第9章
暮色四合，寧府南角偏院中。
蕭南燭坐在榻上打坐靜氣，這幾日他心中隐隐不安，關于「奶娘被打殘這」一事，顯然脫離了他所熟悉的故事軌跡。
有一瞬間，他甚至覺得午夜夢回，那些令他冷汗涔涔、輾轉痛心的的未來之事，都只是他這半年來的一場虛夢？
未來十年後，朝堂不曾失衡，邊境不曾大亂；
太子三哥與寧文斐等人不會被困死牢，一身儒士傲骨埋葬火海。
他的嫣兒更不會受奪嫡牽連，在鈞臺暗獄內自刎身亡。
但有些事情又确實和他想象中的一樣，譬如此刻他素昧謀面的小嫣兒，的确住在百香居裏受苦。
蕭南燭緩緩睜眼，眉目一冽，眸若寒星。
他翻身下榻，擡手吹響一聲清哨，一只小白鴿撲翅飛來，堪堪停住楹窗上睜着黑豆似的大眼睛望他。
蕭南燭已在書案上攤紙給太子寫信，落筆爽利幹脆，力透紙背，彰顯着早日入豫國公府辦事的決心。
既然許多事情不可控，那便早做打算吧。
另一邊，自述職之後，就被聖上調到戶部任職的寧文斐得到消息，自然一百個不願意。
可蕭南燭硬說自己身體已無大礙，他也沒辦法阻止。
次日深秋午後，趁着日色最盛的時候，他領着蕭南燭進豫國公府了。
豫國公寧家乃勳貴大族，當家做主的國公爺與老婦人，實在不歡迎寧文斐這個庶子。只是瞧着寧文斐前程不錯，才裝着表面的和氣，不願撕破臉皮。
至于寧文斐帶回來的那個小少年，什麽娘家的遠房表弟「何大壯」，更不會有人多加在意。
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豫國公和老夫人為了表現對寧文斐的不喜，甚至沒見何大壯一面。
于是蕭南燭頂着「何大壯」的身份，輕輕巧巧入住了豫國公府的一間廂房。
唯一對此事感到驚訝的，只有百香居的寧嫣。
她記得很清楚，前世大壯小表叔是在這一年深冬進府的，最起碼還有兩個月。
那時候小表叔一進府，有兩名鄙惡家丁指着他說他是孱弱小白臉，說他小小年紀跟着寧文斐，指不定是寧文斐養的……
那兩名家丁口吐穢言，話還沒說完，小表叔面無表情的回頭，揚起手一把掐住兩個家丁的脖子，硬生生将那嘴髒的家丁倒着拖到假山的水池邊，按住他們的頭就往水裏悶。
水漫過脖頸，足有半炷香的功夫，險些将兩人活活淹死。
她正巧路過，簡直驚呆了。
兩名家丁驚恐脫逃之後，她開心的迎上去，拉住少年的黑袖子，努力讓聲音甜一點，眼睛亮一點：
“大壯小表叔，你好厲害！以後在寧家，嫣兒可以跟着你嗎？等我長大了會孝敬你的！”
可惜大壯小表叔不感興趣，冷冷的垂頭瞥她一眼，眼角淚痣紅豔豔的像一滴鮮血。
他半句話都沒說，抽回袖子，轉身就走了。
寧嫣心下不得其解，大壯小表叔當真存在，說明她前世經歷的事并非臆想。
可為何他來的時間，與她記憶中大相徑庭？
這般想着，她已不自覺的蹬着小短腿跑出百香居。
此刻蕭南燭正在寧府的花苑裏閑逛，依着他的印象，轉過這片花苑，前面再繞三條游廊小道，以及雜役們的下房，就能到寧府最偏遠的百香居了。
許是馬上要見面，蕭南燭心底最深處的惶恐褪得幹幹淨淨，取而代之的是硬如磐石的堅定。
上輩子少時初見，嫣兒對他印象極好，是他糟蹋了。
他想，等下再見到寧嫣，一定要親口告訴寧嫣，你以後可以跟着小叔，小叔會保護你。
往後不論是在寧府、抑或整座皇城、整個大燕朝，只要他在，斷不會再讓人來欺負她。
她可以做任何想做的事情，這輩子一定要讓她開開心心長大。
她會比寧府嫡出的大小姐過得更風光，以後也不用那麽辛苦的去算計誰、提防誰，她可以安然無憂的成長，去任何想去的地方……
蕭南燭思緒飛轉，眸光轉盼間，前方山池盡頭，一處攀着花蔓的山石下，走出一道小小的女孩身影。
小姑娘眉眼嬌俏，穿着一身赤紅繡金色蝴蝶的棉裙，不是上好的布料，走路時兩條小胳膊中間發出沙沙的摩擦聲。
一頭烏發用紅繩在頭頂紮了兩個小揪揪，走路時一颠一颠的，步履輕盈歡快，像一只蹦蹦跳跳的兔子落入他的眼眸。
隔世再望，女孩兒眼神依稀靈動，蕭南燭呼吸一滞，腳步驀地頓住了。
寧嫣亦發現了蕭南燭，掩去眸中深意，嘴角笑容愈濃，忍不住加快步伐走到蕭南燭身邊。
在她眼裏，面前的蕭南燭與她記憶中的少年模樣如出一轍。
烏發如墨，膚白如雪，眼角點着豔烈的丹砂血痣。整個人消瘦高挑，神情清寒肅穆，一身玄色長衫，立在陽光下也顯得如覆冰雪。
只是他略微瘦了一點，看上去更加虛弱一些。
寧嫣沒管那麽多，蹦蹦跳跳跑到他身前，昂着小臉，聲音軟軟糯糯：“我叫嫣兒，你是誰呀？”
蕭南燭額畔神經正如針紮似的疼，聽到寧嫣的聲音，虛晃的意識逐漸清明起來。
眼下明明是深秋十月，她一開口，卻好似萬物歸夏，花園中一切枯敗的花草都鮮活過來了。
“我叫……何大壯，是你三叔寧文斐的表弟，你可以叫我小表叔。”
蕭南燭語氣艱澀，就見寧嫣臉頰邊浮起兩個小梨渦，笑容純粹又溫軟：
“你就是大壯小表叔嘛！我剛才聽府裏的侍女說過你，你長得真好看！”
寧嫣說完，眼睛轉了一溜圈，竟有些後悔。
上輩子初見，她懵懂無禮，也是這般熱情來着，結果人家理都沒理她。
他性子冷清，應是不喜歡太鬧騰的人吧？
蕭南燭卻蹲下身來，平視着她，臉色逐漸柔緩，聲音平和含笑：“你也很好看。”
寧嫣：“？？”
這輩子的少年小表叔這麽好說話的嗎？不應該吧。
寧嫣心裏暗暗狐疑，面上不動聲色，肉嘟嘟的小臉上洋溢着熱烈的笑容，眼睛彎彎的，似揉碎了漫天的日光。
蕭南燭望着她清澈明媚的笑容，心內愈發溫暖平靜。如果前世一切正常，嫣兒就該是這樣陽光、嬌美的女孩子。
寧嫣循着前世的初遇，拉了拉他的衣袖，歪頭笑道：“大壯小表叔，那以後我可以跟着你玩兒嗎？”
“當然可以，以後小表叔會護着你，絕對不會再讓任何人來欺負你。”
寧嫣沒反應過來他怎知自己受了欺負，只甜甜笑道：“小表叔你人真好，可是我平日話多，很吵的。”
蕭南燭聲音清冽，全然不見冷郁之氣：“小孩子話多很正常，小表叔願意陪你解悶。”
寧嫣眸光輕閃，偏了偏頭：“可是我還很調皮，尤其喜歡爬樹。”
“沒關系，以後小表叔可以帶着你一起爬。”
寧嫣聽着他忍俊不禁的笑音，蔫蔫續道：“可是我比較笨，府裏的人都不太喜歡我，你會讨厭我嗎？”
話落，蕭南燭神色微頓，眼底閃過一絲痛意，涼薄的唇線抿起微笑：“不會的，是他們的問題，嫣兒很聰慧。”
寧嫣：“……”
她愈發覺得不對勁，面上只好繼續軟聲玩笑着：“可是萬一以後我不孝敬你怎麽辦？”
蕭南燭嘴角微抽，背脊挺直一些，伸手理了理她打皺的赤紅袖擺。
寧嫣正滿心等着他怎樣回複，一望他的眸子，不經意的跌進那片深邃的幽湖裏。
她驚訝于他眸中乍現的溫柔，甚至還從他聲音中聽出絲毫不加掩飾的寵溺：
“小叔不需要嫣兒的孝敬，嫣兒現在太小了，你開開心心長大就好……”
“以後嫣兒什麽都不用害怕了，小叔來保護你，好不好？”
