第31章
趙掌櫃在旁邊不錯眼地盯着嬌嬌手下的繡品，在看到她戳到了手指時, 原本就想叫停, 從嬌嬌那拿針的那一刻起, 他其實就已經信了。
他從十八歲就接手成衣和繡品, 見識過的繡品和繡娘繁多, 小姑娘這拿針、下針的手法都看得出是受過專人教導的，且看小姑娘不用描樣就能信手下針走線, 可見這繡活更是爐火純青。
然而，他又實在好奇小姑娘在一炷香的時間內到底能繡出怎樣的繡品來。畢竟, 刺繡是一件極耗時間的事, 好的繡品，即便繡娘心中有了描樣, 但在真正下針前，光是在布料上構圖，就要花費不少時間。即便是玲珑閣的那些繡娘, 在一炷香的時間內也未必能繡出什麽出色的繡品來。
就是帶着這樣一股莫名的興奮與期待，趙掌櫃全程都沒有出聲。
約莫是期待太高了, 在香快要燃完時, 他看到嬌嬌繡框上那已經完成的蝴蝶時，心中微微有些失望, 倒不是覺得嬌嬌繡的蝴蝶太次，而是覺得這樣一只蝴蝶太過普通了些，且翅膀上的彩線繡的過于疏松，就像是為了節省時間故意少針繡的一樣。
不過, 雖然這繡圖沒有達到自己的期望，但趙掌櫃對嬌嬌的繡活也是十分滿意的。這幾年，彩衣巷開的這種裁縫店又多了幾家，對面的那幾家為了和他争搶生意，都不惜私底下花重金從玲珑閣請品階低的繡女幫忙接活。而他店裏的繡品一般都是交給像三梅一樣的莊戶人家繡的，自然比不過對頭。
他們這些生意，名義上是叫裁縫店，但接的卻都是給有錢人家做衣衫的活計，另外再賣些搭配的香囊荷包帕子等小物什，有錢人家講究，衣服上少不了繡圖裝飾，因此他們這生意要想做好，不僅要量體裁衣的師傅手藝好，還得有好的繡娘。
趙掌櫃也不是眼高于頂的人，轉念一想明白，也就釋然了，把眼神從繡框上挪到嬌嬌臉上，笑着道：“姑娘……”
注意到小姑娘收了蝴蝶上的線，卻并沒有擡頭起身，而是又飛快地換了針線，在蝴蝶一旁又下了針。趙掌櫃愣了愣，随即立馬噤了聲，又緊張地盯着嬌嬌手下的動作。
看着小姑娘用深綠色的線在蝴蝶旁邊随意勾的幾針，他微微蹙了蹙眉，有些不解，但很快又舒展了眉頭，随即臉色越繃越緊，慢慢變成了一臉不可置信。
在桌上的香落下最後一掇香灰時，小姑娘也落下了最後一針，娴熟地壓了線，扯了針，小姑娘輕輕籲了口氣，擡起頭，先是看了顧辭一眼，“姐姐，我繡好了。”然後才看向趙掌櫃，“這是蝴蝶戲蘭，趙掌櫃請過目，可是滿意我這繡活的……”
“滿意，滿意，滿意地不得了。”趙掌櫃仍舍不得把眼神從繡框上的蝴蝶戲蘭上挪開，又看了兩眼，才一臉如獲至寶地看着嬌嬌。
他壓根想不到，小姑娘剛剛把蝴蝶的翅膀不繡紮實，并不是為了節省時間，而是刻意為之，就是為了在添上這連針勾出的蘭花時，給蝴蝶營造出一種翅膀在微微顫動的神|韻，他更加想不到小姑娘那叢蘭花竟然大膽采用虛針繡法，起初看似只是不同顏色的繡線随意勾勒，等到最後盛放的蘭花勾了出來，他才驚覺小姑娘是在繡一叢蘭花，虧他還一直不錯眼地盯着，直到人将盛放的蘭花勾了出來，他才看明白。
“姑娘的繡活太出神入化了，不是我誇您，我到了這把歲數，都還沒見過這樣栩栩如生的蝴蝶戲蘭，今兒總算在姑娘這裏開了眼。”
大約這是小姑娘的拿手絕活，她倒也不自謙，神色自若地受了趙掌櫃這頓誇，起身往顧辭身邊走，到了姐姐面前，倒有些不好意思了，“姐姐覺得好看嗎？”
顧辭聞言，把視線從繡框上挪開，微微低了低眼，看着小姑娘神情裏透出的明顯期待，她也想像趙掌櫃一樣，把人誇上天，但手卻忍不住微微有些顫抖，她動了動唇，喉嚨仿佛被人扼住了一樣，好半晌，她才在小姑娘越來越黯下去的神色裏，費勁全力扯了扯有些發僵的臉頰，艱澀地開口道：“好看，這也是姐姐見過最美的蝴蝶和蘭花，比真的都還好看……”
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聽着趙掌櫃的誇獎，嬌嬌除了得意，倒也沒有其他情緒，可是一聽姐姐的話，她的心裏就像她喂的那兩只小兔子鑽進去了，活蹦亂跳，鬧的不行，她下意識地揉了揉跳的有些快的胸口，垂下眼，有些不好意思道：“那、那也沒有這麽好看的。”
“如何沒有這般好看？”賀氏看不懂繡品好壞，也形容不出個所以然，只是覺得小姑娘繡的那蝴蝶也好，蘭花也好，單看不覺得有什麽，但瞧着那一整幅圖，就像跟真的似的，“我看趙掌櫃和你姐都沒誇錯。”
花氏的眼神仍舊停留在那繡圖上，盯了片刻，才一臉複雜地看向嬌嬌，她到底是養了個會刺繡的女兒的，多少知道嬌嬌這繡活做的有多好，但她也明白，他們這樣的人家，養的小姑娘對刺繡再有天賦，沒有專門的師傅教導和布料拿來練手，也是不可能小小年紀就達到這樣的成就的。
嬌嬌刺繡的手藝這般不錯，還識字，這身份細想起來……花氏越想越覺得心慌，想着要仔細問問顧辭，小姑娘的來歷，但眼下又不是什麽好的時機，在那暗忖了半天，也沒想出個什麽好主意來，遂只好收了收這些心思，先問問趙掌櫃的意思。
“趙掌櫃，如今人我也帶過來了，這手藝您也見識了，那我這外甥女……”
“李娘子放心，我絕對不埋沒了嬌嬌姑娘這手藝。”趙掌櫃以為花氏還是在擔心他質疑小姑娘的繡技，忙接了話，“我跟你們諸位保證，嬌嬌姑娘的繡品，我都多給兩成價錢，且店裏往後接到了大件繡品，我也會首先同你們商量……”
“不。”不懂趙掌櫃說完，顧辭就開口打斷了他，“承蒙趙掌櫃看得起家妹，但往後您能收些家妹做的帕子和香囊，我們就感激不盡了。”
“哎？”趙掌櫃這還是頭一次見這種把錢往外推的人，“顧姑娘這是……對趙某有些什麽誤會？”
顧辭搖了搖頭，見小姑娘也是一臉疑惑不安，她揉了揉她的腦袋，這才解釋道：“趙掌櫃說這話才是誤會我了。家妹以往都沒接過這些活，只是在刺繡方面，略有幾分天賦罷了，又年紀小，性子也不是很沉穩，我家裏更是破落，連個好好的繡房都給小丫頭騰不出來，您若是讓她繡那些上等料子或是大幅繡品，我怕到時出點差池，一來我們也賠不起，二來也影響了趙掌櫃的生意。”
趙掌櫃愣了一下，他剛剛沉浸在小姑娘的繡技裏，倒是忘了這幾人的家境了，這會想起來，不由又納悶，小姑娘這繡活，基本功如此紮實，那行雲流水的刺繡手法肯定是受過師傅教導，且這教引的師傅也絕不是什麽普通繡娘，絕對不是說有幾分天賦就能搪塞過去的。
思及此，他又重新将幾人打量了一番，單看幾人的穿着，确實不是什麽大戶人家，只是這顧家兩姐妹，這周身的氣質，倒也确實與那些莊戶家的姑娘有幾分區別。
不過，他到底是個見了些市面的商人，形形色色的人見的多了，看別人起起伏伏的人生際遇，倒也是個心寬的性子，暗自琢磨了一番，也不多問，“咱們這也算是一宗買賣，自然是你情我願的事，姑娘既有這樣的擔憂，我肯定也不能強求。”
到底覺得有些可惜，趙掌櫃又有些不死心，“姑娘看看這樣是否可行，若有擔憂，先讓嬌嬌姑娘到我這裏拿些香囊和手帕先繡着練練手，等到以後能繡大幅繡品了，再……”
“趙掌櫃給些香囊和手帕就行，這大幅繡品，就不接了。”顧辭明顯感覺到了小姑娘臉上的不滿，心下微微嘆氣，嘴上卻依舊道：“上等料子的繡品我們也不接，趙掌櫃若是覺得價錢不劃算，您按一般的價錢給就是了。”
賀氏也是疑惑不解，正欲開口，花氏趕緊道：“趙掌櫃，您就聽我這大外甥女的吧，她們姐弟三日子過的清苦，您若是給了好料子，沒準還遭賊惦記，到時出點什麽意外，就得不償失了。”
聽花氏這麽說，賀氏的眉頭松了松，倒也确實是這個理兒，也就不開口了。
趙掌櫃是個精明人，這諸多顧慮，定是有什麽不足外人道的隐情，也沒法強求，略微有些失望道：“那我也就不強求了，到底難遇見個這麽出色的小繡娘，我也當結個善緣，這價錢我也不壓，繡的帕子和香囊我都按多兩成的價格給。”
說着，趙掌櫃又想起什麽似的，又看向花氏，“李娘子可千萬別以為我是瞧不起你家三梅姑娘，我是個實在人，三梅姑娘這繡活比很多姑娘要出色，但我早先也說過，算不得上等繡品……”
花氏打斷了他，“趙掌櫃當我什麽人。”雖然感慨同人不同命，但她也認得清現實，尤其是知曉嬌嬌怕是身份不簡單，“您就算給我這外甥女開出高十成的價格，我也不會多想。”
“那倒是我以小人之心度君子之腹了。”趙掌櫃笑了笑，又去同顧辭商量，“帕子和香囊的描樣我這裏都有，這上面主要是繡些花花草草，錦鯉和鴛鴦戲水之類的大圖就要貴一些，花草帕子給三梅姑娘的是五文，香囊是八文，錦鯉和鴛鴦的各是十文的和二十文。嬌嬌姑娘的全在這些上加兩成。當然，若是嬌嬌姑娘自己能想出不一樣的描樣，我瞧過後，覺得滿意，這些描樣也能買下來。”
趙掌櫃退了一步，顧辭也不好再推遲，免得被人誤會是擺譜子，也就點了點頭，“謝趙掌櫃了。”
趙掌櫃客氣了兩句，知曉他們隔鎮子遠，也不多說了，招呼夥計拿來了帕子和香囊，商定好交工的時間，帕子和香囊各拿了二十，當面點清數量後，就讓夥計用一個幹淨的布包裝了，遞給了顧辭，“李娘子和我打交道兩三年了，全是熟人了，我也就不收你們的押金。”
顧辭謝了他的好意，接過布包，打了招呼，幾人就告辭了。
在錦繡坊耽擱了一陣時間，幾人都還沒來得及吃晌午飯，賀氏和花氏節省習慣了，他們出來都是自帶饅頭，嬌嬌和阿寶剛剛買了些零嘴填肚子，倒也不餓，卻是顧辭餓了。
“舅母，天色還早，你們還要去逛嗎？若是還要去逛，咱們先找個地方吃點東西。”
“我們倒是沒什麽要緊的事情要辦了，你們還有東西沒買嗎？”賀氏問道，又去看了看嬌嬌和阿寶，“嬌嬌和阿寶餓了嗎？”
嬌嬌自從出了錦繡坊後，就悶聲不語，聽到賀氏的話，也只是搖了搖頭，并不搭腔。
賀氏瞧着她神色恹恹，正好旁邊賣冰糖葫蘆的走過，便給她和阿寶各買了一串。
顧辭見狀，忙要給錢，被賀氏攔了，“大舅母沒什麽閑錢，但兩串糖葫蘆還是買的起的。”說着，就利落地掏了錢，把糖葫蘆給了嬌嬌和阿寶，“這鎮上的東西都貴，你們要是沒帶幹糧，我這裏還有些饅頭。大姐兒啊，你雖沒成家，但眼下跟當家了沒啥兩樣，花錢可得省着點，下次上鎮子來，自己準備些饅頭，要省不少錢。”
顧辭被賀氏說得有些心虛，忙點了點頭，也沒好意思開口說自己餓要吃東西，想着反正也沒事要辦了，也決定就回去算了。
花氏見賀氏給兩個小的買了糖葫蘆，她這個二舅母沒好意思不做點表示，便也跟着在一旁的攤子上給兩個小的買了幾個烤地瓜。
顧辭知道推辭不了，也就随了兩位舅母，幾人結伴走到出口後，恰好碰到有顧家村的人趕着牛車回去，顧辭就帶着嬌嬌和阿寶先走了。
嬌嬌一路都不說話，拿着糖葫蘆也不吃，連帶着阿寶也只敢看着糖葫蘆吞口水。
顧辭約莫猜到了點小姑娘為何不開心，但也不知道如何跟小姑娘解釋，索性也就沒開口。
一路無言地走了一陣，顧辭實在餓得慌，尤其是糖葫蘆的香甜氣息和烤地瓜的香味争先恐後地往鼻子裏鑽，實在是折磨人。
她忍了忍，沒忍住，就讓阿寶把烤地瓜遞給了她，拿了一個剝了皮，“你們倆吃嗎？現在不燙了，要吃姐姐給你們剝。”
阿寶不餓，但看着紅彤彤的烤地瓜，也有些饞，“吃。”
顧辭把烤地瓜遞給了他，“對了，那門牙掉了，長新牙了嗎？”
“還沒。”阿寶接過烤紅薯就迫不及待地咬了一口，吃了一口又朝顧辭看過去，“甜甜的，姐姐吃嗎？”
“姐姐自己剝一個。”顧辭又拿了一個，“還沒長牙，這糖葫蘆得少吃，吃兩顆就不許吃了。”
阿寶看着手中的糖葫蘆，有些不舍，但又怕自己的牙長歪了，便苦着臉點了點頭。
顧辭瞧弟弟這模樣，有些忍俊不禁，“等你牙長好了，姐姐再給你買。”
說着，又把手中剝了一半的烤地瓜遞給了身旁的小姑娘，“給。”
嬌嬌偏過臉去，沒出聲也沒伸手接，只是偷偷吞了下口水。
顧辭知道她又跟自己鬧小性子了，瞧着她的小動作，又讨好地把烤地瓜給她唇邊送了送，“到家了，涼了也不好吃，這會吃正好。”
就在嘴邊的美食，哪有不犯饞的，小姑娘又饞又生氣，偷偷看了顧辭一眼，正好被抓包，趕緊別過頭，順便就着顧辭的手，在烤地瓜上咬了一口。
“姐姐沒騙你，好吃吧？”顧辭抿了抿唇，把唇邊的笑意壓了下去，又把手伸過去了一點。
小姑娘鼓着腮幫子，跟個倉鼠似的，嚼了嚼咽下去，從鼻子裏輕哼一聲，又低頭咬了一口。
顧辭看她吃的十分香，也不急着給自己剝，就這樣舉着烤地瓜喂給她吃。
烤地瓜太幹，吃了幾口，就噎得難受，阿寶是個自立的好孩子，自己翻出水壺喝了兩口水，又主動把水壺遞向了嬌嬌。
嬌嬌接過，也喝了兩口，她剛剛吃得急，喝了水，就覺得堵的慌，打起嗝來。
顧辭忙幫她拍了拍後背，“深呼吸一口氣，再喝口水。”
堵的難受，小姑娘倒沒使小性子了，聽話地照做了，緩過氣來，也不吃烤地瓜了，拿着糖葫蘆舔了起來。
顧辭把她吃剩下的小半個吃了，肚子還是空空的，正欲彎腰再去拿一個，就見紅紅的糖葫蘆伸到了唇邊，而拿着糖葫蘆的主人正把頭偏在外面，壓根就沒這邊看。
“姐姐不吃，你吃。”顧辭看着她怄氣的模樣好笑又好氣，“難得來鎮上一趟，這東西也不好保存，平日也難得吃到。”
小姑娘回頭看了她一眼，覺得這個姐姐真是太不解風情了，恨恨地咬下了一顆，氣哼哼地嘟囔：“這麽難吃的東西，我才不要一個人吃。”
阿寶聞言，低頭看了看自己手中的糖葫蘆，茫然道：“嬌嬌姐姐那個不好吃嗎？我這個可好吃了，給你吃。”
嬌嬌一噎，看着阿寶湊過來的糖葫蘆，整張臉都耷拉了下來，撒氣似的又咬了一顆糖葫蘆在嘴巴裏，有氣無力道：“是我不愛吃這個。”
說不愛吃，結果一口一個，吃得可歡了。顧辭挑了挑眉，也不戳穿她，湊了過去，就着她的手吃了一個，“嗯，這個确實挺酸的，不好吃。”
小姑娘的臉色這才好看些，開始學着阿寶的樣子，慢騰騰地舔着糖葫蘆，生怕一口就吃完了似的。
顧辭瞧着她臉色好了，又拿起一個烤地瓜剝了，剛剛還說不吃了的小姑娘，又時不時主動湊過來，在她的烤地瓜上咬兩口。
小姑娘小性子來得快，去的也快，等到了家，已經又像個沒事人一樣，歡歡喜喜地和阿寶去看她的小兔子了。
接下來幾天，又開始下起了淅瀝淅瀝的小雨，天氣已經越發冷了，顧辭怕冷着兩個小的，就把正屋的炕整理了一番，把炕燒了起來，順便在采光好的那一邊搭了個小桌子，給嬌嬌放刺繡的用品。
有了事情可做，嬌嬌白天也不出去跑了，一心繡帕子和香囊。
阿寶突然少了個玩伴，做什麽都提不起勁來，顧辭瞧在眼裏，也沒說什麽，打聽到村裏的小學堂又要重新開學了，便帶着阿寶去報了名。
萬般皆下品，唯有讀書高。
莊戶人家自己都是兩眼瞎，對讀書人就分外敬重，裏正和族長也希望顧家能出個光宗耀祖的大人物，早些年便集資建了個簡陋的小學堂，從鄰村請了個夫子。
夫子雖然不是同村人，但也是顧家本家，姓顧，讀書多年，但連個秀才都沒考上，死心之後，也在這些村子裏當了個教書先生。
“顧夫子？”顧辭帶着阿寶上了顧夫子家，正瞧着人在劈柴，可惜幾次都沒劈中，便猜測眼前這将長馬褂紮着結的人就是顧夫子。
顧夫子頭發有些泛白，但面容瞧着還算年輕，聽到顧辭的聲音，面上閃過一絲尴尬，又泰然自若地放下了手中斧子，解了長馬褂的結，扯了扯衣服，這才看向顧辭，“你是……”
“顧大姐兒，顧老二家的。”這村子裏人都這樣，年歲大的長者一般都不認識小輩，但說起父輩，便就熟了。
顧夫子點了點頭，瞧了她一眼，看到她身邊的阿寶，便知曉了她的來意，“多大了？”
“滿了七歲，來年開春就八歲了。”
“啓蒙了嗎？”
“還沒有。”對讀書人，顧辭也敬畏，神色十分恭敬。
顧夫子眉頭蹙了蹙，一般都是五六歲啓蒙最好，這個年歲就有些大了，“那不小了。”
顧辭有些不知說什麽好，“我也沒奢求家弟能光宗耀祖，就是希望他能多識幾個字。”
顧夫子聞言，不由又看向她，垂了垂眉，“跟我進屋來吧，我先給他看看。我醜話說在前頭，莊戶人家掙幾個錢不容易，我讀書多年，可算明白了一個理，讀書這種事情，也需要天賦，更需要舍得砸錢，你弟弟年歲大了些，若實在沒這個天賦，你也不用特地送來上學，往後有時間來旁聽幾個字就成。”
這話說得太刻薄直白了，顧辭卻覺得這夫子直爽子得十分有趣，點了點頭，回頭低聲跟一臉緊張的阿寶說了幾句，就讓阿寶跟着人進屋去了。
她在外面等着無所事事，索性就掄起斧子，幫着顧夫子把柴給劈了。
