第5章 (5)
裏說的孔雀？那你肯定不是只普通的孔雀，不然異鬼怎麽會為你花這麽多心思呢？”
這只白鳥的确有靈性，脫開她的手便主動把長羽洗淨，生怕再被抱住似的。
可沈桐兒畢竟稚氣未脫，毫不留情地揪住它三尺多長的尾巴，硬把它夾在懷裏，親了親小鳥的腦袋：“真可愛，如果是孔雀的話……你從西域來的，還是從西南大山裏來的？”
鳥兒通體雪白，只有黑眼睛上的絨毛帶着淺淺的黑，勾出條弧度漂亮的線，它歪着頭呆看了沈桐兒片刻，似是長嘆了口氣。
“好啦，乖鳥兒在這裏烤烤火。”沈桐兒把它放回岸邊，自顧自地脫起衣服：“我把傷口沖洗下，就得下山了，看來這裏沒有那些丢失的小孩，如果找不到衣物證據，那便連是否死在這裏都跟鄉親們交代不清。”
白鳥非常厭惡火焰，扭頭看到她的舉動更是被吓了一跳，馬上展開如雲的翅膀**地飛入了層層疊疊的樹冠中沒了蹤影。
沈桐兒本也無意囚禁小動物，扭頭進到冰水裏适應了下溫度，便急着揉搓起身上的泥和血跡。
——
卻說許喬膽戰心驚，走在山洞裏把所有能找到的人類物什都包裹好，馬上急不可待地跑了出去。
經過昨夜的恐怖，他已經把小小的沈桐兒當作最可靠的依賴，再不想跟她争鬥，只盼着回到南陵原安安生生地過活。
沒料到快要行至水邊，竟然毫無防備地被個從天而降的白影撲倒，吓得連滾帶爬。
好在這并不是什麽異鬼，而是只見也沒見過的奇獸，飛羽雪白，姿态優雅，卻又在清晨的微光中扇着金霧，轉身便飛回了樹梢，虎視眈眈地盯着這小子。
沈桐兒剛爬上岸，努力把藥灑在後背上，飛速地穿套褴褛的衣服，聽到聲音不禁擡聲罵道：“永樂門的人果然不要臉，竟想偷看我洗澡！”
“誰、誰偷看了，我是叫你快走！”許喬充滿不服氣：“你有什麽好看的？幹幹癟癟！”
沒等沈桐兒再教訓他，白鳥又重新沖下來抓傷了他的手背。
許喬緊張到連連後退：“這就是棺材裏那東西嗎？”
“是啊，原來是只漂亮的孔雀呢。”沈桐兒步履輕盈地走過來。
“什麽孔雀，孔雀才不長這樣子。”許喬否認：“首先孔雀的尾羽是直直的，也不會飛得這麽容易，它的尾羽卻比綢帶還要柔軟。”
“嗯……說得有理，要是揪下來肯定能賣個好價錢。”沈桐兒摸着下巴琢磨。
恢複驕傲的白鳥聽到這句話，轉瞬就逃進了樹叢。
沈桐兒開心地笑起來，拍了拍許喬的肩膀：“走吧，找到線索沒？”
許喬跟着她邁開步子，說道：“的确有很多遺留的破爛衣服，但都上了年頭，而且沒有孩童穿的。”
“哎，也許是白來一趟了。”沈桐兒嘆息。
許喬很懷疑地偷看她。
沈桐兒皺眉兇巴巴：“幹嗎？”
許喬說：“昨天異鬼砍你那下幾乎入了骨，你、你現在怎麽……”
沈桐兒不在意地說：“我從小傷就比別人好的快，而且也不會留疤，看，前兩天還被金螢石燙得皮肉模糊呢！”
許喬很緊張地盯着她白皙的手掌，努力咽下口水。
沈桐兒挑眉：“不過……少關心這些沒用的，先想想派你來殺我的人是何居心。”
“你想搶赤離草，礙了我師父的事，能是什麽居心？”許喬哼道。
“就憑你也殺得了我？好好琢磨下，他是想你死還是我死！”沈桐兒翻白眼。
這回許喬頓時沉默下去，不再有精神多言。
兩人上山上得難，下山卻下得飛快。
也不曉得剩餘的三只異鬼躲在了哪裏，周身只剩一片風平浪靜。
快離開迷雩的時候，頭頂潮濕的樹梢間終于撲啦啦作響。
但沈桐兒半點沒緊張，因為與之而來的并非異鬼的腥臭，而是股她從來沒聞過的馨香。
原來是美麗的白鳥揮翅歸來，盤桓在她頭頂上，嘴裏還叼着朵粘着露水的花。
“哇，給我的嗎？”沈桐兒接過來笑道。
白鳥輕輕地叫了聲，飛到枝頭上依依不舍地多看了她幾眼，而後又遠去了。
許喬忽然皺眉嘟囔說：“我覺得這東西很像古書裏的鳳鳥，但又不太像，鳳鳥定然是五彩之身、祥瑞之兆，它卻冰冰冷冷的很可怕呢，而且連異鬼都對其有三分畏懼，定然不是善茬。”
“真是蠢貨，世上哪有鳳凰，誰見過？”沈桐兒嗅着花否認。
許喬在這姑娘面前永遠擡不起頭來，撓了撓脖子聯想起了什麽，轉移話題：“說起來，你父母多半希望你能找個如意郎君。”
“為什麽？”沈桐兒不解。
“桐兒桐兒……桐為桐木，良禽擇木而栖，唯有鳳栖梧桐。”許喬一副懂很多的樣子。
沈桐兒糾結着細眉瞥他半晌：“真能胡謅，只是我養母撿到我時，我挂了個刻着'沈桐'的牌子，她才為我保有此名罷了。”
許喬點點頭。
沈桐兒一把搶過他抱着的布包：“南陵原就在前面了，咱倆就此別過，以後少來煩我！”
話畢她就發出金縷絲，蕩着樹溜個無影無蹤。
13.歸來的鬼孩子
那個紅衣姑娘夜闖迷雩山，竟然滿身是傷地活着回來了，她不僅殺死了只異鬼帶回魂塵，同時帶回來的還有許多件遇害者的舊衣，在黃知府家門口足足擺了整條街——這消息不出半個時辰就傳遍南陵原。
許多家裏丢失過親人的百姓們都相互攙扶着前來辨認，但更多的是死在這偏遠深山無人問津的外客之遺物。
黃思道為此又是失落、又是慶幸。
失落的是仍沒有半點孫兒的消息，慶幸的是或許此時沒有消息就是最好的消息。
長風漸起，吹得那些粘泥衣物簌簌作響，即便由青石磚壓着，仍有些枯化的部分被吹走無蹤了。
說來也有些奇怪，明明昨夜還酷熱難耐的小城，竟然在這流火之季變得微涼。
難道是蒼天有靈在上，也不忍多看這封塵多年的悲歡離合？
——
立下此功的沈桐兒理應好好休息個幾日，調養下身上那些慘不忍睹的傷，但小姑娘回到客棧換了套整齊的衣服，卻又馬不停蹄地溜到了暗地裏。
此刻她的目的地，當然是許喬遲遲歸入的永樂門。
今晨叫那小子收拾衣物證據，并非馬虎偷懶，而是故意使他麻痹大意，試試能不能露出什麽狐貍尾巴。
雲娘總對桐兒叨念：人心這東西，看似複雜卻也簡單，想猜透對方，就得學會設身處地的理解對方的難處。
許喬看起來極虛榮又懦弱，并非大奸大惡之徒，但他身在永樂門就必是永樂門的人，并不會因為危難時刻的幾分真情而斷了過往的人生。
沈桐兒神不知鬼不覺地在永樂門奢華的院落中徘徊了幾圈，很快便發現了跪在間書房裏的許喬。
果然不出所料，他正哆哆嗦嗦地跟驚虛先生講述着山裏的驚險經歷，顯然仍有後怕，還故意掩去自己明明能殺小妖女卻并未動手的事，聲稱許桐兒始終站着上風、最後饒了自己一命。
那些話也不曉得有沒有被取信。
驚虛先生摸着雪白的胡子，沉思過許久才道：“罷了，看來她命不該絕。”
許喬咬住嘴唇：“師父，徒兒的确技不如人，雖然與沈桐兒年紀相當，但論武功論才智都差了幾分，為何偏偏叫徒兒去殺她呢？”
驚虛先生嘆息：“嘉荼想多給你幾分歷練，的确是操之過急了。”
許喬移開目光，表情極不好看。
倒吊掉在房檐上的沈桐兒已不知在此浪費多長時間，累到頭昏腦脹，不禁在心裏抱怨：“真能啰嗦，多半是我想得太多。”
結果正在此時，許喬終于下定決心了般，從身上摸出個嶄新的令牌：“師父，這是我在山腰的白骨洞裏撿回來的，分明是我永樂門人的信物，所以未敢魯莽交出去，難道我曾有師兄去過迷雩山？”
聞言驚虛先生忙接到手裏，皺起眉頭道：“……多年前卻有頑皮的徒弟闖過那裏，多半屍骨無存了。”
沈桐兒于窗洞裏多看了幾眼，再也支持不住半分，悄無聲息地翻身坐到屋頂上揉着腦袋琢磨：“如果真是這樣，許喬為什麽怕我知道？難道被異鬼吃掉對他們來說是件很丢臉的事？不對啊，那令牌新的很，如果近年真有同門枉死，許喬又怎會不知？”
一陣極輕微的腳步打斷了她的沉思。
沈桐兒緊張地張開右手，卻見是蒙着眼睛的嘉荼，當然決意不用打草驚蛇，随機屏住呼吸坐在原處一動不動。
倘若不是瞎了眼睛，嘉荼也應當是位玉樹臨風的俊美公子，他雖然完全看不見路，但并未露出盲人的疲态，舉手投足的儀态依舊端莊，這點和雲娘很像。
晚風吹送着淡淡的荷香，也吹散了桐兒新衣服上的皂角味。
當她察覺到這點時，立刻暗叫糟糕，随着嘉荼擡手丢出暗器的同時，立刻連滾帶爬地躲避逃跑。
“有賊！”聽到動靜的守衛擡聲喊道。
沈桐兒根本不打算跟他們硬碰硬，雖然已經敗露行跡，卻無意戀戰，閃着擦身的流箭按照早就看好的退路飛奔而走。
“罷了，随她去吧。”嘉荼擺手皺眉，扶住眼罩分外不悅：“就不能小心點嗎？這麽多人看不到一個小丫頭在這裏？！”
聽到動靜的許喬怯怯地尾随在驚虛先生背後出來，半個字都沒勇氣多說。
從前大師兄是很和藹寬容的人，每每都靠他與師父美言才能幫弟子們躲過責罵。
可自從沈桐兒出現在南陵原，就有什麽東西漸漸發生了變化。
比如此刻嘉荼的怒氣沖沖。
甚至就連師父……好似也對師兄有了幾分忌憚。
“許喬。”嘉荼忽然開口：“回你房間去！這七天不得出門半步！”
還好只是禁足而已，沒有什麽皮肉之苦。
許喬連忙領命，拿着劍快步消失。
嘉荼揮退周圍門人，聲音陰冷道：“我們一味退讓已釀成大禍，雖然沈桐兒掀不起什麽風浪，但不能再多留她橫添阻隔了！”
驚虛先生慢慢拿出那塊令牌，憂心問道：“那不死鳥活了，會發生什麽？”
嘉荼沉默片刻，茫然地搖了搖頭：“世間總有些未可知之事，我們該做的就是讓大人的身體盡快痊愈，助他将怪物裝回棺材，否則……”
“你說得有道理，但沈桐兒武功詭谲，殺她恐怕要損兵折将、驚動百姓。”驚虛先生遲疑。
“把她要的東西給她。”嘉荼轉身道：“你真當她好心為民除害？”
“可你的眼睛……”驚虛先生上前一步。
“早說了無所謂，人事從來未有兩全，我若真憐惜這雙眼珠，就不會——”嘉荼說罷忽然停了，嘴角緊緊地抿起，在這溫熱的夏浪中散發出幾抹冰寒之氣。
——
偌大的黃府裏少了過去的童言童語，要多冷清就有多冷清。
一杯毛尖茶，從溫氣袅袅放到冷淡無味。
黃思道坐在桌邊，迷迷糊糊地似是睡着了。
勤勞的家仆忽然進來禀告：“老爺，門口剩下的那些舊衣多半是無人認領了，現在該當如何？”
“燒了吧，從異鬼的洞穴裏拿出來的，終歸是不潔之物。”黃思道回神，長嘆了口氣：“也不知道譽齊現身在何處……是生是死啊……”
家仆勸了這麽久，該說的吉祥話早已講過千百遍，實在沒有更能安慰他的詞彙。
誰都沒想到，這時看門的老漢忽然手足無措地跑了過來，叫嚷道：“老、老爺，那……”
“大膽！”家仆皺眉将其攔住：“這地方是你說進就進的？還有沒有規矩？！”
老漢咽了下口水：“是小的魯莽，但門口……來了個孩子，好像是……是小少爺……”
“譽齊？！”黃思道瞬時站了起來，急道：“快去看看！”
“是。”家仆趕緊攙扶住他，半點都不敢怠慢。
黃思道早已是半截身子入了土的人，被發配到這麽個鳥不拉屎的地方擔任知府，也對仕途沒有更多的指望，能把孫兒妥善養大、培育成才，就是他最大的心願。
不出半刻，一群慌忙的主仆就趕到了大門外。
看門老漢果然沒有虛言，正有個小豆丁似的男童穿着褴褛的衣服呆站在那處，滿身狼狽、雙眼無神。
黃思道急望過去，瞬間老淚縱橫：“譽齊啊，我的譽齊！你可算回來了！是誰把你折磨成這樣了……我的孫兒……”
被爺爺抱住的孩子依然沒有反應，像是徹底傻掉了。
旁邊的家仆看得不忍，扶着黃思道的肩膀勸道：“老爺，小少爺他定是受驚過度，這門外風涼，還是進去說話吧。”
“好、好。”黃思道顫顫巍巍地起身，追問道：“譽齊，是誰把你帶走了，你又是怎麽回來的？”
小男孩的眸子一片渙散，小聲重複：“姐姐……紅衣服的姐姐……”
“那定然是沈姑娘了，不知道她現在何處？怎麽不随小少爺一起等候？”家仆東望西望。
黃思道俯身确認：“是一個紅衣服的姑娘帶你回來的？”
譽齊點了點頭。
“既然如此，我也不能違背自己的諾言。”黃思道半刻都舍不得松手，吩咐道：“去把那赤離草拿來交給沈桐兒吧，省得永樂門聽到消息前來吵鬧、夜長夢多，赤離我也不想守着了，懷璧其罪啊。”
家仆立刻拱手答應：“是，老爺放心。”
——
急急忙忙從永樂門逃回來的沈桐兒哪能預料到新的狀況，她沖進客棧房門，連口水都來不及喝就緊着收拾自己的東西，生怕嘉荼帶人來質問方才之事、大打出手。
想那些道貌岸然的家夥平日是很假客氣的，只是猜不透自己偷看到令牌的存在，是否會惹禍上身，畢竟除了的确有永樂門弟子在山上被吃掉外，還存在另外一種可能：就是永樂門人與異鬼存在勾結，無意将重要的器物遺落在了山上，方才遮遮掩掩。
她将餘下幾件衣服和宣紙都打包裝好，剛剛背到背上，就聽到敲門聲。
沈桐兒警覺：“誰啊？”
“姑娘，在下奉黃知府之命前來，打擾了。”門外響起男聲。
沈桐兒頓時不解，迎過去将黃府家仆放進屋內。
家仆依然畢恭畢敬：“沈姑娘為老爺救回譽齊少爺，老爺感激萬分，特命在下如約送來赤離奇草。”
此話沈桐兒聽得分外不解，但聞“赤離”二字，立刻将他手裏的盒子奪過來打開看，果然是株依然紅豔的枯草，長莖葉片都與醫術上畫得分毫不差，面露難以掩飾的喜色。
家仆拱手詢問：“這次小少爺受驚不淺，語不能言，敢問沈姑娘是從何處将他救回？又為何留他一人在府門之外？”
沈桐兒搞不清狀況，只知道手裏能救雲娘的赤離草是絕不願還回去的，順口胡謅道：“啊……這個啊，我擔心迷雩山還有什麽地方沒調查清楚，所以白日又去看了看，正巧發現那孩子在山腳游蕩，自稱姓黃，就把他帶了回來，但因還有其他要事在身，才急着回客棧的。”
“原來如此。”家仆點點頭。
沈桐兒眨着大眼睛邊寒暄邊把他騙走，而後抱着草盒琢磨：“黃譽齊活着回來了？還說是我的救的？來這南陵原所遇怪事不少，真沒有一件比這更奇怪……總而言之在黃家人發現真相之前，我必須見好就收，趕快離開才對。”
這般琢磨着她便急沖到門口。
可是……
沈桐兒皺眉停住，喃喃自語：“天下哪有這等好事？我此刻想走，自然是有人盼着我趕緊消失，這到底是為了什麽？難道……”
一邊是雲娘即将複明的雙眼，一邊是陌生人的生死安危。
她咬住嘴唇，頓時陷入兩難。
14.鳥與異鬼
來時的路有上千裏，從冰飛雪舞的北方到流金铄石的山南。
再打算走回去，也不是一段容易的旅程。
沈桐兒背着小包裹，懷抱已經破爛到無法使用的紙傘，在百姓們的注視下慢慢地離開了南陵原。
其中當然有依依不舍而上前挽留的，但他們哪有雲娘重要？
小姑娘硬着心腸走出了被蓮荷圍繞的小城，回首望向城樓上的兵甲和剩餘七座仍在伫立着的燈塔，那感覺就仿佛做過場夢一般。
她頂着毒辣的日頭往北方蠕動，看到很多香車駿馬，想必都是去南陵原享樂的貴客。
真想大喊聲：不要去啊，這世上再沒有極樂淨土啦！
可惜不能，因為身後鬼鬼祟祟盯梢的眼睛，是很在意她沒有打算回頭的。
臨近傍晚的時候，沈桐兒終于扶着傷如蝸牛般進了家小客棧，落座後随意叫過碗素面，低頭吃得無精打采。
沒想旁邊桌的客人卻始終開心不已，笑聲幾乎停不下來。
沈桐兒好奇望去，原來是一對極為般配的年輕夫婦帶着女兒和家仆，正議論着南陵原盛況，那小閨女也就兩三歲大，古靈精怪地站在椅子上搖頭晃腦低宣布：“我要吃荷花酥，還要吃藕香排骨，吃好多好多。”
“桐兒快坐下，姑娘家不可以這般舉止。”她年輕的娘親雖在教訓，表情卻笑意十足。
沈桐兒瞬間被嘴巴裏無味的素面嗆到，見那家人好奇地偷來目光，不禁結巴着解釋：“我、我也叫桐兒。”
年輕女子忙道：“快問姐姐好！”
沒想到剛剛還叽叽喳喳的丫頭這回害羞的緊，躲到爹爹身後不敢吭聲。
沈桐兒彎起嘴角，心裏卻很不是滋味。
她比誰都了解異鬼有多可怕，就像雲娘說得那般：異鬼本不是人，莫幻想它們對人會産生同情，食物這種東西到該吃的時候，又怎麽會被心疼呢？如果這家人去到南陵原，偏偏運氣不好遇到那些怪物，恐怕連看清楚的機會都沒有，就會死掉的。
望着面湯裏倒映出的自己模糊的臉，沈桐兒深嘆了口氣，暗自想着：偏偏我有這雙眸子，而他們卻沒有，這其中總該帶些緣由吧？雲娘救不了百姓們是因為她看不見了，能看見的我幹嗎要為了自保而裝瞎？這赤離草輕易到手，不僅因為躲在暗處的家夥們讨厭自己、盼着自己走，而且因為他們害怕自己！不，我偏不能就這麽事不關己的跑掉，即使回南陵原也不一定會死，但不回去，以後肯定良心不安。
思及此處，沈桐兒瞬間放下了壓在心頭的重擔，露出淡淡的笑意。
——
深夜的荒郊野外可比不上燈火燦爛的水上明珠。
偷偷摸摸從客棧房間的後窗中翻出去後，簡直是一路馬不停蹄，飛奔過十餘裏地，才在午時之前趕回到南陵原附近。
沈桐兒躲在長草中氣喘籲籲，正琢磨着該如何再混入永樂門中調查時，忽聞遠處的迷雩山中一聲長鳴，比哪次都要尖銳響亮！
她不舒服地捂住耳朵，心下微驚：糟糕，怎麽把小白鳥忘記了？山裏的異鬼并未死絕，等它們重整好旗鼓，自然要為了尚且不明的原因把鳥兒抓回棺材的，不管那麽多，先去瞧瞧再說，但願上次服用的魂塵效力仍在，能躲的過瘴氣中的奇毒。
下定決心後，沈桐兒便緊了緊背上的包裹，乘着夜色朝南邊溜去了。
——
人的運氣都是有限的，此一時好運，就要彼一時厄運。
上山沒多久的功夫，某種呼吸不上來的悶痛就在胸口擴散開來。
沈桐兒徒勞地找出個手帕蒙住臉，分外後悔因為貪財而把積攢的十铢魂塵賣成一把銀票，盡管特別難受，她卻必須往前走，因為只要稍微靠近地面就能清晰低感覺到隐隐的震動，定然是附近正在發生着惡戰。
想起那幾只異鬼的窮兇極惡和柔弱的白鳥，小姑娘覺得很心疼，急尋着寒風的方向咬牙向上攀登，果然在密林深處找到事發地點，然而一切跟她想象得并不太一樣——
異鬼們果然在有組織地捉捕那只白鳥，但它們不會飛翔，只能攀着古木不斷爬躍。
而白鳥也沒有飛走的打算，一直盤旋在樹冠上下挑逗，雪色的長尾在月光下熠熠生輝，真像是壁畫中天女的裙擺。
扶着樹偷看的沈桐兒搞不清形勢，疑惑地眨眨眼睛。
異鬼們顯然沒有半分她的悠閑之心，爬得最高的那只格外兇殘，在白鳥落在樹梢的剎那立刻揮出利爪，盡管白鳥瞬間扇起翅膀，卻仍被斬斷了幾片飛羽。
它似乎被激怒了，忽地在空中轉身變大數倍，扶沖下去直接抓起那異鬼朝月亮飛去。
誰曉得異鬼卻在同時化為人形，手握長劍直插入白鳥的腹中！
白鳥吃痛，竟然翻身将它用嘴叼住，直接咔嚓咬成兩截，仰頭咽下終于出現在夜色中的魂塵，滿足地鳴叫起來。
沈桐兒從來沒見識過異鬼死得這麽容易，更何況還是個會化形的高級異鬼。
她頓時激動地露出腦袋，真想把白鳥揪住養成寵物！
與此同時，異鬼首領陰沉而急切地開口：“下網——它要捕食了——”
左右兩只助攻的異鬼瞬間吐出數股黑絲，将盤旋的白鳥壓了下來，滿身是血的白鳥一沾到異鬼的軀體，立刻縮成原本大小，翅膀被粘在黑絲上撲騰不開。
“哎呀！”沈桐兒急着跳出來，甩着金線便竄到樹上：“放開我的小白！”
話畢便直接朝上次差點把自己砍死的異鬼發出鈴铛，打算新仇舊恨一起報！
“別管她——放火——”異鬼轉身便朝沈桐兒襲來，揮爪把她依附的巨樹砍成兩段。
失去平衡的沈桐兒忙鈎挂住別的枝葉，卻見腳下的枯葉騰起紅色的火苗，直順着黑線燒向跌落的白鳥，她知道它讨厭火，忙利用金縷絲割斷黑線，飛撲過去抱住白鳥，翻身把它放到身邊說：“笨鳥，快飛呀，它們追不上你！”
沒想到白鳥卻重新撲騰起翅膀，一把将瘦小的沈桐兒拎到空中。
瞬間就有幾枚毒镖落在他們兩個剛剛待過的地方。
可惜暗器出現得太迅速，還是有枚射中了桐兒的小腿。
她完全沒料到暗處竟然藏着小人，吃痛地悶哼，努力用金縷絲挂住樹梢說：“我沒事，你還不跑，這山是你家嗎？！”
白鳥松爪沖入高空，仰頭悲鳴陣陣。
沈桐兒千不怕萬不怕，就怕它那種形容不出來的聲音，如此近的距離猛然聽到，只覺得胸口直有股血腥順着喉頭朝上湧，拼命抓着樹幹才至于跌落。
而那幾只異鬼也好不到哪裏去，毫不猶豫地順着樹往下逃竄。
沈桐兒頭暈目眩，忽覺得手裏一片冰涼，定睛細瞅才發現濕漉漉的樹竟然結冰了！
堅固的冰以可見的速度超地面蔓延，異鬼們觸到冰後行動明顯遲緩許多。
白鳥重新揮開帶血的雙翅，俯沖下去抓住個落尾的龐大異鬼，直接咬住它的後頸，硬生生地咬下異鬼腐爛的皮肉，被鮮血噴了個滿身通紅，異鬼吃痛反擊，卻無力地被白鳥抓起越飛越高，而後直接丢了下來，在地上摔了個稀爛。
沈桐兒只見過異鬼食人，從未見過這種怪物如此悲慘的樣子，不禁惡心的捂住嘴巴，終于有些明白異鬼們為什麽費盡心思的想把這只鳥弄死。
白鳥似也無意再繼續追逐其他異鬼，叼起魂塵後便用爪子拎着瘸了的沈桐兒往月光清透的薄雲飛去。
沈桐兒從來也沒到過那麽高的地方，四肢毫無依靠，吓到失聲慘叫：“你可別松開我啊，我不想死，我要哭了！我要哭了！”
結果白鳥還真松了爪子。
“啊！！！！”沈桐兒頓時沒出息的涕淚四濺，發現高高的夜空中連可以用金縷絲鈎挂的東西都沒有，簡直滿心絕望。
幸好白鳥又沖下去用背把她接住，平緩地滑翔着翅膀朝山下靠近。
沈桐兒止不住失控的眼淚，氣得伸手揪下它一根長羽報複。
白鳥莫名奇妙地回頭瞅了瞅，忽然開口：“你……回來幹什麽？”
竟然是清亮年輕的男聲，比那能穿透長空的鳴鳥好聽許多。
完全防備的沈桐兒頓時變成木偶，疑惑地摸摸自己團子頭：“咦……小白鳥你不是母的嗎？”
白鳥：“……”
沈桐兒追問：“你到底是什麽東西呀，你怎麽會講人話，難道你也是異鬼？”
但顯然剛才的問話惹怒了白鳥，它再也不願出聲回答。
漆黑的群山中有明亮的南陵原閃閃發光，還有官道上那些星星點點的燈籠，一直蔓延到天際的盡頭。夜風習習吹散了處在高空的恐懼。
不安分的沈桐兒坐直身體，忽然含着眼淚笑：“哇，這樣看瓊州真美啊。”
白鳥越飛越低，聞言放緩速度。
風中除了它輕輕揮動翅膀的聲音，便是萬籁俱寂了。
15.如夢幻泡影
白鳥看起來如一朵花般精致美麗，力氣卻比沈桐兒大得多。
它靜靜地飛到迷雩山腳，尋着處水源把她放下，轉瞬恢複成了比之前還要嬌小的模樣。
沈桐兒坐在地上張大眼睛：“你……到底是不是異鬼？”
如釋重負的白鳥飛上旁邊的高樹，輕輕地歪頭思索片刻，終于又開尊口：“為什麽會這樣想？”
“因為只有很厲害的異鬼才會變化形态，甚至連人都能模仿呢。”沈桐兒說：“我娘告訴我，混跡市井多年的異鬼，能把我們的舉止學個十成相似，誰也看不出有奇怪的地方。”
“我不是那東西。”白鳥俯頭盯着她還在流血的腿。
“噫……”沈桐兒仍舊頑皮：“你能用可愛的聲音講話嗎，小鳥應該是很可愛的。”
白鳥：“……”
順時間它大概不想多理睬幼稚少女，展開雙翅就飛入黑夜。
被抛棄在原處的沈桐兒伸手接住夏夜裏紛紛揚揚、詭異飄舞的雪花，凝望着它們緩緩融化，而後才咬着牙脫下靴子查看傷口。
飛镖的刃側淬有劇毒，雖然中镖後她沒有再多行走以至毒素蔓延，但皮膚仍舊自膝蓋朝下而發黑。
小姑娘忍住痛苦，用力将不潔的血液擠出，喃喃自語道：“哎呀……我不會變成瘸子吧……”
幸好消失過一陣的白鳥又撲啦啦地回來，輕盈地落在草地上，将銜來的魂塵放她手心。
“是給我的嗎？”沈桐兒驚喜，立刻将其吃了下去。
她最近已經漸漸體會到魂塵的妙處，察覺到這東西不僅可以解毒，而且能讓自己變得格外有力氣，心裏對其的排斥與厭惡自然少了幾分。
“立刻離開這裏。”白鳥的語氣變得很認真：“等我的傷完全好了，自然可以吃光它們。”
可沈桐兒卻忽然把它抓過來抱在懷裏，低頭仔細研究：“你到底是從哪裏發出的聲音！好生奇怪！”
白鳥挨着小姑娘溫熱的身體，瞬間呆若木雞，眨着清透見底的黑眼睛保持沉默。
見識有限的沈桐兒完全瞧不出個所以然來，啧啧道：“哎呀，離開這麽會兒，連毛上的血跡都洗幹淨啦，真是個愛幹淨的小東西。”
白鳥忍無可忍地飛了起來：“聽我的話好不好？”
沈桐兒擡頭笑：“你不肯告訴我實話，我為何要聽你的話？本姑娘琢磨了一天一夜，總覺得永樂門和異鬼有勾結是**不離十的事，等我找到證據，馬上就去禀告黃知府！”
“山外的事情我不了解，自己的事也不太記得了。”白鳥緩緩地扇着翅膀：“但只要是異鬼，都可以抓來吃的。”
“哼，真的不記得嗎？還是不想告訴我！”沈桐兒對它有一萬個好奇，眨着眼睛旁敲側擊：“哎呀，竟然喜歡吃那麽髒兮兮的東西，真奇怪。”
“……不喜歡，但是餓。”白鳥無奈地飛上樹梢：“已經十幾年沒有吃過東西，總覺得沒有力氣。”
沈桐兒服下魂塵後漸漸好了許多，爬起身道：“那我給你去買些糕點好不好呀？”
白鳥已經在剛才的大戰中耗費掉了所有的精氣，疲憊過甚，實在沒辦法繼續跟這個插科打诨的小丫頭糾纏下去，它低下頭微微嘆息了聲，便飄然飛回了迷雩山裏。
沈桐兒站在風雪中微笑，紅衣被吹的像鳳蝶般盈動。
說來奇怪，雖然她心內的謎題越來越多，卻并不對這奇獸存在懷疑或懼怕的感覺。
雲娘極信輪回之說，常對桐兒講：某些人與人之間正是前世有緣，所以便能一見如故。
也許上輩子或者上上輩子，自己曾在哪裏遇到過這只白鳥，才覺得它那副冰冷別扭的模樣，總透着沒來由的親切吧？
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話本裏但凡出現夏日飛雪，便是在暗示出現了莫大的冤情。
這自來屬于不祥之兆，不僅不詳，而且暗藏殺機。
次日晨光未明的時候，睡在河邊的沈桐兒終于恢複力氣，拄着破傘回到了南陵原。
結果目力所及，皆是慘淡景色。
原本亭亭玉立的荷花禁受不起酷寒的摧殘，已經衰敗滿河，而街頭巷尾努力用破毛氈包裹着自己的流浪者更是死得死、病得病，完全沒有辦法抵擋這氣候突變的折磨。
雖然風雪已停，空氣也逐漸回暖，但已經造成的悲劇恐怕是
