第32章 獵人

池清懷疑, 是不是自己一直以來看世界的方式都錯了。

會不會其實所有人都知道“魔法”, 都在義務教育階段接受過相關教育, 早就熟習飛天遁地之類的日常技能, 對各類傳說生物更是見怪不怪——除了自己？

總之, 聽鄰居慢條斯理地說出一系列前因後果，慢條斯理地說出一系列令人費解的名詞的時候, 池清仿佛也同時聽見，自己世界觀的基石被緩緩撬動的聲音。

珀西瓦爾說，那獅子是被人用餌料喂養長大, 就像養殖場裏待宰的肉雞；只是它的長勢或許超過了對方的預料，一時難以控制, 所以才只能先設法把它的力量消耗一些，然後再伺機捕獲。

雖然這些詞語都是日常常用詞彙, 但它們連在一起之後, 池清覺得自己才是那個不懂中文的人。

“我的意思是, 你朋友的店鋪發生爆炸，正是那些人為了消耗守護獸的力量, 所采取的手段, ”可能是發現她滿臉“試圖相信但又無法相信”的表情, 珀西瓦爾又解釋了一下，“讓它變弱一些，更方便他們捕捉。”

所以他當時抱着貓說“它太小，會有危險”是這個意思？池清回憶起兩人那天在街頭的對話。

“……等一下，”她又想到一件事, “那你說的‘餌料’是什麽？”

珀西瓦爾皺了皺眉，伸手撓撓那一頭卷毛，好像在費力尋找合适的措辭。

“用你們的話說……是‘傳說’吧，”他開口道，“語言本身沒有力量，但語言可以從‘相信’中獲得力量。我的家鄉有個說法，謊話說一千遍就會成真；因為說一千遍之後，會有越來越多的人相信它是真的——而謊言一旦被相信，也就成為了真的。”

雖然內心很想吐槽說這說法本身就是唯心論，但不知為何，池清想起半個多月前，自己遇到的那個瘋瘋癫癫的女人。

她被無數人尊為“聖女”，他們相信她擁有治愈疾病，祈福驅邪的力量——而她自己也對此深信不疑。

然後，她在池清面前，施展了她本不該具有的“力量”。

池清記得，她當時口中不斷重複着許多毫無邏輯的話，其中有一句是——“他們說”。

就是這個“他們”，對她灌輸了“相信”的力量？

“他們制造各種煽動人心的流言傳說，用這些寄宿着力量的語言把獅子養大，”珀西瓦爾說，“并不是因為發生了不好的事，所以才出現了流言，所以才需要一頭瑞獸的鎮壓；有的時候，流言是憑空誕生的，而它們之所以會誕生，可能是因為……有人需要讓人感到恐懼與驚慌。”

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然後這些人心惶惶就成了投喂獅子的餌料，直到瓜熟蒂落的那一天。

那家店鋪只是正好被選中罷了——不是這一家，也會是那一家。

“那……你的貓，我是說那只獅子，”池清說，“它就……沒辦法了？”

被提問的對方皺起眉頭，然後用力地搖了搖腦袋。

“我本來想等它稍微恢複了力量，變大一些了，就把它偷偷帶去別的地方，不讓他們找到……”珀西瓦爾說，“沒想到這麽快就被發現了……”

“他們是誰？他們為什麽要抓它？”池清說，“抓了一頭鎮邪的瑞獸能做什麽？看家護院？那為什麽不一開始就養在家裏？”

珀西瓦爾又撓了撓頭，好像有些為難該怎麽開口。

“獵人獵捕小鹿，可能是因為饑餓，”他說，“但也有可能，是因為有人對獵人下了訂單——他們需要鹿皮禦寒，或者需要鹿角制藥，或者單純只是一個喜歡收藏獸首标本的富豪。”

雖然他的解釋還是有些含糊不清，但池清大致明白——這也許是一起盜獵，在背後推動它的是一個完整的利益鏈。

珀西瓦爾轉過頭來朝她一望，他藍綠色的瞳孔仿佛沉入溪水的孔雀石。

“我知道的差不多就是這些，”珀西瓦爾說，“不好意思讓你受牽連了——你沒被他們發現吧？”

剛才天臺上的經歷又在池清腦中飛快閃過。

不知道有沒有被發現，之前的那些人被獅子吃了，之後的那些人……反正她沒發現他們。

于是池清搖了搖頭。

當前時間是下午2點，下午的上班時間早就過了，截稿時間已經緊迫到以小時計算；但池清暫時還不想回去。

她還是坐在花壇邊上，想聽旁邊這個實習魔術師再多說一些，“像她這樣的人”無法理解的事。

“那……你是怎麽知道這些的？”池清說。

珀西瓦爾微微低了頭。池清聽到一聲淺淺的嘆息。

“因為……我以前也遇到過，”珀西瓦爾說，“以前也一樣，我什麽忙也沒幫上……我做的事，什麽也沒改變……”

說這話的時候，他的十指交叉，緊緊相扣，指關節都扣得泛白。

“他們到底是什麽人？”池清說，“這種行為就不受約束嗎？”

說完之後，她自己反應過來——如果不受約束，那他們就不會在發現有目擊者的時候，發出“處理”的指令。

如果不受約束，他們應該更正大光明一些——反正也沒法拿他們怎麽樣。

所以……應該還是有所顧忌的？

但旁邊的人一直沒有回答。池清沒等到他開口，想換個話題，他卻直接站了起來。

“耽誤你太多時間了，池小姐，”珀西瓦爾有些抱歉地笑笑說，“我先走了。”

說着他又突然想起了什麽，然後加上一句：“今天要多謝你。”

……明明沒做什麽有幫助的事，有什麽好謝的。池清抿了嘴，也跟着站起來，含含糊糊地應了一聲。

“那那只獅子……真的就……”即使已經得到了委婉的回答，她還是忍不住又問了一遍。

珀西瓦爾突然走近一步，徑直朝她伸出手，然後手指一撚，從她肩上取下了什麽。

池清還以為他要變什麽小魔術，定睛一看——他的指尖拈着一小縷貓毛。她想起自己剛才顧不上什麽潔癖什麽掉毛，抱着那只貓就是一路橫沖直撞，衣服上粘着的肯定還不止這些。

“回去之後，把這些好好收起來，”珀西瓦爾說，“難得遇上一次瑞獸……雖然本尊已經見不到了，但這個還可以為你帶來好運。”

池清皺了皺眉，這話莫名讓她有些不太舒服。

“它一定也希望，在自己離開之後，還能有多餘的力量保護你。”珀西瓦爾補充道。

“……為什麽？”池清下意識地問。

大概是又沒料到她會有一個“為什麽”，珀西瓦爾一愣，然後微微紅了臉，揚起眉梢笑了笑。

“因為池小姐雖然看起來不喜歡貓，不喜歡自己的衣服被弄髒，也不喜歡被吵鬧聲打擾……但你其實是個很溫柔的人，”珀西瓦爾說，“畢竟……你在截稿日前這麽緊張的時候，還特意繞了遠路，去為它買的羊奶。”

這回答太誠實太直接，害得池清也跟着紅了臉。她想了會兒又問：“那……它喝了嗎？”

“喝了，喝了滿臉，”珀西瓦爾說，“可能是它這輩子第一次喝到羊奶。”

池清抿嘴笑了笑，然後兩人再次道別，朝不同的方向走去。

當前時間……應該已經是入睡後，只是不知為何，神智意外的清醒，沒有半點困倦。

池清坐在快速行進的地鐵車廂裏，看着窗外飛馳而過的斑斓色塊，有些懷疑自己是不是真的睡着了。

也許等這車到站之後，自己就會進入今夜的夢境，她想。

她又轉頭朝兩邊看看。

今天的車廂十分空曠——她是這裏唯一的乘客。

那位耐心不好的魔術師缺席了；也許就像他說的，這車的座位是按照一定規律排列的，而在今晚，這個規律為池清分配了一整節專屬車廂。

于是趁着尚且清醒，無人打擾，池清習慣性的要在腦中整理今天的工作進度；但思路始終無法集中，散亂得像一窩朝四面八方奔逃的小狗，她牽住了這只，又漏跑了那只。

白天自己所聽聞的那兩段長長的對話，在耳邊雜亂地交織重現。一個魔術師說你為什麽這麽封閉，另一個魔術師又說我早有心理準備，今天多謝你。

池清只覺得腦中一片混沌，也許有一朵水母在她的顱骨中浮游，所以她沒有辦法看清“常理”之外的世界。

——自己手中似乎多了一件東西。

池清低頭一看，是一本很舊的練習冊。

封面上寫着“初一（3）班，池清”。

這是自己當年用過的練習冊，上面字跡清清楚楚，又認真又稚嫩。

池清下意識地翻開，前幾頁都是空白的，也許因為自己早已不記得練習冊上寫了什麽，所以那些內容也無法出現在夢中。

她手中“唰啦啦”翻過的書頁頓了一下，在某一頁懸停。

練習冊平攤在她膝蓋上，正對她的那一頁好像畫着什麽東西。

池清把本子拿起來，湊近臉——但只看到過去的自己留下的淺淺的筆印。

作者有話要說：  感謝 墨非、木加x50、星羽千野x40 的營養液，40個是給我的，特別囑咐了不給梅林，剩下的給池清洗衣服（。）