第12章 說好的種馬呢？1.12
曉日雲出，碧水東流。
嘉陵碼頭，趙河指揮着一衆下人搬擡行李，被凍了一季的江水終于能行船，他索性改走水路，還能早幾日到京城。
林氏葬禮過後，趙河仿佛憔悴了不少，接連的打擊讓他萎靡不振，盡管他生性自私，可面對妻女相繼亡故終究做不到無動于衷。案子縣衙依舊再查，趙河卻不想留在傷心地，等到春暖花開時，他便下了決定——上京！
他們租的是商船，臨上船時忽然見到了熟人。
“縣尊大人，您這是……？”
潘寧身後跟着位老管事，身側還站了兩個小厮，幾人輕裝簡行，也上了船。但這艘船可是去往京城的，案子不是還沒審完嗎？
“趙老爺。”潘寧微微颔首，“本官回京述職，正好同路了。”
秋晚這才想起潘寧已任知縣三年，而這個世界，不論考評如何，一旦任期滿都須回京一次，待吏部發下新的文書，再行上任。
如今嘉陵縣發生三宗命案，其中兩起懸而未決，但看潘寧的樣子似乎毫不緊張，不知是案情有了進展，還是背後倚仗讓他底氣十足。
她只知潘家有人乃京中高官，卻不知具體身份。但船上幾日，總有客商為潘寧鞍前馬後，急他所急，想他所想，甚至見潘寧對她态度親和，連她都一并供了起來。秋晚沾了這麽大的光，終于打聽到潘寧原是吏部尚書的小兒子，三年前科舉入仕，并未考庶吉士，而是直接外放來了嘉陵縣。
或許是船上度日沉悶，潘寧偶爾會邀秋晚作伴，他一改往日嚴肅，與她你我相稱。兩人一路上垂釣閑談，行令猜謎，讀書下棋，占蔔星相，此類種種，潘寧無所不通，而秋晚就顯得半吊子許多。他們雖才學懸殊巨大，卻別有一種融洽，這讓趙河十分欣慰，每日見了秋晚總是眼睛帶笑。
對于他的想法，秋晚心知肚明，但她可不認為潘寧對她有男女意，用快穿教材裏的話形容，頂多是覺得她與外頭的妖豔賤貨不一樣，誰讓她不怕他呢？
船行了六七日，進入衢州時靠碼頭停了一會兒，離岸後依稀可見沿岸山頭的灼灼桃林，映入江水中仿佛朝霞落日。
潘寧雖不似尋常書生，但此時此刻難免俗套地吟了首桃花詩。他身邊小厮白子道：“這衢州的桃林也算有名，但咱們京中的蘭苑也不差，少爺此次回京正好遇上花期，說不定還能趕上蘭苑詩會呢。”
“百紫千紅各有所好，嘉陵梅山一樣盛名天下。”潘寧不以為意道。
秋晚手一抖，棋子“啪”地落在棋盤上。她腦中浮現出百芳閣前祈楓大戰趙府家丁時的場景，那時候，她分明聞到一陣蘭香，可嘉陵水土只适宜栽種夏蘭，當時正是嚴寒歲冷的季節，蘭香從何而來？
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倒是柳思思房中蘭香濃郁，她記得柳思思的丫鬟芷蘭曾說，那種香，是柳思思特意調制的。如今再一想來，當日聞見的蘭香，與柳思思房中香氣竟十分相似，那個夜半多次出入留芳院的神秘男子，會不會當時也在打架現場？
是誰？是祈楓嗎？畢竟，他是這個世界的主角，能夠影響主線的脈絡。
“怎麽了？”潘寧見她忽然失神，好奇道。
秋晚不知當不當細說，畢竟當時除了祈楓，周圍還有許多人，而且也不确定那蘭香就是柳思思房中的幽蘭香。或許是她太敏感和主觀，畢竟她的視角不同尋常，對祈楓的關注度也遠勝旁人，若她的話誤導了潘寧，反而讓真兇逍遙法外，那便是罪過了。
反複斟酌後，她只說了聞到蘭香一事，潘寧神情一肅，沉吟片刻道：“我一直試圖找出柳思思與神秘男子的聯絡方式，他們為何能在極短的時間內傳遞消息？卻忽略了最簡單的辦法——柳思思挂牌迎客時，對方也在百芳閣中，他們見過面。”
“那個一直躲在暗處的人，完全能光明正大的出現，他與柳思思屢次私會，卻沒外人識得他身份，他自然也能假扮不認識柳思思的恩客，去參加花魁的初日宴。假設他一直在百芳閣中，當然能與柳思思互通消息，甚至暗示、或親口告知對方他會去見她，而當天能與柳思思私下交流的人只有一個……”
祈楓！
秋晚忽然回憶起芷蘭所說，柳思思起初不開心，之後魂不守舍，直到祈楓走了她才如釋重負。如果一直以來與柳思思私會的人真是祈楓，那一切都可以解釋。
柳思思不開心，是不願去侍奉別人；她魂不守舍，是意外見了祈楓竟也在場；她如釋重負，或許是知道祈楓會來找她，又或許，是對方不曾将她當做貨物一般輕賤……
盡管都只是秋晚毫無證據地推測，可祈楓的确有很大嫌疑，否則潘寧也不會提到他。
秋晚帶着滿腹心事回了房，心中困擾無處可說，想想那些快穿小說中的宿主可以找系統聊天，而她呢？
“系統？”
“不知道。”
“……”
“你幹脆改名叫不知道得了。”
這一晚，秋晚失眠了，等她終于迷迷糊糊地睡去，耳邊卻傳來玉英壓低嗓子的叫聲：“小姐，小姐快醒醒。”
“怎麽……”
剛說了兩個字，就被玉英麻利地捂住了嘴，對方帶着哭腔道：“小姐，我們的船被水匪包圍了！”
一句話讓秋晚徹底清醒，她慌忙坐起，果真聽見了外面一片嘈雜聲。
秋晚與玉英對視一眼，匆匆披衣下床，蹑手蹑腳地走到門邊，将艙門拉開一條縫——外間火光熊熊，廊道上無人走動，依稀可見官船附近聚集了許多小船，漆黑的夜色中，小船上的火把宛若點點星火，絢爛卻有燎原之禍。
水匪人數不少，秋晚下了判斷，她見對方還沒有攻船，大着膽子将艙門拉開一些，往一樓船頭方向張望。此時船主和船員們手持武器圍在那裏，似乎正與人交涉，夜晚江面上的風聲太大，呼嘯之下，她只零星聽得幾個單字。
秋晚轉回頭，問道：“我爹呢？”
玉英臉色蒼白地搖搖頭：“奴婢聽見外頭有聲音，出去看了一眼忙躲了進來，老爺、老爺他們一直沒派人過來……”
“……”
不愧是趙河，哪怕就住在她樓下船艙中，也沒膽子來看她一眼。
秋晚克制心中火氣，道：“快，換套利索的衣裳，爹那邊有不少家丁護衛，趁着匪徒還未上船，我們得抓緊時間過去！”
玉英一愣，慌忙去找衣服，等兩人剛束好發，就聽一聲悶響，接着船身劇烈地搖晃了一下，她們面面相觑，就聽見震耳的喊打喊殺聲，期間伴随着刀兵碰撞之聲。
“小姐，現在怎麽辦？”玉英急得眼淚都掉下來，秋晚心一橫道：“別怕，你先在房裏找個地方躲起來，我出去看看。”
“不行，小姐你不能出去。”玉英慌忙攔在她身前。
秋晚心道，她也不想出去，只是不明情況地呆在房中更被動，萬一水匪爬上船一間間的搜屋呢？而今外面人多，不少船客的護衛們應該也出了船艙準備迎敵，運氣好她還能渾水摸魚地逃過一劫，再說，她會游泳，說不定危機時刻水裏還有條生路呢？
想到這裏，她幹脆道：“你也跟我一塊兒出去，記住，不許出聲。”
玉英面色為難，她是沒膽子冒險的，可見小姐态度堅決，只得聽命。
臨出門時，秋晚砸了張椅子，撿起椅子腿交給玉英，叮囑道“拿穩了”，她自己也選了一截充當武器，舉起來護在胸前，又深吸口氣，猛然将門打開！
船上十分混亂，船員們正與水匪激烈拼殺，一些船客的護衛們也上前幫忙，火光與鮮血伴随着殺伐之聲，期間還有此起彼伏的尖叫求饒聲……
“不好了！水匪攻上船了！”
“救命啊！”
“……”
又是一片驚慌地喊叫，亂象更顯。
厮殺中，秋晚帶着玉英往趙河住處跑，一路上看見不停有人死去，她們腳下不禁更快幾分。等來到一樓船艙附近，秋晚不慎撞上位老人，看樣子像是哪家的仆婦，她剛想避開，就見一個水匪從船舷處爬了上來，秋晚匆忙拉了那老婦一把，下意識地擡腳将水匪踹入江中，等她回過神來，心跳快得幾乎從嗓子眼兒蹦出來。
忽然，她腦中一陣刺痛：“小心！”
是系統在提醒！
“嗤——”身後傳來了刀刃入肉的聲音，伴随着玉英的慘叫，秋晚呼吸一緊，轉頭便見潘寧手中寶劍染血，猩紅血跡随着劍刃蜿蜒流淌，他一改往日文雅清隽，周身寒霜凜冽，殺氣重重，仿佛穿過天陰鬼哭的血海，踏過煙冥白骨的戰場……
而她救下的那位老婦，已倒在船舷邊，腹部蔓延出大片血跡，右手握着一柄閃着寒光的尖刀……
“小姐，您沒事吧？”玉英哭喊着撲上來，當她看見老婦舉刀砍向小姐時，整個人都僵住，若非縣尊大人仗義出手，小姐可能都沒命了！
秋晚頓時明白了方才的兇險，不禁十分後怕，那老婦莫非也是水匪不成？她拍拍玉英以作安撫，真心實意向潘寧道謝，對方問她：“你怎麽出來了？你爹呢？”
“正要去找他呢。”
潘寧眉心緊蹙，沉聲道：“你跟着我，我帶你過去。”
他護着秋晚玉英一路沖殺，很快将人送達趙河房中，趙河一見秋晚，就準備上演父女情深的戲碼，秋晚卻懶得理他，她見潘寧轉身要走，急道：“大人，外面危險！”
“無事，我已做了安排，你呆在屋中哪兒也別去，外面很快會平息。”
不知為何，聽了潘寧所言秋晚瞬間就踏實許多，莫名相信對方，笑了笑道：“大人小心。”
她本以為對方不會回應，誰知潘寧卻看了她一眼，輕輕點頭。
屋子裏又靜下來，一群人大眼瞪小眼地不知呆了多久，久到一直在講述父愛的趙河口中都沒了新詞，外面的喧嘩雜鬧聲終于弱了，一切似乎要結束了，只不知誰輸誰贏？
氣氛一片凝重，不少人緊張得喘不過氣，忽然，一人撞開門沖入房中，大喊道：“快出來幫忙找人，潘大人不見了！”
作者有話要說： 猜到老婦人是誰了嗎？
