第23章 同舟共渡聞百家
上元節的小小風波兩人都默契不談，揭過作罷，回去褚淮算算時間暗自心驚，這一過年拖延了這麽久，是太耽擱時間了。
實在是看見喬逐衡心裏歡喜，嘴上不說，行動卻都表現出來了，自己什麽時候這麽慣着旁人。
知道兩人身上有事，秦桓衣一直也沒說什麽挽留的話，上元節過後的第三天兩人就已經收拾好要啓程，秦桓衣說了保重也沒送，看着兩人離開。
過年後開始有不少人離開自己的長居處往關中去讨生計，褚淮和喬逐衡和一群背着大包小包的人上了船。
褚淮還沒想好怎麽向燕門王介紹喬逐衡，還在心裏惦記着。
待上了船當中有幾個人吸引了褚淮的注意，這些人穿着要比周圍好些，手頭沒帶什麽，但都背着一個被大黑布包裹的大件行李。
好奇歸好奇，褚淮不想生事，靠着船艙內側小憩，同喬逐衡埋在不被注意的陰影裏，江面上留有浮冰，大家在船艙裏擠着還是冷，船夫劃一會兒船進艙裏取取暖，大家也不嫌船夫這樣慢，談天說地胡侃，這般聊着聊着都熟悉了些。
大家都是走南闖北的，不問姓名，只講趣事，這事從朝堂到坊間應有盡有，褚淮閉目聽着也不插嘴。
奇聞志怪在這裏只多不少，走得多了聽得多，分享出來是各處都有，什麽狐女報恩，花草成精，書生幽魂，沒什麽特別的，褚淮看的書多，除卻聖賢書，偶爾擠兌喬逐衡時說不待見的話本也都知道，西廂莺莺，梅花庵柳杜情深，長生殿終成眷屬如此如此，當中有人興致來了，還咿咿呀呀唱了一折，大家笑得合不攏嘴。
其中有個趕考的書生，大家看了他的行頭用方才的志怪調侃他，把這書生鬧了一個紅臉。
“成何體統，游魂孤鬼陰陽相隔，都是編來騙人的。”
“你個書生也別較真，到時候要是真有個嬌滴滴的小娘子黏上你給你做牛做馬，你不知怎麽學那些登徒浪子呢。”
大家笑将起來，那書生一嘴難敵，郁悶地被當笑料。
喬逐衡對這些興趣要大些，側耳聽着也随着故事的每一次起伏微笑，這氛圍輕松愉快讓他感覺舒服。
前路漫漫，大家轉而聊到了自己的近況，提起柴米油鹽幾個女眷也插嘴進來了，邊關日子苦不代表關中如此，提起關中大家俱是心生向往。
褚淮雖閉目但一直留神周圍，忽聽有人發問:“敢問這幾位是何處人，去關中是做什麽？”
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“哦，我們幾個是去燕門的，做的是賣藝的生計。”
大家挺好奇，這趟船從燕門過分往關中各處，按理來說去關中某處定然比燕門要好讨生計多。
“幾月前聽燕門在招賣藝的人，我們去碰碰運氣，要是能被燕門王賞識自然要比在關中游蕩富貴。”
聽見熟悉的名字，褚淮半睜眼，見說話的就是背大件行李中的一個人，那人面目剛毅，目光坦蕩，說話沉穩有力，許是當中領頭人。
“那你們背上背的可是你們這行當的東西？”
“自然，都是大件，怕吓到旁人，所以這麽蓋着。”
“吓到旁人？”大家笑起來，“這能怎麽吓到人，不就是些機關一類的。”
那人也不惱，微微一笑:“我們這藝同街邊那些還有不同，大家許沒見過。”
“不同？何處不同？”
那人不急着說，話鋒一轉:“剛才聽大家說許多趣聞故事，不若我也講一個同大家樂呵樂呵，再說我這是什麽不遲。”
大家連聲說好，不再多言。
領頭人咳了咳，徐徐開口。
“這故事是什麽時候的事也說不清楚，故事的主人也已沒了姓名再尋不到，只知道是個男子，有點多情，有點膽小，又有點散漫……我姑且叫他東生，和過往那些求科舉的書生無甚區別。”
大家屏息聽着，偷偷看了看一角的書生。
“且說東生到了束發還是沒什麽長處，琴棋書畫樣樣不精通，詩詞歌賦也就只知道些不入流的俗歌豔詞，考過一個秀才之後次次名落孫山，科舉一途被堵得死死的，東生的家裏人很着急但也無法，想着實在不行靠他那秀氣樣子當個倒插門許還有些出路。”
大家笑了幾聲。
“不過這東生自小有一處和別人不一樣，他很喜歡做木工，平日總去瓷窯子和木匠鋪走動，一坐就是一整天，但這兩樣活計苦，東生的家裏人并不希望他做這些，還是希望他能走科舉，東生被磨得無法，最後同意了，只說一定要給他六個月時間整理心緒，再繼續考不遲。”
“東生也不管大家同不同意，自個兒辟了院子閉門不出，中間只見送進去一塊八尺黃楊木，之後數日只時不時聽裏面傳出鑿木聲，其他時刻都靜悄悄的，東生的家裏人都等着盼着，生怕東生出點什麽事，六個月的時間轉眼過去了，東生仍舊沒有出門，這麽多等了三四天，東生的母親實在耐不住性子，要找人把門撞開了，誰知道一群人聚到門前，木門從裏面嘩一下打開，出來的竟是一個女子……”
“這一定是東生雕的那黃楊木。”人群裏有個人嚷了一嗓子，幾個人不悅地看着發聲之人，後者只是滿不在乎地別開臉。
說話人沒有理會，繼續不疾不徐敘說。
“那女子身着一鵝黃色長裙，姿容曼妙，看見衆人只是福了福身子，說了句見過老夫人，大家都鬧不清怎麽進去是東生一人，出來變成了個姑娘，正在大家莫名之時東生走了出來，看着他好像才睡醒，那姑娘趕緊上前為他披衣，噓寒問暖，這奇怪的事情東生也不解釋，只介紹說姑娘叫阿伶，是他夫人，滿家嘩然不清，但東生家還是多了個漂亮又賢惠的媳婦。”
“阿伶聰明賢惠，做什麽都利索，把東生母親伺候得服服帖帖，也就不再過問阿伶的身世，可是好景不長，東生住的縣裏來了一個惡縣令，那縣令兇惡好色，把鎮裏的姑娘都召集去伺候他，家家有女兒的都擔驚受怕，擔心自己女兒被玷污了去，阿伶雖已為人婦，但還是被巡察的縣令看上了，強行要帶回府上，我先前也說了東生是個有些膽小的人，聽聞了敢怒不敢言，阿伶也不怕，只說盡可交給她，不必憂心，随即第二天就去了縣令府上。”
說話人頓了頓喝了口水潤嗓子。
“聽聞阿伶到了府上，縣令喜不自勝，當晚設宴要讓衆女子出來伺候玩樂，還請了些鎮外的顯貴一同亵玩，當晚開宴，阿伶着幾片薄衣跳舞為衆人取樂，跳到動情處博得嬉笑陣陣，真當大家樂在其中之時，倏爾阿伶手一伸，那縣令的喉嚨像是被人猛然扼住，只見一極細的絲線纏繞在他的脖頸不斷絞緊，縣令驚恐抓撓卻毫無辦法，在護衛趕來之前先斷了氣，衆人大吓不知道阿伶用了什麽妖法，再看周圍伺候的女子不知何時都不再動彈，阿伶的手再動，衆女子随她的動作而行，拿起利器，向那些貪官污吏舉刀而去，頓時場面混亂，慘叫起伏，鮮血潑灑出去才看見阿伶的手上是難以計數的細密透明絲線，牽引着那些女子，鮮血挂在上面看着可怖而悚然，這場殺戮一直持續到第二天破曉，宴會禁閉的門才重要打開。”
大家屏息凝神，這個故事與方才那些歡快的故事截然不同，配上那毫無起伏的聲音不覺有幾分冷意。
“來查案的人帶着官兵沖了進去，卻發現地面上除了一堆爛木頭外什麽都沒有，當中有一塊一人高的黃楊木，栩栩如生，分毫畢現，雕刻的正是阿伶的模樣，她面上帶笑，血染紅了她的唇，待湊近才看清她身上麻麻地刻着字，細數看去發現是那惡縣令的數條罪狀，若是真報出，怕是罪不容誅，而那些被他抓走的少女一個都沒有尋見。”
“之後大家又趕緊趕去東生的家裏，家門大開，裏面寂靜無聲，一進門大家都驚呆了，只見門內的人或坐或立，全是木雕，無一是活人，那些木頭人的眼睛都看着一個方向，說不出詭異，官兵忍着不适帶人向着指示的方向去，發現是通往後山，衆人上山至頂，只見一黃楊木墩，那木墩中空似有聲音，探頭看去發現是被抓走的少女，一個個嬌憨睡着，不知年歲，待官兵背着少女離開，未走幾步那木墩腐爛調朽化作泥土，而東生家忽來天火，驟然燒穿了半片天，再尋不到一絲蹤跡……”
四周阒然，大家看着說話人發不出聲。
“這怪事鎮中流傳，都說東生是那天上的神仙，來此懲惡揚善，那鎮子裏的木工活計忽然興旺起來，下至小兒，上至耄耋，都懂些木工技藝，都說只要用心雕刻，便能死物變活如那畫龍點睛，召來木靈。”
說罷一頓，那人指了指周圍的随行人笑道:“這便都是我用那黃楊木雕刻的夥伴，同我結伴而行。”
衆人一驚，第一反應是忙退避，船身一抖，褚淮歪斜了一下被身旁人用手扶住。
“紹大哥，別這麽吓人，船要是翻了可有你受的。”
說話的是女子，聲音很低，她戴着面罩，一雙眼睛若月下寒芒，擡頭只一瞬又低下了頭。
紹大哥哈哈一笑:“大家莫慌，我只是說着調侃，這世上哪真能有木頭活人呢。”
大家變得很不好意思，又趕緊坐好，紹大哥作了一揖，伸手把背上的東西取下來小心放下，摘下外罩是一個木盒子，打開發現裏面躺着一個小小的孩子。
衆人失聲:“這，這孩子……”
“這只是那木雕孩子罷了，那裏是真的，這些啊都是畫上去的。”
衆人湊近，啧啧稱贊，這技藝真是絕了。
喬逐衡也湊過去看，這一看不打緊，只見孩子眼睛一睜，長睫唰唰扇了兩下。
大家驚叫:“動！動了！”
孩子就這麽跳了出來，手舞足蹈，接着傳來纖細的女聲:“和你把領扣松，衣帶寬，袖稍兒揾著牙兒苫也，則待你忍耐溫存一晌眠……”
嘩——大家笑起來，果真奇巧，這腹語口技也是卓然超人。
紹大哥擺弄着那木偶人，女子在後面唱着方才提起的牡丹亭，配合得天衣無縫。
其餘幾位背着行李随行者雖也看着這邊，卻沒有一個人說話。
“其餘幾位也是嗎？不若都打開來看看……”
紹大哥朗聲一笑:“我這是個小兒，他們的可不見得都是，組裝好了還占位置，況且好物都要壓箱底，幾位莫要為難我這手藝人了。”
大家起哄幾聲，紹大哥拱手說着抱歉抱歉就算過去了，看外面天色也不早了，紹大哥收好木偶和自己的同行人依偎在一起。
褚淮沒有困意，喬逐衡依靠着船艙閉目養神，褚淮不知在想着什麽，倏爾靈光一現，想到了一個好法子去向燕門王介紹喬逐衡。
作者有話要說：吃瓜群衆:你這手辦真好看！
不明真相的蒙面藝人:?????
我開車了。【狗頭】
