第5章 (5)
阿秀奇怪，等聽清楚王月環的意思，阿秀拒絕了。
一來她并不相信會有這事，即使是真的，也并不一定會成功；二來她畢竟是女子，不适合抛頭露面。
但是王月華一直試圖說服她，還抱着阿秀的腰哭嚎，最後連胡氏也過來勸她。
看着胡氏一把年紀，拖着病體還要為家裏操心，阿秀沒辦法視若無睹，最後看她只好點點頭道:“既如此，我試試吧。”
随後阿秀，王月環，齊三三人帶着幾塊野豬肉上了鎮。
齊三帶着二人到了他朋友家中催促阿秀開始動手做菜。阿秀說了幾樣東西，讓王月環去買。
很快，東西都齊了，阿秀開始下手。她挑了一塊上好的裏脊肉，洗幹淨之後切成片用鹽、醬油略腌制。
金針菇洗淨，姜切成末，撒上鹽，雞粉，芫荽拌勻。
她在來的路上朝齊三打聽過了，知道這位富家公子雖挑剔，但是蔥姜蒜與芫荽倒是吃的。
芫荽解膩，氣味又獨特，做一道金針菇芫荽野豬肉卷，應該不會錯。
豬肉片卷好金針菇，下油鍋炸好撈出。鍋內只留少許油，放入鹽，提前做好的豆醬，花椒，辣椒碎，翻炒爆香，加高湯勾芡，最後澆在豬肉卷上，滑嫩的金針菇肉卷就做好了。
王月環聞着香味，不住地咽口水。她悄悄夾了一個，又香又嫩，回味無窮。
阿秀又洗幹淨兩根大骨熬湯，精肉用了半個時辰剁碎，待肉有粘性，她在裏面加了澱粉，鹽，蔥末跟蘿蔔末。
骨湯熬好，阿秀氽入肉丸子，丸子一個個精致小巧，很快浮了上來。
放入木耳，青瓜片，蔥末，鹽，奶白湯汁小丸子，別提多誘人了。
一切準備就緒，阿秀擦擦額頭的汗，齊三早就等急了。這會兒見阿秀做好了，端起菜放進食盒裏就要去一廚閣。
他多個心眼兒，執意要阿秀也去，王月環不顧阿秀的猶豫，拉着阿秀一道去了一廚閣。
一廚閣外已經排起了長長的隊，齊三想要插在前面，被人給轟了出來。
他讓阿秀跟王月環排在後面，自己偷摸着去前面找門路。
阿秀瞧着前面人潮湧動，一條街都是飯菜的香味。她提着食盒，心裏也是沒底。
她們身後是一對夫妻，不停地埋怨對方耽擱太長時間。阿秀聽着他們的争論，暗忖不知道這富家公子這幾天究竟吃了多少菜，他既然是從薊都來的，肯定什麽飯食都吃過，怎麽會在這小小的寧鄉鎮逗留，尋找美食？
“好了，今天吳公子乏了，你們都回去吧。”一廚閣的小二出來大聲說完，排隊的人都急了。
他們一擁而上想要進入一廚閣，“公子還沒試過我帶來的菜呢！”
“我帶的虎尾，公子一定喜歡！”
“我我我，我的紅燒狗肉香得不得了，讓我進去。”
衆人争搶着要進去，阿秀恰好被擠在最裏面，想退退不得，想進進不去。還要護着懷裏的食盒，人都要擠變形了。
“哎呦，我的腳！”王月環尖叫一聲，摔倒在地。
阿秀想去拉她，結果腳下踉跄，食盒差點掉了下來。
“外面怎麽這麽吵？”吳曦懶懶地朝樓下看，“這麽多人不會出事吧。咦，那個女子有些眼熟……”
站在吳曦身邊的人漫不經心地一瞥，緊接着身形一頓。
吳曦再回頭，只看到一抹玄色身影，聽到噔噔噔的下樓聲。
他摸着下巴，看向快速走向人群中的好友，笑道:“有點兒意思。”
大叔
阿秀還在人流中努力護住她的食盒，下一刻身後一股大力将她從擁擠的人群裏解救出來。
她站在一旁，終于得了自由，感激地望向來人道:“謝謝大叔。”
來人穿着一身便服，膚色黝黑，身形高大，眼睛眯着，眼角有皺紋，看起來有四十多歲。
聽到阿秀對他的稱呼，他嘴角抽搐。但是随即又恢複如常，只開口沙啞道:“無妨。”
他的視線掃過阿秀手中食盒，心中大概有數，“你也是來獻菜的？”
“是，這食盒裏裝的我做的菜，我們到這裏就是想讓吳公子吃到這些菜。”阿秀回答說。
“這位大叔，這可是我妹子親手做的菜，剛從山裏獵到的野豬，味兒特別棒。我妹子手藝好，您就讓我們進去，給吳公子乘上這菜吧。”王月環已經從地上爬起來了，她看這男子是從一廚閣出來的，當下就湊了過去。
“不行，”大叔斷然拒絕，“吳公子說了，今天已經乏了，也飽了，不想再見人了。”
“不行啊，我們都準備了好久，就讓我們進去吧。”有人看到大叔，圍過來大聲道。
人又越來越多，将大叔阿秀三人統統圍住。眼看局勢難以控制，大叔高聲道:“你們不要急，吳公子說了，雖然他今天不見人，但是你們有心了。只要做了菜的人，今天都可以得到一兩銀子的補償費。”
一兩銀子？每個人都有？
衆人聽了高興起來，紛紛朝着樓上的吳曦作揖，誇贊吳公子是有錢人，一出手就不同凡響。
阿秀見今天是真的進不去了，松了一口氣的同時略有點遺憾。
王月環十分不甘心，被齊三扯了兩下作罷，三人去領銀子。阿秀走在最後，她剛剛崴了腳，此刻腳踝隐隐作痛。
她慢慢向前走，不知道自己一瘸一拐的身影已經落入到大叔的眼裏。
大叔看清她走路的怪異，知道她腳傷着了。他眉頭緊鎖，猶豫再三，終于下定決心。
“小娘子。”
阿秀聽到背後有人喊她，她轉身就見剛剛的大叔沖她招手道:“你們進來吧。”
阿秀走進內廳，望着廳內小聲議論的男女老少，松了一口氣。
剛剛大叔允許她進來送菜，卻讓王月環跟齊三留在原地。
齊三舔着臉說好話，大叔一臉嚴肅，對他不屑一顧。
她原本還有些猶豫，齊□□而對她擠眉弄眼，王月環也慫恿她進去，她只能跟随大叔進了一廚閣。
她提着食盒，剛走到門口，那大叔已經自然地伸手替她拿食盒。阿秀過意不去，大叔倒沒說什麽，只是在前面領路。
阿秀緊跟着，心下暗道先前看這大叔不茍言笑，氣質冷厲，讓人不敢靠近。原來他只是面硬心軟，阿秀不再那麽拘謹，她多看了大叔兩眼，側頭打量覺得大叔的背影好像在哪裏見過。
她一時想不起來，注意力已經被廳中那個富貴公子給吸引了。
吳曦坐在太師椅上，面前的桌子上擺滿了各種各樣的美食。
他拿着一把畫着山水人家的折扇，正慢悠悠地扇風。
這，這不是上次綢緞莊裏的那個掌櫃嗎？難道他就是從薊都來的富家公子？
阿秀疑惑地看着座位上的吳公子，吳公子似有所覺，擡頭朝她這邊看過來，并特意眨了下眼睛。
阿秀吃驚，來不及做反應，身邊的大叔已經走到她身邊，恰好擋住見她。
莫非吳公子認出她來了？所以才這麽跟她打招呼？阿秀沉思。
那邊吳曦已經悻悻收回了視線，他不過就是認出了林秀，多看了她一眼，怎麽趙陵就跟護犢子的牛一樣冷冷地盯着他？
“好了，既然大家能進來一廚閣，那就把自己最拿手的菜端給吳公子品嘗，誰的手藝最好，誰就能得到吳公子賞賜的一千兩。”一廚閣的蕭掌櫃站在吳曦身旁鄭重其事地對衆人道。
衆人聽了蕭掌櫃的話，頓時興奮起來，低着頭與自己的同伴交頭接耳。
蕭掌櫃面向吳曦，腰背微彎，面帶笑意，希望他開口說幾句。
吳曦輕輕一合折扇，對蕭掌櫃道:“開始吧。”
底下的人噤聲，排成一排開始上菜。
排在第一的是一個花白胡子老頭，他把食盒遞過去，吳曦的小厮打開放在桌子上，一道翡翠鳳尾魚呈現在衆人面前。
鯉魚分開成鳳尾的模樣，下面鋪了一層綠油油的菜葉，魚身澆了湯汁，每一塊都放了一顆紅果，端的是富貴呈祥，賞心悅目。
衆人只見吳公子嘗了一口，放下筷子道:“不錯。”
白胡子老頭喜笑顏開退在一邊，第二位已經迫不及待的上來，展示着自己的獨門絕技美食——醬燒肘子。
肘子皮紅油亮，骨肉分離，香味獨特，聞起來讓人饞涎欲滴。
大家以為這個也一定會留下，結果吳公子看了一眼就搖搖頭，“太膩，退下去吧。”
第二個失望極了，不過他也得到了五兩銀子，還沒來得及感謝吳曦就被其他人擠到一邊。
緊接着第三家，第四家……都把菜擺放在桌上，阿秀一直看着桌上的菜。菜肴琳琅滿目，天上飛的地上爬的，全部都有，最後居然還出現了孔雀肉。
阿秀看看自家食盒裏的菜，有些不确定。
“你為什麽想給他送菜？也是跟他們一樣想得到那一千兩嗎？”身邊大叔突然問她。
阿秀想起家中現狀，點點頭:“我婆婆她身體不好，大哥他為了打到野豬也受了傷，我需要一些銀子。大叔，你說吳公子會喜歡我做的菜嗎？”
阿秀問道，沒等對方回答，她又道:“其實，吳公子既然是從薊都來的，應該不會看上我們這種小地方的飯食吧。”
“你做菜好吃嗎？”大叔問道。
“還可以，今天的野豬肉很香。”一說到吃的，阿秀便有精神了。
大叔不置可否，只提醒她道:“到你了。”
阿秀這才發現別人都看着他，她忙斂容，把兩道菜都放在了桌子上。
吳曦本來懶洋洋的歪坐在太師椅上，看到趙陵親手把阿秀的菜給提了過來，他全身地八卦之魂都在熊熊燃燒。
他立刻坐直，饒有興趣地說:“這菜倒是挺香的，這兩道是什麽菜？”
“這道是金針菇野豬肉卷，這是青瓜丸子湯。”阿秀回答說。
“野豬肉？”
“是的，今天家中大哥剛打的野豬，最是新鮮。野豬肉緊實，氣味濃郁，吳公子可以嘗一嘗，不膩。”阿秀特意點出野豬肉，希望吳公子不會吃也不吃就讓她離開。
“那本公子真的要吃吃看了。”吳曦夾起豬肉卷，剛開始漫不經心，待吃到口中，他怔了一下，而後咀嚼速度明顯加快了。
阿秀見他又吃了一個豬肉卷，心裏挺高興，也許她能留下來了。
“味道不錯。”吳曦評價，這兩道菜幾乎是他這幾天吃的最爽口舒心的菜了。
“我覺得這一千兩……”
“咳咳。”趙陵低聲咳嗽。
吳曦疑惑地瞟了他一眼，見他使眼色阻止，他雖不解，但還是停下了。
“吳公子改了規矩，今日你們當中他覺得不錯的可以留下三天後再比一場，誰夢最終獲得勝利，誰就能得到這一千兩。”趙陵啞聲道。
衆人嘩然，吳曦心裏嘀咕:我什麽時候改的規矩，我怎麽不知道？
但衆人都看着他，他笑眯眯地說:“對，本公子覺得到時候讓更多的人來看，這樣更有趣，蕭掌櫃，你說對不對？”
“是，吳公子說的對，再來一場現場計時比賽，一定不錯。”蕭掌櫃附和說。
一時間，大家便也沒再說話，只等着看吳曦留下誰。
吳曦當真點了幾人，阿秀一直在看着他，那眼神中的期待讓他不忍拒絕。
但是剛剛他剛想把銀子給阿秀，趙陵就打斷了他。這個時候他可不敢再留下她，他故意沒點她的名。
阿秀還想着剛剛他的誇贊。她試圖争取一下，于是道:“吳公子，我的菜……”
“哦，哦。”吳曦似才想起來，他注視着趙陵。這種傷美人心的事，他可不想做。
“你過來幫我嘗一下，這菜怎麽樣？她到底能不能留下來？”吳曦擺手，示意趙陵過來。
趙陵目光如電，直逼吳曦，吳曦心虛，悄悄後退，突然有點兒佩服剛剛指揮趙陵的自己。
趙陵走過來，他拿起筷子，夾了丸子吃進嘴裏。阿秀緊緊盯着他，他慢慢嚼，而後吞咽下去。
阿秀滿懷希望地看着他，趙陵擡頭，說了聲:“味道不錯，但是人數已經夠了。”
希望的火光一點點熄滅，趙陵知道自己這樣做沒錯，但是看到阿秀的失落他心中升起一絲燥意。
“沒選上的人都有五兩銀子的補償。”趙陵補了一句。
“好，謝謝吳公子，謝謝大叔，我知道了。”阿秀行了禮。
吳曦噗嗤一聲笑了:“大叔……”
趙陵橫了他一眼，他頓時像被掐住脖子的鴨子，閉上了嘴。
阿秀奇怪，怎麽一個稱呼，吳公子也能笑成這個樣子。
提上食盒，阿秀拿了小厮給的五兩銀子出去了。
今天其實也不算沒有收獲，五兩銀子可以給大哥看病了。
她出了一廚閣的門，齊三跟王月環正在等她，見她出來一下子都圍了上去。
“怎麽樣，怎麽樣？銀子到手了嗎？”
阿秀搖頭，拿出五兩銀子，王月環一把抓過來，皺眉道:“怎麽這麽少？那麽好的野豬肉，這吳公子也不喜歡嗎？”
“嗯，其他人都很厲害，我做的菜不是最好的。”阿秀道。
“我就知道不能指望你，你做的菜也就在家裏能有人吃而已，我居然還指望你來拿那一千兩銀子，我真是瞎了眼了。”
王月環剛剛已經想好一千兩到手怎麽花了，現在一千兩泡湯了，她立刻把火撒到阿秀身上。
“大嫂，我早說過……”
“你說，說，說什麽？說你兩句還狡辯，你大哥為了打獵還躺在床上，結果你連這事都辦不好，你還能幹什麽？”
王月環氣極，随手在阿秀手臂上狠狠擰了一把。阿秀還提着食盒，猝不及防被擰，下意識松手，食盒立馬往下掉。
食盒落地之前，突然出現了一雙手，那手穩穩抓住了食盒，并把食盒一把塞進王月環懷裏。
王月環被推得一屁股坐在地上，痛得她臉都皺成一團。
她指着現在阿秀面前的中年男子，大聲問:“你幹嘛啊？”
廚娘
阿秀擡眼見大叔就站在他身邊，她下意識喊道:“大叔……”
趙陵安撫性地看她一眼，然後銳利的目光掃向王月環。
王月環渾身一激靈，但是屁股的疼痛讓她顧不得多想，大叫道:“你看什麽看，把我撞在地上，難道你還有理了？”
“住口，”趙陵冷聲道，“誰允許你在這裏大喊大叫，誰允許你動手傷人？”
他的眼神太過冷厲，王月環一時愣在原地說話，說不出話來，待反應過來，她怒火中燒:“我教訓我家弟媳，跟你有什麽關系？”
“當然有關系，”趙陵淡淡地道，“你吵到我了。”
他向前一步，他本身又高，王月環坐在地上只能仰視他。她氣勢不足，趙陵周身威壓赫赫，她差點喘不過氣來。
“你說她是你弟媳，你就是這麽對待她的？利用她去賺銀子，賺不了就對她施暴？”
他聲音并不大，但是周圍圍了一圈人已經清清楚楚地聽到了他的話。他那些未盡的語言，圍觀人略一想都明白了。
他們議論紛紛，看王月環的眼神充滿了鄙夷和輕蔑。
“想不到還有心腸這麽狠毒的女人。”
“對啊，這嫂子吃得腦滿腸肥，這弟妹如此瘦，還不知道在家中過得什麽日子呢。”
衆人的聲音傳到王月環的耳朵裏，她胸口劇烈起伏，雙手拍地，上身扭動:“我不活了，你這麽冤枉我，孩他爹啊，你快看看，你一躺下所有人都欺負我，我的腿都摔得動不了了……”
她就地撒潑，阿秀抿唇，只覺得難堪。她上前想扶起王月環，卻看到大叔先于她一步，與其說扶，不如說是架着王月環起來。
她只看到大叔似乎是在王月環跟前說了句什麽，王月環抖了一下，而後居然老老實實地不鬧了。
阿秀好奇，大叔退回來，她低聲問:“大叔，你對我大嫂說了什麽？”
“沒什麽，”大叔回答，“只不過是提醒她，吳公子不喜歡人吵鬧，如果驚到了他，五兩銀子便沒有了。”
阿秀聽了，莞爾一笑，大叔還真是打蛇打七寸，大嫂最看重錢，這樣一說，她肯定不敢鬧了。
她唇邊梨渦像湖水上的漣漪，漾起細碎的粼粼波光。
趙陵見她如此，心頭也是一松，不過想到阿秀是與這樣的人在一起生活，他不禁為她擔心。
“大叔，謝謝你，我們要走了。”阿秀見王月環沒事了便與趙陵辭別。
趙陵緩慢點頭，見她轉身與王月環他們一道就要離開。
他心中悵然若失，見她還微瘸着腿一步步往前走。他突然喊道:“請留步。”
阿秀站定，疑惑地轉身，趙陵對上她微紅的雙眸，那眼睛一看就是熬了夜的。聯想到她家中的情況，他放心不下，他問道:“你願意做廚娘嗎？”
“廚娘？”阿秀重複了一遍，尾音微微上挑，似琴弦撥弄在人心上。
“對，廚娘，吳公子很喜歡你做的菜，雖然名額已經滿了，你不能比試去贏取一千兩。但是吳公子會在寧鄉鎮待一段時間，這段時間就由你做廚娘，專門做菜給吳公子，你覺得如何？”
“這……”阿秀猶豫。
“工錢不會虧待你，十兩銀子。”趙陵又說道。
銀子的确很有誘惑，且那吳公子看起來不難伺候，如果只是做菜給他吃，倒是也不難。
“只是做飯，而且還有另外一個廚娘一起，你可以跟她一起住在一廚閣，也可以每天回家。”趙陵看着她，體貼地道。
阿秀放心了，她望着趙陵點頭:“好。”
趙陵徐徐吐出一口氣，剛剛心中的抑郁之氣悄然無息地沒了。
阿秀先留了下來，是趙陵要求的，他說還有一些事要交代，阿秀便再次進了一廚閣。
等她進去，她就見大叔示意她坐下，她不明所以，只依言而行。
她剛坐下，大叔就蹲下來脫她的鞋，她吓了一跳，下意識抽回自己的腳。
腳踝猛地一痛，她眉頭緊皺，一雙眼睛滿懷關心地注視着她低聲問:“腳還疼嗎？”
她這才明白大叔是在給她看腳，阿秀臉上緋紅，搖頭說:“好多了，大叔，謝謝你。你怎麽知道我腳崴了？”
“你輕一腳重一腳的，走路別扭，我早就發現不對了，”趙陵輕輕揉捏阿秀的腳踝，“剛剛在吳公子品菜的時候怎麽不說呢？”
“這不是什麽大事，”阿秀不好意思地說，“是我自己不小心，回到家揉揉就好了。”
再說，說了又能怎麽樣，沒有人會心疼她。只有受寵愛的人才可以肆無忌憚地呼痛，而她什麽都沒有，只有無視傷口，面帶微笑。
他沉默了一會兒，而後給阿秀穿好鞋。阿秀難為情，她本來想自己穿鞋，但是大叔動作輕柔迅速，她根本來不及自己動手，鞋子已經穿好了。
“好了。”大叔說道。
阿秀起身，走了幾步，又走了幾步，眼睛亮晶晶的。
“謝謝你，大叔，一點兒都不痛了。”阿秀驚喜地道。
大叔又遞給她一盒膏藥，囑咐她回去擦擦。她看那盒子花紋精致，猜那膏藥值不少錢。
她推辭不要，大叔卻說這不值錢非要給她。
兩人推讓時，阿秀看到大叔手上有一塊疤痕，看樣子是有傷，已經結了痂。
“大叔，你手上有傷，還是你用吧。”阿秀勸道。
大叔聽了她的話，手立刻垂下，衣袖遮住了他手上的疤。
“我還有，這盒你留着用吧。對了，拿了藥膏你今天可以先回去，明天我會派人去接你。”大叔對她道。
“我今天不用準備吳公子的飯菜嗎？”阿秀凝眉問。
“不用，回去吧。”趙陵示意她可以先走。
阿秀拿了藥膏，十分懷疑是不是自己剛剛提到大叔的疤，他很介意所以态度才突然變了。
她一定要吸取教訓，以後不要再提大叔的疤了。
她暗暗下決定，出門口才想起她還沒問大叔叫她進來到底是要交代什麽呢。
“啧啧，這就一會兒功夫，我居然又多了一個廚娘，”吳曦坐在太師椅上好整以暇地看着趙陵，“我怎麽不記得自己說過林秀做的菜好吃，所以要留她在這裏做廚娘這些話？”
吳曦挑眉看趙陵，趙陵迎着他的目光微微一笑，走了過去。
吳曦渾身汗毛倒豎，不正常，太不正常了。以往他要是這麽打趣趙陵，趙陵從不會給他好臉，今天居然還笑了。
太詭異了。
眼看趙陵越走越近，吳曦再撐不住，刷的一下站起來，腳尖朝左，随時準備逃離現場。
誰知道趙陵到了他面前根本沒理他，反倒是坐在了他的位置。
廳裏已經沒有其他人，兩個人說話也方便。吳曦見趙陵沒動手，便大着膽子留在了原地問趙陵道：“你為什麽突然改了計劃？我們不是說好把這一千兩賞給廚藝不錯的人，然後來個守株待兔，等九龍山的土匪來嗎？怎麽又變成讓這些人三天後來一場比賽了。”
吳曦不解，趙陵沉聲道：“因為我想過了，這樣對于得了一千兩銀子的人來說會不安全，雖然我們會派人暗中保護他們，但是還是有風險。現在你吳公子富家之子的名頭已經很響亮，我們跟楊青雲裏應外合，讓這些人在鎮上來一場隆重的比賽。楊青雲唆使土匪趁亂下山奪了一千兩再來奪你吳公子這個人，士兵趁機去九龍山滅了九龍山其他留守土匪，這樣的計劃不是比之前的更好？”
吳曦聽了，目露驚喜，這樣一來，土匪要派更多人下來，那麽九龍山上的行動會更加的順利。他看着趙陵，誇張地道：“也不知道你這顆腦袋是怎麽長的，怎麽就這麽聰明……”
趙陵眸光掃過，吳曦讪讪地放下了自己意欲摸趙陵腦袋的爪子，想到剛剛的林秀，他又問道：“哎，你這主意是不錯，不過為什麽不把林秀也加進去？”
“你想讓她去比賽？”趙陵反問。
吳曦……搖搖頭，這件事說來還是有一定的風險，林秀姿容秀麗，又溫柔可親，最重要的是做菜還這麽好吃。這樣一個女子如果真出了事，那可是非常可惜的。
他剛剛也聽到小厮說外面的事，那林秀的嫂子苛待林秀，所以趙陵為她出頭。雖說這件事有點像趙陵的風格，但是吳曦卻不覺得趙陵只是單單的路見不平。
“哎，剛剛被她叫作大叔是什麽感覺，你怎麽不把你是趙陵的事告訴她？”吳曦心裏轉着小九九，又問趙陵道。
“特殊時刻，不要節外生技，此事事關此地百姓生死，容不得一點兒差錯。”趙陵面色嚴肅。
吳曦不由自主收起玩笑之意，跟着點點頭。
趙陵見制住了他，終于起身，見阿秀做的兩盤菜還在桌子上，他沉聲問道：“這些送過來的菜，你打算怎麽辦？”
“啊，自然是倒掉……”吳曦理所當然的聲音在趙陵冷淡的目光中越來越小，越來越心虛。
片刻後，他反應過來，自己幹嘛心虛，本來以前就是這麽做的，吃不完的菜可不都是小二給倒掉了。怎麽今天他這麽奇怪，還關心起他的剩菜了？
心思
“你該知道，即使是軍營裏也有很多士兵僅僅只是能吃飽飯而已……”
“哥，你別說了，我現在，立刻馬上就讓小二送給附近的乞兒還有吃不上飯的人。”吳曦打斷他。
趙陵點頭，不忘加一句：“乞兒給飯就夠了，不用給錢。”
“為什麽？”吳曦反問。
趙陵不知想到了什麽道：“只有真乞兒，才會吃別人送的飯。有的乞兒，就算是你了他錢，錢也到不了他手裏。”
吳曦一聽，這有故事啊。只不過他不敢繼續扒下去，因為趙陵的眼神已經冷了。
他叫來小二，讓小二端走桌上的食物，趙陵順手取走了一個食盒，食盒裏裝了兩盤菜。吳曦打眼一瞧，正是林秀做的豬肉卷與丸子湯。
他目瞪口呆，瞧見趙陵面不改色地上樓，他風中淩亂，總不會這才是趙陵教訓他不要浪費糧食的真相吧。只是因為這裏面有林秀做的菜？
趙石頭居然會因為林秀拐着彎說話，還把她做給他這個吳公子的菜給順走了，難不成石頭真的開花了？
趙陵到了樓上房間，小二送來熱水，他屏退他人，洗了臉上的藥水。面皮松弛，皮膚泛黃的中年大叔不見了，取而代之的是如明月如青松般的皎皎俊顏。
趙陵繼續洗手，手也恢複了年輕。他塗得藥水可以讓人容顏變老，雙眼下垂，得益于這種藥水，他僞裝成吳曦身邊的仆人而無人認出。
從與楊青雲見面，取得他的三分信任開始，他就與楊青雲布下了這個局。山中土匪因為這些時日官兵駐防不能下山掠奪，早就躁動難安。
如今得知薊都富商吳繼饒的兒子吳曦到了寧鄉鎮，看到吳曦是個手無縛雞之力的散財童子，肯定按奈不住。
這些天，吳曦的挑剔，富貴都是刻意做出來給人看的。他們原本是計劃用一千兩的引子引出土匪，但是他沒料到，林秀來了。她不僅來了，廚藝不錯的她差點成為那個引子。
他不能讓她處于危險之中，即使這危險他有把握解除。他倉促之下改了主意，讓她出局，卻又不忍看她失落，未與吳曦商量便聘她做了廚娘。
她精心做的美食，他不想讓吳曦無視倒掉，所以才出口阻止了他。
他在吳曦面前有理有據地說出一整串的話來掩蓋自己真實的意圖，吳曦看樣子是信了。但是只有他自己知道，他這麽做究竟是為了誰？
他坐下來看着白色瓷盤中的丸子，第一次覺得林秀似乎真的影響到了他。
阿秀把自己做廚娘的事說了，胡氏沒有反對，王月環看起來似乎想說什麽，但是最後也只是道一句：“去了好好做菜，你大哥還要看大夫。”便沒話了。
阿秀交代好林青不要偷懶，好好跟夫子學功課，之後出門欲上鎮去。
出了院子，她才發現，院子門口停了一輛青氈油布馬車，馬車旁站着一個人，正拿着綠葉給馬喂食。
“大叔，怎麽是你來了？”阿秀笑着上前。
“嗯，我來接你，收拾好了嗎？”趙陵的聲音又嘶啞了。
“好了，我現在就可以跟你走去給吳公子做菜。”阿秀走到馬車前，王月環恰好聽到聲音出來，結果看到趙陵，立馬又縮回去了。
趙陵掃她一樣，見她沒露面，知道自己的警告起了作用。
他扶了阿秀上車，待阿秀坐穩，他坐在車上，駕馬而去。
馬車一路很穩，趙陵跟阿秀說不要急，吳公子已經用過早膳，可以放慢速度去鎮上。
阿秀聽了，倒也不趕着過去了。她把車簾子掀起來，欣賞路旁的風景。
路旁的野花開的絢爛多彩，田裏的豆子迎風舒展如綠浪，棉花也開始開花，白的紅的嬌豔喜人。
“今年的棉花長得真好。”阿秀贊嘆一句。
趙陵順着她的目光看過去，一片大棉田，棉花正綻放，花蕊間偶見蜜蜂逗留。
“是不錯，不過這棉花有點高了，應該是雨水過多，應該适當打叉了。”趙陵随口一說，就見阿秀驚奇地注視着他。
“怎麽了？”趙陵問道。
“大叔，你跟在吳公子身邊，居然也知道田裏的事。”
趙陵失笑，“你以為我們都是五谷不分四體不勤嗎？”
“不，不是，我不是這個意思，只是第一次看大叔這樣的人說田裏的事有些驚訝。”阿秀不好意思。
“其實，我以前也不知道的，”趙陵笑笑，神情略有恍惚，“後來……”
“後來，後來怎麽了？”阿秀見他頓住了，好奇地問道。
“沒什麽，就是見得多了便也知道了。”趙陵回神道。
阿秀見他似乎有心事，便止住話頭不問了。
趙陵繼續趕車，心思卻已經轉到其他地方了。
本來他也應該如吳曦這般對田裏之事不甚明了的，他本來也應該分不清真假乞兒。
後來怎麽了？
沒什麽，只是輾轉流離多處，饑寒交迫險些失去性命，為了生存，他努力生活過罷了。
二人坐着馬車不緊不慢地到了一廚閣，阿秀果然見到了另一位廚娘，是一位爽快利落的大嬸。
大嬸姓喬，見趙陵走了，她便與阿秀說話，言語中很為阿秀與她能做吳曦的廚娘而高興。
阿秀被她感染也笑了笑，兩個人開始為吳曦的午膳做準備。
喬大嬸之前給吳曦做過醋魚與酒釀圓子，而阿秀的肉卷吳曦也是贊了好的。
對于吳曦的口味他們還摸不準，這會兒兩人便有些發愁。
“怎麽了？”趙陵又回來了，還順手給阿秀帶了圍裙。
阿秀不料大叔如此心細，她接過圍裙道:“我們在想做什麽菜。”
“對了大叔，”阿秀想起自己可以問問趙陵吳曦的喜好，“你知道吳公子喜歡吃什麽嗎？”
這個趙陵當然知道，只不過他見阿秀期待地看着他，結果只是為了吳曦的口味，心裏不舒服。
周邊似乎有些冷，喬大嬸見趙陵不茍言笑，縮縮脖子低頭輕手輕腳地剝蔥。
“随便，他不挑的，什麽都吃。”趙陵随口道。
随便？
阿秀傻眼，這可是最難辦的了。
“他生在水
