第48章 孤注一擲（5）
“牛軋糖很糯有嚼勁兒, 還有花生和杏仁, 和那種長條的橡皮糖一樣能吃好久。果汁軟糖有果汁我也很喜歡。彩虹糖和棉花糖一下子就化了, 而且太甜，奶糖和榛仁巧克力……”
星琪吸吸鼻子, 沒說下去。
“嗯？”
“不喜歡巧克力，也不喜歡牛奶。”
話音裏帶着點鼻音, 弱聲弱氣, 聽上去像是挑食的小朋友試圖跟大人講道理。
“那麽……”夏禮白把牛軋糖、三色果汁軟糖以及長條橡皮糖揀出來推給助手，“這幾種是你喜歡的，還有別的嗎？”
多種糖果, 顏色和形狀不盡相同，唯一相同的是都沒有品牌标識，星琪把它們整整齊齊地排成一排, 又想起一種，“還有那個……形狀像葉子, 很薄, 有薄荷味，但是不辣，是甜的, 也不太甜, 味道很清爽。”
這時候說話聽不出鼻音，只是鼻頭和眼眶的紅潤覆了層一時半會兒消不去的紅潤。
“這種嗎？”夏禮白從內側口袋裏摸出一片薄薄的裝在真空包裝的綠葉子，在助手眼前晃了晃。
“是這個。”
看助手如獲至寶地将馬鞭草糖攥在手心，夏禮白在心裏嘆了口氣。
做好迎接水漫金山的準備, 然而只是一眨眼的功夫，兔子忽然擡頭問：“我可以吃糖嗎？您口袋有，我看到了，可以嗎？”
“可……”
才發出第一個音節，賊手便滑向了衣袋，摸出一看是牛軋糖，樂滋滋地說：“我喜歡這個。”
太好哄了。
好像受那麽大委屈都是為了口袋裏幾顆糖。
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兔子開心了，偵探不開心。
蓄起了千鈞之力，打上去的卻連棉花都不是，是軟綿綿的入手即化的棉花糖。
讓人心裏癢癢的，還有種蔓生的空虛感。
聽到敲門聲，夏禮白摸了把兔子耳朵，“好了，在你喜歡的裏面挑三種，跟它們說永別吧。”
“歪？”
不理會瞬間癟嘴的助手，偵探用紙巾揩去肩上的濕潤，收整好儀容開了門。
來的是酒店副總經理，馬金炜。
馬副總年過五旬，一頭烏黑濃密的短發，天庭飽滿地閣方圓，生就富态。估計是來的一路急急忙忙，腹部明顯地起伏着。
“馬叔叔下午好。”
“噢喲，夏大小姐，您大駕光臨怎麽也不跟我說一聲？”
夏大小姐？
正望着面前一排整整齊齊的糖果，感受失戀般哀傷的星琪聞聲望向偵探。
聽口氣不像委托人，又是偵探的熟人？
“怕麻煩您嘛。”偵探唇角略略上揚，彬彬有禮道，“早知道會鬧出這麽大誤會，再麻煩我也提前跟您打個招呼了。”
“不敢當不敢當，您太客氣了。不用這麽客氣。”馬金炜向外做了個請的手勢，“請夏小姐移步？”
“馬叔叔既然說了不用客氣，咱們就在這兒談吧，你介意嗎？”
“沒問題。”
偵探回向室內，扶起地上的折疊椅，試了兩下，展開放到星琪身旁。
“夏小姐，事情他們跟我簡單說了，不過你也知道下面的人都是什麽習慣，你看，要不你把事情再跟我講講？”
“其實也沒什麽，就是他們——”偵探指向黑白二人組，剛進房間的馬金炜掃了眼地上的屏幕碎片，跟着回頭向門口領班低聲交代了兩句。
星琪把糖掃進口袋，趁大家的注意力都在別處，熟練地物色好角落，預備起身。
“這兩位調查員先生，”偵探一手拉下助手，示意她坐好別動，“認定我和我同伴昨晚靠作弊贏了大獎。”
馬金炜乍一怔，随即爽朗地笑起來，“怪不得我聽下面人說昨晚開了不少頭獎，原來是夏小姐大駕光臨，喜慶、喜氣！”
“哎哎哎，叔叔這話我受不起。”偵探連連擺手，“下面賭場技術故障的時候我也在。”
“技術故障是不可抗拒因素。”馬金炜抽出手帕擦了擦額頭的汗，“沒辦法的事。”
偵探若有所思地點點頭，微微傾身，刻意壓低聲音問：“那個，可以操控嗎？”
“什麽？”馬金炜似乎沒聽懂。
“機器。”偵探擡手做出拉動拉杆的動作，音量繼續壓低，神秘兮兮地問，“我們玩的那種機器，可以調的吧？”
馬金炜問：“你是說老虎機？”
“老虎機。”偵探像碰到了什麽好玩的東西，拿出手機，豎起食指，“馬叔叔等我一會兒。”
星琪剛想提醒偵探這裏沒信號，卻見手機屏幕在亮起後兩秒顯示出WiFi已連接的小圖标。
偵探在搜索框輸入老虎機，跳出百科頁面，“對，就是這個。”
“怎麽了？”馬金炜仍像是沒搞清狀況。
“這上面說回報率80-90%，其實可以調數值的，是嗎？”
“不是，不能。”馬金炜斷然否認。
“哦？”
“老虎機的回報率80-90%，是指玩得越久，越容易減少虧損，收回成本。一般來說，基于不同組合的賠率，回報率更高一點。一旦運氣爆發，一下子中了頭獎，回報率更是幾百倍上千倍，這才是客人喜歡玩老虎機的原因。”
“但是賭徒中獎多了，賭場不會很虧嗎？”偵探問，“所以你們應該能調，或者有什麽規避措施？”
馬金炜笑笑：“夏小姐對這塊可能不太了解。博彩項目尤其是老虎機靠的是人多——就是現在普遍意義上的‘流量’，你也可以理解為內陸的彩票，買的人多，獎金就高。經營場所只抽取其中很少的一部分作為盈利。再者，瑪城以博彩業為基礎發展經濟，也就很重視這一塊的公平性，任何經營場所的機器進場前都必須經過機構認定，沒有人可以在這方面動手腳，這違反本地法律。”
偵探長長地“哦”了聲，“那為什麽他們說我們涉嫌以不正當方式牟取暴利？”
“這的确是我的失職，是我們的管理問題，對不起。”馬金炜推開椅子站起身，深深地鞠了一躬，“十分抱歉，夏小姐。”
偵探也站起來，雙手虛扶馬金炜，“做錯事不是您，馬叔叔，您這樣讓我媽知道了還不定怎麽說我。”
馬金炜喘了一口氣方才直起腰，借機問道：“我前年派來這裏，一直沒時間回去，久疏問候了，令尊令堂最近如何？”
“我媽挺好的，我爸麽，你最近看新聞應該少不了看他。”偵探應付道，很快結束了這話題，“那個，馬叔叔，真的不能調嗎？”
“真的不能。”馬金炜誠懇道，“一行有一行的規矩，大小姐要是有想法，改天我可以請一個專業人士，再深聊聊？”
“那技術故障又是怎麽回事？”偵探拿起桌上一顆不受寵的彩虹糖，拇指指腹輕輕一壓，“噗”，彩虹糖噴出一股氣，“好像就一會兒，所有的機器都關了，這是你們人工操控的吧？”
“這個……”馬金炜面露難色，“具體情況技術部的人了解，我現在找技術部的人問問？”
他作勢給守在外面的領班打手勢。
“沒意思，算了。”偵探意興闌珊地彈飛了捏扁的彩虹糖，拍了拍衣袖上肉眼看不到的灰塵，“我打算今晚回海城，還能跟她老人家吃一頓團圓飯，犯不着在這兒被當成嫌疑人。”
“這是天大的誤會，夏小姐。”馬金炜一聽她這麽說頓時急火上頭，臉色發紅，“技術故障是因為我們每隔幾年有個重啓，把數據清零，原來我們就定好了的，只是這次……唉……剛好碰到頭彩，這跟您沒關系。”
“那我就奇怪了，既然機器不能調，技術故障也是定好的，”偵探瞥了眼門外的黑白二人組，“為什麽還要裝模作樣搞調查？”
“因為……”馬金炜不住地用手帕擦拭兩鬓和脖子，咬咬牙道，“我們收到匿名郵件，說有人會在除夕夜來賭場搗亂。”
“哦？”偵探眼光一亮，“有人來搗亂？”
“對。”馬金炜沉重點頭，“我本來以為是惡作劇，但是沒想到……”
“等下，”偵探思索了片刻，“說到搗亂，昨晚我們還真碰到了個有意思的老太太，星琪，你記得……”
被點名的助手一激靈，偵探是在說柳奶奶？
偵探曲起無名指和小拇指，“老太太六七十歲了，一直這樣摸別人的籌碼。”
馬金炜不悅地瞪視黑白二人組，“有這事兒？”
“嗯。”偵探點頭，“我以為是你們賭場的人，也沒看到你們找她麻煩，反而來找……”
“大小姐大小姐。”馬金炜求饒似的連喊了兩聲，“這是誤會，是我們的過失，這樣，你如果願意在我們酒店，我馬上讓人幫你安排總統套房，你不願在這裏，我竭盡所能給你安排最好的地方，你游玩的一切開支由我們支付，你這件事我肯定要幫你妥善處理，你說的老太太，我現在就讓人去找……”
偵探轉手拉出星琪：“最受委屈的是我同伴，我得先問問她意見。”
“呃……”忽然間好幾雙眼睛聚焦在自己身上，星琪茫然地從手機上移開視線，“再不走，我們真的趕不上電影了。”
離開酒店，夏禮白沒好氣地捏了捏兔子耳朵，“那麽多好處擺在你面前，你怎麽就顧着電影，電影不能看下一場嗎？”
“可是開場了就不能改時間或者退票了呀。”星琪抿抿唇，“剛才好險，倒計時兩分鐘了。”
夏禮白一手蓋住額頭，忍不住長嘆，見兔子已經轉開手機興致勃勃拍街景，順手彈了下腦門，“選好了嗎？”
“什麽？”星琪裝傻。
“糖。”
星琪一秒晴轉多雲，“一定要選嗎？”
“也不是一定。”偵探說，“我問你幾個問題，如果你的回答能讓我滿意，就少一個待選項，怎麽樣？”
面對典型的“要糖還是要命”的選擇題，星琪掙紮了一會兒，“您問。”
“第一，你打算怎麽懲罰黑白二人組？”
“啊？”
星琪完全沒想到偵探問的是這樣的問題。
“不用着急回答。”偵探解開領口，側過身給她看兩圈越發紅腫的牙印，“第二，你打算怎麽補償我？”
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