第2章 (2)
”
果然，他話開始多起來。
“去了西北，我再帶你去南疆，記得嗎？我在那裏遇到你的，那時你才三歲不到，我竟拿你一點辦法都沒有。呵……”魏東辭往上靠了靠，頭倚在她肩頭，“跟我走好嗎？我回來……是來找你的。”
他一直說着，全無人前運帱帷幄的模樣。
“師兄，那是你的江湖，不是我的。”霍錦骁沉默了許久終于開口，“我明天一早就出谷了，去東海。”
語畢，她轉頭看他。
魏東辭已經閉了眼眸。
他沒聽到她的話，也并不知道她明天就走。
————
翌日，天晴。
棗紅的馬從雲谷縱出，明媚春光照着馬背上容顏清俊的男人，他眉間霜雪重重，猶如冬寒。
宿醉的勁還沒過，魏東辭的太陽穴還在突突抽疼，清晨的冷風夾着過夜的潮雨濕寒，撲面而來，讓他的頭疼得更加厲害。雖是大夫，他也顧不上吃藥。
他在酒館醒來，遍尋不見霍錦骁，回了山上一問才知，她天沒亮就已經出發下山。
她的歷練，竟壓着他回來的日子，他卻醉得人事不知。
昨夜匆匆一面，恍惚得像個夢，他以為自己已勝券在握，不料差就差了這一步，他連她去了哪裏，都不知道。
太陽越來越高，轉眼過午，他滿頭大汗追至曲水鎮外的岔路前。
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夾道兩側種滿桃花，路上行人甚少，他一眼就望到頭。
岔道分向兩個截然不同的地方，而他不知道她去往何處。二選一的賭局，贏面還是很大，可不知為何他竟一絲把握都沒有。
“叱——”
輕喝一聲，他揚鞭策馬，疾馳而去。
十裏花開，化馬蹄震地聲之下一場繁花雨，輕白淺粉的花瓣紛紛揚揚落了他滿頭滿身，長街寂寥，遠路空曠，只有落紅鋪地成毯，是這春日最燦爛的告別。
此去經年，終是浮生錯別，似村口的岔道，他往左，她往右，即便日後相逢，兜兜轉轉間也繞了塵世大半圈，風侵霜染，少年歡顏已是面目全非。
作者有話要說： 咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
☆、三爺
春意漸深，田邊石縫裏開出許多朝顏花與山莴苣花，觸目所及便是綠油油的稻田，煙雨朦胧的山水景致被一馬平川取代，是截然不同的天高氣闊景象。
牛車在田間小路緩慢前行，牛脖子上系的銅鈴叮叮當當一路響過，期間夾雜着一兩聲不成調的小曲兒，胡亂的唱詞，不着調的曲子，只有那嗓音還能聽聽，清清脆脆恰和鈴聲。
“吵死了，丫頭你能消停一會嗎？”趕車的漢子被吵得不行，轉頭吼起，渾厚的聲音似悶雷。
“六叔，你也忒無趣了。趕路多沒勁兒，我給哼曲兒解悶，你還嫌煩了。”原本仰面跷腳躺在牛車後高高疊起的箱籠之上的人聞言轉過身，往前趴去，呸掉嘴裏銜的狗尾草，眨巴着眼睛道。
這人穿了交領襦裙，蜜合色的上襦搭着蔥心黃的裙子，梳半頭的小随雲髻，餘發編了辮子左右垂至胸前，頭上一應珠釵皆無，只簪兩簇桃紅的山櫻，耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳珰，清爽得像雨後的田野。
霍錦骁跟孟乾從雲谷出來有三個月時間，已經過了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家，每次都要備一車禮。他們在全州城裏采買了幾箱籠的東西，半道上就棄馬改作牛車，霍錦骁和孟乾輪着驅車，往孟乾老家緩慢行去。
孟乾老家是靠海的一個小村落，很偏僻，越是靠近人煙就越少，這路上已經鮮少看到有人經過，霍錦骁趕路趕得悶死。
“我不悶。”孟乾話少。
“六叔，還有多久才到？”霍錦骁懶洋洋問他。
“快了，再有一天。”
“還要一天？”霍錦骁臉一垮，把頭埋到箱籠上，可不多時，她卻又突然來勁般坐起，問道，“六叔，你給我說說東海吧？”
孟乾轉頭，用尚完好的那只眼睛瞟她：“除了臨海的幾座城鎮歸我大安朝所屬外，整個東海海域尚有七十二島嶼，其間枭雄輩出，海盜不斷。能占據一島之人，便是這東海強者，而能得“枭”名冠之者，則是東海八荒六合之間佼佼者。整個東海，也只區區十人有幸得此封號。”
“那以六叔的武功，在東海能排到第幾位？”霍錦骁從箱籠上蹦下，穩穩落到孟乾身邊坐好。
獨眼孟乾在雲谷排第六，憑借拳法獨霸天下。他手上套着金烏軟甲，水火不侵，刀刃不傷，這雙手就是他的武器。
“我久不在東海走動，也不知能排幾位，不過要想在東海闖出名頭，光憑拳腳功夫是沒用的。”孟乾空甩了下柳條鞭，鞭聲如裂帛。
霍錦骁看到他袖管裏露出一點暗金顏色，知道那是他的金烏軟甲。
“憑六叔的本事，得‘枭’名也是易如反常之事。”她拍起馬屁來。
“天真。”孟乾冷道，唇邊還是揚起淺笑。
“嘿嘿，那東海上誰最厲害，是不是那位海神三爺？”霍錦骁又問他。
孟乾唇邊的笑倏爾收起，眼裏冷銳的光芒閃過。
“丫頭，我不知道你去東海為了什麽，但無論如何，別去惹這個人。”
“為何？六叔，你給我說說這人呗。”霍錦骁越發好奇了。
普天之下，能讓孟乾忌憚到這般田地的角色，可不多見。
“知道為何都稱其海神三爺嗎？”孟乾反問她。
霍錦骁搖頭。
“因為此人在東海，翻手為雲，覆手為雨。”
————
東海八荒七十二島，枭雄無數，争戰不斷，比之中原武林不遑多讓。而在所有枭者之間，唯有一人，是整個東海誰都不敢招惹的，那便是霍錦骁這次要查的海神三爺。
三爺其人神秘莫測，稱霸東海數年，竟無一人見過他的真面目，也無人知道他的真實身份，只知其手眼通天，是東海最可怕的一尊佛。
這個人很難以正邪概論。
他是東海最大島漆琉島的主人，也是整個東海的庇護者，擁兵數萬，聚船近千，在東海信徒無數，勢力沿着東海一路往下，橫行大安的兩江三港，是整個東海最大的海盜魁首，也是東海海商團首領。傳聞有言此人智謀無雙、俠義心腸，千裏海疆盡歸其手，有他在的東海，雖争鬥連連，卻尚不致禍及普通百姓，而他本人也欲以畢生之力求得朝廷全面開放海禁，為沿海民衆求得謀生之途，故深得海民之心。
可另一方面，此人在海上長期走私，船隊航及東海幾大鄰國，私運火藥兵器、牲畜人口等物進行買賣，并在漆琉島上建起整個東海最大的黑市，供私貨交易。除此之外，他又令海民私自海鹵煎鹽，為其私鹽作竈，為官府頭號通緝的私鹽販子。
朝廷組織了幾次圍剿，均未能如願緝拿此人，而後更有傳聞流出，言及此人早已勾結鄰國倭寇，暗中供其火藥兵器，竟欲挑起大安海戰，以便他能海上稱王。
種種罪狀，皆當誅。
然而朝廷拿他沒有辦法，否則也不至于找上雲谷，想查明此人身份。
————
牛車在田間又走了兩日，終于在第三天的日落時分，走到靠海的小村村口。
這一路下來人煙荒蕪，霍錦骁好不容易才看到前方天空袅袅而起的幾道炊煙，她心裏一喜，在箱籠上站起，手掌壓在額前眺望去。
村口只有一條道，左右都是菜地，地裏豎着幾個稻草人，再往裏就是矮小的平房，黑瓦白牆，沿着道路兩邊散建着。路是土路，并沒鋪石板，路面上落了層細沙。
牛脖子上的鈴铛響過，村口忽然傳出幾聲童音：“快，快去看，孟叔回來了！”
村子很小，孩子聲音瞬時就傳遍整個全村，牛車慢慢悠悠走到村裏，夾道兩邊的房子裏不時有村民跑出，揚着驚詫的笑臉揮手。孩子們像牛犢般湧到牛車旁邊，一邊擁着牛車緩慢前行，一邊仰起天真笑顏叽叽喳喳笑着。
孩子被海邊的陽光曬得黝黑，咧嘴露牙，黑白分明，那笑格外燦爛。
孟乾那麽個沉默寡言的人，看到孩子擁簇來的那一瞬間，也露出笑臉吼道：“都讓開點，別堵着道，叫牛角頂了臀，孟叔可不管。”
“孟叔，帶禮物了嗎？”有孩子嚷起。
“沒看後頭裝着箱籠？明天讓你家大人到我家領。”孟乾回道。村子人口不多，他給每家每戶都備了禮。
孩子們爆起陣歡呼，站在夾道兩邊的村民紛紛開口。
“孟哥，上我家吃飯吧。”“孟哥，我家那口子切了甜瓜，來一塊！”“我家有酒，喝兩杯！”
孟乾連推卻都來不及。霍錦骁看得有趣，從身上背的布包裏摸出一袋子松子糖，站在牛車上分起來。孩子們見了糖就像蜜蜂見了蜜，呼啦一下全擁到她身邊來。
“別急，都有！”她挨個分糖。
“你是誰？長得真漂亮，比我們村最美的思雨姐還美！你是仙女嗎？”腦門剃着壽桃狀頭發的小男孩眼巴巴地盯着她，也不接她遞去的糖，“仙女姐姐，你嫁人沒有？等我大了娶你好嗎？”
霍錦骁“撲哧”笑出聲，還沒回答，孟乾的鞭子已經淩空揮來：“臭小子，毛都沒長齊就想媳婦，快回家去。”
鞭子自然沒落在人身上，那孩子做個鬼臉遠遠跑開，霍錦骁笑得前仰後合，把整袋糖都撒手給了跟在車旁的大孩子，讓他們自行分去。
————
孟乾将牛車停到村子盡頭的道旁，霍錦骁跟着他從牛車上跳下，看到前邊有幢宅子，外邊是木栅圍起的院子，院裏搭着雞舍和瓜棚，旁邊有口水井，穿着湖水藍衣裙的姑娘正在井邊汲水，聽到院外傳來吵鬧聲音才轉頭看來。
怔了怔，那姑娘忽然丢下桶。
“奶奶，爹，娘，昭安，大伯回來了！”
她一邊喊着一邊往孟乾跑來。
孟乾領着霍錦骁往院裏去，嘴裏說起自己家裏的人口。
孟家人口不多，往上只有孟乾六十多歲的老母親，往下是孟乾弟弟一家四口人——弟弟夫妻并一個侄女一個侄子。孟乾是孟家的養子，他幼年父母雙亡，颠沛流離到此地，孟家老母親見他可憐就收養在膝下，待之如親子，将他撫養長大。他離村闖出名堂後并沒忘恩，本想将孟家遷出村子搬到大城去，可孟家人早已習慣此地生活不願離開，故孟乾年年都要回來，給家裏和村民置辦厚禮。
“我侄女兒，孟思雨，這十裏八鄉有名的小美人，比你小一歲。”看到跑出來的姑娘，孟乾冷肅的眼裏現出笑意。他已打定主意終生不娶，所以視自家子侄如親生兒女一般。
霍錦骁望去，來的小姑娘與她年歲相仿，鵝蛋臉兒杏仁眼，梳着家常小髻，纏着與衣裳同色的頭巾，腰上還綁着麻圍裙，袖口挽得高高，露出麥子色肌膚，很爽利也很漂亮。
“大伯別亂誇我。”孟思雨出來時正好聽到孟乾的話，笑着謙虛一句，倒也不害羞，只是好奇地打量霍錦骁，“這個姐姐才漂亮，像奶奶拜的觀音畫像上的仙女。”
霍錦骁一聽就樂了，上前高高興興挽起她的手，道：“思雨妹妹，我叫霍錦骁，你喚我錦骁便好。”
“錦骁姐。”孟思雨甜甜叫了她一聲。
“老大回來了？”院裏又傳來蒼老聲音，頭發花白的老太太一邊趿鞋一邊從迫不及待地出來。
“娘，您慢點兒。”孟家媳婦無奈笑勸，扶着老太太出來。
“大哥，你可算回來了！”渾厚嗓門響過，孟乾的弟弟孟坤更快一步。
“老二！”饒時孟乾素來沉默，此時也難免激動，上前與他狠狠抱住。
“老大，我的兒，快過來我瞧瞧。”孟奶奶抹着眼拉住孟乾的手上上下下地看，孟乾喚了聲“娘”就要跪下，卻被她死死拉住。
“錦骁姐，那是我爹，我娘，我奶奶，我娘後面那小子就是我弟孟昭安。”孟思雨拉着霍錦骁站在邊上，挨個給她指人。
孟昭安年約九歲，有些認生，躲在他娘身後不敢出來，霍錦骁摸摸包，掏出剩餘的幾塊紅果糕沖他招手。孟昭安瞧見吃的咽咽口水，這才沖過來。
“饞貓。”孟思雨一戳弟弟的額頭笑道，“快叫人，這是錦骁姐姐。”
孟昭安吃得滿嘴通紅，含糊不清地叫了句姐姐，霍錦骁笑着摸他的頭。
那廂孟奶奶看完孟乾就問起他的打算：“老大這次回來要呆多久？”
“大哥，這回說什麽你也要呆到出了九月。”還不等孟乾回答，孟坤就先說話了。
“是呢，小雨過兩個月就要成親，大哥定要喝過喜酒才準走。”孟坤媳婦捂嘴笑了。
“我這趟回來，就是為了喝小雨的喜酒，連嫁妝都給她辦回來了。一會把箱籠搬小雨屋去，讓她好好看看，還缺什麽只管開口，我再去置辦。”孟乾回頭找孟思雨。
孟思雨聽到話頭扯到自己婚事上，爽利的笑終于化成少女的嬌羞，腳一跺嗔了聲“不和你們說，我進屋給大伯切瓜”，人就跑了。
孟坤哈哈大笑，孟奶奶卻像看到稀罕寶貝般開了口：“喲，這誰家閨女？長得這麽标致！”
“奶奶，我是錦骁。”霍錦骁忙上前挽起她的手。
孟奶奶臉上已經笑出深深皺紋，精神矍爍看着卻不顯老，身上是福壽紋的暗褐衣裙，很是幹練。
“我世侄女，跟來東海長長見識的。”孟乾道。
“好了，別都傻站在院裏，咱們進屋說話。阿柔，挑肥的雞鴨宰了，再把早上打到的魚蝦蟹挑最鮮活的煮了，晚上我和大哥要好好喝幾杯。”孟坤招呼着人進屋。
“成。”孟坤媳婦轉頭就去忙活。
霍錦骁被孟奶奶牽進了屋裏。
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海邊的吃食果然與中原腹地不同，海裏的魚肉緊實，蝦子個頭能有巴掌大，春蟹尖尖的殼兒霍錦骁見也沒見過，還有好些東西她都叫不上名。日暮時分海風甚涼，院裏潑了水極涼爽，孟坤在院裏架起八仙桌，一頓飯燒了九道菜，擺滿桌子，孟家燒海貨的方法也簡單，不是蒸的就是姜蔥燒，圖個鮮甜。
霍錦骁敞開懷吃，配兩杯花雕酒，直将這兩個月跋涉的辛勞全消，撐得不行才下桌，讓孟思雨領着去洗漱休息。
孟家宅子不大，屋子少，霍錦骁夜裏和孟思雨同榻。她初到海邊，身體倦怠，精神卻還興奮，換過衣裳後就坐在榻上左看右看。屋子的小窗敞着，月色與海風一起灌入，帶來淡淡海鹹味，孟乾和孟坤還沒喝夠，兄弟兩說笑聲音透窗傳來，爽朗無憂。
“錦骁姐，你要是累了就先睡，我幫你把床裏蚊蟲趕趕，把帳子放下來。”孟思雨拿着柄拂塵走過來。海邊蚊蟲多，驅蚊香也不頂用，晚上都是拿拂塵把蚊子趕出帳子後，再把帳子掖實。
“我不累，還不想睡，你呢？”霍錦骁從床上下來。
“我也不睡，我還有些活兒。”孟思雨聽她說不睡，就将拂塵丢開，又去翻櫃子。
“這麽晚還要幹活？我幫你。”霍錦骁跟到她身邊道。
孟思雨從櫃裏取出篾籮，走到油燈下，将燈芯一拔，擡頭羞道：“不用了，這活兒要我自己做才好。”
霍錦骁湊過去一看，籮筐裏裝的是各色針線與大紅緞子，緞子已經裁好，上頭的圖案繡了一些，看得出來龍鳳雛形，針角細密，形狀靈活，繡功很好。
“你在繡嫁衣？”她笑開眼，在孟思雨對面坐下。
“嗯。”孟思雨小聲應了句，“我娘說，嫁衣得自己繡，往後日子才幸福。”
“我替你分線。”霍錦骁便撚起繡線幫她。
孟思雨是這附近的美人兒，家裏替她相了門親事，對方是鎮上大戶人家的公子，家境殷實，模樣周正，脾氣也好。她悄悄地見過一次，記在心上，如今正是少女思嫁的最佳時刻。
“謝謝姐姐。”孟思雨拈針落布，聲音細細地與她閑話，“姐姐可定親了？你生得這般貌美，家裏必是替你尋了好人家吧。”
霍錦骁撚線的手一頓。
燈下孟思雨的目光溫柔，眉梢含嬌，恰似曲水鎮外盛開的桃花，不知怎地就叫她想起過去來。從前，她也這般思嫁。從小到大，她都以為自己會嫁他為妻，及笄之前，她也想過自己的嫁衣會是什麽模樣，也試着用拿劍的手拈針學繡……
可他卻離開了。
一別兩年再見，不想又是匆匆一面。
她離開的時候他還醉着，連再見都來不及說，也不知醒來知道她不在了，他會作何想法？
不過這人只是順道回來雲谷，想來應該不難過吧。
作者有話要說： 六一六一六一快樂。
☆、白鴨
日暮時分天際雲色如虹，海面一改白日湛藍，被霞光染盡，觸目所及皆是橘紅的光芒，波紋湧動，像塊肆意鋪展的霞緞，而手最巧的繡娘，也繡不出這片虹光溢彩的畫面。
霍錦骁盤膝坐在臨海的石岩上，放眼遠眺，随着四周海風吐納，只覺人要融進這片火燒般的天地之間。石岩之下就是海面，浪湧撲到岩壁上，濺起一長串雪白浪花，水沫飛濺到空中，化成細雨落在她臉上，微涼舒暢。
她來此地已有些時日，六叔還不讓她跟船出海，她便每天到這裏熟悉水性，練習凫水，修練內功心法。她一身武藝盡得父母真傳，身負數項絕學，其中尤以九霄劍訣為最，習自她父親霍铮，不過這幾天她練的卻是另一門功法——《歸海經》。
《歸海經》為當世奇功，修練不易。此功共五重，頭兩重為基礎，可助修練者提升七竅五感，行功時對外界敏銳度大大加強，夜可視物，遠可聞聲……她很喜歡這門功法，只是可惜這功法越往後越講究天人合一，而凡夫俗子心存雜念，極易走火入魔，故她母親只讓她修到第二重便她停止。
可最近到了海邊，她卻發現《歸海經》的心法竟與此地潮汐海瀾呼應，冥冥中似有聯系，一直以來停滞不動的感悟有破頸之機，她便又重新拾起。
體內真氣，似千水萬脈，終歸一海；天下萬物，同歸一源，不論生死苦痛。
同源而歸，同源而出，是為萬宗歸海。
這便是《歸海經》的法門。
————
石岩側面是片沙灘，海沙綿密如雪，浪花拍岸卷來，此值漲潮時分，沙灘上的人都往回趕，早上出海的漁民也接連歸來。
“錦骁姐姐，大伯和我爹回來了，咱們回去吃飯吧。”孟思雨挽着小籃站在沙灘上高聲喚她，海風将她的聲音吹得遙遠。
“錦骁姐姐——”孟昭安怕霍錦骁沒聽見，拉長聲音叫道。
霍錦骁掐訣收功，緩緩吐盡最後一縷氣，縱身從岩上躍起。
“來了！”她揚聲回應，腳尖卻輕點地面，人如鷗燕般平展掠出。
“砰”一聲，崖下海面水花四濺，孟思雨和孟昭安看傻了眼，這人竟從那麽高的石岩上跳入海裏，而濺起半人高的水花落下後，海面歸于平靜，霍錦骁不見蹤跡。
“錦骁姐……”孟思雨急得跺腳，那岩下水域有暗流，他們在海邊長大深谙水性，都不敢說跳下就跳下，如今可怎生是好？
“姐，我下水看看。”孟昭安拉住孟思雨的袖子道。他年紀雖小，水性在村子裏卻是屬一屬二的，那片海域他探過，雖險倒也不怕。
“這……”孟思雨面露猶豫，孟昭安是家中獨子，若是出事家裏恐怕要大亂，但如今她去尋人來找霍錦骁已然不及，只好咬牙點頭，“你小心些。”
孟昭安應了聲“好”，就往海裏走去，可才走了幾步就見遠處海面陡起水花，一道人影自水中飛出，踏波而來。
“錦骁姐！”孟思雨和孟昭安又被驚呆。
霍錦骁渾身濕漉漉地停在二人身邊，她用掌抹了把臉，笑道：“昭安小師父，我的水性可要超過你了。”
這些日子他們玩在一塊已經熟稔，她的水性還是孟昭安給教的。
孟昭安孩子心性，立刻挺起胸膛不服輸道：“哪有，你離我還差得遠呢！不信咱比比。”
孟思雨放下心來，聞言狠狠剜了孟昭安一眼，罵道：“都是你這臭小子，鬧得錦骁姐和你一樣不安分，看我回去不收拾你。”
“姐，別。你馬上要嫁人了，娘說你要溫柔些，姐夫才喜歡！”孟昭安馬上把母親搬了出來。
孟思雨俏臉大紅，更要擰他耳朵撕他嘴巴，孟昭安竄起來，怪叫着往回跑，孟思雨拎了裙子就追。霍錦骁絞着衣裳上的水，笑着跟在兩人身後回村。
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路不遠，霍錦骁很快就回到孟家。孟思雨給她打了兩桶井水，霍錦骁沖洗後換了套月白的家常襦裙，長發絞幹拿銀簪松挽半頭，這才到院裏。夕陽盡沉，月色清冽，屋檐下挂的燈籠已然點起，孟乾和孟坤正在院裏拿炒過的花生米佐酒，孟奶奶早早吃過，坐在井邊納鞋底，孟坤媳婦正和思雨張羅飯菜，昭安已經上桌。
“嬸子，思雨。”霍錦骁打聲招呼上前幫手。
孟坤媳婦将她按在椅子上：“你別動手，坐着就好。雨兒，陪你姐姐一塊坐着。”
孟家從孟奶奶到孟坤再到他媳婦，都是極疼女兒的人，家境雖然普通，從小到大卻也沒讓孟思雨受過多少委屈，如今霍錦骁來了，待遇更好。
“嬸，我來這麽多天，白吃白喝白住，你還不讓我出點力，下回可不敢來了。”霍錦骁撓撓頭，有些不好意思，桌上菜香飄來，夾着濃濃酒味，她忍不住皺眉狠嗅，“好香，這是什麽？”
“瞧你說這見外話。老大待你如女，一家人你分這麽清做什麽？”孟奶奶耳力好，聞言就開口。
“就是。這是酒炖蛏子，純老酒炖的，一滴水都沒加。”孟嬸道。
“我教你剝。你先嘗嘗那湯。”孟思雨湊到霍錦骁身邊教起她來。
霍錦骁嘗口湯，眼睛頓時亮了：“好香好鮮，嬸子手藝天下無敵。”
“這孩子……”孟嬸被這馬屁拍得笑出滿臉花來。
不多時，菜肴均都上桌，各人圍住桌旁，說笑間用起飯來，孟乾喝了半壇酒，道：“我在全州城的金鋪給思雨訂了兩套頭面，這兩天能取，明日我和錦骁進城去取，再給你們扯些料子回來，多做幾套衣裳。思雨大婚，咱家也不能叫親家小瞧了。”
孟昭安聽到要進城，馬上舉手：“我也去！”
話音沒落，就聽庭院外頭傳進清脆叫喚：“孟叔孟嬸，開門，我們來聽仙女姐姐說故事了。”
霍錦骁正剝着蛏子，聞言一擡頭，就望見木栅欄外的村道上已來了許多村民，站在最前頭那孩子阿勇，就是初進村時喊她“仙女”，要讨做媳婦的娃兒，小大人似的。
“快進來。”孟嬸招呼着。
孟思雨早過去開門讓村民進來。
霍錦骁才來村子大半個月，就已和村民們熟絡了。村子偏僻閉塞，總共就五十幾戶人，村中沒有教書先生，也無娛樂，她白天會教這裏的孩子認字，講講各種典故，興致起來還能說書，別說孩子，就連大人也喜歡得很，得空就湊到旁邊跟着聽，到後來為解這書瘾，每到晚飯後，村民就相約來孟家，或抱瓜或帶酒，一定要聽霍錦骁說上幾段才痛快。
“去，把你伯的琴取來，今兒叫他彈曲兒。”霍錦骁擦擦手，推了把孟昭安。
孟乾話少卻彈得一手好三弦，在雲谷時就常奏，正好與她作伴。
“丫頭，你倒使喚起我來？”孟乾聞言略挑眉。
霍錦骁“嘿嘿”笑起：“難得有機會叫大夥樂一樂，六叔別小氣。”
孟乾不予理會，稍頃昭安取來三弦遞給他，他飲盡杯酒，抱過三弦拔弄幾聲。
三弦琴聲喑啞滄桑，恰如海色滄滄，古老沉樸，奏出的曲兒自帶悲怆。“叮呤”一聲，霍錦骁執筷敲過裝水的陶碗，壓了壓嗓緩慢開口：“今天要說的故事，朝代人物均不可考……”
院裏掌聲響過後衆人全神貫注聆聽，院裏又安靜，只得她一人眉飛色舞地說話，清甜聲音抑揚頓挫，道出書中故事，叫人沉醉。
她聽過很多故事，都是東辭說的，他口中詭谲莫測的江湖，到她這裏卻成了仗劍走馬的少年游。不同的人，說同樣的故事，大抵都有不同的了悟吧。
————
翌日天才亮，老牛脖上鈴铛又發出清脆聲響，孟乾帶着霍錦骁去全州城取物，孟昭安非要跟，孟嬸尋思着孟思雨也要置辦些胭脂水粉，就讓她帶着弟弟跟着孟乾一道去了。牛車上的箱籠已空，霍錦骁、孟思雨和孟昭安三人坐在車板上好不快活。
牛車慢悠悠往全州城走去，中途在驿站歇了三宿，第四天午間幾人才到全州城。
全州城臨海，也名全州港，是東海三大港之一，肥田沃土，商肆衆多，甚是富庶。孟思雨和孟昭安兩姐弟難得進趟城，只覺得眼睛都不夠使，恨不能把街上商鋪逐一逛遍才痛快。孟乾見兩人高興，索性挑了家上好的客棧，讓他們在城裏住上兩天好好樂樂。
一逛就是兩天。
海城夏日炎熱，陽光灼人，巷口橋邊的老榕下茶肆幌子迎風飄揚，幾張方桌幾把矮杌，長嘴銅壺上貼着茶名，甜的有茅根竹蔗，苦的有二十四味，鍋裏還熬着綠豆湯，一碗不過三文錢，往來的行人走累了到這裏歇腳吹風，喝上一碗，倒是舒坦。
霍錦骁拎着大包小包和孟思雨要了兩碗茶歇腳，她們逛的都是女孩家的東西，孟昭安不耐煩，就跟着孟乾去城中訪友，留她們自己更加自在，四人約在這裏碰面，如今她們來了，孟乾卻未到。
“苦！”才飲了一口茶，霍錦骁五官就皺作一團，她挑了二十四味涼茶，那苦勁從舌頭發到喉嚨裏。
孟思雨“撲哧”笑出聲：“都和你說了苦，還作死，我這有冬瓜糖，你含一塊。”
霍錦骁擺手：“不用，苦後回甘也是種滋味。”
“你就犟吧。”孟思雨笑她。
兩人正互相打趣着，橋邊的官道上忽然傳來喧嘩，霍錦骁捧着茶碗站起，遠遠見到橋對面人頭攢動，隔着橋都能看到黑鴉鴉的腦袋，正往橋這邊走來。
“有熱鬧瞧？”霍錦骁好奇道。
“兩位姑娘，可不敢過去。”茶肆小二提着銅壺正在鄰桌倒茶，聽見她的話忙來勸阻，“那是官府在押死囚。您二位嬌滴滴的小姑娘，沒得去沾惹那些晦氣。”
“死囚？”孟思雨吓了一跳。
“那人犯了何事？”霍錦骁便問。
“奸/淫/盜/殺！”小二壓低嗓道，“二位不是本城人吧？上個月咱們城發生了件轟動全城的兇案。”
“什麽案子，小哥給我們說說呗。”霍錦骁來了興趣，掏出三文錢遞給小二。
“多謝姑娘。”小二眉開眼笑接了賞錢，繼續小聲道，“這兇案發生在上月初十，那賊人見城南醬料坊黃家的長女生得貌美，起了色/心，趁夜潛入黃府……向黃姑娘下手，豈料被其妹發現嚷了出去，黃家人趕來，這賊人一作二不休，竟狠下殺手，将黃家上下八口人殺得精光，那叫一個心狠手辣。姑娘你不知道，第二天上門的人隔着門板子就看到血從門縫裏流出……”
“噫。”孟思雨打個寒噤，挽住霍錦骁的手，“別說了，怪吓人的，大白天都瘆得慌。”
“所以說這賊人罪該萬死。”小二識相地改口。
“八口人？難道黃家沒有青壯男人？”霍錦骁聽着奇怪，賊人只有一個，除非是逞兇鬥狠的武夫，否則如何有能耐殺死一家八口人，還到第二天才被人發現，更何況……
囚車已押過短橋，從茶肆前繞往另一條路，車裏只押着一人。那人穿着灰白囚服，蓬頭垢面，囚服上血痕斑斑，身上布滿皮翻肉綻的鞭傷。車轱辘碾過路坑，囚車颠了颠，那人随車歪到一側，臉壓上木欄，目光恰與霍錦骁撞上。
空洞的眼，毫無生氣，仿佛拿把錐子戳下，他也不知疼痛。
“有呀，黃老爺年近四旬，他兒子十八，家裏還有個幫工也死了。”小二便道。
“倒是奇了，這賊人瘦弱不堪，如何做出這等傷天害理之事？”霍錦骁蹙了眉頭。
“呵，有何可奇的，這全州城裏宰白鴨的行徑早就不是什麽秘密，如今越發明目張膽。”鄰桌的食客忽拍案怒道。
小二臉了頓變，上前就要捂那人的嘴：“客倌休在這裏胡言，我這小本生意經不起折騰！”
“宰白鴨？”霍錦骁不解。
“錦骁。”
橋頭傳來孟乾聲音，霍錦骁瞧他來處正是囚車方向，便拎起東西奔上前。
“六叔，何為宰白鴨？”
孟乾目光正看着漸行漸遠的囚車，回過頭時神色極沉，獨眼之中隐藏風雷，聽她問及此事，便冷道：“你是個姑娘家，不該你知道的東西，不要亂打聽，跟我回客棧。”
作者有話要說： 咦，你們喜歡三爺？
☆、祁爺
更鼓打過兩響，全州城已然清寂。夜雲蔽月，除了偶有人家挂在檐下的燈籠之外
