第60章 ☆、後來、 (1)

時近中秋，饒是卷土重來的秋老虎都偃旗息鼓，天氣終于變得舒爽宜人。秋桂一開，芬芳九裏，莫名地令人想家，想團圓。

民巷小院，離市不遠，鬧中取靜，一隅偏安。冷不防，牆裏頭傳來一陣驚呼：“我的爺喲，你這是幹什麽？住手！”

郎中胡勉在附近一帶還算小有名氣，專于婦科産科，醫術當真不差。可惜一無保舉，二無根系，三則祖傳的清貧，是以一直無錢開間正經的醫館。就在自家大門的門檐上插個小幡兒，畫上藥葫蘆，靠口碑濟世兼糊口。

這年四月開始，他家裏更添了位不愛露面的食客，只說是遠房的表外甥，得了懼風畏光的皮膚病，貪便利送來自己這會醫術的表舅将養着。得了病心內苦惱，他性子原又怕生得很，不願外出是不可強逼的，順着他也就是了。好在幾個月下來據說調養得法，已是見好了，說不準年前即可回家與父母團圓。

四鄰街坊一貫信服胡勉的。加之，在他家幫傭許多年的田嬸也時不常跟主婦們閑話，直說那病如何如何怪，分明好俊俏的郞兒，一照太陽就渾身起大疱、掉頭發，大熱天在屋裏且得拿灰袍子從頭到腳裹起來，委實作孽的。多虧胡先生醫治得法，如今那孩子已可偶爾撐個傘在院裏走一走，身上的疱也結了痂，不會一碰就淌膿血，果然是将好了呢！

田嬸說八卦的信用就跟胡勉接生的手段一樣，是有口皆碑的。她給胡先生的話佐言，那這事兒就是鐵板釘釘的真了。于是大家唏噓這位素未謀面的表外甥的同時，再次對胡勉的妙手仁心充滿了敬佩。時不常就多蒸了糕點、惠得了山貨，或者誰家老人過個壽、晚輩成親、媳婦兒生産，必要端着一大碗寓意吉祥的米面羹湯全往胡家送。拉近鄰裏關系是一層，最好再偷瞧那俊俏小哥一眼，出去能比別人多吹半句，顯得他的八卦更像親生的。

奈何聞其聲者有，見其人者無，那些個好吃好喝的到底便宜了人家的五髒廟。

卻不白吃的，一人吃兩人補咧！

那些好事的人恐怕想不到，胡先生家這位“表外甥”非但沒罹患畏光的怪病，還是名少有的陰身兒，能孕産。人家才不是來治病的，是躲着待産的。

之所以要躲，皆因時移世易，古朝能入主中宮為後的陰身兒，到了如今這世道全被劃入了異類。家世好些的或留在家裏養一輩子，不娶亦不嫁，孤獨終老。平民人家或者高門避忌，便會約定俗成地将孩子賣入花街專門的南風館，入賤籍，做伶人，從此賣笑賣身，好不凄涼。

按律，本朝明面上自然是嚴禁拐賣人口的。但律法未禁豢奴和娛樂，更批準有花街的營生。拐來的不許賣，“自願”的條令上沒說禁，那就是默許了。

時舜欽是陰身兒，也确實來自花街南風館，但他倒非挂牌有價的小倌兒名伶。螞蟻雖小亦有首領蟻後，伶人身份低微，也當花中有魁，園丁護養。各家的館主便是園丁，為善，是花君子們的主心骨；不仁，便只充當了花商奴主，将小倌兒們當物件兒出賣了去。而這樣的“園丁”身在風月場中，恩客金主消遣了花君子，他們則一脈相承地好在身邊蓄養寵侍，美其名曰玉卿，說到底，同欲奴幾無差的。

不過說時舜欽僅僅為欲奴又太偏太淺太涼薄，不然何至于出來了卻不肯走遠？何至于，執意冒險保着這唯一的骨血？

“身體好了就有恃無恐是嗎？”胡勉搶過柴刀，氣急敗壞，“忘了剛來時候怎樣兇險了？忘了潑過的藥渣子有多少？你、你，你不聽話，我以後不管你了！”

老實人說狠話都是溫吞水般沒啥氣勢的，聽着更像是小兒撒嬌，特別發噱。

時舜欽還逗他：“不是你說脈動強健，結實得可以鬥牛打虎麽？”

胡勉氣結，一指他隆盛的肚腹：“我說的是孩子，哪個說你啦？你還打虎？打紙老虎都費勁！躺着打呼還差不多。回屋裏去！”

時舜欽擠擠眼：“剛起。”

胡勉瞪他：“那就坐着。”

“坐着幹嘛？”

“管你幹嘛！發呆，繡花，随便。”

“繡花不會，花拳繡腿會一點兒。”

胡勉倒吸口涼氣，一臉驚吓：“祖宗，行行好，七個月了，我保你這胎可是跟小非立了生死狀的啊！有個好歹，她非把我腦袋揪下來當馬凳不可。念在我沒有功勞也有疲勞的份兒上，咱爺倆相處幾個月，總算有些情分，你放我一條生路吧！”

時舜欽就搖搖頭，甚為惋惜：“可惜了你這個笑話簍子，入錯行啦！”

胡勉痛心疾首：“你也說這話。哎喲，這一個個都是白眼兒狼！”

“我可沒掐過你脖子。”

“怎麽你還覺得遺憾了？要不你掐，掐掐掐，掐死我得了，不受這閑氣。”

邊說邊仰着頭抻着脖子湊過去，送上門挨掐。時舜欽咯咯直笑，一手扶着腰，一手糊他臉上打開去：“自個兒氣死去！”

胡勉晃了個趔趄，扭頭還耍嘴：“上吊都舍不得根褲腰帶，我這倒貼賠本的勞碌命噢，找死都得求自己！我氣，嗳，我氣，我氣死——”他癟嘴皺鼻豎眉，兩手叉腰，挽一副氣哼哼的模樣，沒一會兒又說，“嘶，沒氣死過，勞駕您給指點個訣竅！”

時舜欽已經笑得肩頭亂顫，玩心也濃，便拉起他手來叫他捏住自己的鼻孔，囑咐：“憋住！別張嘴。記得鼓着腮幫子，這樣比較有氣勢，人一看就知道你是氣死的。”

胡勉還真聽話憋着氣，兩頰鼓起好像條炸刺的河豚魚，臉都漲紅了。終于沒忍住，自己破功洩氣，捂着嘴噗嗤笑了出來。

時舜欽放聲大笑，不忘揶揄：“你這不行，氣死的本事不到家，得多練練。”

胡勉還接茬兒：“太難了，今天就到這裏，先不死了，下回再接再厲。”

彼此又一通爆笑。

猝然地，時舜欽面色驟變，按着側腹悶哼一聲。

胡勉一時尚沒意識到，獨自笑了陣，恍惚就自己一個人在傻樂，擦擦眼角的淚偏頭看去，登時也急了。

“怎麽了？”他慌忙扶住時舜欽，迅速三指叩脈。

時舜欽緩得一緩，笑笑：“沒事，裏頭醒了，活動活動手腳。”

胡勉可不聽他的：“嗯，動，大動，動胎氣！”

時舜欽神情一滞，眼底劃過幾分不安。

“怕了？”胡勉斜睨着他，半真半假，“動也是動了點，要緊倒不要緊，不過這兩天你就給我平心靜氣地待着，什麽喜怒哀樂都不要有。不許大笑，更不許哭，不許劈柴提水擦桌子。”

時舜欽勾唇哼笑：“那你要是這兩天正好功德圓滿氣死了，我是晾着你，還是給你蓋片席子？”

胡勉攙着他往屋裏返，一臉的不齒不屑：“摳門兒，小氣，沒良心！好歹你再給我鋪塊門板啊！”

時舜欽就上下撫一撫肚子，十分為難：“力氣活，比擦桌子累多了，幹不了！要麽你自己先卸塊門板下來，在上頭躺好了再死。我吃虧附贈你淨面梳頭，回頭把我屋裏那床緞面的絲綿被子給你蓋着入土，如何？”

胡勉搖搖頭：“我還是等兩天再死吧！等兩天，吃了田嬸親手做的月餅，看看這口氣能不能順了。順下來就不氣死了。我想個別的死法去。”

時舜欽頭一揿，險些又噴笑出來。

“嗳嗳，不許笑啊！遵醫囑！”

這便算扳回一城，打平。

其實不能怪胡勉這般小題大做，那夜吳是非架着時舜欽闖進院門來時，他二人的形容簡直可謂觸目驚心。

一個一身麻孝挂着兩管鼻血，另一個搖搖晃晃神智半昏兩手也在滴血，把胡勉吓得，跳起來先跑到外頭巷子裏張望了兩圈，确定沒有疑似的歹人才又迅速竄回來拴上院門，跟吳是非一起把時舜欽扶進裏屋。

吳是非火燒屁股一樣，放下人一抹汗，兀自噼裏啪啦連珠炮講了一串。

“我師父，你認得的，往日叫爺，你就随便稱呼吧！十六爺沒了，館子裏頭一團亂，我偷跑出來的，得趕緊回去免得遭人懷疑，詳細的回頭得空再跟你說。人擱你這兒，千萬盡力，出了事兒咱倆可沒交情好講。”

胡勉完全蒙了，張皇無措地問一句：“你幾時回來？”

吳是非人向外走，回頭瞥了眼倒在床內的時舜欽，驀地神情凝重：“這幾天恐怕出不來。你先給他胳膊上的血止住，另外——”她猶豫片刻，還是說了，“無論如何，保着他最要緊！”

言罷靈貓一樣躍了出去，悄無聲息地消失在院牆下。

傻愣愣思忖了好一會兒，胡勉的腦筋子才轉過彎來，恍然小妮子臨走那話的意思竟暗示時舜欽有孕，趕緊撲到床前給人叩脈。牽過腕來一看，卻先駭然，原來他手上的血全是來自小臂的血口。解開碎帛充作的繃帶，赫見深深淺淺交錯的數道割痕自肘內鋪至腕上，十分猙獰。此非尋死之人的決絕，更像是刻意的自殘自虐，彷徨踟蹰，痛裏求生。

猶記得前回見時舜欽，回廊裏匆匆一瞥，憑欄而眺的側顏上覆了些許倦容，高高的身形立在燈火下，愈發顯得冷冷清清。也忘不了更早時候的初遇，繁露館館主的玉卿領着一行武衛悍然闖入，陰鸷的笑容裏言語亦狠，逼得胡勉将十九郎的行蹤洩露了一半。全不是此刻這般羸弱憔悴，一息殘喘，不堪一擊的。

他像是遭人折剪去獠牙與利爪的兇獸，鋒芒不再，自棄自廢，任人擺布。

胡勉與他重新清理了傷口止血包紮，揉穴喚醒，不禁伸手按向年輕人糾纏的眉間。

倏地，時舜欽噩夢驚醒一樣張開眼來。

“兩句話，”胡勉溫和地笑着，“一句答你，現下，小可有把握保住孩子。一句問你，這孩子你是否想保？”

時舜欽神情恍惚地眨了下眼，看起來未聞，未懂，卻出人意料地點了點頭。

“情況危急，我需得用栓藥，所以必須……”

時舜欽不說話，仍是緩慢地點了下頭。

“你從前，滑過胎吧？”

時舜欽呼吸一窒，旋即又點頭。

“那我還是得想辦法把劉兄的藥酒配方讨過來才好！”

時舜欽瞳珠滑了滑，眼底流露出幾許詫異，并幾絲稍縱即逝的欣喜。

胡勉就明白了，他還未完全放棄生念，他是來尋求一絲希望的。很慶幸，自己能給他這樣的希望。從醫半生，庸庸碌碌未曾放棄，豈非不圖虛名？胡勉最貪的便是這一點自豪自滿，比無能為力多幾分游刃有餘。

自此，時舜欽便留了下來。

過了有五天，吳是非終于鬼鬼祟祟又閃進小院。問候了師父，盛贊了胡勉，扭頭鑽進竈間裏，一邊孝心拳拳地給時舜欽做起了藥膳，一邊跟懷了滿肚子狐疑但沒好意思問的胡勉講了那夜的來龍去脈。

掐了頭，單說自己怎樣深夜在黑咕隆咚的園內撞見條黑影，她方高聲喝斥：“什麽——”

那邊電光火石般出手，一掌橫切斬在小妮子鼻梁上，登時打得她眼冒金星，哼哼唧唧捂住鼻子蹲到了地上。

而對方打完後也認出來人乃吳是非，站下沒動，虛虛地說了聲：“抱歉！”

吳是非聽聲辨人，不禁訝然，壓着嗓子低低道：“時爺？這大晚上的你……唔？”吳是非雙目适應了此間的明暗，恍惚看見時舜欽手上有血，不是她的血。

“這怎麽弄的？哦喲喲，當心！”

驚疑未明，卻見時舜欽身形狠狠打了個晃，她慌忙趨前抱扶，驚覺數月不見，這人瘦得能一把摸着胸骨，胳膊都柴了，卻唯獨腰上好像還餘下些圓潤。

在這南風館中待了有一年多，吳是非看多記多心思伶俐，當即明白過來。

“是老董的？”

時舜欽沉吟不語。

“這些日子你究竟在何處？此刻是外頭進來還是要出去？”

時舜欽便只說一字：“走！”

打量他情狀已是強弩之末，事不宜遲，吳是非當下護着人從角門溜入後巷，直奔了胡勉家。

之所以選胡勉，不僅因他是産科郎中，再有夜深時分馳車跑馬反容易四下驚動。胡勉家離着繁露館不算太遠，徒步過去尚可支撐，無論出于緊急救治或暫時栖身，都不啻為最佳的去處。當然，吳是非外鄉來客，此地無親無眷無固定的落腳點，除了胡勉，她實在也想不到別他可堪相托的人了。

當夜她匆匆來去，回到館內已是天光微亮，什麽都沒敢打探，趕緊先鑽回了十九郎身邊，捏個謊話将自己鼻梁的傷遮掩過去，按兵不動。到得白日裏，趁隙進了趟館主的屋子，借着跟小侍們關系親近，還貼着樞合把內室窺瞧了一番。她可是明眼明心的精細鬼，當時就看出依牆豎起的兩面櫃子合得不嚴，窄縫後頭依稀有乾坤。

不過吳是非始終沒有再進一步深究。正月至今，所有人都想知道時舜欽的下落。他們不約而同猜測這人仍是在館中的，被董執固執地藏着拘着，是懲罰，或許也是執着。

“居文說撞見老董在後院井臺邊上燒東西，遠遠看着應是衣物，似乎沾了血。一燒一潑，化成了黑水，和浣池裏漂洗的髒水一道沖進下水渠了。”

吳是非坐在爐膛前的矮凳上，手裏頭百無聊賴地把弄着一根蘆柴棍，眼前仿佛正在目睹一場怆然的訣離。是鮮血下誤認生命的舍去，收拾了愛人刻意抛下的血衣，讓情與愧一道随水而逝，死了心，作行屍走肉。名叫董執的活死人！

“不知道你們聽說沒有，十六爺出殡那日，他也病了。”

胡勉讷讷點頭：“田嬸來過，嚼話給我聽。”頓一頓，驀嘆，“小時什麽都沒說。這些天他很少說話。”

吳是非也嘆：“他本來話就少。不，是跟我們，話才少。”

“這兩人，是真的吧？”

“唔，真的好，也真的散了！”

“沒得轉圜了？”

“不知道！”吳是非撇過臉來古怪地皺皺鼻子，“我逼問過牛油油，他告訴我，老董問他讨過一劑滑胎藥。還叮囑不要太猛烈，不能傷身。牛油油苦給我看，說那藥還有不傷身的麽？啧，我師父真對自己狠得下手！”

胡勉一個勁兒搖頭：“血氣虧成那樣，跟吃藥也沒差了。”

“怎麽沒差？舍自己跟舍孩子，差了去了！”

聽她這樣說，胡勉又落一聲重重的嘆息，唏噓不已。

背人的私話，不敢敘太久，兩人前後腳還返去裏屋。照顧時舜欽進了些粥點，又安慰幾句體貼的話，吳是非告辭就走。

胡勉理所當然送她出來，各自抓緊再落實幾件挂礙。

吳是非關心：“孩子應該——”

胡勉肯定地表示：“無妨，穩着。”

吳是非卻蹙眉：“不是，我的意思是他對孩子？”

胡勉譏笑：“他都不惜舍自己了，到了這工夫還能再舍得落下來？你這丫頭腦子卡殼了還是糟瘟神附體得瘋病了？”

吳是非啐他：“呸！你才瘋了呢！我這不是怕人有三心二意麽？”

“放心，他在意着呢！睡着了手還放肚子上護着，吃藥吃飯都可聽話了。”

吳是非苦笑：“那就煩勞糊糊你多照顧了。他如今這身子，懷孩子忒辛苦！”

“我知道我知道，瘋丫頭放心着！”

這便是一樁。

另一樁——

“求你辦件事兒。老劉藥酒的配方……”

不等胡勉說完，吳是非就狠狠瞪起眼：“方子是制藥人的根本，你這也太沒顧忌，太不要臉了！”

胡勉亦是為難：“我知道犯忌諱，可小時這身子骨如今居然能把胎坐住，我思來想去，還得是那藥酒立了大功。兩年前老劉其實給我勻過一盅，倒是有心鬥一鬥我嘗藥的本事。大抵的藥材我心裏都有譜了，唯有關鍵的一味，我實在拿捏不準。”

吳是非納罕：“你一點兒猜不着？”

胡勉沮喪地搖搖頭。

“有意思，竟有你嘗不出來的藥！難不成還是名貴珍品？”

“恐怕不是珍貴，而是奇，壓根兒想不到入藥。或者等閑沒人見過，更不好弄。”

“不好弄就不弄。方子我是不會打聽的，不過我想想辦法，讓牛油油給我泡幾壇子現成的酒。好在天氣漸漸暖了，寒症發作得少，再說有你在，不怕！”

胡勉頭一次被吳是非正經誇一句，不由得愣了愣，反應過來時，她人已跑遠了。

及後的日子到底平順，或因身體見好心境豁然，漸漸地時舜欽也變得開朗起來，素日跟胡勉總愛說笑打诨。隔三差五田嬸來幫忙灑掃，同她亦是無拘束的。

轉眼到了六月中，有天吳是非突然神情凝重地跑來，開口就石破天驚：“明日我要帶公子和孩子走，讓田嬸把冏兒抱過來，再備輛車。”

胡勉完全蒙了，張着嘴半晌說不出話來。

時舜欽經得多，聞她言兀自面色一沉，問道：“他果真指了十九做繼任？”

吳是非眼中浮現幾許恨意：“昨夜裏突然當着公子們說的。”

胡勉終于從石化的模樣中醒過神來，失措到舌頭打結：“可、可十九郎不是昨天才、才、才生産、産？怎麽跑、跑啊？”

吳是非冷哼：“就是出其不意才有可能成功！”撫颚踱步，再将初步的計劃擺一擺。

胡勉仍是呆若木雞，給不出有用的意見。

倒是時舜欽低眉垂睑思忖了片刻，忽道：“你沒有想過，這其中的蹊跷？”

吳是非挑眉：“想過啊！但我寧信其有，寧作小人，也不能冒險讓公子繼續留在這裏。我失敗過兩次了，即便這回還是失敗，但我要試。試過才有生路！”

“你們走了，那大家——”

“我不會內疚的。公子不欠他們的，不欠你們的！”

時舜欽定定地望着少女堅毅不可動搖的面容，須臾，自嘲地笑了。

“你不來，十九便廢了。而你來了，十九活了卻仍是要飛走的。也許一開始，就只是注定！注定他要困在那裏，看着你們一個個飛出去。”

吳是非也笑，言辭間隐隐的規勸：“如今你尚能說出這番話來，對自己的心意又豈會看不透？我們走了，你自己的路，也得你自己定。保重！”

翌日深夜，時舜欽在郊外雜樹林依約與吳是非換乘易駕，将她和心上人送往了自由的前方。

仗義助人太過忘我，送走了吳是非與袁恕，時舜欽一進門就吐了，酸水混血。

胡勉脈都沒號，先跳了腳。

“便說叫我去，你非逞能。五個多月胎雖成，氣未備，胎氣未安，這一通颠，如何受得了？”

扶進屋安置下，再一叩脈，胡勉臉上便跟刷了層蠟似的，僵硬凝重。

他告訴時舜欽，驚思憂怒，氣逆上溢，加之他子房積寒，昔有墜胎，今番亦恐有堕胎之慮，甚或胎死腹中。

時舜欽聽完也是沉着臉，一聲不吭。再三盤問，終于承認中途棄車，縱馬擇他徑，還繞去繁露館附近打探了一番。

三言兩語敷衍而過，胡勉卻明白，時舜欽不放心的不是事兒，而是人。

關于董執，吳是非每回來都必然要帶上一兩句。言他病着，言他蓄須，言他仿佛老了。時舜欽從來不置一詞，可到底是在乎的。便偷偷地回去，偷偷地看，卻如何見得到？終究又偷偷地離開。

沒有人知道。

若非驚了胎，誰都不會知道的。

不忍苛責，還悉心醫他救他，保着他腹中的牽挂，一日一日養足至七個月。依着胡勉自個兒打趣兒的戲言：“現如今便是懷不住我也不怕了。無非早産嘛，我給你接，保你大小平安！”

想來此時遠在他鄉的吳是非日後若知曉有這話，定管借個時光倒轉的訣，返回當下拍馬趕來結實抽胡勉十個大耳刮子，再叫他轉着圈呸一地，接着把落地的話全拾起來連泥帶沙吞回去。不為別的，單氣他烏鴉觸黴的一張嘴，好的不靈壞的靈，當真應谶了。

中秋前日，田嬸特為來給兩個廚藝不怎樣的大老爺們兒送月餅。自家揉的酥皮，餡兒足，甜口鹹口都有。胡勉就貪田嬸這手藝。名義上的雇主與傭婦，許多年互相守顧，已近似一家，胡勉是拿田嬸當姐姐的。所以才能如此義無反顧地交托信任，一應事都不瞞她。而田嬸亦從不曾辜負胡勉，八卦好說的嘴下生就了一顆鎖得住真秘密的心，什麽能說什麽該說什麽時候說，她分得一清二楚。

只今番她的一時口快，則不知乃無心洩露，抑或是有意傳遞了。

八月十五，花街群芳會，往年定然會繞城游花車，浩浩蕩蕩四門巡一圈，最後彙到古戲臺前的空場上演一番“月夕花朝”，再選定這一年的花魁。男館女舍共襄盛舉，更有同臺競技，當然魁首仍是兩處分開各表一朵的。

不過今年有件事倒比選花魁更惹坊間議論，便是花街占首的繁露館即将迎來新舊更疊，館主董執要在群芳會上當衆指下任。按說各家館子換主事盡可以關起門來自行便宜，歷來也未見宣得如此聲勢浩大的，宛如江湖裏争奪武林盟主，叫天下的眼睛都做了見證。

田嬸對此是有意見要表一表的：“這世上的事，張揚太過比那包得太緊的還要見不得人，那就是欲蓋彌彰。要我說，董郎君這番是要給誰遞話呢！不好當面說，索性敲鑼打鼓講給所有人都聽到，那位正主麽必然也就曉得了。阿勉你說是吧？”

胡勉嘴裏塞了半只餅，幹巴黏口，嚼不快咽不下，沒空講話。支支吾吾點頭又搖頭，最後一擺手，搶了茶壺倒水喝。

一旁的時舜欽則始終緘口不語，默默地吃餅，默默地垂着頭，想自己的心事。

第二天，胡勉起床後頭疼得裏頭仿佛有一把小錘在突突地敲打，頂着太陽穴往外沖。冷水潑面，恍惚憶起前夜晴朗，該是與時舜欽一道飲桂花醇的。他有孕在身不宜飲酒，便只捧起杯桂蜜果茶相陪。兩人對着尚有一線缺憾的明月天南海北随意閑聊，不知不覺，胡勉就微醺了，一雙眼迷蒙暧昧地笑看方寸的小院，人和景都罩上了一層柔和的光暈。

現下胡勉則清醒地意識到，昨夜并非酒意熏蒸上了頭，而是藥性滲透奪了神志，令他昏沉入眠無知覺。确認了時刻，這會兒已是巳時過半了。

時舜欽果然不在房中。胡勉倒料想得到他會去往哪裏。這個年輕人從未像他自己表現出的那般放得下，總是想念着，無論如何走不開。

另邊廂，古城傳了數百年的古戲臺，今日迎來了又一年的人聲鼎沸。它古樸陳舊，似一位長者安靜地矗立在新搭的高臺後，寬容地接納一切的争議和角逐，任憑喧鬧将空氣都蒸騰，熱烈地烘托了聲色。

時舜欽就站在舞戲臺蒙塵的登臺口下，一動不動地隐蔽在褪色的布簾後頭，将那處的人事盡收眼底。

往年，他必然要提前來将這裏的犄角旮旯仔仔細細翻上一遍，剔除可能的隐患，不許留下防衛的死角。他一年年守着董執的平安，每次都是立在那人身後忠實如一縷幽影，可同生，死為先。

而今日，他卻只能掩人耳目匿在這不容鬼祟人埋伏的角落裏成為了鬼祟人，隔着人潮遙遙地眺望，一眼攝取，無法轉移。

時舜欽不肯相信自己的眼睛。

那是替身吧！不是董執，不是他心裏攢記的熟悉樣貌，不是泥淖中深陷卻還掙紮向上攀爬的混世人。眼中映現之人連道貌岸然的形容都配不上了。鬓發染了霜，面色晦暗兩眼無神，挺拔的背脊不挺拔，錦繡的衣裳難煥發，一撇橫生在鼻下的胡須同下唇合夥将唇隙刻直，鋒刃般冷冷地分割他的表情，一半疲憊，一半死灰。

原來吳是非說的，全不是真的！

董執豈是病了難過了？他分明是朽了枯了一夕猝死，軀殼在人世間行走，靈魂于心牢中浴火，每天将灰燼與碎片在生命的餘韻中抛灑，人為地造出了回光返照。

時舜欽的手在抖，肩在晃，心在動搖，理智同情感的沖動作殊死一搏，牽着他的步子前前又後後，跨不出去，收不回來。

高臺上群芳林立，衆館齊賀，都在向那一位新的掌門人道喜。

不出所料，繁露館繼任館主便是十三郎，荀晚華。

驟來的攻擊，快得血珠濺上了臉頰，人還在笑着。

宋赟今天不持棍，橫劍向前迎着一擁而上的瘋狂補刺，殺一人殺兩人，殺不退這陰謀詭計裏的步步盤算殺機連環，獨木難支。

董執從來不是坐以待斃的，正統的武學他未習得，但殺人他會，逃命也會。奪來的鋼刀硬生生劈開退路，他護着全無戰力的荀晚華竭力突圍。

古戲臺的上空飄揚着恐怖的尖叫并哭喊，人流毫無章法地四散奔逃，彼此推搡踩踏，死傷無數，慘絕人寰。

時舜欽無法記清自己是如何一路跋涉到董執身邊的。他手中有鞭，鬥篷帶血，覆面的幕籬下呵氣如喘，神經質地碎喃：“讓開，讓開，讓開……”

終于接近，共濟，抵背并肩。

荀晚華已與董執分散，不遠處，宋赟正護着他左沖右突。

董執收回分心顧盼的目光，再觑一眼身旁的人，眼中有疑惑，卻只字不問。兩人熟悉也陌生地彼此支援，且打且走。

倏來橫沖直撞的人流，失了智的無辜者們蠻不講理地打擊逃命路上的一切“障礙”，對着心懷顧慮手下留情的時舜欽張牙舞爪。他下意識護着腹側滑步退避，足下失衡，直向後倒跌。

董執及時托了他一把，緊接着看似親熱地将他擁住，抱住他原地旋了半圈。

尚未立穩，時舜欽的鞭子已自董執脅下滑出甩向他身後，淩厲地打掉了偷襲者手中的武器，再補一腳重傷他腰腹。耳畔同時響起裂帛破肉的悶響，是董執擲刀紮穿了三步外刺客的胸膛。

默契的舍身掩護，原來你早知我是誰，我亦懂了你的識破，彼此為對方拼了命。

“你不該來！”董執再度牽到了日思夜想的人，卻怕得戰栗失了方寸，兇惡萬狀地往外闖，“為什麽騙我？為什麽要來？”

時舜欽跑不動了，腹內遽然的發作令他無法正常地呼吸，膝頭一軟，栽進董執懷裏。

金戈滅頂落下，來不及還擊與回避，全都砍在了董執的背上。

“呀啊——”

凄然怒吼，時舜欽拼勁一身氣力，按住董執的肩頭翻身而起，雙腿連環踢出，落地掄鞭劃虹弧，割出連橫的血霧，頃刻間斃殺衆賊。他則力竭跪跌在董執身前，撫襟嘔血。

董執硬撐着爬起，擡手打落他頭戴的幕籬，眸色哀恸。

時舜欽也依依地回望他，顫巍巍伸過手去，眉眼口鼻，臉上的每一寸都想觸碰，卻不知該讓指尖最先落在哪一處。

旋即猛烈地擁抱，用輕微的撞擊确認肉體的真實存在，不需呼喚，言語都蒼白。他們盡情享受擁有彼此的愉悅，全不在乎還有多少危險在靠近。哪怕下一刻就死，見到了，在一起，不會，不想再分開！

或許天猶憐惜，馳援正于此刻趕到，急促的馬蹄攜着希望停在近旁。彙合過來的宋赟和荀晚華幫着十七郎呂昂，将董執和時舜欽都送進了車裏，他們自己卻不肯上來。

荀晚華同樣用力地與呂昂相擁，囑托他：“拜托了，昂弟，一定要将恩伯平安送回去！”

呂昂目熱淚湧，不願放手。

“我答應你，一定跟七哥活着回去！走啊，昂弟，為了恩伯，為了我們所有人，走！”

呂昂深吻作別，轉身一躍上了車頭，悍然立在轎廂前，持缰揚鞭一夫當關，斥馬催蹄疾馳而去。

落下的揚塵裏，宋赟護着荀晚華，另上別車。

最後一次的分頭，求生，盼生。

車架或碾上了碎石，車速又快，于是劇烈地跳了起來，将車內人狠狠抛甩重重跌落。

董執失血虛弱，本是恹恹歪靠着，乍然颠簸，竟下意識合身撲向對面的時舜欽，及時把他抱住。兩人摞着摔在車裏，董執正墊着他，自己摔得氣閉，幾乎暈過去。

時舜欽則伏在董執胸膛上絲絲倒抽涼氣，喉間溢出壓抑的□□。

背上傷口痛得董執眼前盡是發白，咬牙攥拳猛砸車廂板壁，奮力喊：“十七，停車！”

外頭還在瘋狂抽馬鞭的呂昂不知聽見否，尚未有所回應，時舜欽已焦急地命令：“不要停！”

董執想嘗試擡起身，時舜欽按住他，深吸一口氣，大聲朝車外道：“別犯傻，呂昂！十三剛被指名，未行正式的交接，什麽都不算的。對方還有幾波攻擊我們心裏都沒數，憑你一個擋不住。跑啊，別停下！保住爺便是保住十三，保住你們所有人。”

車簾外依舊沒有回答，須臾，卻聽車頂“篤篤”響了兩聲。那是時舜欽訓練衛隊時候定下的暗號，一聲是否，兩聲好，三聲險，亂擊便該棄車了。

明白呂昂是應了時舜欽所示，董執無奈放棄了。背上痛猶惡作，累得不想動，索