第1章
熹平八年四月十二，纏綿病榻半月之久的宣景帝終于臨朝聽政了。
衆朝臣觑見他細膩紅潤的臉色，暗暗交換了幾個眼神:“怎麽回事兒？不是說面瘦如柴、将将入土了嗎？”
“不知啊……”
宣景帝看在眼裏，呵呵冷笑，這幫狼子野心的臣子，都巴巴地盼着他入土呢吧！在寝宮躺的這些天，請求立儲的折子就沒斷過！
立立立！老子去立鬼啊？後宮佳麗沒有三千也有八百吧，就沒幾個争氣的！老子壯年登基，這都撒了三十年種了，就結出三個帶把的小皇子！前幾年出征死了倆，剩下的六歲稚子還是個癡傻的，怎麽就沒遺傳到半點老子的智慧吶！
宣景帝時常站在國子監門外抹淚自憐，老子滿腹的智慧竟然沒有一個繼承者！唯一一個有點治國韬略的……
他眯起不大利索的眼神，落在九卿之列的第四位上，二十來歲的青年身姿挺拔，眉目硬朗，這風流的樣子嘛，倒有點老子當年的風範！就是手段太狠辣了，把子民交給他到底不放心吶。
沉吟片刻，他心中已經有了思量，擺擺手，打斷了禦史臺老頭洋洋灑灑的疏奏:“龍體有恙，退朝，再議！”
待那明黃衣角隐入後殿，各朝臣才彎下腰杆，拉幫結派地往外走。
當前緩步獨行的，正是方才被宣景帝打量半天的大鴻胪鄒钰。今年不過二十五的年紀，卻是面容沉穩，頗具氣勢。
鄒钰的母親是宣景帝庶出的妹妹。說起來，宣景帝還是他的親舅舅，皇位傳給他也還勉強是在自家人手裏。
故而兩位皇子相繼戰死沙場後，不少官員早早站好了隊，投靠了這位前途無量的年輕人。本來嘛，不支持他，難不成支持先皇後留下的小傻子？
臉圓腰粗的禮部侍郎快步走來，樂呵呵地道喜:“陛下着令大人您全權負責衢州事宜，委實看重大人啊！”
鄒钰提步下階，聲音平淡:“衢州幹旱也不是新鮮事了，棘手得很，這一去一年半載……到時，這座皇城指不定又姓什麽了。”
禮部侍郎翕一翕唇，啞口無言。
也對，那衢州是什麽地方，貧瘠得連個谷麥都種不出來，既要赈災又要治理……說是倚重，倒不如是将他支開了……
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禮部侍郎福至心靈，後背冷汗涔涔，覺得自己好似知道了什麽不得了的事情。
走在兩人右後方的靖國公也被一幫人簇擁着:“國公啊，您向來懂得陛下的心思，您說這一回……是何意啊？”
“就是說啊！這個節骨眼把鄒大人調離汴京，你說萬一……這這這、不是給人可乘之機嘛！”
靖國公撚撚胡子，一臉高深莫測:“誰說儲君只能是那一位了？”
“啊？”大夥面面相觑，抖着嘴唇，“不會……真是三皇子吧！”那可是個傻子啊！翰林院張政眼前一黑就要暈過去，完了完了！我泱泱恭國就要亡在這個小傻子手裏了！
靖國公嘿嘿一笑:“說笑而已，諸位不要當真。”
“這個玩笑一點都不好笑！！”
……
大太監常安觀察着宣景帝的神色，問道:“陛下可是要宣哪位娘娘侍候着？”
宣景帝面色深沉地在偏殿站了一會兒，轉頭問他:“朕的先皇後住在哪個殿來着？”
“……回陛下，是承光殿。”
宣景帝一拍大腿:“行，去承光殿瞧瞧朕的傻兒子吧！”
常安正要擺駕，被宣景帝揮手制止了。一個傻子，還能整冠束發在殿門口等着不成？
于是大腹便便的宣景帝就帶着常安和兩個小太監走到了承光殿。
平時坐坐步攆嗖的一下就到了，自己走了才知道，老子的宮殿真他媽大啊！宣景帝看着頂上金光閃閃的“承光殿”三個字，扶着紅漆圓柱咻咻喘氣。
還沒靠近殿門，就聽見裏頭撕心裂肺的哭喊聲，聲音含糊不清地，也不知是在喊誰。
放輕腳步走近，只見祁瑞披散着頭發在軟榻上打滾撒潑，哭得好不可憐。
邊上一群小宮女急得不得了，好聲好氣勸着:“殿下，您別哭壞身子了。公主待會兒就過來了……”
祁瑞不依不饒，就是哭。
常安尴尬地扯了扯嘴角:“陛下，你看這……”
宣景帝擰着眉頭擺擺手，兩人輕手輕腳又出了承光殿。他這才長舒一口氣，好家夥，哭得他腦仁都疼了。
“他們方才說的公主是誰啊？老三看起來很離不得她？”
“回陛下，說的應當是長樂公主。”見宣景帝還是一臉迷茫，常安繼續解釋，“長樂公主的生母是甄妃，去得早，就被抱到了先皇後那兒養着，同瑞王殿下最是親厚。”
宣景帝煞有其事地點點頭，心裏卻想着這個甄妃又是哪個。
這事其實也怪不了他，後宮女人多如星辰浩瀚，哪能一個個記住。皇後難産仙逝後，只留下一個先天癡傻的兒子，他怕觸景生情，承光殿都不大來了，只隐約記得有那麽個女兒。
宣景帝一邊沉思一邊在承光殿後頭等步辇，行到一處亭子外，遠遠就聽到了姑娘家的笑聲。
一個十七八歲的小姑娘穿着明豔豔的紅裙在一株廣蘭玉下跳皮筋，發髻松散跳脫，卻難掩清麗的容貌。
宣景帝先是以為哪個美人在此地埋伏偶遇他，猥瑣地往那叢矮灌木靠了兩分。待看清小姑娘的正臉，不由一樂，這小丫頭，長得真像老子啊！
轉頭看一眼常安，後者立馬會意，低聲提醒:“陛下，這就是長樂公主。”
宣景帝俊眉一挑，目光頗有幾分意味深長。
祁歡身子骨不大好，跳了幾下就覺得胸口悶得慌，被攙着坐到了涼亭裏。
貼身宮女良言立刻圍上來幫她捶肩揉腿。
祁歡閉着眼睛享受了會兒，低聲問貼身宮女良言:“聽說陛下今兒個上朝去了？”
良言點點頭，附過去耳語:“聽說身體康健着呢。”
聞言，祁歡暗自舒了一口氣，纖細白皙的手指輕輕在石桌上扣了兩下，說:“太醫院周禮那邊，再去請請，我有事兒尋他。”
“是。”
祁歡吹吹手邊熱茶，還來不及下口，就有小宮女慌慌張張跑了過來:“公主，皇子殿下醒來沒見着您，正哭鬧呢！”
剛拿起的茶盞幽幽又落回桌面，真是一刻都不得閑。
祁歡嘆一口氣:“走吧。”
朝堂內外都亂成一鍋粥了，也就這位祖宗還懵懂依舊。不知道新帝登基會怎麽處理他們倆……
但願宣景帝多活幾年吧。
……
五日後，距離皇位僅一步之遙的鄒钰整裝待發，在皇城外拜別百官，在五百扈衛的簇擁下打馬離開了汴京。
一時間，大臣們都陷入彷徨無措的狀态。
宣景帝站在五丈高的城牆上眯眼目送鄒钰的隊伍遠遠消失在視野裏，本就蒼白的臉色更加通透了幾分。
常安連忙上前扶住他，就見早春和煦的晨光裏，宣景帝硬是出了一身的虛汗。
他擺擺手，看着頭頂蔚藍晴空，啞聲道:“把長樂給朕找來。”
——
祁歡一頭霧水地趕到養心殿時，宣景帝已經吐了好幾次血了，靠在龍床上艱難地喘息。
太醫院三位頂梁柱一字排開站在床頭，一個紮針，一個疏通穴道，餘下的一個抱着宣景帝的大腿涕泗橫流。
好不容易搶救回來，宣景帝睜眼第一件事就是把腿邊那個一腳踹開，粗氣罵道:“出息！留着出殡那天哭！”
此言一出，殿裏所有人都不吱聲了，面面相觑。
祁歡也是一驚，前兩天不是還活蹦亂跳嗎？怎麽這就不行了？她偷偷扯了扯院判周禮的衣袖，擠眉弄眼:怎麽回事兒？
周禮垂眸，無奈地搖了搖頭。
祁歡一抿唇，在大腿上狠狠擰了一把，一雙星眸立馬籠上了一層霧氣，噗通一聲撲倒在病榻邊:“父王！您別丢下女兒啊！”
這毫無預兆的一嗓子如同平地一聲雷，驚得衆人齊齊抖了兩抖。
宣景帝扯扯嘴角:“……”他怎麽依稀看到了自己登基之前的無恥樣呢。
“行了，嚎什麽！”他掙紮着要爬起來，祁歡眼快，連忙抽出一個明黃軟枕墊在他身後，恭恭謹謹立在一旁。
宣景帝一口氣喘了老久，原本打好的長篇大論也說不出來了，直截了當道:“朕欲傳位與你。”
祁歡:“……”
宣景帝見她不言不語，雙目一瞪:“怎麽，還不願意？要朕求着你登基？”
祁歡結結巴巴道:“父王，剛、剛才耳背了，您再說一遍？”
雖然祁國不是沒有女帝的先例，可是……她一個養在深宮裏的小丫頭片子，宮鬥勉強湊活，要摻和政鬥，那實在是草包一個，分分鐘要亡國的呀！
宣景帝:“你務必給朕把這皇位坐穩了！”又喘了半天，他瞥着祁歡一臉驚惶的神色，冷哼了兩聲:“不做皇帝也行，等鄒钰聞風趕回來登了基，第一件事就是斬了你和老三！”
祁歡白着臉，卻明白這是實情，畢竟從血緣親疏來看，鄒钰登基，她和祁瑞是最大的隐患。
宣景帝看到她和自己肖似的五官，忽然就想起了那個豔驚後宮的甄妃，到底是有過幾年恩寵的。
宣景帝臉色放緩，握着她的手:“朕已經為你挑選了可靠的輔政之臣，君王之道他會慢慢教你……恭國和朕的老三，就交給你了！”
祁歡在榻邊跪下，半晌鄭重應下。
“好好好……”宣景帝眼角滑下一滴清淚，眼皮緩緩耷下來。
“陛下！”
常安痛聲低呼，宣景帝已經歪在榻上沒有了氣息。大殿內噗通跪倒了一片人，哀聲一片。
祁歡跪在床腳，手裏還握着他溫熱的大掌，有些怔忪。
緊接着，常安從龍案上取了個匣子，展開遺诏念道:“……今朕大限之日已至，奈何子嗣單薄，遂效仿乾宗女帝傳位于十二女長樂……起複元輔，望善導之……”
正在醞釀眼淚的祁歡一愣，艱難問道:“誰……起複元輔？”
常安拿着拂塵笑了笑:“既是起複，自然是前元輔——傅予湛傅大人了。”
祁國有史以來第二位女帝一頭栽在先帝床前，趴在先帝遺體上嚎啕大哭，史官握筆留評:其孝可表。
……
熹平八年四月十七，先帝崩于養心殿，留下兩道遺诏炸開了本就蠢蠢欲動的宮廷。
第一道:傳位于不滿十九歲的長樂公主。
第二道:罷黜四年的前元輔大人，要回朝了。
