣來。

“住手！”常永祯喝斥。

兩旁的衙役紛紛上前制止王大虎的行為，将兩人拉開。

王大虎用力磕着頭，直到額頭紅腫。“求大人主持公道！要這個毒婦一命還一命……否則小民的娘就是死也不能瞑目……”

“民、民婦什麽都沒做……”翠香咳了咳，顫聲辯道。

他大聲哭叫。“你欺我沒念過書，大字也不識得幾個，什麽都不懂，以為我永遠不會發現，要不是老天爺有眼，這輩子都不知道我娘是被你毒死的……她待你就像親生女兒一樣，你居然狠得下心來下毒，你的良心何在？”

翠香一手捂着喉嚨，冷笑地說：“她待我就像親生女兒？呵，那也只是在你面前做做樣子罷了，只要你不在家，她便老在耳邊說我生得一臉水性楊花的模樣，得要好好地看緊，免得哪一天我給你戴綠帽……”