第17章 (2)

忍出手……這又為了什麽？此一霎片刻猶豫，便是在思索這個問題。

“你走吧！”她略略地揮了揮手道，“今天的事希望你不要告訴任何人，要不然……”要不然怎麽樣，她卻是沒有說出來。

小琉璃呆了一晌，便自轉身而去。

紫衣少女神氣內蘊的一雙眼睛，緊緊地盯着他。

小琉璃走了一段路，停下腳步，忍不住又自回過頭來，發覺到紫衣少女仍在看着他，目光裏不無淩厲，不知怎麽回事，心裏一陣子害怕，匆匆掉過身子，撒腿就跑。

“好精明的小子。”紫衣少女緩緩閉上了眼睛，因以緩和了第二次萌生的一線殺機。

她當然知道小琉璃一定會把今日遭遇告訴那個“君探花”，如此一來，姓君的勢将會對自己心生警戒，對于自己日後的出手，諸多不便。這便是她對小琉璃萌生殺機的原因，只是這項一向被認為應予遵行的鐵定原則，卻被她莫名其妙地放棄執行。

小琉璃本身何致能有這等魅力！那麽，這促使她“放棄殺人”的念頭，又因何滋生？難道說，竟是來自“君探花”的一面？太不可思議了！自從離開“搖光殿”這個秘密的武林門派之後，她沈瑤仙，并沒有忘記她所負有的神秘任務。這個神秘的任務，便是對“君探花”這個“神秘”的人，執行“死”的判決。自然在執行這項殲殺任務之前，照例地要摸清一下對方的底細。

“搖光殿”的人，在“殿主”李無心的命令頒示之下，從來就沒有失過手，甚至于連一個小小的折扣也沒有打過。那是因為，凡是搖光殿出來的人，無不具有睿智與一流身手，特別是像沈瑤仙這等核心人物的親自出馬，成功率幾乎完全肯定，那是絲毫也用不着懷疑的。

沈瑤仙看似從容不迫，君無忌的大部分行動，偏偏卻無能逃過她的眼睛。他們之間的距離，像是越來越接近了。

“錦衣衛”指揮使紀綱入夜來觐。漢王高煦特辟密室，在他的書房賜見。

雙方談話，不欲人知，一開始就顯示出神秘性。

書房極其寬敞，由于高煦常常在這裏接待一些神秘的朋友，談論不欲為人所知的秘聞要事，事實上“它”也就等于是一所會客的內廳了。王府裏的人，一聽說王爺在書房待客，不用說必然是不容打擾，這時候便是王爺身邊的幾個形影不離的貼身侍衛，也得回避在外，隔着一片院落，嚴加防範，不容任何人前往窺伺。銀燭高燒，光影迷離，一縷袅袅輕煙，散自銀質的噴香“鶴爐”長喙，書房裏便自散發着那種淡淡的清香，依然是高煦所喜愛慣用的“八寶沉香”。由珍珠、瑪瑙、錦貝、翡翠聯合編組，鑲嵌成一幅“嫦娥奔月”畫面的紫檀木方幾旁，紀綱端起一只雙耳玉杯來，呷了一口高煦慣享的“金洱香茗”（注：“普洱”之極品）熱茶，長長地出了口氣兒，圓圓的團臉上，霎時彌致了無邊笑容。即使連王爺高煦也注意到了，他的那雙手，竟是如此精致白嫩，羊脂般細白的手面兒，襯着十只亮晶晶的指甲，看上去真可以比美貴婦人，偏偏卻生在“他”一個男人身上。其實說他是“男人”，已是勉強。他卻又絕對不是女人，介于男女之間，一個“淨”了身子的太監而已。所不同的是，這個“太監”身份特殊，掌有令人側目、不可思議的神秘“特權”，盛勢之下，即使最稱跋扈、專權的皇二子高煦，亦不便開罪，時與優容。當然，這份優容并非平白無故，紀綱深明此理，便只有努力報效之一途。“這一仗我們贏定了，殿下大可放心，最近的《塘報》顯示，正面敵人不足三萬，一聽說聖上禦駕親征，大力驚慌，巴圖拉吓壞了，連日在飲馬河布兵遣将，阿魯臺還在扯他的後腿，很多巴圖拉的人，都開了小差，逃歸阿魯臺那邊去了！”原來現封為“和寧王”的阿魯臺，其實與受封為“順寧王”的巴圖拉結有宿仇，巴圖拉早年曾殺害前者的故主“額勒伯克”（事見明史），是以聽任皇上對後者用兵，樂得坐觀其敗而落井下石。其實高煦最關心的并不是這些。皇帝的禦駕親征，說明了這一仗非勝不可，剩下來的，只是大勝小勝的分別而已，然而他依然作出很欣慰的神采，緩緩含笑地點着頭。“所以，”紀綱嘻嘻笑了兩聲，“聖上這兩天心情很愉快，只怕在蘭州還有幾天耽擱。”高煦一笑道：“父皇神武，人天共鑒，小小的鞑靼何堪一擊，大軍壓境，怕是早已吓破了巴圖拉那賊的狗膽，耗上幾天，敵膽益寒，正可乘機殺他一個落花流水，他老人家一路辛苦，在蘭州休息幾天也好！”微微頓了一下，他才道：“瞻基那個孩子情形怎麽樣？”朱瞻基是當今太子高熾的兒子，已被皇帝立為太孫。高煦故意不稱他“太孫”的封號，而以“那個孩子”呼之，明面上像是做“叔叔”的親切，骨子裏實輕視之。

紀綱當然明白，今日此來，正在說明此事，機會難得，他更确定王爺的意圖。“殿下，太孫與聖上這幾天形影不離，他們相處融洽，像是無……懈可……擊！”高煦冷冷地應了一聲：“是麽？”“再說，楊榮就跟在左右……他剛剛領了‘尚寶監’的職務，如今權力很大，卑職的‘錦衣衛’有時候也要跟他取得協調。”“哦？”高煦怔了一怔，卻又微微一笑：“他是鬥不過你的。”“卑職願随時為殿下效力！”“那就好！”高煦忽然把身子向前微傾，“這一次機會難得，北征的路上，你大可施展手腳……要知道時機稍縱即逝，錯過了這一次的機會，以後可就難了！”“殿下的意思……”“兩軍交戰中，流矢如雨，太孫年幼，策馬飛馳中，難道沒有中箭墜馬的可能？”“機會不大！”紀綱說，“他身邊有勇士三百，倘有不測，三百勇士雖将全死，卑職這顆頸上人頭，也只怕保不住……可就沒有機會再侍候殿下了！”“這……”高煦冷冷地道，“三百勇士，死不足惜，你的命，我可以為你保住。”“殿下，這不是萬全之策。”紀綱讷讷地道，“還是另外再想辦法吧！”“你莫非有更好的主意？”紀綱說：“紀綱蒙殿下恩寵有加，敢不效命？這一次機會難能，卻不便急于一時，紀綱的意思，不如壓在北征之後，再行下手，那麽一來，正可借勝利稍緩聖上悲痛之心，也許牽連較小，要好得多！”“說得有理！”高煦挑了一下濃黑的眉毛，點頭道，“就這麽辦！”“這件事殿下就交給紀綱辦吧，錯不了的！”“太好了！”高煦終不禁露出了笑容，“你我自知，就是連鄭亨，也不能讓他知道。”“殿下放心，不會有第三個人知道的。”笑容堆在他團團的圓臉上，這句話說得那麽輕松，誰又會想到，包含在話裏的霍霍刀聲，淩厲殺機！一件恐怖陰森的刺殺陰謀就這麽決定了。

高煦又想起了另一件事：“上一次我跟你談起的那個人，你可注意到了？”“殿下說的是那個教書的君探花？”“教書？”一提起這個人來，高煦顯然神色為之一呆。多少日子以來，他都曾莫名其妙地想起了這個人，每一次都給他帶來一陣子恐慌，說不上是什麽感觸，仿佛直覺認為這個君探花的存在，對于自己将是大為不利，對方的種種奇特言行，實在使他心生迷惑，于是他才想起來，要紀綱去把他摸個清楚。

“他是個教書先生？”高煦幾乎以為自己聽錯了。“過去幹什麽，卑職正在派人調查，現在他卻在一個小廟裏教書！”微微一頓，紀綱才說，“這件事卑職親自去調查過了，正要向殿下回禀。”“怎麽樣？”高煦坐直了身子，“你跟他見過面了？”“殿下放心！”紀綱冷森森地笑着，眼睛眯成了兩條線，“紀綱是改變了身份，化了另外一個名字去的！”接下來，他随即把自己化名“吳波”，帶同一名錦衣衛幹練，雙雙喬裝拜山、贈書之事，詳細地說了一遍，高煦聆聽之下，卻是一言不發。

由“錦衣衛”指揮使，一個殺人不眨眼的恐怖內廷親軍組織首領，搖身一變而為行止有方，言出斯文的地方善士。紀綱這個老狐貍，不愧老謀深算，胸羅萬險，只是教書的君探花，卻也不含糊，至今仍讓他不摸底細。

“正如殿下所說，這個人一身功夫好極了，确是高不可測……”“你們動過手了？”紀綱點了一下頭：“只是伸量了他一下而已。”高煦又是一驚，待将詢問細節，紀綱卻由身上取出了一個紙包，慢慢地打開來。“有件東西，請殿下過目！”高煦微微愣了一下，接過來看看，竟是一枚黃玉“筆洗”，詫異道：“哪裏來的？”紀綱道：“殿下看這筆洗可有些眼熟麽？”高煦仔細看了看，“哦”了一聲道，“我這裏好像也有一枚……像是父皇所賜……”“這就不錯了！”紀綱道：“聖上即位之初，特着宮匠，以庫存古玉，雕鑄了七十二副玉如意，以及同數‘筆洗’，分賜靖難有功大臣，寓意‘罷武興文’、‘四海升平’，這枚玉筆洗，便是那個時候頒賜下去的！”“不錯，”高煦連連點頭道，“我記起來了，是有這回事，這枚筆洗，你是哪裏得來？”一面說，他随手翻看着手裏筆洗，前說的“罷武興文”、“四海升平”八個長形篆體字跡，清清楚楚刻鑄上面，只是受頒賜者的姓名，卻被巧妙地除掉了。

“這筆洗是卑職手下，由那個君探花住處取得。”紀綱冷冷地道，“自殿下交代之初，卑職便對這個人留了仔細，只是他為人謹慎，一身武功高不可測，簡直無懈可擊，好不容易才摸清了他的住處，費盡了心機，才盜得此物，卻為此受創甚重，若非卑職親自出手，聲東擊西，休想全數而退，現在想起來還是驚心不已。”原來當日深夜刺探君無忌竹舍，為君無忌轉回撞見，動手開打，不敵而退的那一夥子人，敢情竟是紀綱的指使所為，那個蒙面人，不用說當是紀綱本人了。

高煦聆聽之下，微微點頭道：“你們的行動要特別小心，千萬不能讓他疑心到是我的策使。”“殿下放心，卑職也正是這個想法。”紀綱讷讷地道，“是以屬下各人皆着江湖衣裳，諒他難以看出。”高煦沉默了半晌，沒有說話，只是玩着手上的那枚“玉筆洗”，過了好一陣子，他才擡起頭來，卻把一雙灼灼神采眸子，注視過去：“這個君探花，我只是看着他眼熟，總好像在哪裏見過他，卻又一點兒也記不起來了……”忽然他神色一震，待要出言詢問，卻似自覺無稽地又搖了搖頭，畢竟那是太不着邊際，太荒唐了。

“就先由這個玉筆洗上下手！”高煦臉上罩着一層陰森，“查查這玉筆洗是從哪裏流出來的！”紀綱點點頭，應聲道：“卑職正是這個打算，殿下放心，這件事很快就會有回音的！”“你要日夜監視着他！”他忽然冷冷一笑道，“依着我的意思，一了百了，省得再多費事。”紀綱微微怔了一怔，接着會心地笑了。這類殺人勾當，他幹得多了，即使聽令高煦行事，也不乏先例，雙方合作無間，心領神會，很多事簡直無需高煦說明，略有暗示，紀綱這一邊就明白了，況乎，這一次高煦說得已是十分露骨，哪裏還有不明白的道理！“殿下放心，這件事就交給卑職來辦吧，錯不了的！”由位子上站起來，紀綱拱手施禮待退的當兒，高煦卻又喚住了他：“你要特別地小心，這個人的一身本事，可是非比尋常，打蛇不死，可就麻煩了。”“殿下放心，卑職親自策劃出手，這一次萬無一失。”“要不要多帶些人？”“用不着，太多了反而壞事。殿下萬安，卑職告退！”“一切你忖量着辦吧，要有十分的把握才動他，倒不必急在一時。”“卑職記住了！”請安，告退，轉身待将向門外步出的當兒，卻為一陣喧叫聲所震驚，有人大聲叱道：“小心護駕！”高煦心中一驚，才領會到竟是有了刺客。紀綱是時已閃身門外，高煦方自跟出，猛可裏，似覺出對面瓦脊間人影晃動，還不知怎麽回事，身邊的紀綱已大聲叱道：“小心！”一只左手已推在高煦肩上。後者幾乎來不及作出任何反應，腳下一個踉跄，已跌出七八尺開外，卻為飛身而前的索雲雙手攙住。

多虧了紀綱這臨場的一推。高煦身子方自跌出的一霎，一線白光自其身邊劃過，“篤”的一聲，抖顫顫地釘在門板，現出了銀光，璀璨的一口薄刃飛刀。

眼前情勢，驚險萬分，高煦當時若是閃身略遲，定将為其所中，觀其淩厲勁道，保不住被刺個前後透穿，高煦不禁吓了個目瞪口呆。

來人青絹紮頭，身材修長婀娜，顯然女兒之身，這已令人吃驚。然而更驚人的卻是她那一身罕世身手，随着她利落的出手，兩名王府侍衛，幾乎在方一接觸之初，已自受創敗北，雙雙自屋脊上滾落下來。

眼看着這個長身女子，起勢如飛，倏起倏落已穿越過一排樓閣，倏地拔身而起，長空一煙般，已自消逝在院牆之外。整個過程，清晰在目。高煦乍驚之餘，容或還看得不夠仔細，只是紀綱卻自始至終，目不轉睛地瞧得十分清楚。

眼看着一幹王府侍衛，竄高縱矮，四面飛馳着拿人，這個“錦衣衛”的指揮使，卻是穩若泰山地站立當場，動也不動一下。顯然他已了解到來人雖是女兒之身，只是那一身罕世武功，卻非現場一幹王府衛士中任何一人所能望其項背。生怕有所失閃，禍及高煦，是以眼睜睜地讓對方逍遙而去。

“王爺受驚！方才失手險些誤傷了殿下，還請勿罪！”一面說，向着高煦深深施了一禮，後者仿佛還沉浸在方才驚悸裏。聆聽之下，他苦笑着冷冷說道：“不必多禮，多虧你救了我，要不然……”微微頓了一頓，才自把一雙冷峻的目光看向身邊的索雲，後者由不住後退了一步，垂下頭來，“這是怎麽回事，索頭兒！”“卑職知罪！王爺萬安……”聳着一雙嶙峋刀骨，這位王府侍衛首領不勝驚慌地後退了一步，竟自屈起一膝，跪了下來。“依卑職看，事發倉促，那也怪不得索雲。”紀綱代為緩頰道，“他是護駕心切，才至沒有及時追趕下去，殿下就饒過他這一回吧！”高煦哼了一聲道：“你站起來吧！”索雲告了謝，特地向紀綱施了一禮，喚了一聲“謝紀大人”，這才垂侍一旁。幾名侍衛呼嘯來去，空勞往返，眼看着頭兒索雲跪地請罪，一個個灰頭土臉，自覺着臉上無光，只是遠遠地小心戒備，唯恐那個女刺客再度光臨。怪的是先時自房頂上摔落下來的兩名守衛，卻是始終不見起來，此刻仍然直挺挺地躺在那裏，睜着一雙眼睛骨碌碌盡自打轉。索雲先時無暇顧及，這時才自發覺，自是臉上無光，不覺怒聲叱道：“還不起來，躺在那裏裝死不成？”無如兩個人聆聽之下，仍是一動不動，索雲心知必有蹊跷，只是當着王爺與紀指揮使面前，這個臉總覺得挂不住，一時不及深究，快步過去。舉足待向其中一人踢去。

“使不得。”說話的竟是那位“錦衣衛”的指揮使紀大人。一邊說，這位紀大人已邁着方步緩緩來到了近前，高煦也跟着走了過來。紀綱這麽一喚，索雲跟着可也明白過來了，再向地上二人一看，卻只見二人各自瞪着一雙紅眼，一張臉就像抹了一層朱砂般地那樣子紅。看到這裏，索雲頓時為之大悟，才知道是怎麽回事了，敢情自己這兩個手下，是被人家給點了穴了。

武林中對于“點穴”一門秘術，最是高深莫測，卻又殊途各異，細分起來，計有“點穴”、“打穴”、“拿穴”之別，端視各自家學路數而異，大抵而言，無論“點”、“打”、“拿”甚或更為深奧的“隔空點穴”、“暗器打穴”，無論何等奇異，總是以對方部分血脈暫時凝結不流、全身麻痹、不能移動為要。

然而，觀諸眼前這兩個人，卻是稍有不同，奇在二人被點穴之一霎，并沒有即時定身于瓦面之上，卻像是墜地之後，才行發作，抑或是于落身半空之一霎，為對方女子隔空點了穴道？可就一時想不明白。

索雲心裏正自嘀咕，走在前面的錦衣衛頭子紀綱，卻為他解開了心裏的這個疙瘩。

“被人家點了穴了！”一面說，紀綱緩緩彎下了身子，仔細地在兩名侍衛臉上觀察着，漸漸地，他臉上已失去了原有的從容，團團的圓臉上凝斂起一片陰森！“怎麽回事，點了穴？”高煦也為之疑惑了，他雖然自幼好武，練有一身不錯的功夫，可是若與眼前一幹能人相較，顯然還差着一大截子。尤其是那一夜野宿在外，目睹過“君探花”的罕世武功，以及奇妙的“隔空點穴”身手之後，內心更不禁為之大為折服。方才由于距離甚遠，對方女子更似有所回避，一時沒有看清，不過總觀她的來去行動，及其出手，似乎較諸那個君探花卻也不差，這就令他大為震驚了。一時間，他面色沉着，不再吭聲。索雲跪下一條腿，細細地在兩個人臉上觀察着，骈二指在後者二人“人中”部位試按了按，擡起臉看向紀綱，不禁苦笑了笑。“紀大人，您看是隔空點穴嗎？不大像……”“我看着也不像。”一面說時，紀綱兩根手指，已自探向二者之一的面門，卻就兩眉之間“祖竅”部位，把那一道深深嵌入的紋路分開來。一點小小銀星，清晰現諸眼前。“哦，”索雲驚訝道，“是這裏了！”紀綱嘆息一聲道：“好厲害的丫頭！”随即轉看向身後的高煦，為之說明道：“這就是傳說中的‘彈指飛針’，好本事！”片刻之間，王府裏已是如臨大敵，刀出鞘，箭上弦，偌大的府邸，圍了個水洩不通，卻不見那個女刺客再行轉回。“彈指飛針……”高煦顯然還是第一次聽說過這個名字。“不錯，殿下，這是一種藏在指甲裏的細小鋼針！”紀綱細心地解說道，“施用的時候，彈指即出，取人性命于百步內外，只是彈指之間，實在防不勝防，厲害之極！”“這麽說，他們兩個性命不保了？”“不！他們還死不了！”紀綱老練地笑着，“有卑職在，他們就死不了。”一面說，他随即緩緩張開那只姣好一如婦人的白細右手，卻把掌心朝下隔空覆置于傷者之一的眉心之上，一時間真力內斂，用之于“提吸”妙谛。眼看着他那一只白皙的細手，俄頃間變得十分脹大，随着他內力提吸之下，簌簌地起了一陣子顫抖，如此上下一連數回，耳聽得“嗖”的一聲細響，那枚深中對方眉心的細小鋼針，竟自被吸得脫體飛出，緊緊附于紀綱掌心之上。他随即如法炮制，起出了另一人的眉心鋼針。

奇在那兩個負傷的侍衛，先時還圓瞪着兩只眼，骨碌碌亂轉，這時在眉心鋼針忽然脫體而出的一霎，竟像是十分困倦，雙雙閉眼睡着了。

紀綱站起來，向身邊的索雲道：“他二人暫時還不宜移動，須待一個時辰，氣血兩通之後，才可站起，否則必死無疑。”說時，一面細細向手心裏的兩枚鋼針觀察不已，由于那暗器過于細小，簡直看不出任何端倪，他随即取出一方絲巾，小心包好，藏于袋內。

猝然遭此變故，各人俱都悶悶不樂，尤其是高煦本人，大為沮喪，無如他為人極具心機，喜怒不着于色，尤其是當着手下各人，更不會現出膽怯來。

哈哈一笑，轉身自去。

紀綱與索雲自後面跟上來。

高煦心裏記挂着先時釘在門框上的那一口薄刃飛刀，是以匆匆趕回察看。紀綱、索雲也是同樣的心思。

三個人匆匆來到書房門前，待要取下那口小小飛刀時，才自驚覺“飛刀”不見了。

“啊！”這一次連高煦也忍不住為之臉上變色。門框上清清楚楚地留有一個刀尖插入的印痕，只是飛刀卻不翼而飛。

來去在不過百十步的距離，現場還有這麽多雙眼睛瞧着，更不要說裏裏外外的層層防範，來人去而複還，衆目睽睽之下，收回飛刀，一如探囊取物，可真神乎其技，令人驚嘆了當着主子面前，索雲那張臉就像是挨了個大耳刮子一樣的難看。

“這是怎麽回事？可真欺人太甚！”索雲說了這句話，不待招呼，緊跟着向後面退了一步，一擰身子，“嗖”，上了房頂，随即施展身法，倏起倏落在王府兩院展開了嚴格逡巡。

高煦注目向眼前的紀綱道：“你看這件事……”“實在是沒有想到。”“我可并沒有結怨于江湖武林中人，這是從何說起？”高煦略似氣惱地道，“為什麽要害我性命？”“殿下言重了！依卑職看，還不至于……”說得也是，果真對方有意要暗算高煦，以她這番身手，高煦便有三條命，也是死定了。既然如此，方才那口“奪命飛刀”又待何解？抑或是借此對高煦有所示警？卻是不得而知了。

一個“君探花”已令他大感頭疼，忽然間又出來一個莫名其妙的女人，二者同樣令人百思不得其解。

“你都看見了！”高煦冷冷地看着身邊的紀綱，“這些江湖人有多麽霸道強橫？居然欺壓到我的頭上來了，你看看該怎麽辦吧！”武紀綱躬身道：“卑職知道，今天返回之後，就着人在王府嚴加部署防範，絕不使殿下再為此受驚。”“好吧，你這麽我也就放心了！事不宜遲。你就快點着手去辦吧。”“卑職遵命！”他這裏告辭轉身的當兒，索雲卻也蹿房越脊地回來了，看樣子并無所獲，滿臉懊惱沮喪，高煦心裏有數，也就不再問他什麽。

向知府的八擡大轎還沒有進門，春振遠先已得到了消息，來不及換衣服，慌不疊迎接在外。任何情況下來說，這都是一件大事。什麽了不起的大事，要勞動這位堂堂四品之尊的府臺正堂，親自過門造訪？可真令人納悶兒。雙方原是認識的，可是沒有很深的交情。見面一番寒暄之後，春家敞開了正廳大門，特予隆重接待。

“今天是什麽風，勞動老公祖親自移教，（作者按，明制知府以上地方官，皆可以‘老公祖’稱之）事先也沒有知會一聲，豈非太過怠慢了？”一面說，春振遠雙手握拳，平施一禮。

他曾是朝廷武官出身，有四品的軍功，雖說解甲有年，卻也有一定尊嚴，自卑不得。“老哥太客氣了，憑着你我的交情，就不能專程上門來瞧瞧你麽？”向元左手輕起，咳嗽一聲，說了聲：“來。”早有身邊人躬身上前，手托禮盤，捧一份精裝華麗的四色禮物轉向春家主人，雙手獻上。“這是……”春振遠轉向車邊的向元看了一眼，“這就不敢當了！”“老哥太見外了，開春以來，咱們這還是第一次見面，一份薄禮都出不得麽？收下，收下！”春振遠呵呵一笑，道：“收得麽？老公祖既說收得，我也就不客氣了。”老仆春方聆聽之下，不待招呼，躬身上前，雙手接過，向着對方皂隸道了聲辛苦，即行退後。春家聽差，奉上了四時幹鮮的六個果盤，由來客身邊人探知向元所嗜，才自獻上了香茗。再看長廳之上，八名健仆，分左右侍立，清一色的灰布長衣，腰系“板帶”，一個個腰背挺直，神采奕奕。敢情春老爺子治家甚嚴，凡事講究規矩，雖說如今是在野之身，居家的一份應有排場，卻未能排除。

“請用茶！”春振遠疑惑的眼神，直看向當前的貴賓，“老公祖移駕來訪，想必是……為了朝廷的公事……”話說出口，可就又覺出來錯了，自己如今是置閑之身，還能談得上什麽公事麽？向元微微一笑：“那倒不是……”輕咳一聲，一向溫和正直的臉上，卻也現出了幾分不自在，卻自用細細牙簽紮了個杏脯盡自放入嘴裏嚼着。春振遠久置官場，看到這裏，便自省得，随轉向老仆春方道：“向大人身邊貴仆，由你好好接待，你們都下去吧！”各人請安告退。“老公祖可以賜告究竟了！”“老哥是幹脆人，講究快人快語，我也就直言直說，不再拐彎抹角了！”哈哈一笑，向元拱手虛揖了一下：“老哥你大喜了！”春振遠怔了一怔，一頭霧水地道：“怎麽……怎麽回事？”“無事不登三寶殿！”向元呵呵笑道，“兄弟此來，是專程為老哥你的令愛做媒來了！”“啊！”春振遠眉開眼笑了，原來是這麽檔子事，“這就不敢當了，小女何幸，豈敢勞動老公祖親自上門提親？對方是……”“先不要問對方是何等人家，只問令愛可曾許配了人家沒有？”“這個……”春振遠搖搖頭，“倒還沒有，老公祖要說的人家是……”“當朝顯貴，貴不可言。”“啊！”春振遠一驚。

事到如此，向元也自老下了臉皮：“若是尋常人家，我也就不來了，也不能委屈了府上千金。”說時，他探手入懷，小心地摸出了一個小小絲囊，雙手平舉奉上道：“這是那位貴人的一件聘物，當是一件信物吧，老哥你一看便明白了。”春振遠見他明明知道對方是誰，卻故意不與說明，語鋒遲疑，像是大有顧忌，一時內心越加好奇，微微猶豫了一下，遂即将絲囊接過來。打開來，裏面是一塊寶光四射的蟠龍玉佩。“啊！”春振遠由不住吃了一驚，擡頭看向對方道：“這是……聖上禦用之物，卻是哪裏來的？”向元呵呵笑道：“老哥到底眼光不差，這蟠龍玉佩豈是一般人所能佩帶得的，老哥再請看上面的字，也就知道了。”說時春振遠已翻過玉佩，卻見反面花紋，乃是仿古的一雙人首蛇身圖案，卻在盤踞的蛇軀之間，鑄着一個凸出的“煦”字。春振遠神色微微呆了一呆：“莫非是漢王爺高煦千歲？”“老哥說對了！”向元徐徐點着頭道，“正是王爺随身佩帶之物！”“那麽，這意思……莫非是王爺有意要與小女作伐？”“嗯，嗯。”向知府微微笑着，卻仍然不急着打開這個悶葫蘆。“老公祖，茲事體大，還請當面說明才好。”“自然是要與老哥你說明白的。”看着對方圓睜着雙眼的那副樣子，向元忽然似有所警，驚覺這個“冰人”怕是不如想象中那麽好當，卻已無有輾轉退身之地，只得實話實說了。“王爺慧眼識美人，瞧上了府上千金，不揣冒昧，指明了，要兄弟專程造訪，作成這件好事，這玉佩便權作是件定物，王爺見愛，不知老哥意下如何？”春振遠一時沒有說話。向元眼巴巴地瞧着他，輕咳一聲，道：“說起來，這件事是草率了一點兒，可也沒有法子，礙着人家那個身份嘛。不過王爺私下談話的口氣，倒是對令愛贊賞備至，就是老哥你早年對朝廷的貢獻，也未能忘懷。我想，只要老哥你這裏一點頭，王爺那一邊自當有一定的禮數，府上千金，比不得一般小門小戶，這一點你大可放心。”“多謝老公祖你的一番美意了！”春振遠沉着一張臉冷冰冰地說，“這件事只怕我不能答應。”向元登時愣了一愣。春振遠那張臉越見陰沉：“這件婚事，我們實在不敢高攀。”“老哥，”向元微微發窘地笑着，“王爺那一邊可是誠心盼望着呢！”“沒有什麽好說的了！小女一向是粗野慣了，有關小女的一切，老公祖大概多少有個耳聞，一天到晚騎馬掄劍，簡直不像一個女孩兒家，真要過去了，一個弄不好，開罪了王爺，那還了得？”一面說，卻将手上晶光四射的蟠龍玉佩，雙手舉了一舉，恭敬奉還，置于向元面前方幾之上。“老哥哥，”向元讷讷道，“你還要多考慮考慮的好，這東西他拿出來，可是退還不得的。”“這……是什麽意思？”“老哥，你是老前輩了，還能不明白麽！這不是成心給兄弟為難麽？”向元緩緩靠向椅背，端起了茶碗，喝了一口，又放下來：“呵呵，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！連江山都是人家的，還有什麽好說的，老兄，你這個脾氣，真是要改一改了！”“沒有什麽好改的了！”春振遠臉色裏透着鐵青，“我已是這麽一大把子年歲的人了，如今又是賦閑的身子，還有什麽好盼望巴結的？”冷笑了一聲，他接道：“