第14章 說好的種馬呢？1.14
等到燈火重燃，黑衣人早不見蹤影。
賓客們驚魂未定，院子裏卻忽然多了許多男子，他們有些是安康伯府的侍衛家丁，有些則身着京衛營的制式服。
領頭的青年身姿挺拔，秋晚一看還是熟人，潘寧什麽時候回京了？
只見對方從容走上前：“各位還請稍安勿躁，方才有一名刺客潛入伯府，意圖對廣成縣主施以毒手，被伯府侍衛識破，如今縣主已被保護起來，而刺客卻僞裝成賓客再次混入你們中間。”
衆人立刻慌亂起來，紛紛看向左右，相互之間離遠了一些。
“本人潘寧，接吏部任命，代督查院偵辦此案，煩請各位勿要走動，配合調查。”
“我們又不是刺客，為何不讓我們走？”有人見他年輕，出言反駁。
“就是，伯府裏都有刺客，我們留在這裏豈不是危險？”
潘寧面無表情，慢聲道：“安康伯府已經被京衛營徹底圍住，別說是人，就算一只螞蟻也休想爬出去！”
人群中一片嘩然，安康伯忙出聲安撫，廣成縣主本是來散心的，誰知竟真的遭遇了刺客，還好潘寧早有準備，若是讓刺客逃掉，他簡直不敢想象皇帝的憤怒。
“諸位，潘大人應有辦法尋到刺客，不會耽誤太久，還請各位體諒。須知皇上向來疼愛縣主，若是……”
不少人心中一咯噔，都想到皇上視廣成縣主如親女，若是知道她差點被暗害，在場中人不但不配合抓捕刺客還鬧着要走，恐怕會找他們一一算賬。于是，不論學生舉子還是夫人小姐，都悄悄歇了心思，轉而問道：“那刺客是誰？可有眉目？”
潘寧并不賣關子，直言道：“會元郎，還要本官來請你嗎？”
秋晚腦中轟地炸響，其實潘寧還未開口，她心中便有所預感，但等到預感成真，她仍然覺得恍惚和難以置信，祈楓，可是這個世界本來的主角啊，怎麽會……
不提周圍人如何震驚，一位藍衫青年施施然繞過花藤，慢慢走來，他神情鎮定：“大人，不知尋學生有何事？”
潘寧上下打量着他，平靜道：“祈公子心知肚明，無需與本官做戲。”
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“還請大人指教。”
潘寧見他不見棺材不落淚，心中也不意外，“本官知你決不會認，今日便請在座諸位做個見證，定讓會元郎心服口服。”
他忽略祈楓面帶譏諷的笑，不急不緩說道：“在此之前，本官想讓諸位知曉，如今與會元郎有所牽扯的命案已有四宗。本官此前在嘉陵縣任縣令一職，某日……”
潘寧将他偵辦的趙秋燕一案娓娓道來。“……此案人證物證俱在，殺死趙秋燕的人正是丫鬟冬梅。”
院中人默契地轉向邱氏與秋晚，作為當事人之一，秋晚略有窘迫地點點頭，擡眼時恰好撞上潘寧的視線，對方眸光微閃，輕斂下眼底的情緒，複又與她對視，嘴角微微帶笑，感激中還有些別的什麽。
秋晚情不自禁地跟着笑了，不知怎的，心裏某處像被羽毛撓過，竟是說不出的滋味。
“此案兇手确鑿無疑，但有一事卻引起了本官的注意。”潘寧的聲音沉穩，語速徐徐，讓人不自覺聆聽得更仔細。
當他說起林氏跪禮的姿勢像是宮廷禮儀時，秋晚也如旁人般愣住，心道難怪潘寧此前會暗查林家和林氏，原來另有隐情。
“更意外的是，冬梅假借襲擊本官，暗中塞來一包紙團，裏面是一些地衣葉子，紙上寫着‘京城救兄’四字。她将此物便攜在身，顯然早有赴死的準備，而其中信息晦澀，想來是她時間匆忙，又或者有別的顧慮，試圖故弄玄虛引本官探查真相。”
院中諸人面面相觑，地衣，那是何意？
“地衣那是一種無根植物，而京城中有類人則被稱作無根之人，那便是太監，能任用太監者只有宮中、各王府，以及各公主府。可一個縣城丫鬟為何會與高門太監有所牽扯？無根可是暗指她兄長的身份？再一聯想林氏禮儀的蹊跷，本官認為此案或許還有隐情。”
“因此，本官循着這條線索去查冬梅的來歷，同時也查趙家，尤其林氏。”潘寧又朝秋晚看了一眼，“本官從趙大小姐的丫鬟口中得知，冬梅入府可謂處心積慮。”
他将當初玉英的話轉述，又道：“趙家只是一縣富戶，有什麽值得冬梅如此費心？她背後是否還有黑手？本官着人查訪大興牙行，發現冬梅的身份憑證竟是由賣她入府的牙婆僞造，而那牙婆在案發之日便失去蹤跡，捕快順着她的戶籍去找，竟然查無此人。”
“冬梅的線索到這裏便斷了，趙家也沒查出什麽來，本官只能追查林氏的娘家，可林家六年前忽然遠遷彭城，由于路途遙遠，一時也沒消息傳回。就在此時，縣裏卻發生了第二宗命案。”
“死者是一名叫柳思思的妓子，她本是百芳閣的頭牌，在本該挂牌接客的當夜，被活埋于她的小院中，生生窒息而死。”潘寧将柳思思一案詳細說了，其過程聽得不少人面色發白，均震驚于兇手的殘忍，而他們也首次從潘寧的敘述中，聽見了祈楓的存在。
“可惜，盡管作案方式已明确，但本官終究未能及時找到兇手。”潘寧神色不免慚愧，“而且，本案還留下了三處疑點，其一，柳思思與兇手的聯系方式；其二，兇手為何扯斷他送給柳思思的玉佩，而不将它帶走；其三，兇手的殺人動機。他手段殘忍，好似與柳思思仇深似海，可柳思思常年被拘于百芳閣，又一心愛慕于他，怎會讓他如此痛恨？他們之間難道還有舊事？本官見百芳閣中人對柳思思所知不詳，便派人去她祖籍探查，希望能有線索。”
“可笑！”祈楓終于忍不住插言：“大人所說第一宗命案，死者是趙家二小姐，兇手是趙府丫鬟，有嫌疑者是賣她入趙府的牙婆，與學生何幹？至于第二宗命案，學生不過是幫柳思思解圍，連她的院子也沒去過，她死了，又與學生何幹？若學生想殺柳思思，本該暗中行事，又怎會大張旗鼓地現身百芳閣？”
“的确，兇手本可一直藏于暗處，本官也不明白，他為何要現身？但正因如此，才讓兇手露了痕跡。後來本官與趙姑娘談話得知，當日祈公子與趙府家丁打架時，她曾聞見過蘭香，而嘉陵只适宜栽種夏蘭，冬日何來蘭香？本官便想，會不會是柳思思房中獨門秘制的幽蘭香？也因此，本官意識到自己陷入了誤區，誤以為兇手必不會貿然出現在人前。導致對當日百芳閣中賓客的排查并不嚴謹，尤其如祈公子幾位已上京趕考的舉子，本官并沒有追查，也并不知你們是否真的離開了嘉陵縣。”
潘寧一口氣說了許多，頓了頓道：“但誰又規定，暗處之人不能光明正大的現身？若兇手那日也在百芳閣，他當然可以讓柳思思知曉，他當夜會去見她。而作為曾與她私下交流之人，祈公子嫌疑不小。”
祈楓霎時大笑不止：“您是說學生與柳思思有私，但卻在她挂牌當日假做與她素不相識去了百芳閣，見了她之後暗示她當夜等着學生，再設計将她殺死？哈哈哈……大人所說未免太過荒謬！”
“祈公子勿急，本官才說到第二宗命案。”潘寧淡淡道，并不為此發怒：“柳思思死後不久，本官得到了林氏的消息。屬下來信，林家在林氏出現前，從未傳出過生病的女兒，而林氏則是在出嫁前夕，由林家姑奶奶不顧族人反對，強行上的族譜。這位姑奶奶還有個特別的身份，那便是七公主曾經的侍女，芍藥。”
邱氏猛地轉過頭看向秋晚，眼中存着求證，秋晚無奈地點點頭，但她并不知林家姑奶奶的身份，此時也十分震驚。
“芍藥去後，林家便以林氏的身份多次威脅她，可見林氏并非林家人。而林氏出嫁時恰好二十五歲，正是宮女外放的年紀，她的禮節也說明她很熟悉宮廷規矩，再有芍藥牽線，本官有理由懷疑，她曾經是一名宮女，而且與七公主有些關系。”
是誰？幾位身份高的夫人不禁猜測起來，她們隐隐有感覺，或許最終的真相會涉及到皇家隐秘，她們不應該聽！但此時此地，她們哪裏也去不得，只能聽之任之。
“本官認為，林氏才是解開趙府之謎的關鍵，正準備重點盯查她，她卻已吊死在嘉陵城郊的樹林中。”
衆人均意識道，這便是第三宗命案！
“有人丢給她一張字條，告訴她殺死趙秋燕的兇手另有其人，以此将她騙去樹林，先打暈了她，再将她吊入系好的繩套，任由她缢死……”潘寧冷靜地分析：“如這般先讓死者失去意識，再殘忍虐殺的手段，在某種程度上與殺死柳思思的方法有些雷同，而嘉陵縣安穩了許多年，忽然數案并發，難道毫無聯系？加之兩案兇手性別一樣，身形近似，于是本官忽發聯想，殺人者會否是同一人？”
秋晚心中砰砰直跳，她也一樣懷疑過，而祈楓不論從身材還是武力，都符合這個條件！
這時，安康伯問道：“可林氏與柳思思有何關系？她們一個是青樓女子，一個卻是良家夫人，年齡也相差許多……”
不少人紛紛點頭，他問出了大家心中的疑惑，潘寧不慌不忙地解釋：“她們表面沒有關系，但若查清了柳思思入妓院之前的身世，也未必沒有線索。總之，冬梅與林氏身份均不簡單，甚至牽扯到京中貴人，本官便提前與家中通信，勞他們多多注意，可惜，終究晚了一步，等本官回到京城才知，七公主已經……”
“難道……？”安康伯不可置信地問。
“正是，七公主之死，便是第四宗命案。”
所有人都愣住，祈楓忽然憤怒道：“無稽之談！依大人所言，學生一個從未到過京城的人，也能掌握公主殿下生死麽？！”
潘寧并不理他，而是道：“林氏死後，本官一直未找到兇手行蹤，又因任期将滿，只能返京述職。但途中我們卻遭遇了水匪，在與水匪纏鬥時，一個箭術高強的人躲在暗處射了本官一箭，那箭帶毒，若非本官及時封閉穴道，又得人相救，只怕已性命難保。”
他說道這裏，再次別有深意地看了秋晚一眼，随後輕咳一聲：“聽聞會元箭術出衆，能百步穿楊？”
“大人不必暗示，您若要回京定是月餘前才啓程，而學生早已趕往京中參加春闱，若偷襲大人乃是學生所為，又如何來得及考試？再者說，學生何德何能可以指揮水匪行事？學生與大人素未謀面，又何必對您痛下殺手？”
“船行一日不過三十裏，若是舍得跑死幾匹馬，即便偷襲本官後，走陸路一樣能趕上春闱。至于為何要大費周章刺殺本官？想必作為本案主審，既查冬梅，又查林氏，還派人去查柳思思入百芳閣前的經歷，俨然觸及了兇手的底線。”潘寧不等祈楓辯駁，又道：“本官在泗水縣療傷期間，收到了屬下來信，得知了柳思思的身世，終于明白兇手為何這般忌憚。柳思思原名柳金鳳，乃宏康柳葉村人士，自幼父母雙亡，之後被親人賣給人牙子，幾經輾轉入了百芳閣。”
“她的身世尋常，但她的娘卻很不尋常。”潘寧直直盯着祈楓，一字一句道：“柳金鳳的娘親，有一手接生的好本事，曾入京中謀生，為不少貴人接過生，安和八年，七公主推舉她為陳妃接生，但不久後陳妃因犯上被賜死，她便回了原籍，幾年後生下柳金鳳，沒多久便病死了。”
一時間，院中鴉雀無聲。
作者有話要說： 改了一個名字，叫系統給我假劇本……不知道你們覺得和原來比哪個有趣一點？
惹，不小心按錯了，發早了哈哈哈哈。
