第24章

周世濟是當朝太醫院院判，掌管內宮禦藥房、生藥庫、安樂堂, 及京中各王府良醫所的藥方糾察、人員調度, 醫術極高者方可擔任此職。

直到定熙朝, 周世濟依然穩居此位，可見他醫術精湛且為人謹慎，方能在宮廷行走數十年而長盛不衰。

這樣一個人，也對定熙帝的疾病束手無策，在鄭貴妃的威懾下棄官遠游。

今夜，周世濟在回廊下和父親談及母親的病情，只說了一個字。

“難。”

父親臉色蒼白, 問道：“周先生言下何意？”

周世濟拈須搖頭，“尊夫人脈象虛浮, 似有若無，混沌不清, 如水上浮萍，浮散無力, 乃是血不充于氣脈，氣不推行血流之兆, 所謂氣血不足，津液耗損，精氣虛耗，是大不利之象，敢問尊夫人平日是否思慮過甚？”

父親顯然不明白他這一席內行話的意味，袖手細思，嘆道：“周先生應當知道，我身在虜營的三年間，家中全靠夫人支撐，且她日夜為我傷情勞神，也是在所難免。”

周世濟點頭道：“恐怕病根就在這裏，還須仔細調養，注重飲食，切不可憂思過甚，鄙人不善婦人千金之方，還請另就高明，莫要贻誤時機。”

父親不解道：“拙荊無故昏厥，怎麽還要看婦人之病，煩請先生開一副充盈氣血、調達榮衛的藥方。”

周世濟呵呵笑着，“侯爺還不知道嗎，尊夫人已有兩個月的身孕了，只是身體根基薄弱，此胎須得謹慎調養方能保住，決不可有絲毫疏忽，這調理的藥方也不便随意寫就，須得請來精通千金要方的同僚看過後，兩方商議定奪才妥當。”

自此之後，父親始終是恍惚的，匆匆辭別了周世濟，回到妻子身邊，直到說出她已有身孕，方才真正消化了這個消息。

如果是三年前多好，三年前，他們會無比欣喜地迎接這個孩子的到來。

可是今天，他猜不出妻子會用什麽方式宣洩她心中的郁氣。本以為她會埋怨、會憤怒，唯獨沒想到她竟然無動于衷，只是漠然請他離開。

父親猶豫了片刻，也明白自己在妻子心中不堪的形象，不願再刺激她，悄悄地離開。

洪昌提着燈燭等候在門外，凍得直搓手，見他出來了，連忙問：“爺，咱們回宜香院？”

父親擺手止住他的話，拿過燈籠，道：“你去宜香院說一聲，我今晚不過去了。”

洪昌應聲，剛要轉身，突然想起來，“大冷的天兒，爺可別在外面逛了，當心風寒。”

父親道：“放心，我就去書齋坐坐。”

書齋的屋檐下已結了一溜冰淩，一個十三四的小厮正拿着竹竿打掉那些晶瑩的琉璃箸，一手打，一手接，又快又準，想必是做熟了這項活計。

父親在角落呆呆看了一會兒，卻見書齋的花窗裏燈火閃動，開口問道：“誰在裏面？”

小厮被吓了一跳，失了準頭，冰淩砸在地上摔得粉碎。他揉了揉眼，方才看見站在暗處的侯爺，急忙行禮道：“回禀侯爺，是小姐和夏奶娘在裏頭。”

父親覺得奇怪，深更半夜，女兒怎麽會在書齋？推門進去，正撞見她踩在高悠悠的椅子上，踮起腳尖，伸長了胳膊，小手奮力夠着架上最高一層的書冊。

奶娘雙手護在她身側，焦急道：“小姐慢些，夠不着就讓我來拿吧！我雖不識字，認不得書名，你指給我看就是了！”

冉念煙抿着嘴屏住呼吸，小臉因為憋氣而顯出別樣的紅潤，對奶娘的話理也不理。

“盈盈要做什麽？”父親從背後扶住了冉念煙，将她從椅子上抱下來。

冉念煙在他懷裏掙紮着，好容易才重新站在地上，嘟着嘴道：“我想找些書讀給娘親聽，讓娘親高興起來。”

看她的樣子，好像也在生氣似的。

父親覺得又好笑又無奈，揉着女兒的發絲，溫聲道：“什麽書，爹爹幫你拿。”

冉念煙倔強地別過頭，道：“詩經，娘常常讀的，裏面有什麽‘總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。’”

父親沉默，伸手将書拿給她。

“是不是這本？”他把詩經翻到冉念煙提起的那一頁，正是《衛風·氓》，那是先秦時的一名女子，被昔日恩愛的丈夫抛棄後痛苦的自白。

冉念煙接過書，逐字指着默讀，點頭道：“就是這本。不過爹爹，究竟什麽叫‘信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉’？”

父親把她抱在膝頭，徐徐道來：“就是說當年許下的諾言，以為一生都不會改變，既然如今諾言不再，不如将過往抛開。”

“原來是這個意思，娘親每次讀到這句都要反複念好幾遍，是不是當年爹爹答應過娘親什麽事情？”冉念煙似懂非懂地道，卻沒忽略父親眼中的失落。

他把詩經放回書架，勉強笑道：“咱們不要這本書，怕你母親看了傷心。”

冉念煙道：“那爹爹說要哪本？”

他又揉了揉女兒的頭，慈愛地道：“爹爹和娘親的事，盈盈不要再操心了。”

冉念煙伏在父親懷中，聽着他的嘆息，無聲地笑着。

薛自芳懂得利用父親容易心軟的弱點，難道她就不會嗎？她要讓父親明白，他虧欠的不只是薛自芳，更是他的結發妻子。

此後很長一段時間，父親都沒有心思再踏入宜香院，薛自芳的失落憤恨可想而知。

第二日，母親的藥方終于定下，院落裏每日都氤氲着苦澀的藥香，倒讓冉念煙覺得思緒清明。

母親不再提起父親，旁人都以為她妥協了，日子還要照舊過下去，朱門甲第，哪個腹中沒有一汪苦水？

可大抵是母女連心，只有冉念煙明白，母親絕不是妥協，而是看淡了，與其強求回到永遠回不去的曾經，不如随他去吧。這樣也好，若真到了決裂的那天，她一定要設法留在母親身邊，沒有母親的地方，如何算得上是家呢？

侯府裏氣氛凝重，對母親絕非善事，聽說懷孕的最初三個月最為兇險，起碼在這段時間裏，要讓薛自芳徹底消失在母親的視野中。

如果能回鎮國公府盤桓幾天當然最好，可惜父親不會同意，唯恐母親一去不複返。

就在冬月的最後一天，嘉德郡主派周寧傳話，說是尚氏會在近幾天到鎮國公府走動，請母親過去安排相看的事。

母親讓周寧回去，等定好了日子再回來知會一聲，她即刻動身。

郝嬷嬷聽說後，特意來母親房裏勸阻，說如今的當務之急是調養身子，保住腹中的胎兒，三小姐的事以後再提也不打緊。

母親撫着自己依舊平坦的腹部，笑道：“誰知道明天的事呢，我現在也只能顧得上盈盈了。”

郝嬷嬷雖不願聽她說這種不長久的話，卻也自知無力勸阻，只能打點好軟轎，着令轎夫十倍的穩妥小心。

祖母和父親不敢違逆郡主，也由她去了。

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因為臨近年節，鎮國公府裏已經在籌備結彩的事宜，廊庑下都搭着腳手架，下人們七七八八地爬在架上，将或紅或粉的彩綢編成花團，懸挂在層層鬥拱上。

母親由瓊枝喜枝攙扶着，身邊是周寧的媳婦周氏。

難得見到這樣熱鬧喜慶的場面，又是萬裏無雲的晴朗天氣，母親笑道：“這樣的場景小時候常常見到，那時二哥也才十來歲，偷偷爬上架子，把周管事吓了一跳呢！”

那時周寧還是老國公爺的仆從，周氏捂嘴笑着，道：“姑奶奶又提這些，怪不好意思的！”

母親又問道：“梨雪齋可着人布置了？”

周氏笑道：“那是當然，太夫人每年都記着您呢！”

母親笑道：“稍晚些陪我回去看看，總不回去，都快把以前的事忘光了。”

冉念煙乖乖跟在大人身後，小手放在奶娘溫熱的掌心中。

今天她特意打扮過，母親讓她換上簇新的杏紅小襖，下身是嫩嫩的鵝黃裙子，細軟的黑發盤成兩團小髻，用珍珠花簪固定住，垂下小小的石榴石流蘇墜，雖是隆冬，遠遠看見這樣一個小姑娘走來，總是讓人感覺到暖春的氣息。

往日來嘉德郡主的房間，總會看到徐寶則的身影，有時南府的柔則小姐也來湊趣，今日卻不見她們的蹤影。

冉念煙并不知道她是來相看謝昀的，自然覺得奇怪，先聽母親和嘉德郡主說了會兒閑話，曲氏和李氏也聞訊過來敘話，沒多久，門外就傳來“來了、來了”的碎語，繼而是打簾的聲音。

門簾掀起，一身靛藍色妝花通袖襖、官綠色雙襕馬面裙的尚氏出現在門口，冉念煙原本已淡忘了尚氏的長相，直到她看見了尚氏背後的人。

一個身穿湖藍漳緞直裰的白淨少年，臉孔還保留着孩子稚氣的圓潤，眼睛總是彎彎的，因此好像時時都在笑着，看到他時，再苦悶的人也會不由自主的微笑起來。

他是謝昀，上次在謝家茶會上，水榭裏的一面之緣足以讓人記住這個總是帶着和善笑意的男孩子。

“見過諸位夫人。”他拱手行禮，不過十歲的年紀，卻是有板有眼。

曲氏喜歡的不行，叫他坐在自己身邊，讓貼身丫鬟明春拿來一對綴着玉珠的絡子送給他做見面禮。

謝昀接過了，又是恭恭敬敬行了一禮，白生生的乖巧樣子別提多讨人喜歡。

嘉德郡主笑道：“得了，孩子有孩子的事，咱們大人說大人的話，讓他們聽久了也會發悶。”

“沁芳——”她叫來丫鬟，“讓謝三少爺和表小姐到暖閣裏，等會兒再把泰哥兒、安哥兒他們幾個叫來見見面，今日先不急着讀書了。”

她又問尚氏：“對了，你家的大公子沒來嗎？”

尚氏道：“郡主貴人多忘事，我家暄兒在府學上書呢，昀兒是因郡主的意思特意告假過來請安的，稍後散了學，暄兒會和貴府的希則少爺一同回來。”

嘉德郡主道：“對，瞧我都給忘了，沁芳先把孩子帶下去吧，我們也說些體己話，就從謝夫人的姑母，昔日在太後身邊做女官的尚姑姑說起吧……”

作者有話要說： 下一章謝昀出場~~~