第66章 權力不死
除夕前五日， 兩萬山東都司的精兵和三萬安徽都司的部隊一齊集結完畢，由山東都指揮同知姜承平、安徽都指揮同知莫信帶隊，帶着幾個能征善戰的指揮佥事和一車隊小心安放的燃燒/瓶， 以及足夠的糧草，從青州城出發，迂回地從西路鞑靼軍的後方， 向山西進發。而與此同時， 西路鞑靼軍五萬前鋒人馬已經全部進入了河南境內， 一路上連下數城，河南的戰況十分危急。
好在河南都指揮使傅廣平雖然被押解入山東， 但是沒了他，幾個指揮同知以及布政使湯松反而表現得更好些，河南的軍隊在中牟縣與鞑靼軍正面交鋒， 中牟地形複雜， 适合打山地戰，在這方面， 出身本土的河南軍隊自然有着巨大的優勢， 而習慣了在草原上一馬平川的鞑靼騎兵則被打得措手不及。一時半兒，雙方在中牟縣區域僵持不下，戰事陷入膠着。而這種膠着狀态卻給了後方姜承平等人的部隊一個絕佳的機會，他們幾乎是暢通無阻地進入了山西地界。
鞑靼軍在和河南軍隊打游擊的時候， 根本不會想到，有人正前往的他們的大後方，打算給他們來個釜底抽薪， 好将他們包圓了一鍋端！
這場戰役，河南方面在孫頭兒等人的建議下，本就已經拟定了以己之長克敵之短，和鞑靼人打山地戰的計劃，而當湯松等人收到山東那邊太子殿下的手信，得知援軍會去抄敵人老巢之後，他們更是不惜代價地要把鞑靼軍這五萬兵拖死在中牟縣，不給他們任何回身救援的機會。
河南的戰報傳回到山東，如此一片大好的形式，讓趙曜等人都非常振奮，連明日過除夕的喜悅心情也更加濃厚了些。
這要說還有誰不太高興，大約就是宋貞敬和他哥哥宋貞吉。這不，宋貞敬身為河南派來山東的代表，剛剛在布政司府議完事，就收到了他哥哥浙江布政使宋貞吉的來信。他回到書房，打開一讀，眉頭一下子就皺了起來，憤懑、失望、不滿、無奈等諸多複雜情緒在他心中積壓，讓他整個人都有些煩躁。
正當宋貞敬來來回回地在書房中踱步之時，宋庭澤推開了書房的門走了進來，他甚至都沒開口問什麽，便直接開口道：“你大哥又來信了？”
宋貞敬對宋庭澤恭敬行禮：“是的，父親。”
随即他又把信件遞給宋庭澤，雖神情煩躁又複雜，卻一句話沒說，只是站在一旁，似乎在等着宋庭澤發話。
宋庭澤沒看着這封信，就知道信上說了什麽，一看之下，基本不出他的意料，他将信随手一放，坐在上首，輕描淡寫地開口：“說吧，你是什麽樣的想法？”
宋貞敬在宋庭澤面前就像是年幼的學子站在先生的面前，端得是恭恭敬敬：“兄長一開始就覺得父親和我的選擇欠妥，如今見到殿下威望日盛，宋家幾乎沒有任何插手的機會，自然也就越加心急，會寫這封信過來也是情有可原的。”
宋貞敬說完停頓了片刻，擡頭去看宋庭澤，見自己父親繼續不動如山地坐着，一點都沒有搭話的意思，才反應過來，剛剛父親問的是他的“想法”，他趕忙繼續道：“兒子以為……以為兄長還是太過急切了，況且殿下如今勢不可擋，兄長再想和路王去聯系，着實是太…太……不妥了。”
宋貞敬其實是想說“太狂妄自大，不知死活了”，但這畢竟是他大哥，是他們宋家的支柱，這話，他還是不敢在父親面前說出口的。
宋庭澤雙手交握，盯着站在面前的這個有些唯唯諾諾的小兒子，神色亦有些複雜。自小，貞吉就各方面都比貞敬強，學識、能力、野心、手段，貞吉樣樣都不缺，可大約真是因為前半生太順遂了，在封疆大吏這個位置上坐久了，他這個長子犯了所有位高權重者都會犯得毛病，竟忘記了那得衆人吹捧，被百姓敬畏的是無所不能的權力，而不是他！
每一個位高權重者都以為是自己在駕馭權力，殊不知他們不過是權力的傀儡，一旦被抛棄，便一文不值。秦皇漢武，皆成白骨，只有權力，永生不死，一直在那屍骨累累的高臺上，尋找着下一具傀儡。
可惜了，可惜他這麽多年來，對這個長子寄予的厚望。
宋庭澤內心嘆息，面上卻沒有任何變化，他對着宋貞敬點了點頭：“你的想法是對的，路王之流，成不了什麽氣候，你兄長，不過是在白費功夫。”
宋貞敬恭敬應聲，見父親也不贊同兄長，他稍稍松了口氣，但站立良久都沒有聽到父親的吩咐，他又有些忐忑，忍不住擡頭詢問：“那……那不知父親有什麽打算？可要兒子寫信一封，去勸一勸兄長？殿下……殿下他并不是什麽好相與之人，當初在昌平驿站，他亦曾熱切地論及甥舅之情，可轉頭就跟着陳赟來了山東。兒子當初還以為，他真的是少年意氣，一腔熱血想要上陣殺敵，可如今才算看明白，陳赟的到來怕是正中他下懷，如今這一切，都在他的算計之中。加之，他曾下令燒光睢陽城糧草，可見性子果決……若是大哥真的與藩王暗中來往，兒子怕殿下根本就不會顧念那點甥舅情義。”
宋貞敬很敬畏自己這個父親，所以一旦父親有問，他都是恭恭敬敬一句都不敢藏私的，往日他也敬重大哥，有什麽不滿并不敢這樣明目張膽地說出來，但這一次，父親是站在他這一邊的，所以他的膽子也就大了些。
宋庭澤瞧着這個膽子小、野心也小的次子，內心十分感慨，他對兩人的培養其實一直都是有計劃的，次子和長子的成長軌跡其實一直在他的掌控之中，但可惜的是，雖都按部就班地行事，可最後的成果卻又偏偏都棋差一招。
“不必寫信了，你兄長是什麽樣的性子，你也清楚得很，三兩句話，是勸不住他的。你現在的重心還是要放到太子的身上。”宋庭澤揮揮手，示意宋貞敬可以退下了，“至于其他的，為父心中有數。”
宋貞敬聞言規規矩矩地退出去，可他心中其實充滿了無法解答的疑惑。為什麽父親對兄長的行為聽之任之，如果不是支持的話，難道是想兩邊下注？還有，父親讓他專注于太子，可是他剛才已經說了，這個外甥太子明擺着從一開始就對宋家忌憚頗深，這樣的情況下，他又怎麽可能得到太子的信任？如今眼見着張遠得殿下敬重，陳赟得殿下重用，甚至連安徽和江蘇的幾個官員都趕着在殿下面前露臉，更別說還有別的日夜兼程趕着來搶功的其他幾省官員……再這麽下去，日後殿下登基，朝堂之上哪裏還有他們宋家的位置啊！
宋貞敬這些日子是吃也吃不好，睡也睡不好，天天為宋家的未來擔憂。想他一個文臣，戰事上又發不了力，政事上也發不了聲，雖瞧着與殿下有血緣之親，其實已經是個被邊緣化了的臣子，他真的已經想不到任何辦法，能夠立功，能夠掌權，能夠重獲陛下的信任啊！最糟糕的是，父親還猶自氣定神閑，一點動作也沒有，他很多次都想建議父親發動自己的人脈，想辦法把他那些學生弄來山東，至少，至少也該趕緊占個坑啊！自家人不行，學生弟子總行吧，父親學生那麽多，殿下總不可能真的一個都不用吧！
宋貞敬在門口踱來踱去，這個念頭在腦子裏轉啊轉啊，好幾次他都想再次推門而入，把這想法說給自家父親聽，可是轉到最後，他還是不敢推門，只能頹喪地望着緊閉的書房門，長嘆了口氣，無奈地轉身離開。
宋庭澤坐在書桌之後，正好能夠透過窗棂看到宋貞敬在院子裏急急踱步的身影，雖然他這個次子什麽都沒說，但他很明白他想說什麽，無非就是如同提高宋家的地位，如何把宋家的人脈帶進新的政治中心。然而，在他看來，這些都不重要，或者說，都不過是下下策。
宋庭澤摩挲着手裏一封已經起了毛邊的舊信，臉上第一次露出了一絲笑容，時機啊時機，他已經等了五六個月了，如今，瞧着也該吹起這東風了。
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宋庭澤那邊的心思，趙曜和沈芊渾然未覺，兩人正忙忙碌碌地準備着年夜飯。小廚房裏的廚娘按照沈芊的吩咐把雞鴨都宰殺好，把肥而不膩的豬肋骨都切成小塊，還把春卷、餃子都包好，總之，所以下鍋前的複雜的食材準備都已準備妥當。
這倒不是沈芊偷懶，着實是她只做過家常小菜，像年夜飯這樣的大宴席，她是從來沒沾過手的，畢竟是一年中最重要的一頓飯，她也不敢随便逞能把它搞砸了，所以她第一次在下廚的時候呼叫了外援。
這倒是讓廚娘幾個松了一口氣，她們自從聽說姑娘想要親自做年夜飯，就開始提心吊膽，生怕姑娘一個不當心就毀了這頓飯，将來這一年運道福氣如何，可與這餐飯有着極大的關聯，若是以為這個壞了運氣，那得多冤哪！好在姑娘還算有些理智，沒拒絕她們的幫忙。
趙曜站在廚房門口轉悠，時不時地擡頭望一望裏面熱火朝天的景象，好幾次都扒着門探出頭來問沈芊：“真的不用我幫忙嗎？”
沈芊也不知道是怎麽了，自從上次找了小曜幫忙做飯之後，他的潔癖竟然奇跡般地好了，不僅不再嫌棄廚房的油煙味，後來幾次甚至還主動要求幫忙，如果不是他幫忙的水平實在太爛，她說不定還真能把這一國太子培養成廚房小能手。
不過很可惜，這位太子幫忙的本事沒有，添亂的能力倒是個頂個，不僅到現在為止還沒學會燒火，甚至叫他洗個菜吧，他都能把菜洗到井裏去，累得整個小廚房所有人生生撈了一個上午。
自那以後，但凡趙曜有一點想要進廚房的意思，沈芊就跳起來把人往外趕，她有時候都懷疑這家夥是不是玩了一招以退為進，故意這麽幹，好讓她沒了差遣他的心思。
不過不管怎麽說，這一次他也別想進廚房搗亂。沈芊一把把趙曜探進來的腦袋給按出去：“你去前院去接見群臣去，沒到飯點，不準回來。”
過年，按照皇宮裏的規矩，那必是早早就已經開始各種準備了，等到除夕那一天，又要祭祖祭天，又要擺大宴，還要給信任的臣子賜宴，當然，最重要的是第二天淩晨還要接受滿朝文武的拜賀。
這一次這些臣子本來也想弄這麽複雜的一出，還是趙曜自己否了，說是戰事當前，這些複雜奢侈的儀式能省則省，能儉則儉，只在除夕晚宴前會一會群臣便可，晚宴還是各回各家，與家人團圓去吧。
這一番話說的在情在理，一傳出去，就讓百姓和群臣一陣交口稱贊，直嘆殿下心系天下、體恤百官雲雲，總之又是把趙曜好一頓誇。可惜，真相很殘酷，根本沒有那麽高風亮節，只是因為某人心裏打着和沈芊兩個人甜甜蜜蜜過除夕的小九九，所以着急把這群礙事的大臣都趕回家去……
趙曜可憐兮兮地看着沈芊：“好吧，那你要等我回來啊。”
“去吧去吧。”沈芊渾不在意地擺擺手。
趙曜這才一步三回頭地往前廳走，可是兩人都沒想到的是，他這一走，這一年便是再沒回來。
作者有話要說： 嗯，這一年沒回來哈哈哈～
