第11章 舊事

趙尋寧看了看自己的住處，一排的青瓦小屋，青石磚地，雖然樸素，倒還幽靜。

不管顧大太太是有心苛待自己，還是好意讓自己清淨，趙尋寧覺得沒什麽不滿意。

屋子裏的陳設也與之前一般，往華麗的路子走，顧家還真是看重裏子勝于面子。博古架上碼着一排色彩瑰麗的瓷器，趙尋寧略略瞧了瞧，都是官窯燒制的，且有些年頭了，想必價值不菲——若不慎摔碎一個，自己就有得罪受了。

引她過來的張媽媽笑着說道：“太太怕姑娘這裏人不夠使，囑咐我挑幾個好的，這會子已經帶過來了。”

便拍了拍手，幾個小丫頭魚貫而入。

半夏一眼望去，只見最大的也不過十來歲，一個個畏畏縮縮，舉止粗笨，心下不禁生氣。

她正要開口質問，趙尋寧按了按她的手背，示意她噤聲，另吩咐玉竹取一錠銀子來，親自交到張媽媽手裏，“有勞媽媽了，您去歇着吧。”

張媽媽掂了掂，少說也有一兩重，立刻眉開眼笑，“姑娘太客氣了，有什麽用得着的地方，只管來喚就好。”

趙尋寧笑道：“媽媽辛苦了，暫時不必，這點銀子不算什麽，您拿去買盞茶吃。”

張媽媽喜眉喜眼地退下。

半夏越發不悅，“這都挑的些什麽人呀，小姐您還賞她銀子，不賞她一頓板子算好的了。”

幾個丫頭聽到此言，臉上俱顯出忿忿不平之色。

一個個粗粗笨笨的，脾氣倒大得厲害。

趙尋寧嘆口氣，“她不過奉了舅母的差遣，哪裏有什麽主張，罷了，人既送來了，你且領她們住下，看樣子是進府未久，讓她們做些粗使活計就好，貼身還是你們兩個服侍。”

半夏一聽，好在這幾個新來的威脅不了自己在小姐心中的位置，才興興頭頭下去。

趙尋寧覺得有些頭疼，偌大一個院子，沒幾個得力人的張羅是不行的，可是顧大太太送來的盡是些歪瓜裂棗……罷了，她也懶得費力氣教養，還是想法子另換一撥才好。

張媽媽得了賞銀，高興得不知所以然，一路上腳步都輕快起來了。

迎頭撞見太太身邊大丫頭玉蘭，見她古怪，不禁問道：“張媽媽，什麽事這麽高興，你怎麽飄飄然的，背上生了翅膀啦？”

張媽媽嗔道：“姑娘別取笑，老婆子有什麽喜事，沒進棺材就是大福了。”

還真有古怪。

玉蘭機敏，遂不再追問，經過張媽媽身側時，卻故意撞了一撞。

雪亮的一錠銀子從張媽媽袖中滾出。

玉蘭指着地上，尖聲嚷道：“好啊，張媽媽，你好大的膽子，竟敢偷府裏的銀子！”

張媽媽慌得捂她的嘴，“姑娘別亂叫，什麽偷不偷的，這是表小姐賞的銀子！”

“她做什麽賞你？”玉蘭顯然不信。

“許是看我為人勤謹吧。”張媽媽抱了銀子，匆匆而去。

玉蘭轉手就将這件事報到大太太耳裏。

顧大太太正在對着鏡子卸下簪珥，聞言也是不信，“她真這麽說的？”

“千真萬确。”玉蘭點頭說道，語氣裏不無欣羨，“想不到表小姐出手這麽大方。”

顧大太太嗤笑，“她那是不當家不知柴米貴，若個個照她那樣，趙家的家當能撐得幾年。”

趙家的家當可大半都握在您手心裏呢。

這話玉蘭沒敢說出來，陪笑道：“那婢子是否該提醒一下表小姐？”

顧大太太冷笑道：“有什麽好提點的，她使她趙家的銀子，賞的卻是咱們顧家的下人，由得她去。”

正要吩咐更衣，忽然想起一事，“老爺回來了嗎？”

“已經回了，這會子在書房呢。”玉蘭恭謹說道。

她原是顧大太太的陪嫁，顧大太太為人剛強果決，早些年曾有意用她籠絡丈夫，無奈玉蘭姿容也不甚出衆，大老爺眼裏竟跟沒這個人似的，如此半年，連個通房丫頭也沒掙上。

顧大太太不言，玉蘭也只好不問，漸漸灰了心，一心一意伺候顧大太太，心中實是有些不足的。

雖是見自家夫君，顧大太太仍重新梳了妝，另換了一身鮮潔衣裳，才命玉蘭打着燈籠在前面走着，自己慢慢挪步過去。

将至門口，忽見一個小丫頭在角落裏鬼鬼祟祟張望，玉蘭眼尖，先瞧見了，附耳說道：“是薛姨娘的人。”

薛姨娘當着人無不恭敬，想不到背地裏卻有這許多鬼蜮心腸。

顧大太太面上一冷，以她素日的性子，此時就該将那人抓起來細問，無奈今日另有要事，只得暫且擱置。

她進去時，顧大老爺正在翻閱一本古籍，最枯燥無味的那類，書頁已泛了黃，起了皺，可見曾翻看多次。

顧大老爺如今雖已投身商賈，早年卻也是個文人，喜歡讀書。

他也曾做過兩任官，第一任在京中，第二任則是本地知州。後來因母丁憂故，賦閑在家，卻因孝期不甚檢點，與一美貌婢女鬧出亂子，被人參了一本，從此與仕途絕緣。

那美婢自然早就被打發走了，顧大太太卻每每想起都來氣，若非此緣故，也不會被兩個自己的親弟弟壓一頭。顧二老爺在京中任翰林院侍講，雖不甚顯赫，到底清名在外；顧三老爺則做到鹽運司副使，那可是實實在在的肥缺——其中雖少不了他岳家誠意伯府的關系，但若大老爺無事，這位置未必輪得到他做。

顧大老爺心胸開闊，為官時固然順心随意，辭官了也能如魚得水，顧大太太卻越看越咽不下這口氣。

這該死的老東西，怎麽就管不住自己下半身呢？

顧大老爺察覺到妻子的目光，咦道：“夫人有何事嗎？”

顧大太太打落牙齒和血吞，勉強擠出一絲笑意，“明勇今日把外甥女接來家了。”

顧大老爺捋了捋并不算長的髭須，說道：“應當的，應當的。”

“我就是為這個奇怪，趙家的人又不是死絕了，本家雖不在，旁支總還有幾個，何不讓他們領去，反而千裏迢迢把人接過來，老爺究竟打的什麽主意？”顧大太太想起舊事，說話的語氣也硬邦邦起來。

“所以說你糊塗，”顧大老爺說道，“咱們把人接過來，是盡咱們的人情，賺咱們的名聲，難道趙家那邊不動，咱們也不管不成？別人會怎麽說你這個做舅母的？”

管她們怎麽說，顧大太太嘀咕道。她這些年為名聲犧牲的已經夠多了，若不是為了名聲，何必忍氣吞聲做這個賢妻良母許多年，還真是累得慌。

“名聲你不要，那利益呢？那幾間鋪子、還有那些田莊的出息，你也都不要了？”顧大老爺斜睨着她說。

果然知妻莫若夫，顧大太太不說話了。

她身上穿的、頭上戴的，莫不與這些息息相關，可是她理直氣壯享用這些東西，實在是存心賭了一口氣似的。

憑什麽老太太這般不公，把許多東西都給女兒添妝，卻忘了她這個媳婦操持偌大府邸，手上也短銀錢使用。

顧大老爺成親早，大太太嫁過來時，那位大姑子尚未出嫁——她正忙着選婿呢。

憑什麽老太太那般寵她，什麽好的都緊着她，哪怕對她的婚事不滿，後來還是面軟心活，眼睜睜送出許多陪嫁。

顧大太太想起來就氣不忿，那可都是顧家的東西。她如今既是顧家的大兒媳，那麽也該是她的。

好在風水輪流轉，姓趙的沒得意多久，還不是一腳見了閻王——都是命。那兩口子一倒，顧大太太立刻找借口将鋪子裏的人趕出去，自己接手了登州的産業，至于那個弱不禁風的病秧子外甥女，她根本沒放在眼裏。

弱不禁風的女孩子如今卻出落成大美人了，容貌雖遠勝其父母，跟那位大姑子還是有三四分相像——一看到她，顧大太太就想起那位驕傲恣意的大姑子，想起她在家時，自己所受到的種種不公待遇。

想起玉蘭說的話，顧大太太冷笑道：“果然是大戶人家出來的小姐，不知銀錢為何物，随随便便就打賞下人一兩銀子，咱們怎麽也比不上。”

顧大老爺皺眉，“說什麽呢？”

顧大太太遂将那錠銀子的事告訴他。

顧大老爺眉心猛然一跳。

他記起二弟從京中寄來的密信。這回打定主意接外甥女回來，并不只為名聲，事實上還有另一層緣故，那封信中所寫到的緣故。

但此事顯然不能同眼前這個膚淺的婦人商量，顧大老爺決定得閑找兒子問一問，兒子總是靠得住的。

顧大老爺輕輕咳了一聲，“時候不早了，你也早些回去休息吧。”

“那老爺您呢？”顧大太太窮追不舍。不是她小心眼，實在是不能放心，那薛姨娘是個滑頭，稍有不慎就會叫她得手去。

顧大老爺沒好氣說道：“今兒我睡書房，誰都不見，你總安心了吧？”