第18章 北讨與衛國戰争
建興七年三月十五日，諸葛亮對魏國武都、陰平兩郡正式展開了軍事行動。蜀漢将其稱之為“第三次北讨戰争”，而魏國輿論則稱之為“第三次衛國戰争”。
武都、陰平兩郡位于秦嶺西翼南麓、漢中西北，曾經是蜀國領地，後來蜀軍在街亭打敗以後歸附了曹魏，是魏國控制地區延伸至漢中盆地的一個突出部。只要這兩個郡還在魏國手中，蜀軍北上進攻隴西時就會面臨來自左翼的壓力。
當蜀軍負責主攻的陳式軍團在三月十五日進入武都地區時，郭淮在同一天亦從上邽率援軍南下，飛速馳援武都的治所下弁，其反應速度之快，令人不禁懷疑他事先得知了蜀軍的作戰計劃。但是在三月十六日下午，魏軍卻不得不停止了前進，因為斥候在南下魏軍的右翼方向發現了一支數量龐大的蜀軍部隊。這支部隊有三萬到四萬人，指揮官是諸葛亮本人，他們在郭淮部隊以東二十裏的地方逆向急行，突擊方向直指位于郭淮後方的祁山南側出口建威。
這時候如果魏軍繼續南下，将會面臨後路被切斷的窘境；屆時不僅郭淮所部會全軍覆沒，就連上邽等軍事重鎮也可能會被趁虛而入，隴西大門搞不好會因此而洞開。權衡了利弊之後，郭淮明智地放棄了武都、陰平兩郡，率軍先退回祁山堡，再退回到上邽大本營。而陳式則利用這個機會迅速占領了孤立無援的二郡。最後一座堅守的城市下弁在三月二十一日開城投降，第三次北伐（衛國）戰争只持續了十天不到即告結束。
武都、陰平二郡原本是羌族、氐族的聚集地，地廣人稀，土地貧瘠，又處于易攻難守之地，對于魏國來說二郡有如雞肋，食之無味，棄之可惜。因此兩郡的失陷并沒有在魏國國內引起很大關注，包括大将軍曹真在內的軍方反而很贊賞郭淮及時撤退的英明決策。
而在蜀國，這一次局部戰争的勝利卻掀起了一陣歡慶的熱潮。第一次、第二次北伐戰争籠罩在蜀漢人心中的陰霾被這一次的勝利一掃而空。從漢中到南中的益州全境都沉浸在興奮之中，大家都視這一勝利為漢室複興的預兆。尤其是南鄭，南鄭的居民和官吏們所感興趣的事現在只有一個，那就是如何籌備一場凱旋的入城式。用成蕃的話說就是：“這将是一場不折不扣的慶典。”
不過在這一片狂歡的氣氛之中，唯有一個人沒心情也沒時間歡呼，這個人就是荀诩。
荀诩這幾天一直在忙于為“弩機失竊”收尾：審訊五鬥米教徒、清理工匠檔案、搜捕南鄭城內漏網的魏國情報站，排查一切與柳氏父女以及黃預接觸過的人，還有——這是最令人頭疼的——撰寫整個事件的工作報告。唯一讓荀诩感到欣慰的是，高堂秉奇跡般地活了下來，醫生說這全得益于他平時勤于健身的關系。不過高堂秉的情緒不是很高，荀诩特意派了阿社爾與廖會去陪着他。
在這期間馮膺和姚柚都找他談過話。前者态度表現得很暧昧，大概還是怕他與柳螢的關系被揭發出來。要知道，司聞曹高級官員和五鬥米教女性的暧昧關系，這已經不是僅僅“桃色事件”四個字可以概括的了。
而姚柚在談話的時候首先嚴厲地批評了荀诩一頓，然後私下裏對他的遭遇表示理解，并暗示會在适當的時候把軍方的不合作态度向諸葛丞相申訴。當然，荀诩自己把這視為一種安慰而不是一個承諾。
到了三月二十五日，仍舊忙碌着的荀诩收到了一封公函。公函用玄色套邊，這不是什麽好兆頭；按照蜀漢官僚機構的習慣，朱色套邊的公文多是值得公開宣揚的好消息，而玄色套邊的公文裏面往往是一些負面的東西。
荀诩平靜地拿起公函，發現發件人是丞相府軍正司——這是蜀軍的憲兵機構，不過其權限并不局限于軍隊，而是擴展到漢中全部政府部門，這種軍政一體化是蜀漢官僚體系的一個特色——收件人則寫的是荀诩本人的名字，名字前面還用朱筆标有籍貫。
玄色套邊，發自軍正司，而且是給荀诩個人的。這三點足以說明這封公函的嚴重性。
荀诩挑了挑眉毛，拿起一把剪刀剪開了封口，從裏面取出公文，展開來看：〖自：漢丞相府軍正司
至：漢丞相府司聞曹靖安司從事荀诩孝和（長沙）
題：通令評議
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令漢丞相府司聞曹靖安司從事荀诩孝和（長沙）于漢建興七年三月二十六乙酉日辰時正前往軍正司參加評議審查，在此期間暫停一切職務。
即日。
附：評議官員名錄
右護軍偏将軍劉敏（零陵）
護軍征南将軍陽亭侯姜維（天水）
軍祭酒輔軍将軍來敏（新野）
南鄭太守府中正杜庸（襄陽）〗
看完這份公文，荀诩偏過頭用手中毛筆的另外一端挖了挖耳朵，臉上浮現出奇怪的笑容，自言自語道：“該來的果然來了。”
“評議”最早源自于漢末年的許劭，最初是用來評價人物優劣。後來蜀漢官僚機構将這一概念引入到內部秩序管理中來，名詞還保留着，但內涵已經完全不同了。根據律令的解釋，評議是針對被評議者的不當行為進行讨論商榷，以期使被評議者改善工作。不過大部分人都談“評議”而變色，因為參加評議的人往往在審查過程中會被百般刁難，那種精神上的折磨不啻于嚴刑拷打。甚至還有人說出“寧可杖責三千，不可評議一日”的話。
荀诩對此心知肚明，他也曾經以評議官員的身份參加過評議，對其流程和手段都很熟悉。他擱下毛筆，再次拿起公文瞥了一眼評議官員的名單，不僅脫口而出：“噢，他們真棒。”
名單上參加評議的官員一共四名，其中三名都有軍方的背景。很明顯，這一次的評議是軍方在幕後指使的，他們甚至沒打算掩飾這一點。荀诩在調查期間讓軍方積怨不少，現在他們看來是打算報複了。
“我就知道，人的倒黴程度是沒有底限的。”
荀诩自嘲地想着，站起身來開始整理自己在靖安司的東西。他把各種謙帛、麻紙與竹簡質地的文件分門別類放回到書架上，将毛筆在涮筆缸裏洗幹淨重新挂回筆架；他又拿出一個豬皮口袋，把所有的私人物品裝進去：一方石鎮、一尊貔貅木雕、圓邊銅鏡、盛着西域熏香的檀木盒、還有一張印着他兒子掌印的紙板。當這些工作完成以後，他把裴緒叫了進來。
裴緒一進來，看到荀诩的屋子整潔得像是要搬家一樣，不禁一愣。荀诩沖他笑了笑，把那份公文遞給了他。裴緒看完以後，驚訝地揮舞着右手叫道：“這不公平，荀從事，他們不能這麽對待一名靖安司的官員。”
“他們一直就是這麽對待的。”荀诩不以為然地回答，“不用驚訝，總得有人為這次的失敗負起責任。”
“可是……”
“我走以後，在新的任命下來之前，你就是靖安司的最高負責人，這裏是相關文件的交割，以後這裏的工作就麻煩你了。”
裴緒有些不知所措，荀诩異乎尋常的平靜讓他覺得很害怕。
“千萬不要忘記燭龍，這是埋在我漢軍中最大的毒瘤。”荀诩說到這裏的時候，目光一凜，“不把他除掉，我軍始終就會處于被動。”
“我知道了。”裴緒點點頭，不知道自己還該說些什麽。荀诩欣慰地拍了拍他的肩膀，抱起豬皮袋子朝屋外走去。靖安司的人聽到消息，都紛紛駐足，注視着這位從事邁出靖安司的大門，頭也不回地緩步離開。
到了晚上，荀诩叫了狐忠與成蕃一起到自己的宅子裏喝酒。在席間，兩個人聽到荀诩被暫停了職務被召去評議，都吃驚不小，憂心忡忡。唯有荀诩像是想開了一樣，一杯接一杯地暢飲。
狐忠好不容易抓到一個間隙，按住他舉起酒杯的手，問道：“孝和你除了第六弩機作坊那次，不是還做了什麽得罪軍方的事吧？”荀诩坦然回答：“靖安司天生就是為了得罪軍方而存在的，我有什麽辦法。”
狐忠懷疑地瞪了他半天，荀诩笑道：“我說，不要拿你們軍謀司的眼神盯着我，我可不是情報素材啊。”
“你沒對馬岱将軍做過什麽？”
“……呃……這個嘛……”荀诩嘟囔了一句，又端起酒杯掩飾自己的表情。成蕃盤腿坐在旁邊拿刀撕下一大塊羊肉擱到嘴裏，然後含糊不清地嚷道：“孝和你就是太沖動了，軍方的那些家夥都是些睚眦必報的家夥。”
“你不也是軍方的麽？”狐忠在一旁插道。成蕃被抓到話柄，尴尬地抓了抓頭：“我不一樣，我是地方的，不是中軍編制吶。”
狐忠沒繼續挑他毛病，轉過頭對荀诩有些擔憂地說：“這次評議看來軍方是憋足了勁打算整你啊，你有沒有與姚大人溝通過？他也許能施加影響，取消這次評議。”荀诩搖搖頭：“姚大人估計是幫不上什麽忙，對方在背後撐腰的可是魏延啊。”
成蕃拍拍胸脯：“孝和你若是恭順一點，也許他們能下手輕一點，要不要我去幫你打聽一下評議官員的背景？”荀诩撇撇嘴，做了個堅決否定的手勢：“免了，我雖然是個小官，可也不想象楊儀那樣……”說到這裏，荀诩酒意大盛，高舉杯子不禁慷慨大聲道：“他們想評就讓他們評好了，自古死于口舌的官員我不是第一個，也不會是最後一個！”
狐忠和成蕃怕他酒後說出什麽，趕緊把他勸住，攙回屋子裏去。一直到荀诩沉沉睡去，狐忠和成蕃兩個人才離開荀诩家。
一出門，成蕃擔憂地小聲對狐忠說：“這一次孝和怕是兇多吉少啊。”
“是啊，如果沒有出現奇跡的話……”狐忠望着張燈結彩打算歡慶勝利的南鄭城，把兩只手籠到袖子裏。
三月二十六日，荀诩早早洗漱幹淨，換上正式的官服前往軍正司。軍正司位于南鄭東部的古城樓中，城樓是劉邦時代的建築，建築主體用六指厚的大青磚砌成，結構厚重宏大，但樓內卻陰暗寒冷。
荀诩走在寬闊空曠的走廊裏，不無惡意地想：“古人雲，人如其名；這也可以說是官如其屋了。”
走廊兩側是厚厚的青磚牆，沒有窗戶，唯有通過入口處透進的陽光才讓通道裏多了幾分光亮。荀诩背朝着入口，朝逐漸變暗的走廊深處走去，雙腳踏在青石地板上，發出渾濁的響聲。冰冷的空氣呼吸到肺裏，讓荀诩感覺到一陣痙攣。
走廊的盡頭是一扇漆成灰色的木門，荀诩推開門走進去，發現裏面已經有一名身穿軍正司制服的士兵在等候。那名士兵站得筆直，他看到荀诩，面無表情地問道：“是靖安司的荀诩從事嗎？”
“正是。”
“請跟我來。”
荀诩跟随着那名士兵在軍正司的城樓裏轉了幾個彎，感覺自己差不多迷路了。根據走下臺階的數量，他估計評議間會是在地下的某一個房間。上一次荀诩以評議官員的身份參加時，就是在一個封閉的山洞裏。軍正司的人顯然認為，一個良好的“環境”是控制被評議者心理的重要因素。
很快，士兵來到一個房間，拉開房門請荀诩進去。荀诩走進去以後，發現這間屋子并不大，但經過了精心的設計：牆壁用白灰粉刷過，單調且耀眼；整間屋子被有意識地分成高低不同的兩個部分，荀诩所在的地方是屋子的最低處，只擺放了一把胡床；而屋子對面的地板則高出不少，一字排開了四張冷灰色的木制案幾，居高臨下地俯瞰着胡床。
“請在這裏少候。”
士兵指了指胡床，然後關上門出去了。荀诩拉開胡床坐了下去，百無聊賴地盯着那四張案幾發呆。
不知過了多久，房間對面的門忽然響了一下，然後被人吱呀一聲推開，四個人魚貫走進來，也不看荀诩，依次在案幾前坐好。旁邊還有小吏端上四杯水，然後很快退出房間去。
荀诩仔細端詳這四個人。坐在中間靠左的是右護軍劉敏，他是今天評議官員裏級別最高的；按照評議慣例，級別最高的官員不負責評議的主要議程，他們的出席往往是代表評議的級別與立場；中間靠右是軍祭酒來敏，這個五十多歲的老頭子是漢中有名的經學博士，可惜人品狂悖，倚老賣老，哪個後輩若是質疑他的權威，就會惹得他暴跳如雷，沒多少人喜歡他；最右邊是南鄭太守府中正杜庸，是屬于荀诩最讨厭的那種許靖式的名士，極喜歡清談與玄學，好逞口舌之利。選了這麽兩個人來，軍正司顯然是存心的。
值得注意的是最後一個人，護軍征南将軍姜維。按照級別來分，姜維應該坐在中間的位置，但他卻選了最靠左的位子，這一般是旁聽者的席位。姜維是諸葛丞相的親信，雖然職位不高，但卻被人視為是諸葛丞相的接班人之一；他的出席與位置，暗示了諸葛丞相本人對這件事的關注态度。
荀诩想到這裏，擡眼望去，姜維正好與他目光相接，沖他友好地笑了笑。當姜維初次歸降蜀漢的時候，靖安司曾經對他進行過一段時間的監視，所以荀诩知道這個人行事謹慎，接人待物頗有分寸，大家對他評價都還不錯。
他正在想着，來敏在上面忽然一拍桌子，嚴厲地喝道：“請注意，針對靖安司從事荀诩的評議現在開始。”
“哦。”荀诩冷淡地正襟危坐。
“姓名？”來敏威嚴地拿起毛筆問道，看來今天的審查他将會是主力。
“荀诩，字孝和，長沙人，三十五歲，現供職于司聞曹靖安司任從事，已婚，有一個老婆和一個孩子，我很愛他們。”
荀诩對這一套例行程序很熟，一口氣把接下來的三四個問題全都答了出來。來敏聽到他喧賓奪主的回答，覺得自己受到嘲弄了，氣得鼻子有些發紅，大喝道：“嚴肅，這裏是軍正司！”
“我知道。”荀诩眨眨眼睛。
來敏大怒，剛想要咆哮。劉敏在旁邊輕聲咳了一聲，來敏悻悻閉上嘴，重新拿起毛筆，端起官腔說道：“你是……”
“我是建安二十四年加入先帝麾下，章武元年轉入司聞曹，次年分配到靖安司一直到今天。”
荀诩知道下面的程序是确認他本人的履歷，于是再次先聲奪人地說了出來。從技術上他的行為無可挑剔，只不過是回答得稍微有那麽早了一點，無形中掌握了局面的主動，這讓來敏有苦說不出，只能咬着牙暗暗發怒。這時一旁的杜庸見事不妙，急忙把來敏叫過去交頭接耳了一番，來敏又小聲征詢了劉敏與姜維的意見，正過身子來再度對臺下的荀诩說道：“荀從事，請不要有什麽情緒，我們只是想與你談一談前一階段你的工作情況。”
“哪裏，我怎麽會有情緒呢？我不是一直積極配合着嗎？”荀诩擺出一個笑臉。
“希望你能一直保持這樣的态度。”來敏語帶威脅地說，“鑒于荀從事您開誠布公的态度，我們覺得可以省略掉例行程序，直接進入實質性問題了。”
“求之不得。”荀诩在胡床上變換了一下姿勢。姜維跪坐在最邊緣，一言不發地看着他。
來敏看了一眼杜庸，後者趕緊拿起一張麻紙，緩慢有致地念道：“建興七年二月二十四日，司聞曹接到情報，魏國派遣了間諜潛入我國企圖盜竊弩機圖紙。當時是由你負責處理這件事，沒錯吧？”
“不錯，王全長官前不久去世，我是負責內務安全的第一線主管。”
“在二月二十五日，你申請進入軍技司考察，并得到魏延将軍簽字批準，在馬岱将軍的陪同下前往軍技司。沒錯吧？”
“唔，谯大人和馬大人都是好客之人。”
“你在進入軍技司的時候，曾經問過負責檢查的軍士，如果是皇帝陛下親自來，是否也需要全身檢查。有說過嗎？”
“唔，但我只是開個玩笑。”荀诩沒想到他們連這點事情也調查到了。
“放肆！皇帝陛下豈是拿來做玩笑之談的！”來敏盛氣淩人地訓斥道，“你對皇帝陛下缺乏起碼的尊重，這本身就是大罪！”
來敏見荀诩沒有言語，覺得很得意，認為已經控制住局面了，于是繼續慢條斯理地問道：“這件事姑且不說，我們來談談別的。二月二十六日，你與第六弩機作坊的黃襲将軍發生過沖突。能詳細談談嗎？”
“哦，那場架我們打輸了，真抱歉。”
“沒問你這個，我們想知道為什麽會起沖突。”來敏壓着怒氣糾正荀诩。
“因為他在二十五日非法扣押了我們前去調查的兩名人員。”
杜庸聽到這句話，一下子來了精神；他拿出一封公文遞給荀诩看了一眼：“魏延将軍的批文是不是這一張？”
荀诩端詳了一下，點點頭。這張不是原件，而是手抄件，但內容一字不差。
“這上面說在日常期間特許進入軍技司及軍器諸坊，而二月二十五日第六弩機作坊已經轉為戰備生産軌道，這一點你在派遣部下之前确認過了嗎？”
“沒有，這不過是文字游戲。”
杜庸的頭立刻大搖特搖：“荀從事你此言就差了，孔子有雲‘沒有規矩，不成方圓’。公文格式都是古有定制，用來匡扶綱紀，荀從事是不是太輕視了？”
沒等荀诩回答，來敏又接上來一句：“你是否承認你沒有注意到批文上的這一點？”
“好吧，是的。”
“就是說，你因為對公文理解的錯誤，在不恰當的時候派人強行進入作坊，結果導致了司聞曹與軍方的誤會，一度引發了混亂。”
“哦，你指的混亂是什麽？”荀诩狡黠地盯着來敏。來敏被荀诩的反問噎住了，在這樣的場合下，他當然不能提楊儀被吓哭的事，只好含糊地說了一句：“總之，因為你的疏忽，讓兩個部門産生了敵對情緒。”
“嗤！”荀诩不屑的冷哼聲劃破屋子裏沉滞的空氣，他懶得回答這個問題。
大概是覺得這個話題繼續下去，怎麽也繞不過去“楊儀失态”這件事，很難把握；來敏和杜庸不約而同地朝劉敏與姜維望去，劉敏側耳聽了聽姜維的意見，然後沖來敏搖了搖頭。于是來、杜二人沒敢繼續追究，直接進入下一個問題。
“二月二十八日，你曾經拜訪過馬岱将軍，對不對？”來敏這一次顯得胸有成竹。
“是的。”
“為什麽要拜訪他？”
“因為我希望從他那裏獲取一些關于五鬥米教的情報，這對我們的調查工作至關重要。”
“你得到了嗎？”
“是的，我還請了馬岱将軍協助調查，誘出教徒。”然後荀诩把柳吉酒肆的前因後果講述了一遍。來敏覺得時機差不多到了，将身體前傾，盯着荀诩的眼睛問道：“你在咨詢馬岱将軍的過程中，是否有使用不合适的手段？”
“我不明白您指的不合适手段是什麽意思？”
“馬岱将軍是自願協助你們的嗎？”
“是的。”
來敏露出“我早洞察了你的謊言”的笑容，他大喝一聲：“但據我們所知，他是被你脅迫的！”這一聲完全沒有震懾到荀诩，他只是彈了彈衣袖，從容答道：“我只是根據靖安司的監視記錄去找他，也許他與五鬥米教徒之間有聯系，我能用得上。”
“結果呢，你是否确認馬岱将軍與五鬥米教徒之間有無瓜葛？”
“沒有瓜葛，馬岱将軍是清白的。”
“根據記錄，那份監視記錄，是在去年就已經被司聞曹右曹掾馮膺歸檔封存，你認為這麽做的理由是什麽？”
“我想，大概是他認為這份記錄并無參考價值吧。”荀诩心想目前還是不要把馮膺的風流豔事說出去比較好。
“很好，換句話說，你在二月二十八日使用毫無價值的封存檔案去脅迫我軍的高級将領，威脅他與你合作。而事實上他卻是無辜的。是這樣嗎？”來敏得意洋洋地追問。
“我想您弄混了‘有瓜葛’和‘有聯系’的概念，馬岱将軍與五鬥米教沒勾結，并不代表沒聯系，我認為……”
“是，或者不是？！”
“事實不錯，但我不認為這種表述是正确的。”
“如果馬岱将軍不從，你是否就要利用那份記錄捏造一個罪名給他？你們靖安司不是經常這麽幹嗎？”
“我反對這個指控。”荀诩猛地擡起頭，目光銳利地射向來敏，讓他不由得往後一靠，“您要知道，您剛才的發言是對整個靖安司的侮辱。”
劉敏大概也覺得這個口無遮攔的老頭子說得有點過分了，不禁皺了皺眉頭，大聲地咳了一聲。來敏尴尬地中止了剛才那番慷慨激昂的演說，杜庸見來敏一下子不方便說話，于是主動對荀诩說：“荀從事，無論如何，你确實為了一己之私而去脅迫馬岱将軍吧？我這裏有馬岱将軍提供的證詞，他說你承諾如果他肯跟你合作，就不再追究他那份檔案的事。”
荀诩心想左右是逃不掉的，于是點點頭：“不錯，我是這樣說過。”
“君子事人以誠，詭道非道。就算是普通人，也該以誠為本，以直待人；你與馬岱将軍同為朝廷重臣，蜀漢棟梁，本應精誠協作；現在同僚之間竟然發生這等監視脅迫之事，荀從事你不覺得自己所作所為，是有悖禮法的嗎？”
“哦，您可能不了解我們靖安司的工作性質，我們工作的前提就是一切人都是不可信任的。”
“連我軍高級将領你都敢威脅，你還有什麽不敢做出來的？”來敏這時恢複了氣勢。荀诩本想回一句更為尖刻的話，但是他忽然看到姜維的眼神似乎在警告他不要輕舉妄動，于是把話頭縮了回去。
來敏以為荀诩退縮了，于是決定乘勝追擊，他拿出另外一張紙，指着荀诩說道：“三月六日，第六弩機作坊的工匠前往安疫館進行身體檢查，在參商崖附近遭到了敵人的襲擊，一名工匠被劫走。兩個時辰以後，這一股匪徒在褒秦道口被埋伏已久的靖安司部隊抓獲，沒錯吧？”
“是的。”
“你怎麽會想到去褒秦道附近設伏？”
“因為我們在敵人內部安插了內線。”
“即是說你事先已經知道敵人會偷襲工匠隊伍喽？”
“不錯，而且精确到每一個細節。”
“為什麽你不當場阻止？”
“因為首腦人物和他們是在褒秦道彙合，我們希望能把他們一網打盡。”
“那你為什麽不通知軍方？黃襲将軍說他對此毫不知情，沒有接到過任何來自靖安司的通知。”
荀诩聽到這一問題，暗自嘆了口氣。在得知黃預要劫弩機作坊工匠隊伍以後，他的确沒有警告軍方。他擔心軍方一旦有所防範，或者打算甩開靖安司單獨處理——這在以前不是沒有發生過——那就會讓最後的機會付之東流。荀诩知道這是違反規定的嚴重錯誤，但他別無選擇，只能對軍方隐瞞這一情報，以防止黃預覺察。
“我是怕他們知情後會影響整個計劃的展開。”荀诩謹慎地措詞。這時杜庸在一旁用譴責的口氣緩緩說道：“你知不知道，在工匠逃亡中，有一名年輕的士兵遭遇襲擊而死？”
“哦？是嗎？我對此很遺憾。”
“這全都是因為你固執地認為軍方的知情會影響你的計劃。”
“不，這一不幸的損失并不在我們的預估之內……”荀诩低聲回答，對于這一結果他确實有些歉疚。
“但是他卻因為你的知情不報而死！”
來敏把紙重重地拍在案子上，他看起來義憤填膺：“這是否意味着，為了方便你的工作，你寧願坐視我軍士兵的死亡？”
杜庸不失時機地補上一句：“荀從事，我幾乎不敢相信，在以仁德立國的漢國，竟然會有人這樣對待為複興漢室而奮鬥的士兵們。”停頓了一下，他揚了揚手裏的檔案，繼續悲天憫人，“那個孩子今年才十七歲，他為人和善，又孝順自己已經五十多歲的母親。他在軍隊蹴鞠隊裏打四分衛。他大概到死都沒有想到，他會因一名官員貪圖自己工作方便而死。”
面對來敏和杜庸的咄咄逼人，荀诩只是簡單地回答：“我所做的一切都是為了漢室複興。”
“哦？”來敏不懷好意地眯起了眼睛，“荀從事，你說你強行進入弩機作坊是為了防止魏國間諜；脅迫馬岱将軍是為了獲得五鬥米教情報；坐視一名蜀軍士兵的死亡是為了更好地捉住敵人，那麽你是否成功了？”
“基本上，從某種意義上來說……”
“我問你是還是不是。”
“不是，沒有成功。敵人順利把圖紙傳出去了。”
“就是說你消耗了我國大量的人力物力，對許多無辜的人造成了難以磨滅的傷害，而換來的結果是一個零？哦，不，不是一個零，至少曹魏還是有很大收獲的。對這一個可悲的結局，你有什麽評論嗎？”
“沒有，這是我的失職，我只顧對敵鬥争，忘記了讨好同僚比打擊敵人更加重要。我向您發誓，下次我一定首先拿熱誠的臉挨個去貼諸位将軍的冷屁股。”
荀诩冷冷地回答道，他面對這種無理指責有些忍不住了……
評議一直持續到了深夜，期間荀诩只上了兩次廁所，吃了一碗糙米菜粥與兩塊炙豬肉。來敏與杜庸對于評議相當有興致，他們經常不厭其煩地反複追問荀诩在執行任務時候的某一處細節；比如荀诩曾經調撥靖安司的馬匹給高堂秉，讓他送給黃預以取得其信任，光就這一細節，那兩個人就足足盤問了荀诩半個時辰，荀诩幾乎每一句回答都會被引申到渎職與貪污的高度。來敏嗜好冷諷熱嘲，而杜庸則長篇大論地引用經書，兩個人與其說是在評議荀诩，倒不如說是滿足自己的表現欲——這也許出自魏延的授意。
和他們相反，劉敏和姜維則一直保持着沉默，只是間或問一些無關痛癢的問題。
至于荀诩本人，他對此只是覺得厭煩，精神上倒确實沒感覺到什麽痛苦——自從知道這是軍方故意整他以後，荀诩就沒有什麽心理壓力，他早就想開了，最壞的結果也不過是貶為庶民遠徙外地，沒什麽大不了。于是荀诩在評議期間表現的很灑脫，很多時候會與來、杜兩個人唇槍舌戰地對着幹，累了的話就閉上眼睛消極地“唔唔”兩聲；面對連番苛酷且偏頗的攻擊，這位前從事連一絲委屈的表情都沒表露出來。
評議到了子醜之交的時候終于結束，來、杜兩個人心滿意足地帶着厚厚的記錄本站起身來。他們威脅荀诩說今天他的表現将會被記錄在案，成為品評他的一個重要依據，然後跟随着劉敏離開了房間。
荀诩疲憊地從胡床上站起來，活動了一下因長時間不動而變麻的手腳，打了個小小的呵欠。忽然，他發現評議官員并沒有走光，屋子裏還有另外一個人在。他擡頭望去，赫然看到姜維仍舊在原地呆着，雙手交叉墊住下巴，饒有興趣地望着荀诩，瘦削的臉上挂着一絲琢磨不透的笑容。
“姜将軍？你還在這裏做什麽？”荀诩有點奇怪地問道。
姜維走下評議席，來到荀诩身邊拍了拍他的肩膀，說道：“今天辛苦你了。”
“還好，反正這種工作腦子和手都不用動。”
面對荀诩的諷刺，姜維什麽也沒有表示，他已經在這一天的評議中領教過很多次了。屋子四角的蠟燭已經差不多燒到了盡頭，這時候房間內只剩下他們兩個人。姜維謹慎地看了看四周，然後低聲道：“荀從事，我知道現在很晚，你也很疲勞，但有一個人無論如何希望能在評議以後見一見你。”
“是誰？”
“諸葛丞相。”
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